CHƯƠNG 12

12

Cửa khi nãy còn hỗn loạn om sòm, chớp chỉ còn lại Hoàng thượng, Lý Đức , vài tên thị vệ, cùng chúng ta – những kẻ chưa hoàn hồn.

Ánh Hoàng thượng nữa rơi xuống người ta, dừng lại chốc lát, rồi chuyển sang trong phòng – nơi nhi tử còn rúc trong lòng Thu Cúc nức nở.

Ngài trầm mặc mấy giây, đoạn phân phó Lý Đức :

“Đi y , truyền y giỏi nhất tới… xem thương thế hoàng tử.”

tiên, ngài dùng hai chữ “hoàng tử” để xưng gọi nhi tử.

“Tuân chỉ, Bệ hạ.”

Lý Đức khom mình lĩnh mệnh.

Hoàng thượng không nói thêm gì nữa, lập tức xoay người rời khỏi Thanh Y uyển.

Chỉ còn ta, nhi tử chưa nguôi nỗi sợ, và một lặng ngắt như tờ.

Tin tức Hoàng thượng lôi đình xử phạt Lưu tuyển nữ lan khắp hậu cung như mọc cánh. Thanh Y uyển từ chốn hoang vắng không người hỏi han, lập tức trở thành nơi đặc biệt khiến kẻ khác phải dè chừng.

Tuy nằm nơi hẻo lánh, song còn ai tùy tiện dò xét, càng không đến gây sự.

Phần cấp bổng không chỉ được đưa đến đúng hạn, mà tiêu chuẩn còn âm thầm được nâng lên kha khá – thậm chí còn thêm trái cây tươi cùng vài món bổ dưỡng.

y đều đặn cử người đến bắt mạch nhi tử, xác bảo thể an.

Thương tích trên trán nhi tử chóng lành, chỉ còn vết hồng nhạt lờ mờ.

Hắn dường như dần quên đi kinh hãi hôm , tính tình hoạt bát dần khôi phục.

Chỉ mỗi người lạ đến gần Thanh Y uyển, hắn bản năng trốn sau lưng ta.

Từ trở đi, Hoàng thượng không còn đặt chân đến Thanh Y uyển nữa.

Nhưng chỉ một câu “hoàng tử trẫm”, cùng thánh chỉ truyền y khám bệnh “hoàng tử”, đủ để xác lập hết thảy.

phận nhi tử, trong hàng ngũ tầng hậu cung, không còn bí mật.

Ta biết, phía Hoàng hậu, không thể tiếp tục vờ như hay.

Quả nhiên, vài ngày sau, vào một buổi chiều, một vận y phục nghiêm cẩn, nét mặt đoan , dẫn theo hai cung nữ, đến trước Thanh Y.

“Nô tỳ phụng ý chỉ nương nương, thỉnh nương tử đến cung yết kiến.”

Giọng trầm ổn, ánh sắc như dao quét qua người ta.

Sự tình phải đến, rốt cuộc đến rồi.

Ta hít sâu một hơi, cố giữ bản tĩnh.

Hoàng hậu — chủ nhân chân hậu cung này.

độ nàng đối với ta và nhi tử, sẽ định đoạt bộ tương lai chúng ta.

Phúc hay họa, chỉ trong diện thánh này.

“Phiền dẫn đường.”

Ta tĩnh đáp, đoạn quay người căn dặn Xuân Đào, Thu Cúc:

“Chăm sóc nhi tử tốt, ta sẽ sớm quay về.”

cung nguy nga lộng lẫy, khắp nơi toát lên vẻ trang nghiêm quý mẫu thiên hạ.

Trong không khí phảng phất mùi đàn hương nhè nhẹ, tĩnh lặng đến mức thể nghe thấy cả tiếng tim mình đập.

Ta được dẫn đến ngoài , chờ tuyên triệu.

“Hoàng hậu nương nương tuyên thị yết kiến –!”

Tiếng nội thị giọng truyền vào trong .

Ta trấn định tâm thần, cúi , rảo bước vào .

Trong sáng rực, giữa tọa tại thượng, một vị nữ tử khoác bào sắc đỏ thắm, đội Kim quan, đang đoan tọa nơi .

Trông nàng tầm ngoài ba mươi, dung nhan đoan , khí độ quý, bảo dưỡng chu . Chỉ nơi mày cuối , phảng phất phong bậc mẫu thiên hạ, lẫn một tia mỏi mệt khó che giấu.

đương kim Hoàng hậu, Triệu thị.

“Nô tỳ Thanh Y, khấu kiến Hoàng hậu nương nương. Nương nương vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế.”

Ta hành đại lễ quỳ bái.

“ .”

Thanh âm Hoàng hậu ôn hòa, song mang theo khí thế khiến người không xem nhẹ.

Ánh nàng dừng nơi ta, đạm mà dò xét:

“Ngẩng lên.”

Ta theo lệnh ngẩng , nhưng ánh cúi, nhìn thẳng long nhan.

“Bản cung nghe nói về chuyện ngươi.”

Hoàng hậu chậm rãi mở miệng, giọng điệu không phân hỉ nộ.

“ nghe nói về… hài tử kia.”

Tâm ta lập tức treo lơ lửng nơi cổ họng.

“Còn nghe nói… Hoàng thượng, thừa nhận hài tử ?”

Giọng điệu nhàn nhạt, song từng chữ như núi đè ngực.

“Hồi nương nương,” ta cẩn thận chọn lời, “Hoàng thượng nhân hậu, thương tiếc nhi tử vô tội.”

“Nhân hậu? Thương tiếc?”

Hoàng hậu khẽ lặp lại, khóe môi như khẽ nhếch lên một tia ý cười rất nhẹ, song ý tứ lại thâm sâu khó dò:

“Hoàng thượng vốn dĩ người nhân hậu.”

Nàng bỗng hỏi:

“Nhi tử kia, gọi Thừa An?”

“Dạ.”

“Bao nhiêu tuổi rồi?”

“Sắp tròn năm tuổi.”

“Năm tuổi…”

Hoàng hậu nhấc chén trà bên tay, dùng nắp nhẹ nhàng gạt bọt, động tác ung dung tao nhã:

“Ở nơi như Lãnh cung mà thể nuôi lớn tới chừng … Ngươi quả dễ gì.”

“Nô tỳ không nhận công, đều do hài tử mệnh lớn.”

Ta đáp cẩn trọng.

Trong rơi vào tĩnh lặng.

Chỉ còn tiếng chén trà khẽ va nắp.

“ Thanh Y,”