CHƯƠNG 13

13

Hoàng hậu buông chén trà, ánh mắt dừng trên mặt ta, đột nhiên sắc lạnh:

“ cung hỏi . Năm xưa chuyện tại Dịch đình, rốt cuộc là thế ? Nhi tử kia… quả thật là huyết mạch Hoàng thượng?”

Rốt cuộc cũng hỏi đến điều hệ trọng nhất.

Tay ta toát đầy mồ hôi, biết rõ một câu trả lời lúc , liên quan đến sinh tử tồn vong.

Ta lần nữa quỳ xuống, dập đầu sát đất, giọng rành rọt rõ ràng:

“Hoàng hậu nương nương minh giám! Nô tỳ năm xưa hãm hại, mang nỗi oan khiên từng giãi bày! Nô tỳ từng điều trái cung quy, càng không chuyện ô uế!

phần … nô tỳ lấy tính mạng ra thề — nhi tử đích thực là cốt nhục Hoàng thượng!

lời gian trá, xin trời tru đất diệt, chết không toàn thây!”

Ta không còn đường lui, đem hết tâm gan phơi bày, đánh cược vào sự khoan dung Hoàng hậu – phụ nữ quyền thế nhất chốn hậu cung – cùng sự coi trọng đối với hoàng tự.

Hoàng hậu lặng lẽ nhìn ta, ánh mắt sâu không thấy đáy.

ta đứng lên, cũng không nói lời , thứ áp lực vô hình khiến ta gần như nghẹt thở.

Một hồi lâu sau, lâu đến mức ta tưởng sẽ im lặng mãi, mới chậm rãi mở miệng:

“Đứng lên đi.”

“Tạ nương nương.”

Ta đứng dậy, cảm thấy lưng áo mồ hôi lạnh thấm ướt.

“ cung rõ.”

Hoàng hậu nhàn nhạt nói, “Việc , cung sẽ tự tra xét.

như lời là thật, hoàng tự thì phải nhận tổ quy tông.

như lời nửa phần không thực…”

không nói tiếp, song hàm ý cần nói cũng rõ.

“Nô tỳ lời cũng là sự thật.”

Ta kiên định nhấn mạnh.

Hoàng hậu khẽ gật đầu, không tiếp tục truy vấn, mà bỗng chuyển đề tài:

“Nhi tử kia… thể khá hơn ? cung nghe nói, dạo trước hoảng sợ một trận?”

“Tạ nương nương quan tâm. thể không còn đáng ngại, là hơi nhát gan.”

“Ừm.”

Hoàng hậu trầm ngâm chốc lát rồi nói:

“ là hoàng tử, mãi ở nơi vắng vẻ như Thanh Y uyển, quả thực không thỏa đáng. cung sẽ sai thu xếp, chọn ngày chuyển vào Hoàng tử sở.

Các khoản cấp dưỡng đều chiếu theo quy chế hoàng tử mà cấp phát.

phần …”

ngừng một chút, ánh mắt dừng trên mặt ta, “ dù sao cũng là sinh mẫu hoàng tử, công dưỡng dục. Đợi khi phận hoàng tử xác lập, cung sẽ tấu lên Hoàng thượng, ban một danh phận.”

Danh phận?

Hai chữ như búa bổ vào tâm ta, khiến đầu óc nhất thời mê muội.

Nghĩa là sẽ được chính thức nhận, trở thành hoàng tử thật sự, hưởng thụ vinh quang vốn thuộc hắn.

Điều đó, từng là giấc mộng ta không vọng tưởng giữa đêm đen nơi Lãnh cung năm .

Thế nhưng, cùng lúc , một nỗi sợ hãi to lớn cũng trỗi dậy trong lòng.

Hoàng tử sở… nơi nghiêm luật ràng buộc, quy củ tầng tầng, ma ma, thái giám chen chúc.

mới năm tuổi, tính tình nhút nhát, quá ỷ vào ta.

rời ta mà đi, một mình sống trong môi trường hoàn toàn xa lạ kia… nhi tử… liệu sẽ kinh sợ tới mức ?

“Hoàng hậu nương nương…”

Yết hầu ta như nghẹn , thanh âm lẫn một tia run rẩy khó phân biệt,

“…nô tỳ… nô tỳ cả gan cầu xin nương nương khai ân!

… hoàng tử… nhi tử … tuổi hãy còn nhỏ, tính tình nhu nhược, đột nhiên rời xa nô tỳ, e là khó lòng thích ứng.

Nô tỳ… không vọng tưởng điều chi khác, nguyện nương nương thương xót, phép nô tỳ… tiếp tục lưu bên cạnh hoàng tử chiếu cố, dẫu … dẫu một bà vú nuôi cũng cam tâm.”

Ta lần nữa quỳ phục xuống, trán dập mạnh lên phiến gạch vàng lạnh buốt. Vì nhi tử, tôn nghiêm gì ta cũng thể buông bỏ.

Hoàng hậu nhìn ta, thần sắc phức tạp.

không lập tức ứng thuận, cũng từ chối, nhàn nhạt nói:

“Việc , để sau sẽ nghị. Trước tiên lui ra đi.”

“Dạ… tạ ơn nương nương khai ân.”

Biết lúc nên cầu thêm lời, ta đành mang theo một lòng thấp thỏm, khấu tạ lui xuống.

Ra khỏi Phượng Nghi cung, ánh dương ngoài trời chói lọi đâm thẳng vào mắt.

Ta đứng trên bậc thềm cao cao, trông phía xa — nơi cung điện tầng tầng lớp lớp — thấy trước mắt tối sầm.

Hoàng hậu không nói lời dứt khoát, song cũng chia cách mẹ tử ta ngay. Lẽ … đây là một tín hiệu tốt?

Trở Thanh Y uyển, liền như pháo bay nhào đến, ôm chặt lấy chân ta:

“Nương tử! trở rồi! nhớ nương tử lắm!”

Nó ngẩng khuôn mặt nhỏ, đôi mắt to chan chứa quyến luyến.

Ta ngồi xuống, ôm chặt lấy thể nhỏ bé mềm mại nhi tử, vùi mặt vào cổ nó phảng phất hương sữa non.

Nước mắt suýt nữa trào ra.

, nhi tử ta… Nương tử phải sao đây? sao để hộ ?

Chuyện chuyển vào Hoàng tử sở cùng danh phận, tựa hồ tạm gác .