1

Tụ họp Trung Thu, mẹ chồng một con cua lông đã ôi thiu thẳng vào đĩa tôi.

“Nghiên Nghiên, ăn đi, con này là cua cái béo lắm.”

Nhìn những vệt thâm như “vết tử thi” trên mai cua, tôi nhỏ :

“Hình như con này rồi…”

Chồng tôi lộ rõ khó chịu:

“Em lắm chuyện vừa thôi. Mẹ chọn cho em đấy. Em muốn gây sự à!”

Tôi nhìn khuôn mặt anh ta, chỉ mỉm cười không đáp.

Lặng tách cua ra, xúc cả đống dịch thối đen và phần thịt cua lổm nhổm dòi chín vào muôi…

…rồi nhét thẳng vào miệng chồng.

1

“Bộp!”

Một con cua lông bốc mùi bị ném vào đĩa tôi.

Mẹ chồng ríu rít:

“Nghiên Nghiên, ăn đi, cua cái đấy, béo lắm!”

rồi, bà chia nốt chỗ cua trong thố cho mấy người họ hàng.

Bà lật mai hai con cua khác, cạo hết gạch vun thành đống trong mai, bỏ mang, bẻ thân làm đôi, bày như khoe chiến lợi phẩm trước mặt con trai – Trương Hoài Bân:

“Đừng chơi nữa con, ăn đi, gạch con này mẹ để cho con, ăn nhanh kẻo nguội là tanh đấy.”

Xong xuôi còn làm như quan tâm hỏi tôi:

“Sao Nghiên Nghiên không ăn? Mẹ nhờ người mua tận Dương Thành Hồ đấy, đắt lắm nha!”

Tôi nhìn đĩa chồng – cua gạch óng, quay lại nhìn con trước mặt :

Mai lốm đốm đen, thân mềm oặt, méo mó, phảng phất mùi ươn thối.

Không rõ c.h.ế.t bao lâu. histamine tăng vọt, vi khuẩn vượt chuẩn.

Nuốt vào: nhẹ thì nôn tháo tiêu chảy, nặng thì… gập ông bà.

Tôi ngoảnh sang chồng – Trương Hoài Bân. Anh ta mải mê cắm mặt vào , tay chân múa loạn:

“ đi đồ ngu! Mày quy y luôn rồi à? Gặp ma không giết!”

Tôi khều tay áo, ra hiệu nhìn con cua trong đĩa tôi.

Anh ta hất tay, cau mày quăng một câu:

“Em thôi đi. lễ tết đừng bới lông tìm vết!”

Rồi mắt lại dính chặt vào điện thoại, với tay bốc con cua trước mặt, ăn lấy ăn để.

Trương Hoài Bân phớt lờ, mẹ chồng bèn hả hê, hạ chỉ để tôi nghe:

“Cua lông còn chê, thói hư tật xấu!”

Bà uốn éo sang bàn đối diện trò chuyện với cậu em.

Xung quanh rôm rả sum vầy.

Chỉ có tôi – thừa thãi như người ngoài.

Ngực nghẹn như sắp nổ. Tôi nghiến răng, lặng tách con cua trước mặt.

Mùi thối xộc . Mẹ chồng khựng một nhịp, sang, nhưng im như hến.

Tôi không bỏ cuộc, còn mong hi vọng, lại kéo tay Trương Hoài Bân.

Có bị mùi xộc qua, anh ta vào đĩa tôi một cái, rồi cáu kỉnh quay về… ăn cua, chơi !

Tim như bị trăm cái kim châm – không vết máu, chỉ đau âm ỉ dày đặc.

Được. Tôi đã cho anh ta cơ hội rồi.

2

Tôi móc từng dịch đen và thịt cua có dòi chín bỏ vào muôi.

Một muôi đầy thứ nước đen ngòm. Tôi mỉm cười dịu dàng:

“Chồng ơi, há miệng nào, a… a…”

Không thèm ngó tôi, anh ta há miệng theo phản xạ.

Tôi ấn mạnh muôi vào.

Anh ta không kịp trở tay, thịt cua trôi tọt xuống họng. Mặt anh ta bỗng đỏ gay, bịt miệng:

“Ọe! Ọe… Em cho anh ăn cái gì đấy? Ọe… Cái quái gì thối thế? Ọe…”

Tôi bình thản rút khăn ướt lau tay:

“Cua mẹ cho đấy. Mẹ bảo con này béo, nên em nhường anh. Em tốt với anh ?”

Mẹ chồng thét , lật đật bò đến:

“Con ơi, con ăn con cua đó rồi à? Nôn ra nhanh! Cua c.h.ế.t có độc, không ăn được!”

Bữa đoàn viên rối tung.

Họ hàng nháo nhào:

“Sao thế? Bình tĩnh, mới nuốt thôi, tiêu đâu, kích nôn! Kích nôn!”

Một đám người lôi Trương Hoài Bân vào nhà vệ sinh.

Anh ta gồng khan, nôn mãi ra.

“Đổ dấm vào… ối giời, không ra, hay đổ dầu mè?”

Nghe muốn cười.

Tiếng “ọe ọe” dập dồn, tôi ung dung đổi đĩa với đĩa Trương Hoài Bân.

Rồi xúc hết gạch trong đĩa anh ta – ừm, ngọt bùi đậm đà.

Đầy miệng “ yêu mẹ”.

3

Hơn mười phút sau, Trương Hoài Bân ôm bụng, mặt trắng bệch bước ra.

Chân chông chênh, mồ hôi vã như tắm. khổ.

Vừa phịch xuống ghế đã điện thoại.

Ván – thua sạch!

Anh ta bực đẩy bàn: “Mẹ nó!”

Mẹ chồng xót con phát khóc, quỳ ngồi vuốt lưng:

“Con còn khó chịu không? Còn khó chịu không?”

Anh ta gắt:

“Không khó chịu sao được? Bà ăn thử xem!”

Tôi phì cười.

Mẹ chồng lườm tôi tóe lửa, cuối cùng nhớ ra phải trút giận:

“ Huệ Nghiên, cô tính gì? Cho Đại Bân ăn cua chết!”

Tôi giả bộ ngạc nhiên:

“ phải mẹ cho con sao?”

“Con cua ấy thối lắm, cô không ngửi à? Thịt đen sì, à không ?”

Tôi đủng đỉnh:

“Cua mẹ mua, mẹ hấp, mẹ sang đĩa con. Mẹ không biết nó , thế mẹ à?”

Bà khựng lại, rồi bùng nổ:

“ thì cô vứt đi là xong, sao lại đút cho Đại Bân?! Cô có ác tâm gì? cô về nhà này, tôi cơm ngon canh ngọt hầu hạ! Có gì làm vì cô? Không ngờ độc địa thế, đúng là lòng dạ rắn rết!

Đại Bân suốt cô tốt đẹp, xời! Cưới cô là nhà tôi xui tám đời!

Còn ngồi đấy làm gì? Mau lấy khăn lau mồ hôi cho Đại Bân!”

Trương Hoài Bân run vì mệt, mắt đầy thất vọng nhìn tôi:

“Em điên à? bắt anh ăn cua chết?”

4

Tôi nhìn chằm chằm:

“Sao? Mẹ anh đưa cua c.h.ế.t cho tôi thì được, đưa anh thì không? Tôi ăn được, anh không à? Tôi ngộ độc thì không sao, anh thì không được? Mẹ anh cho độc mưu sát tôi đấy, anh à!”

Anh ta chĩa tay vào mũi tôi chửi:

“Đừng có bừa! Mẹ anh già rồi, sơ ý thôi. ý cái gì? Bà già rồi còn nấu cả bàn ăn cho em, em có giúp gì không mở miệng nặng lời!”

“‘Giúp tôi’ ư?”

Tiệc nhà họ, “giúp” cái nỗi gì?

Mẹ chồng hùa theo:

“Chứ không phải giúp thì là gì! Con dâu nhà khác vô bếp, chăm chồng cơm nước? Như cô vừa lười vừa háu ăn, đến tuổi này rồi tôi còn phải giữ mặt mũi cho cô, lại còn bị oan! Nhà đông đủ cả, xem Huệ Nghiên là cái thứ gì!”

Cả họ nhao nhao: