Chương 05

Tôi nhiều nghe bà , cậu và mợ thay phiên nhau rót vào tai mẹ những điều cay nghiệt.

Bà thì cứ dăm bữa nửa tháng lại lặp lại một câu: “Chỉ có người họ mới là người một nhà. Chỉ có chị em ruột mới sống ૮ɦếƭ vì nhau.”

Cậu tôi thì luôn nhấn mạnh: “Chị chỉ có dựa vào em. Con cái chị mang họ người ta, còn cháu trai bên mới là máu thịt của mình.”

Nếu người bình thường mà nghe mấy câu ấy, chắc chắn sẽ phát bực mà vả cho vài cái. Nhưng mẹ tôi thì không, bà gật gù tình như là chân lý.

Mợ tôi lại càng hăng say góp phần, kể lể tỉ mỉ về “chiến lược” dâu – rằng phải dùng con cái con tin để nắm quyền trong nhà .

Ba dòng tư tưởng độc hại ấy hợp lại, khiến mẹ tôi rơi vào một ám ảnh duy trong đời: phải sinh cho được một đứa con trai.

Ba tôi thì không tình. Trong mắt ông, con gái hay con trai không quan trọng. Người ông yêu , mãi mãi là mẹ tôi.

Năm xưa, mẹ chọn lấy ba không chỉ vì ông là người đưa sính lễ nhiều , mà còn vì ông có công ổn định trong biên chế – người ta vẫn gọi là “bát sắt”.

Thời , nếu sinh con thứ hai là nguy cơ mất rất cao. Bởi vậy, dù mẹ tôi nài nỉ thế nào, cả ba tôi và bà đều kiên quyết phản đối sinh thêm.

Nhưng , bác gái tôi sinh ra Duệ Linh – một đứa con gái khỏe mạnh, xinh xắn, được cả nhà yêu thương – thì trong mẹ tôi lại nhen nhóm một Ham mu*n mãnh liệt: phải “vượt ”.

Không lâu sau, mẹ tôi lại có thai.

Ba tôi dứt khoát không ý giữ lại, nhưng mẹ thì không chịu bỏ. Bà cho rằng đây là cơ hội duy để “lên ngôi”, không bỏ lỡ.

Thế là bà quay sang thuyết phục :

“Ba mẹ anh buôn bán cả đời, chắc chắn cũng dành dụm được chút ít. Đến nộp phạt, ông bà tự khắc sẽ lo.

Chỉ cần biếu quà khéo một chút là xong, đâu ảnh hưởng đến công của anh.

tích cóp để ? Sau này cũng phải chia cho bác cả, mà bác thì theo ông bà bán rau .

Nếu em sinh được con trai, đừng nói là ông bà , đến cả bác cả kiếm được cũng phải dồn về cho con mình thôi!”

Ba tôi vốn là người mềm . Nghe vậy, ông nghĩ ngợi một cũng thấy có lý.

Thế là hai người âm thầm bàn bạc: trốn kế hoạch, sinh chui, sinh cho bằng được thằng con trai – và là lý do Duệ Phong ra đời.

Sinh xong, họ lập tức quay sang đòi ông bà đưa nộp phạt.

Nhưng trước , vì để cưới được mẹ tôi, ông bà đã phải dốc cạn tất cả vốn liếng.

Mẹ tôi thì không quen ăn, suốt chỉ quanh quẩn ăn chơi, tiêu pha. Nhà còn lại cái để nộp đâu?

Đến dồn vào thế kẹt, mẹ tôi đã ra một kinh hoàng – trong một buổi trưa tưởng chừng bình thường như mọi .

Bà ấy đã đưa tay… siết chặt lấy cổ tôi – đứa con gái ruột thịt của mình.

May mà , em họ tôi đang ở sạp rau thì lỡ tè dầm. Bác gái quay về nhà lấy quần cho con thì bắt gặp cảnh tượng ấy ngay cần thiết.

hôm ấy, bác gái và bà không còn tin tưởng mẹ tôi . Họ quyết định giữ cả tôi và Duệ Linh ở bên cạnh, chăm lo miếng ăn giấc ngủ, không để rời nửa bước.

Sau mất , dù đã tìm đủ mọi mối quan hệ, ba tôi vẫn không quay lại công chức. Cuối , ông đành gác lại sĩ diện, ông bà ra chợ bán rau để kiếm sống qua .

Xét theo lẽ thường, Duệ Phong – em trai tôi – là con trai duy trong nhà, đáng lý phải được cưng chiều . Nhưng sự thật hoàn toàn ngược lại. Nó mới chính là người thiệt thòi và khổ sở trong cái nhà này.

Ông bà không hề phân biệt con trai con gái. Ba tôi thì nào cũng ngồi lặng lẽ trước cổng chợ, nhìn người nghiệp cũ một thăng tiến, phát tài. Sự ghen tỵ và cay đắng tích tụ, dần dần biến thành thù hằn – nhưng ông lại chỉ trút lên tôi và Duệ Phong, chứ chưa một quay lưng mẹ tôi.

Vậy nên nghe chính miệng ba buông ra hai chữ “ly hôn”, tôi còn sững sờ hơn cả mẹ. Vì ông, diện chính là thứ quan trọng hơn cả sinh mệnh.

Và có lẽ đến ấy, mẹ tôi mới thật sự nhận ra – bà đã đẩy một người đàn ông yêu bà đến mức đánh đổi cả cuộc đời mình – đến tận giới hạn.

Biết thế khó thoát, mẹ tôi lập tức tung chiêu cũ: chuyển hướng mâu thuẫn. Bà nhanh chóng đổ tội cho tôi và em trai, bảo rằng cả hai bác gái xúi giục, xoay chiều cơn giận của ba sang bác tôi.

Nhưng này, ba tôi không còn là người dễ dắt mũi như trước.

Ép con gái mình phải ly hôn một người đang thầu căng-tin, vừa là đối tác kinh tế nhập rau của gia đình, để gả cho một người thế hệ, đầu óc không tỉnh táo – là điều ông không nào chấp nhận.

Hủy hoại tương lai của đứa con duy trong bộ máy nhà nước – lại càng là nỗi sỉ nhục không tha thứ.

Thế là, ba tôi thức trắng đêm để nói mẹ tôi. Ông phân tích đủ điều, nói hết lý lẽ, thậm chí còn phóng đại mọi hệ lụy để khiến bà tỉnh ra.

ấy, tôi và Duệ Phong còn tưởng ông vì yêu quá hóa khờ, còn mẹ tôi thì nghĩ tất cả vẫn còn trong tầm kiểm soát.

Không ai ngờ rằng, ba tôi không ly hôn ấy chẳng phải vì còn tình cảm – mà chỉ đơn giản là… chưa muốn mất . Bởi năm xưa để cưới được bà, ông đã dốc cả khoản sính lễ lớn, và mất luôn công biên chế chỉ vì bà định sinh thêm con trai.

Mà giờ đây, nhan sắc nào của mẹ tôi cũng đã tàn phai theo năm tháng. Không còn thứ để ông đem ra tự hào .

Riêng ông thì chưa nghĩ mình có lỗi. Mọi thứ, ông đều đổ cho hoàn cảnh và người khác.

bà hay tin, bà bàng hoàng không nói nên lời.

Lo sợ tôi mẹ ghét bỏ vì những không đâu, bà liền bàn bác gái: mua cả túi lớn thuốc bổ, tự mình đến bệnh viện thăm nom mẹ tôi. Trước về, bà còn để lại một khoản , bảo là “mua đồ mới cho cháu”.

Dù khách sáo đùn đẩy mãi, cuối mẹ tôi cũng đành nhận, vì không chối tấm của một người bà.

Tất nhiên, số ấy… trừ thẳng vào lương ba tôi.

Mẹ tôi biết rõ điều , nhưng không dám lên tiếng bà . Thế là mọi oán hận lại dồn hết lên bác gái – người mà bà vẫn luôn ganh tỵ vì được nhà hơn mình.

Ba tôi thì nghĩ, sau cái đêm “giảng đạo” ấy, mẹ tôi sẽ bớt gây , chí ít cũng an phận một thời gian.

Nhưng ông đã lầm.

Vừa về nhà được mấy hôm, mẹ tôi lại tái xuất – minh cũ là thím tôi.

trước tôi dạy cho một trận nhớ đời, hai người không dám dung tới tôi – vì tôi đang mang thai. Thế là họ chuyển hướng sang mục tiêu mới: Duệ Phong.

Đầu tiên, họ giới thiệu cho em tôi một cô gái mà theo lời kể thì “tinh thần không được ổn định”, là cháu của một người họ hàng bên . Họ ép nó phải ý cưới bằng được.

May mà cô gái kia lại chê Duệ Phong: không đeo khuyên, không có hình xăm, ăn mặc lỗi mốt, đi bộ vài cây số đã than mệt. Thế là… không ưng.

Không nản , hai bà lại tiếp tục tiến cử một “ứng viên” mới – này là bạn chơi mạt chược của thím tôi, đã ly dị, có hai con riêng, và đặc biệt… triệt sản.

Lại may thêm một : người phụ nữ ấy chối thẳng thừng vì chê Duệ Phong có mẹ “không bình thường”, thêm cả bà thím phá làng phá xóm – nghe thôi đã thấy mệt.

Duệ Phong gọi video cho tôi, mũi uể oải, ánh mắt tràn đầy bất lực:

“Chị à… em không biết nên vui hay buồn người ta chê như vậy . Chị hiểu cảm giác không?”

Tôi thở dài:

“Chị hiểu quá là đằng khác.

Nhưng chị nghĩ mấy mai mối này chỉ là cái cớ thôi. Hai bà chắc chắn đang âm mưu mờ ám hơn.”

Duệ Phong cười gượng gạo, giọng đầy cay đắng:

“Chị đoán trúng .

Hai bà ấy muốn em ra , gây sức ép để cả làng mình và làng bên nhà chấp nhận giải tỏa toàn bộ, chỉ chừa lại nhà bác gái. Nhà mình nhà cậu sẽ được đền bù mỗi nhà mười triệu, còn những hộ khác chỉ được năm triệu – như vậy thì ba em mới nở mày nở .”

Tôi nhíu mày:

“Thế… còn nhà bác thì được bao nhiêu?”

Duệ Phong hạ giọng:

“Không một xu. Cưỡng chế. Ai phản đối là đưa thẳng ra toà.”

Tôi nghẹn lời.

tôi ló đầu ra phía sau, hờ hững nói:

“Kệ họ đi. lắm tặng mỗi người hai cái tát cho tỉnh lại.”

Nhưng Duệ Phong không còn tâm trí đùa . Gương nó méo xệch:

“Chị ơi… em tiêu .”

Tôi giật mình:

“Họ đến chỗ em gây à?”

Nó lắc đầu, hít sâu một hơi:

“Không… họ lấy danh nghĩa em, đi khắp làng gom .

Nhà đầy ắp quà cáp, đến cái ghế cũng không còn chỗ mà ngồi.

Chị à, anh rể… bây giờ em biết sao đây?