Chương 24 - Mẹ Kế Và Cậu Em Mập Mạp

Nhưng chỉ cần phía có thắp lên một ngọn đèn, thì đứa trẻ ấy vẫn có thể tiếp tục tiến bước.

Lúc nộp bài, mắt tôi cay xè.

Những môn thi sau đó, tôi dốc sức ép mình tập cao độ.

Mỗi câu hỏi, tôi đều như nắm lấy một sợi dây thừng cứu mạng.

Khi thi xong môn cùng, chân trời đã nhuốm màu đỏ ối.

Tôi bước khỏi phòng thi, nhìn thấy mợ vẫn đứng đợi ngoài cổng trường.

Mợ không hỏi tôi thi thế nào.

Mợ chỉ đưa tôi một bát ấm.

“Uống đi.”

Tôi uống hai ngụm, mắt chợt tuôn rơi.

“Mợ ơi, cháu xong .”

Mợ mỉm .

“ xong là tốt .”

Kết quả nửa tháng sau mới có.

nửa tháng đó, tôi vẫn đi học, vẫn ôn tập như bình thường.

Đường Hải Sinh không đến trường làm loạn nữa.

làng lại rộ lên tin đồn ông ta nợ nần cờ bạc.

Chủ nợ tìm đến nhà hai lần, Liêu Hồng Mai bế con chạy thẳng về nhà đẻ.

Căn nhà Đường chốc lát trở nên vắng vẻ, hiu quạnh.

Tôi không về xem.

Không vì tôi sắt đá tuyệt tình.

Mà là vì cùng tôi hiểu , cái lỗ hổng của lớn, không thể để một đứa trẻ như tôi đi lấp đầy.

Ngày công bố điểm, thầy Lưu hớt hải đạp xe đến thôn nhà Hạ.

Thầy chưa kịp bước vào sân, đã gọi với từ ngoài cổng: “Tiểu !”

Tôi từ nhà chạy ào , chân mềm nhũn suýt ngã.

Thầy Lưu thở hồng hộc, trên mặt toàn là nụ rạng rỡ.

“Em đỗ .”

“Kỳ thi sơ tuyển trường học 1 , em đứng thứ sáu toàn .”

Tôi sững sờ đứng chôn chân tại chỗ.

Chiếc gáo tay mợ rơi tõm vào chậu.

ngoại bụm miệng, mắt trào giàn giụa.

Nhưng thầy Lưu lại tiếp một câu.

“Trường học 1 muốn cấp em suất học sinh giỏi đặc biệt khó khăn.”

“Nhưng , ngày mai cần xác nhận ý kiến gia đình lần .”

Nụ của mợ từ từ tắt lịm.

Tôi hiểu, cửa ải cùng lại đến .

21

Ngày hôm sau, phòng họp của thị trấn chật kín .

Giáo viên trường học 1 đã đến.

Thầy hiệu trưởng đã đến.

Thầy Lưu đã đến.

Đồng chí Trần đã đến.

Bác bí thư già ngồi một bên, mặt đặt tờ chứng nhận của thôn.

Đường Hải Sinh nhận được thông báo.

Ông ta đến rất muộn, râu ria lởm chởm chưa cạo, quần áo nhăn nhúm.

Liêu Hồng Mai không tới.

Nghe ta bế Đường Diệu Tổ sống ở nhà đẻ, còn rêu rao rằng không bao giờ quản mớ bòng bong của nhà Đường nữa.

Đường Hải Sinh bước vào cửa, tiên liếc nhìn tôi một cái.

Ánh mắt ấy chất chứa sự oán hận, và cả một nỗi mệt mỏi không thể diễn tả thành lời.

Giáo viên trường học 1 trải phẳng đống hồ sơ trúng tuyển và tờ trợ cấp.

Thầy , thành tích của Đường Tiểu đáp ứng đủ yêu cầu, hoàn cảnh gia đình đã được xác minh rõ ràng, nhà trường sẵn sàng tiếp nhận và xin cấp học bổng học sinh giỏi đặc biệt khó khăn.

Thầy , việc cần xác nhận hôm nay là sự phối hợp của giám hộ tương lai.

Đường Hải Sinh ngồi đó, hồi lâu không gì.

Giáo viên hỏi: “Anh có còn phản đối việc em ấy nhập học không?”

Đường Hải Sinh ngước lên nhìn tôi.

“Tiểu , mày thật sự muốn đi?”

Tôi không né tránh ánh mắt của ông ta.

“Tôi muốn đi học.”

Khóe miệng ông ta giật giật.

“Học xong, chưa chắc đã có đồ.”

Tôi đáp: “Không học, thì chắc chắn không có con đường của tôi.”

Phòng họp trở nên im ắng.

ngoại ngồi bên cạnh tôi, tay vẫn nắm chặt vạt áo.

Mợ không lên tiếng.

Mợ nhường cơ hội lên tiếng lại tôi.

Đường Hải Sinh cúi đầu, bỗng nhạt một tiếng.

Nụ đó chẳng có lấy nửa phần vui vẻ.

“Nếu mày còn sống, biết đâu trách tao.”

ngoại cất giọng run rẩy.

“Nó không là biết đâu trách .”

“Mà là chắc chắn trách .”

Vai Đường Hải Sinh khẽ run lên.

Bác bí thư già đẩy một tờ lên mặt bàn.

“Hải Sinh, thôn đã bàn bạc qua .”

“Đứa trẻ tạm thời ở nhà Hạ Minh Viễn, chuyện học hành sinh hoạt do nhà Hạ chăm sóc.”

“ với tư cách là cha, sinh hoạt phí mỗi tháng đóng góp tùy theo thu nhập thực tế của .”

“Nếu lấy cớ không có để trốn tránh, thôn và thị trấn đều ghi chép lại.”

Đường Hải Sinh tái mặt.

“Tôi thật sự không có .”

Mợ cất lời.

“Không có thì nợ .”

“Tám ngàn sáu trăm tệ con bé để lại, anh có nhận không?”

Đường Hải Sinh ngẩng phắt lên.

Mọi phòng đều đổ dồn ánh mắt vào ông ta.

Lần này, ông ta không chửi bới, không đập bàn nữa.

Ông ta im lặng rất lâu, mới khàn giọng : “Nhận.”

ngoại nhắm nghiền mắt lại, mắt lăn dài theo những nếp nhăn.

đỏ hoe mắt quay mặt đi.

Mợ đẩy bút sang.

“ rõ ràng.”

“ này là đi học do Tiểu để lại, đã bị anh biển thủ.”

“Anh trả góp Tiểu , và chỉ được dùng việc học.”

Đường Hải Sinh cầm bút, tay run lẩy bẩy.

Ông ta rất chậm.

Mỗi dòng , sắc mặt lại xám xịt đi một phần.

cùng, ông ta điểm chỉ.

Vết mực đỏ in xuống mặt , như một lời giao phó đã muộn màng bao nhiêu năm trời.

Giáo viên trường học 1 đẩy tờ xác nhận trợ cấp đến mặt tôi.