Chương 2

Đúng lúc ấy, nhóc con trong lòng đang đứt ruột đứt gan, bỗng giữa lúc ngắt thở, mở đôi mắt đen láy, ướt sũng nước như hai quả nho đen. Trong đôi mắt ấy tràn đầy đau đớn thuần khiết và mờ mịt vô cùng, cứ thế nhìn vào mắt tôi – không chút phòng , không chút che giấu.

Ánh mắt ấy, như một cây kim nhọn đâm mạnh vào nơi mềm yếu nhất trong tim tôi.

Mọi chán ghét, mọi cảm xúc còn sót lại của nguyên chủ, trong khoảnh khắc ấy đều đôi mắt kia đánh tan thành mây khói.

Tôi hít sâu một , gắng gượng nuốt xuống cảm giác cay xè nơi mũi, dùng hết tất cả dịu dàng và kiên nhẫn của cả đời , nhẹ nhàng áp mặt vào gương mặt nhỏ nóng hổi của con, hạ giọng xuống thấp hết mức, từng câu từng câu, lặp đi lặp lại không mệt mỏi:

“ sợ, con yêu… Mẹ đây. Mẹ sẽ luôn ở đây với con… Diễn Thanh ngoan, sợ… Mẹ yêu con… Mẹ sẽ mãi mãi yêu con…”

Không biết có phải tôi dịu lại, hay con mệt , âm thanh gào inh tai ấy dần dần biến thành nấc nghẹn ngào đầy tủi . Cơ nhỏ xíu ấy cuộn tròn lại trong vòng tay tôi, gương mặt nóng rực áp vào hõm cổ, từng cơn co rút khe khẽ.

Tôi ôm con, ngồi bệt xuống nền phòng khách lạnh lẽo, tựa lưng vào ghế sofa, nhẹ nhàng đung đưa mình. Ánh trăng ngoài cửa sổ rọi vào, in bóng hai mẹ con sát bên nhau lên mặt sàn.

Giữa đêm khuya ắng, chỉ còn nấc khẽ vang lên, tôi cảm nhận rất – cơ bé con trong lòng, từng chút một, đang dần dần thả lỏng.

Bàn tay nhỏ bé vẫn siết lấy vạt áo tôi, cuối cùng cũng dần dần buông lỏng , chỉ còn nhẹ nhàng đặt lên đó.

Con ngủ .

Mi hàng của bé vẫn còn vương những giọt nước mắt, miệng nhỏ chu chu lại, phát thở đều đặn, ổn và khẽ khàng.

Cánh tay tôi đã tê dại mức không còn cảm giác, lưng lạnh buốt. Nhưng khi nhìn khuôn mặt say ngủ như thiên thần trong lòng, nhìn tư thế bé dựa vào tôi đầy tin tưởng và chẳng chút phòng , một cảm giác mãn nguyện và mạnh mẽ khó diễn tả bằng lời từ từ trào dâng từ sâu trong tim, ấm áp, xua tan hết mọi mệt mỏi và giá lạnh.

Tôi cúi đầu, khẽ chạm môi lên má bé, mỉm cười lặng lẽ.

Được thôi, nhóc con, mất ngủ chứ gì? dỗ ngủ chứ gì? Làm mẹ sao nào?

Mẹ đây chơi tới cùng với con! hòng ai chia cách được mẹ con ta!

Thời gian như được tua nhanh, trôi vèo qua trong chuỗi ngày quay cuồng giữa sữa, tã giấy và bập bẹ ê a. Thoáng chốc, nhóc Diễn Thanh đã tròn 100 ngày tuổi.

Tôi dùng một phần trong số tiền “mua đứt” mà Tạ Lăng lại, mua một căn hộ nhỏ được trang đầy đủ nội thất ở một khu dân cư tĩnh, cách xa trung tâm thành phố. Tôi còn thuê thêm chị Trương – một người giúp việc có vẻ ngoài hiền hậu, làm việc nhanh nhẹn – hỗ trợ chăm bé. Cuộc sống tuy không dư dả, nhưng đủ an ổn và .

Tôi cắt đứt hoàn toàn với đám bạn tiểu thư “trên danh nghĩa” trước đây của nguyên chủ, dấn vào thế giới nuôi dạy con khoa học. Giá sách trong nhà chất đầy sách nuôi dạy trẻ, điện thoại tôi toàn là app chăm con và group của các bà mẹ bỉm sữa. Viện – người từng mười ngón tay không dính nước mùa xuân – giờ có một tay thay tã, pha sữa, làm đồ ăn dặm cho con, thuần thục như gió lướt mây bay.

Diễn Thanh dưới sự chăm sóc tận tâm (và hỗn loạn) của tôi, lớn lên từng ngày như một mầm cây được tưới đầy nắng và mưa. Da dẻ đã không còn nhăn nheo đỏ ửng như lúc mới sinh mà trở nên trắng hồng mềm mịn, đôi mắt to tròn long lanh đầy tò mò với thế giới. Bé rất ít khi nháo, phần lớn thời gian đều ngoan ngoãn lặng, thích quan sát xung quanh bằng ánh mắt trong veo, đặc biệt rất thích nhìn tôi chăm chú. Thi thoảng tôi chọc cười, bé sẽ cười toe, lộ nướu hồng nhạt và hai lúm đồng tiền nhỏ, khiến tim người ta như tan chảy.

Tôi chụp cho con vô số ảnh và video, ghi lại từng khoảnh khắc đáng yêu của bé. Nhìn con lớn lên từng ngày, khát vọng “uốn cây nhỏ mọc lệch” trong tôi dần hóa thành một loại hạnh phúc dị, ấm áp và chậm rãi.

Tôi từng nghĩ, cuộc sống ổn sẽ cứ thế kéo dài mãi cho khi bé trưởng thành. Thế nhưng, cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng.

Chiều hôm ấy, nắng rất đẹp. Tôi đẩy xe đưa Diễn Thanh – vừa mới tỉnh ngủ – vườn khu chung cư phơi nắng. Bé mặc bộ đồ liền hình khủng long mà tôi mới mua, ngồi trong xe , cầm một quyển sách vải mềm, vừa gặm vừa ê a, hai chân nhỏ đá đá vui vẻ.

“Viện ?”

Một giọng nữ chói tai, mang theo vẻ khinh bỉ và tự cao vang lên sau lưng tôi.

Tôi khẽ giật mình. Giọng … nghe có vẻ quen. Quay đầu lại nhìn — quả nhiên, một người phụ nữ trung niên diện bộ đồ Chanel đắt tiền, trang điểm kỹ càng, dáng vẻ được bảo dưỡng rất tốt, đang đứng cách tôi vài , dùng ánh mắt như nhìn rác rưởi quét qua tôi và chiếc xe bên cạnh.

Mẹ của Tạ Lăng, phu nhân nhà Tạ. Trong truyện, bà ta là một quý phụ nhân hào môn ngạo mạn, cay nghiệt, lãnh đạm, cực kỳ căm ghét tôi (nguyên chủ), lại càng coi Diễn Thanh là “con hoang” và “vết nhơ” của gia tộc.

Cốt truyện, cuối cùng vẫn tìm tới tận cửa .

Tôi theo phản xạ siết chặt tay cầm xe , mình nghiêng sang một bên, chắn trước xe, ngăn cản ánh mắt đầy khó chịu của bà ta. Trên mặt không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ tĩnh nhìn bà ta:
“Phu nhân Tạ, bà tìm tôi có chuyện gì?”

Phu nhân Tạ không ngờ tôi lại có thái độ không kiêu ngạo cũng chẳng khúm núm như vậy, sững người một chút, ánh mắt càng thêm khinh miệt. Bà ta nhấc chân tới vài , gót giày cao gõ lách cách, ánh mắt sắc như dao quét qua nhóc Diễn Thanh còn ngơ ngác trong xe .

“Hừ, thật sự sinh đấy à? Cũng giỏi thật đấy.” Giọng bà ta tràn đầy mỉa mai, “Tưởng sinh được một đứa con là có trói buộc A Lăng sao? Nằm mơ đi! Tôi nói cho biết, cánh cửa nhà Tạ, loại phụ nữ như , còn cả thứ kia…” bà ta lườm một đầy ghê tởm về phía xe , “…vĩnh viễn hòng vào!”

Không khí xung quanh như đông cứng lại những lời sắc bén của bà ta. Một vài cư dân đang tản bộ gần đó bắt đầu nhìn sang với ánh mắt tò mò.

Nếu là nguyên chủ trước đây – kẻ hám hư vinh, yếu đuối và thiếu khí chất – có lẽ giờ đã không hoặc phát điên .

Nhưng tôi không phải ta.

Tôi thậm chí còn khẽ nhếch môi, nở một nụ cười lạnh nhạt không mang chút ấm nào. Dưới ánh nhìn khinh miệt của bà ta, tôi không lùi nửa , mà cúi xuống, nhẹ nhàng bế nhóc Diễn Thanh khỏi xe.

Nhóc con dường như cũng cảm nhận được bầu không khí căng xung quanh, người giật giật, bàn tay nhỏ siết chặt lấy cổ áo tôi, đôi mắt to ngơ ngác mang theo chút đề phòng nhìn người bà xa lạ đang tỏa khí lạnh trước mặt.

Tôi ôm chặt bé vào lòng, mềm mại của con dựa vào ngực tôi, như một tư thế bảo vệ bản năng. Sau đó, tôi ngẩng đầu, thắn đối diện với ánh nhìn ác ý của phu nhân Tạ, giọng nói không lớn nhưng vang lên:

“Phu nhân Tạ, hình như bà đang hiểu lầm điều gì đó phải?”

Giọng tôi rất vững, thậm chí còn mang chút thắc mắc đúng mức, như thật sự đang khó hiểu.

“Ai nói với bà, tôi sinh đứa trẻ là chen chân vào nhà Tạ?” Tôi khẽ đung đưa bé trong tay, cậu nhóc lập tức nép đầu vào vai tôi, ánh mắt to tròn rụt rè nhìn trộm phu nhân Tạ.

Chỉ một động tác dựa dẫm nhỏ bé ấy thôi, cũng đã là lời phản bác mạnh mẽ nhất đối với lời lẽ bôi nhọ kia.

Tôi tiếp tục lên , giọng thản như đang nói chuyện đơn giản nhất thế gian:
“Diễn Thanh mang Viện. Nó là con trai tôi. Nó không cần phải vào bất kỳ nhà ai, bởi nó đã có nhà của riêng mình – có tôi là mẹ, là đủ . Còn về phần ngài Tạ Lăng…”

Tôi ngừng một chút, thắn nhìn sắc mặt đang biến đổi dữ dội của phu nhân Tạ, từng chữ từng lời, dứt khoát:

“Làm ơn nhắn lại với ông ta, hãy giữ đúng điều đã ghi trong thỏa thuận. bao giờ, mãi mãi, xuất hiện trước mặt mẹ con tôi nữa. Mẹ con tôi không dám trèo cao. Cũng xin nhà Tạ, rũ lòng thương, buông tha chúng tôi.”

“Bốp!”

Gương mặt được bảo dưỡng kỹ lưỡng của phu nhân Tạ tức giận mà méo mó, hàng chân mày được vẽ tỉ mỉ cũng dựng ngược cả lên – là đã tức cực điểm. Có lẽ cả đời bà ta chưa từng ai “không biết điều” mà chống đối mặt như thế.

“Được! Rất được! Viện , giỏi lắm!” Móng tay đỏ chót như máu của bà ta gần như chọc vào mũi tôi, “Tôi muốn xem cứng được bao lâu với thứ con hoang ! lúc không còn đường mà đi, có bò về cầu xin nhà Tạ chúng tôi!”