Chương 4

Năm năm không gặp, anh ta trông càng thêm chững chạc và lạnh lùng. Ngũ quan sâu sắc dưới ánh đèn hành lang không mấy sáng sủa càng trở nên nét. Một thân áo khoác đen cắt may chỉn chu, thế bức người. Nhưng điều khiến tôi sững người, là ánh mắt kia — đôi mắt vốn luôn bình thản vô cảm, giờ lại hiện một tầng cảm xúc hiếm thấy: kinh ngạc, không dám tin… và cả… một tia sốt ruột?

Ánh mắt , trong khoảnh khắc, bị đứa bé đỏ bừng mặt vì sốt cao trong vòng tay tôi thu hút trọn vẹn.

Thời gian như đông cứng lại trong một giây.

Ánh mắt của Tạ Lăng như ánh đèn rọi có thực , đột ngột đóng đinh trên khuôn mặt nhỏ đỏ bừng vì sốt cao và hơi thở dồn dập của nhóc Diễn trong vòng tay tôi. Gương mặt – quá giống anh ta, lại vì đau đớn mà nhăn nhúm – như một cú đấm nặng nề, giáng thẳng vào mặt hồ đóng băng trong lòng anh ta, khuấy lên sóng gió ngút trời.

Đôi môi mỏng của Tạ Lăng mím chặt, đường viền quai hàm căng cứng như sắt thép, toàn thân toát ra một luồng lạnh khiến người ta nghẹt thở.

Nhưng tôi lúc này đâu tâm trí đi phân tích ánh mắt phức tạp . sợ hãi và phẫn nộ khổng lồ khiến tôi như một con báo mẹ xù lông, chỉ muốn xé toạc mọi thứ chắn đường!

“Cút ra!” Tôi gào lên khản đặc, ôm con trong tay, giọng the thé vì nghẹn lại, điên cuồng đâm sầm vào người Tạ Lăng chắn trước cửa, định lao thẳng về phía thang .

Tạ Lăng bị tôi đụng đến loạng choạng một bước, nhưng phản xạ nhanh. Anh ta vung tay ra, cánh tay dài như kìm sắt tóm chặt cánh tay tôi, lực siết đến đáng sợ.

“Bỏ ra!” Tôi giận đến nổ mắt, vùng vẫy liều mạng. Những động tác dữ dội khiến nhóc Diễn trong lòng tôi bị lay mạnh, phát ra tiếng rên mỏng manh đầy đau đớn.

“Thằng bé bị gì vậy?” Giọng Tạ Lăng trầm thấp căng thẳng, mang theo sự gấp gáp hiếm thấy. Ánh mắt anh ta dán chặt vào gương mặt đỏ bừng vì sốt của nhóc con.

“Nó sốt cao! Chị Trương – con đàn bà khốn nạn đó – bị người nhà họ Tạ mua chuộc, bỏ nó lại một mình chờ chết trong nhà!” Tôi gào đến rách cổ họng, nước mắt và mồ hôi trộn lẫn trào ra điên cuồng, “Tạ Lăng, nếu con tôi có mệnh hệ gì, tôi – Viện Miên Miên – có chết lôi cả cái nhà họ Tạ của người chôn theo!”

Câu “chôn theo” mang theo hận ý muốn cá chết lưới rách, khiến đồng tử của Tạ Lăng co rút mạnh. Bàn tay anh ta nắm tay tôi không những không buông ra, ngược lại càng siết chặt. Rồi bất ngờ, cánh tay kia vươn tới, trong một động tác dứt khoát và đầy áp chế, giật nhóc Diễn nóng rực trong lòng tôi!

“Anh gì vậy?! Trả con tôi!” Tôi như phát điên, lao lên định giật lại.

“Im đi!” Tạ Lăng quát khẽ, ánh mắt sắc như dao. Anh cúi đầu liếc qua gương mặt nhăn nhó vì sốt của đứa bé trong tay, hơi nóng xuyên qua lớp chăn mỏng như thiêu đốt lòng bàn tay anh.

Không chần chừ một giây, anh bế chặt nhóc con, sải bước lao thẳng ra phía thang , giọng trầm vang lên đầy uy quyền và xen lẫn chút hoảng không dễ phát hiện:
“Trần Phong! Mở xe! Đến bệnh viện nhi gần nhất! Ngay tức! Gọi viện trưởng!”

Trần Phong – trợ luôn im như cái bóng phía sau – phản ứng nhanh, tức bấm nút thang và rút điện thoại ra gọi gấp.

Tôi loạng choạng chạy theo phía sau, nhìn Tạ Lăng ôm con tôi lao vào thang , nhìn bóng lưng anh rộng lớn nhưng có phần căng cứng, nhìn anh ta cẩn thận điều chỉnh tư thế để đứa bé trong lòng thoải mái hơn… Một hoảng khổng lồ và cảm giác bất lực đến nực cười nhấn chìm tôi.

Phòng cứu bệnh viện.

Mùi thuốc sát trùng nồng nặc xộc thẳng vào mũi. bác sĩ và y tá mặc blouse trắng vây quanh chiếc bệnh nhỏ xíu, hối hả việc.

“Viêm phổi dẫn đến sốt cao co giật! Nhiệt độ quá cao! tức hạ sốt vật ! Gắn theo dõi tim mạch! Chuẩn bị truyền dịch!” Giọng bác sĩ trầm ổn nhưng gấp gáp, không chút chần chừ.

Tôi nhìn con trai bé nhỏ bị đâm kim luồn vào tay, dán đầy miếng điện lạnh ngắt, cơ co giật từng vì bị túi đá chườm lạnh kích thích. Trái tim tôi như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, đau đến nghẹt thở. Tôi cắn chặt môi dưới, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, mới miễn cưỡng không gục ngã tại chỗ.

Tạ Lăng vẫn đứng bên cạnh, bóng dáng cao lớn của anh ta trông thật lạc lõng giữa căn phòng cứu đầy hỗn . Sắc mặt anh ta u ám đến mức có nhỏ ra nước, toàn thân phủ một tầng áp suất thấp khiến ai không dám lại gần. Anh ta không gì, chỉ mím chặt môi, ánh mắt không rời khỏi thân hình bé nhỏ trên bệnh – dõi theo từng động tác của y tá, từng bác sĩ kiểm tra.

Bàn tay buông thõng bên người anh ta khẽ siết lại, đốt ngón tay trắng bệch vì lực quá mạnh.

Khi nghe đến hai chữ “viêm phổi” và “co giật”, xương hàm anh ta run lên thấy .

“ sao mà để con sốt thành ra thế này? Phụ huynh chăm sóc kiểu gì vậy?” Bác sĩ sau khi hoàn thành sơ cứu, lau mồ hôi, giọng mang theo vài phần trách móc nhìn về phía tôi và Tạ Lăng.

Tôi há miệng, nhưng cổ họng khô khốc tắc nghẹn, tự trách và đau đớn khiến tôi không thốt nên .

“Là do chúng tôi sơ suất.” Giọng khàn khàn trầm thấp của Tạ Lăng vang lên, mang theo một sự cứng rắn kỳ lạ. Anh bước lên một bước, chắn giữa tôi và bác sĩ, ánh mắt bình tĩnh nhìn đối phương, “Tình hình hiện tại thế nào? Cần gì, xin thẳng.”

Bác sĩ bị thế trầm ổn và uy áp vô hình trên người anh ta hơi chững lại, giọng dịu xuống:
“Hiện tại nhiệt độ tạm thời khống chế, co giật dừng lại. Nhưng viêm phổi thì cần phải nhập viện theo dõi và điều trị lâu dài. Trẻ con sốt cao co giật kỳ nguy hiểm, sau nếu tái phát nhất định phải đưa đến viện ngay tức, tuyệt đối không trì hoãn!”

“Sẽ không có sau.” Tạ Lăng đáp dứt khoát, giọng không cao, nhưng lại mang theo sức nặng của một hứa không chối từ. Ánh mắt anh lướt qua khuôn mặt đỏ bừng vì sốt của Diễn đang thiếp đi, trong đáy mắt cuộn trào những sóng dữ ngầm.

Bác sĩ dặn dò xong rời đi. Căn phòng cứu tạm thời yên tĩnh lại, chỉ tiếng “tít… tít…” nhịp nhàng của theo dõi.

Tôi như bị rút sạch sức lực, ngồi phịch xuống ghế bên , đôi tay run rẩy khẽ vuốt ve bàn tay bé nhỏ đang gắn kim truyền của con trai. Nước mắt tôi — không tiếng động, không ngăn — lẽ trào ra như vỡ đê.

Tạ Lăng đứng ở cuối , im như một pho tượng băng giá. Rất lâu sau, anh ta mới chậm rãi lên tiếng, giọng khàn đục đầy nén nhịn:
“Chị Trương… tôi sẽ xử .”

Tôi ngẩng phắt đầu lên, gương mặt vẫn đẫm nước mắt, ánh mắt tràn ngập hận ý không hề che giấu:
“Xử ? Xử kiểu gì? bà ta thêm tiền để bà ta thoải mái bỏ trốn sao? Tạ Lăng, đó là mẹ anh sai khiến! Bà ta muốn mạng con tôi!”

Câu cuối cùng, tôi gần như gào lên.

Đồng tử của Tạ Lăng co rút kịch liệt, sắc mặt tức trở nên vô cùng khó coi, trong mắt cuộn trào một bão dữ dội. Anh ta không phản bác, chỉ siết chặt quai hàm hơn, áp toàn thân lạnh đến đáng sợ. Vài giây sau, anh mới nghiến răng bật ra từng chữ:

“Chuyện này… tôi sẽ cô một giải thích.”

Ánh mắt anh một nữa rơi xuống cơ nhỏ bé yếu ớt nằm trên bệnh – nơi đang thiếp đi vì sốt, gương mặt đỏ ửng đến đau lòng. Trong ánh nhìn là muôn vàn cảm xúc đan xen: hoảng chưa tan, phẫn nộ dữ dội, hối hận sâu sắc, và một nỗi đau âm ỉ – xa lạ đến mức chính anh không hiểu .

“Thằng bé…” Yết hầu Tạ Lăng khẽ chuyển động, giọng anh ta khàn đặc:
“Vẫn luôn gọi là Diễn ? Viện Diễn ?”

“Đúng vậy.” Tôi lau nước mắt, giọng lạnh như băng:
“Con trai tôi, đương nhiên mang họ tôi. Tạ tổng, trong bản thỏa thuận viết rất ràng – mẹ con tôi và nhà họ Tạ không bất kỳ quan hệ nào. ơn, cả anh và mẹ anh, xin buông tha chúng tôi. Đó là ơn huệ lớn nhất rồi.”

của tôi như mũi dao đâm thẳng vào tim, khiến gương mặt Tạ Lăng tái đi rệt. Anh nhìn đứa trẻ nằm kia – khuôn mặt nhỏ bé có đường nét quen thuộc khiến người ta không chối cãi, nhưng giờ lại yếu đuối đến mức chỉ cần chạm nhẹ là tan biến. Rồi anh nhìn tôi – người phụ nữ mang đầy gai nhọn, nhưng trong đôi mắt kiên cường lại chất chứa nỗi đau khôn cùng…

Một loại hỗn và đau nhức chưa từng có siết chặt tim anh.

đầu tiên, Tạ Lăng mới nhận ra ràng đến vậy – cái quyết định “dùng tiền mua đứt phiền phức” năm xưa, rốt cuộc là tàn nhẫn và ngu ngốc đến mức nào.

Anh bỏ lỡ điều gì? Suýt nữa… tự tay hủy hoại điều gì?

“Tôi…” Anh muốn gì đó, nhưng cuối cùng không nên . Chỉ yên , sâu kín nhìn tôi và đứa con đang thiếp ngủ một cuối, rồi xoay người rời khỏi phòng bệnh, mang theo một luồng lạnh đè nén đến điểm.

Trần Phong – trợ của anh – lẽ đi theo sau.