Chương 3

10.

Hôm đó, vừa bước vào nhà, ba người chúng tôi thấy mẹ đang ngồi than thở em út.

“Tôi đối xử nó hết lòng hết dạ, gặp cũng khen nó hiếu thảo. ngờ cuối cùng lại nuôi ra một con vong ân bội nghĩa.”

“Tôi già rồi, người thì đau lưng, đầu thì choáng, chỉ muốn sang nhà nó nghỉ ngơi vài hôm… Vậy mà nó hết sai cái đến sai cái kia, coi tôi người giúp việc!”

nói, bà không quên liếc tôi bằng ánh mắt đầy mỉa .

Em út cũng phụ họa bằng giọng nửa châm chọc, nửa trách móc:

“Chị hai , em nói thật đấy… Mẹ lớn tuổi rồi, chị không thể bà nghỉ ngơi một ?

Chị cũng biết, từ ngày ba mất, một mẹ vất vả nuôi ba chị em tụi lớn , sức khỏe sớm kiệt quệ rồi.”

Tôi bảo con gái vào phòng học bài, rồi hờ hững ném mạnh chiếc túi xách ghế sofa, tiếng “bịch” vang cảnh cáo.

“Lâm Tiểu Manh, vậy là vẫn còn mắt đấy nhỉ? Tao tưởng mù rồi, chẳng thấy mẹ vất vả đâu cơ.”

“Ừ thì tao là đồ vong ân, còn là đứa con hiếu thảo nhất.

Vậy chẳng phải hợp lý quá — mẹ không ưa tao, mà giờ cũng ở đây.

Thế thì… tiện quá rồi, không đưa mẹ về nhà luôn đi?”

Vừa nói, tôi vừa lôi hết đống túi lớn túi nhỏ của mẹ, nhét vào bà, dúi thẳng về phía em út.

Em út giật nảy , vội vã đẩy đống đồ ngược trở ra, miệng luống cuống:

“Thế được! Em mới đi có mấy hôm, tiền tiết kiệm còn chưa có đồng nào.

Nếu thật sự đưa mẹ về, hai mẹ con em chắc phải… ăn gió uống sương mất !”

Tôi kéo mẹ và em, vừa đẩy vừa nói:

“Không mà. Mẹ là mẹ ruột của tụi , đâu phải người ngoài.

Mẹ không cần sơn hào hải vị đâu — ăn gì, mẹ ăn nấy, miễn không chết đói là được!”

Thấy tôi không lay chuyển được, em út liền vứt mạnh đống túi trong xuống đất, vội nói:

“Hôm nay không được đâu, em chỉ tiện đường ghé qua xem một .

Một lát nữa còn có cuộc họp ở công ty nữa. Hay là… ngày tan ca em đến đón mẹ nhé!”

Nói xong câu đó, cô ta nhanh chớp quay người, guốc cao gót lạch cạch, rảo bước thẳng về phía thang máy.

Mẹ tôi đứng đó nhìn theo, mặt lộ rõ vẻ bối rối.

Cuối cùng, bà quay sang tôi, cười gượng:

“ xem, con bé còn nhỏ, chưa hiểu . , nhường nó một đi…”

Tôi cười nhạt:

“Phải rồi, còn nhỏ… mới hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi , chắc còn đang bú sữa mẹ.”

Tối hôm đó, suốt từ khi chuẩn bị đi ngủ, tôi chẳng nói mẹ thêm một lời nào.

khi thấy đèn phòng khách vẫn sáng, kèm theo những tiếng động khe khẽ vang bên ngoài, tôi cảm thấy có điều gì đó bất thường.

Tôi bật điện thoại, mở camera theo dõi.

Trên màn hình hiện hình ảnh mẹ tôi đang lén lút bước vào , lom khom nghịch ngợm gì đó ở gas — hành động đầy vẻ mờ ám và đề phòng.

Nghĩ đến trước: cũng chính là căn , cũng chính là bóng dáng ấy — bà mở gas, khiến cả và con gái tôi chết tưởi.

Tim tôi thắt lại.

Không chần chừ, tôi lập bật dậy khỏi giường, bước nhanh ra ngoài kiểm tra tận mắt.

11.

Có lẽ vì quá tập trung vào việc đang , mẹ tôi hoàn toàn không nhận ra tôi đang đến gần.

Bà lục lọi một hồi, thấy gas vẫn không có phản ứng gì, vừa quay đầu lại thì… bắt gặp tôi đứng ngay bên cạnh.

Bà giật thon thót, vỗ ngực một cái:

“Cái con chết tiệt , không ngủ còn mò ra đây gì hả? Hù chết mẹ rồi!”

Tôi thản nhiên:

“Người không mờ ám thì nửa đêm cũng chẳng sợ ma gõ cửa.

Mẹ đang sợ cái gì vậy? Mà… mẹ nửa đêm không ngủ, mò vào lục lọi cái gì thế?”

“Tôi…”

Bà ấp úng không nói nên lời, đảo mắt một vòng rồi lập nói:

“Tôi… tôi đói bụng, định vào nấu gói mì. dè cái gas không bật được. Nó hỏng rồi hả?”

Tôi điềm đạm:

“Không hỏng. Chỉ là… hết gas, tôi chưa kịp .”

Mẹ tôi thoáng lặng đi một , rồi thể nhớ ra điều gì, cười nhạt:

“, vậy hả… Vậy tụi bây đi , mẹ đi cho.”

Rõ ràng… bà vẫn còn đang muốn lặp lại trước, vẫn định ra và con tôi một lần nữa.

Tôi nhìn bà chằm chằm rồi hỏi:

“Mẹ, con vẫn luôn thắc mắc một điều.

Cùng là con gái mẹ sinh ra, tại mẹ lại luôn thiên vị chị cả, cưng chiều em út, chỉ riêng con là bị mẹ ghét bỏ?”

Không một ngập ngừng, bà lập chối bay:

“Con nói bậy gì đó! Mẹ không thương con thì thương ?

Con ngoan ngoãn, hiểu , hiếu thảo… Mẹ thích nhất là con đấy chứ.

Không thì lại cứ thích đến nhà con ở mãi? Ở đây mẹ cảm thấy yên tâm, thoải mái…”

Tôi bật cười.

Hóa ra, nói dối nhiều đến mức, chính bà ta cũng tự tin tin rằng đó là thật.

Tôi nhẹ nhàng đáp lại:

“Mẹ , công ty cử con đi công tác một tuần.

Mẹ định gas về dùng, thì nhớ cẩn thận.

Lỡ mà rò rỉ gas trong con không có ở nhà, xảy ra thì nguy hiểm lắm.”

Mẹ tôi gật đầu liên tục:

“Biết rồi, biết rồi, mẹ sẽ chú ý.”

Đợi tôi quay về phòng, bà cũng trở lại sofa nằm nghỉ.

trên gương mặt già nua kia — lại viết đầy sự căm hận, biến thành một người hoàn toàn xa lạ.

Vì lý do an toàn, tôi không hề nói cho và con biết “giả đi công tác”.

Sáng hôm sau, tôi đưa con gái đi học thường lệ, còn thì giả vờ soạn đồ, đeo ba lô rời khỏi nhà.

Chỉ là… tôi không hề đi đâu xa.

Sau khi ra khỏi khu nhà, tôi lập xin nghỉ phép công ty, rồi vào một quán cà phê gần đó.

Vừa nhâm nhi cà phê, tôi vừa bật màn hình giám sát trong nhà .

Không ngờ — chỉ vừa xem được một , tôi phát hiện ra một bí mật mà trước tôi chưa từng biết tới.

12.

Không ngờ người chị cả xưa nay luôn lạnh nhạt, lại lén đến nhà tôi sau khi tôi “rời đi”.

Mẹ tôi vừa mở cửa, chị nhào tới, nắm chặt bà:

“Mẹ! Mẹ có bảo hiểm tai nạn cho nhà con Hai chưa?”

Mẹ tôi ngơ ngác:

“ cái đó gì? Không phải mấy thứ đó toàn lừa đảo ?”

Chị cả thở dài một hơi, rồi nói ra một câu khiến tôi lạnh sống lưng:

“Mẹ , con… cũng trọng sinh rồi.

trước mẹ cố tình mở gas, khiến khí rò rỉ.

Hôm đó con đang ở lại nhà con Hai, và chính vì vậy mà… con chết rồi.”

Mẹ tôi sửng sốt, cho rằng chị nằm mơ, lắc đầu:

“Con nói gì kỳ vậy, chắc con mơ ác mộng …”

chị cả lập chất vấn dồn dập:

“Vậy mẹ nói đi — mẹ có định giết và con bé của con Hai bằng khí gas không?”

Vừa dứt lời, mẹ tôi im bặt.

Sự im lặng đó — còn đáng sợ hơn bất kỳ lời thú nhận nào.

Chị cả nhân cơ hội tấn công tiếp, nói thẳng, nói thật, không chừa đường lui.

Cuối cùng, mẹ tôi bật khóc.

Bà nghẹn ngào:

“Nếu… nếu trước mẹ thực sự hại chết con, thì… thì đó là nghiệp của mẹ, là mẹ tạo nghiệt…”

“Mẹ xin lỗi, mẹ không cố ý đâu. Mẹ… mẹ không biết con cũng ở đó…”

Chị cả khoát :

“, trước thì cho qua đi.

mẹ — giết mỗi thằng và đứa con bé thì được gì?

Phải diệt luôn con Hai và con bé kia kìa.

Còn thằng — giữ lại. Chết nhiều người quá thì công an sẽ nghi ngờ.”

Tôi mà ruột gan đông cứng lại.

Mẹ tôi không hề phủ nhận, còn phản bác:

“Không được! Con Hai phải sống!

Nó mà chết rồi, hầu hạ mẹ?

mẹ già yếu nằm một chỗ, còn phải có đứa lo bô lo chậu chứ…”

Thì ra… việc tôi không chết ở trước — không phải do may mắn.

Mà là do mẹ tôi cố ý giữ tôi lại.

Chỉ vì bà cần một đứa con gái phục vụ đến tận cuối đời.

Hóa ra, suốt bao nhiêu năm qua… tôi không phải con, không phải người, mà là công cụ biết đi, biết nói — và không được phép phản kháng.

Chị cả bật cười sảng khoái hơn:

“Mẹ đúng là ngốc thật đấy.

Cứ bảo hiểm tai nạn cho tụi nó trước, điền tên mẹ người thụ hưởng.

Đến xảy ra ‘tai nạn’, chỉ riêng tiền bảo hiểm cũng đủ mẹ sống sung sướng cả đời.”

“Mẹ lo sau không hầu hạ?

từng ấy tiền, muốn thuê bao nhiêu người giúp việc chẳng được, tha hồ mà chọn người vừa ý!”

Mẹ tôi im lặng.

Sau một suy nghĩ, bà nghiến răng:

“Được, mẹ lời con. mẹ gọi cho con Hai, kêu nó quay về ngay!”

Nói xong, bà liền nhấc điện thoại và bắt đầu gọi cho tôi.

Dù chỉ là quan sát qua màn hình camera, chính mắt tôi thấy họ ngồi cùng nhau âm mưu giết tôi.

tôi vô thức ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Đến lần gọi thứ hai, tôi mới điều chỉnh lại tâm trạng, bình thản máy.

“Kiến Ngữ, con vẫn chưa đi xa chứ?

Nếu chưa rời khỏi thành phố thì quay về đi.

Hôm nay mẹ ra ngoài gặp thầy bói, ông ấy nói con mà đi xa hôm nay thì… xui xẻo lớn đấy! mẹ, quay lại đi.”

Tôi siết chặt điện thoại, lòng lạnh buốt, giọng vẫn giữ vẻ bình tĩnh:

“Mẹ ơi, con đi rồi, đang trên tàu cao tốc rồi.

Giờ quay lại cũng không kịp. Hay là… con nói dối sếp, kiếm lý do xin nghỉ rồi quay về sớm nhé?”

Mẹ tôi không đáp ngay, mà liếc nhìn chị cả.

Chị ta gật đầu lia lịa.

bà mới tiếng:

“Vậy cũng được.

Sáng nhớ vé sớm, quay về càng sớm càng tốt, chưa?”