2

4

Đúng lúc đó, chuông cửa vang lên.

Người giúp việc đi mở cửa, bước vào là một người ông cao lớn, khôi ngô.

ông ta mặc một bộ vest cắt may chỉnh tề, cử chỉ tao nhã, ánh mắt trong trẻo.

Nhưng ngay khi nhìn thấy mẹ, nước mắt ông lập tức tuôn rơi.

“Uyển Ninh… cuối cùng em cũng trở về rồi…”

ông bước lên, dang tay ôm lấy mẹ.

“ năm nay, anh luôn tin em sẽ trở lại, luôn chờ em.”

“Anh chưa từng bỏ cuộc dù chỉ một ngày kiếm. Trời thương anh, cuối cùng cũng để anh đợi được em…”

Nhưng mẹ lại giật mạnh người, thoát khỏi vòng tay ông.

Bà lùi về sau mấy bước, nhìn người ông trước mặt.

ông trẻ, sạch sẽ, trắng trẻo, trông chỉ hơn ba mươi tuổi.

bà thì sao? Da sạm đen, khô nứt, nhăn nheo, tóc đã bạc quá nửa, trông như người phụ nữ năm mươi, sáu mươi.

Mẹ cúi đầu xuống.

“Xin lỗi, Lục tiên sinh. Tôi… không xứng với anh .”

Bà xoay người vào phòng tắm.

Tôi đi bà, thấy bà mở vòi nước, dội lên người mình.

Bà khóc.

Dưới tiếng nước chảy ào ào, bà cuối cùng cũng bật khóc thành tiếng.

Bà cào mạnh lên da thịt mình, như thể muốn cào sạch năm dơ bẩn .

Móng tay rách da, máu và nước hòa vào nhau chảy xuống, mà bà không hề thấy đau.

Tiếng khóc của bà xuyên qua cánh cửa phòng tắm, lan khắp biệt thự.

Bà ngoại vào, nhưng ông ngoại ngăn lại.

“Để nó khóc đi, nén trong lòng càng khổ hơn.”

Lục tiên sinh bên ngoài cửa, nắm chặt tay, nước mắt rơi không ngừng.

Tôi muốn tới ôm mẹ, nhưng chỉ có thể bất lực xuyên qua thân thể bà.

Mẹ, đừng khóc .

Mẹ đã trốn thoát rồi, mẹ đã rất dũng cảm rồi.

Bà tắm , cũng khóc .

Cuối cùng, tiếng nước ngừng lại.

Bà quấn khăn tắm bước ra, tóc ướt sũng, đôi mắt đỏ hoe.

Lục tiên sinh ở đó.

Mẹ nhìn ông, bình tĩnh.

“Lục tiên sinh, có lỗi vì đã để anh đợi như vậy. Anh nên một người khác phù hợp hơn đi.”

“Anh không muốn!” Lục tiên sinh gần như gào lên.

“Dụ Uyển Ninh, anh đã đợi em năm! năm! Em có anh đã sống thế nào không?!”

“Anh ngày nào cũng em, dùng hết mọi mối quan hệ, nhờ hết mọi người có thể nhờ!”

“Anh không tin em chết rồi, anh chưa từng bỏ cuộc dù chỉ một ngày!”

“Bây giờ em trở lại, em lại bảo anh đi người khác?!”

ông run rẩy, nước mắt không ngừng rơi.

Mẹ cúi đầu, rất sau mới :

“Tôi… đã không là một người phụ nữ trong sạch .”

“Anh không quan tâm!”

“Tôi có một đứa con gái, là con của tôi và kẻ cầm thú kia.”

Lục tiên sinh sững người.

“Tôi muốn đón con bé về.”

Mẹ ngẩng đầu, nhìn thẳng vào ông.

“Anh có thể chấp nhận được không?”

Tôi khóc, khóc gọi:

Mẹ, con không cần mẹ đón , mẹ chỉ cần sống tốt thôi là được.

Mẹ, chỉ cần mẹ sống hạnh phúc ở xa, con đã rất mãn nguyện rồi.

Nhưng bà không nghe thấy.

Lục tiên sinh im lặng rất , .

Giây phút đó, như dài bằng cả một thế kỷ.

Cuối cùng, ông hít sâu một , bước tới nắm lấy tay mẹ.

“Uyển Ninh, anh sẽ cùng em đi đón con bé. Từ nay, nó chính là con gái của anh.”

Tôi nhìn người ông , trong lòng dâng lên một cảm xúc khó gọi thành tên.

Giá như ông là cha tôi thì tốt bao.

Nhưng… con sự không cần hai người đón đâu.

Dưới sự kiên quyết của Lục tiên sinh, cuối cùng ông bà ngoại và bác cũng đồng ý.

Bác tổ chức một đoàn xe, hơn chục chiếc xe sang, mang cả và luật sư.

Ông ngoại phải đưa bọn buôn người vào tù, phải khiến cả ngôi làng đó trả giá đắt.

Nhưng tôi , trong lòng bác tính toán điều gì.

Bác muốn nhân hội này, xóa sạch sự tồn tại của tôi.

Đoàn xe rầm rộ về phía ngôi làng nhỏ trên núi.

Lục tiên sinh ôm mẹ ngồi trên chiếc xe đầu tiên, dọc đường luôn nắm chặt tay bà.

“Đừng sợ, có anh đây.”

ông lặp đi lặp lại câu .

Mẹ nhìn ra ngoài cửa sổ, cảnh vật ngày càng quen thuộc, thể bắt đầu run rẩy.

Càng đến gần ngôi làng, bà run càng dữ dội.

Tôi như phát điên, bay thẳng về làng.

Thi thể của tôi đã sưng phồng, thối rữa, bốc ra mùi tanh tưởi.

Không! Tôi không thể để mẹ nhìn thấy mình như thế này!

Tôi phải giấu thi thể mình đi, trước khi họ tới .

5

Ở đầu làng, bố cùng bác cả và chú ba quay về.

Ba người cưỡi xe máy, mặt mũi lấm lem bụi đất, rõ ràng là đã lục tung cả đêm mà không thấy.

“Con bà thối tha đó đi đâu rồi?”

Bác cả châm điếu thuốc lào, hít một sâu.

“Chắc lại thèm ông thành phố rồi.”

chú ba nhổ một bãi nước bọt, mấy câu bẩn thỉu đến cực điểm.

Bố cũng chửi rủa om sòm.

“Con sao chổi đó, đợi nó về tao đánh chết!”

“ con gái mày thì sao?” bác cả hỏi.

“Về nhà là gả luôn.” Bố lạnh lùng , “Tôi đã nhận cọc năm trăm đồng của nhà họ Trương rồi.”

Thì ra, năm trăm đồng mà mẹ mang đi, chính là tiền bố bán tôi.

Trong lúc bọn họ chửi bới, đoàn xe đã đến.

Hơn chục chiếc xe màu đen dừng ngay ngắn ở đầu làng.

Dân làng kéo nhau ra xem náo nhiệt.

Cửa xe mở, Lục tiên sinh đỡ mẹ bước xuống.

Bố nhìn thấy, khạc một tiếng.

“Quả nhiên là đi ông thành phố! Con đĩ thối!”

Mẹ nhìn ông ta, ánh mắt lạnh như băng, như thể nhìn một xác chết.

“Hôm nay tôi đến là để đón con gái tôi.”

“Đừng mơ! Con nhỏ đó sớm đã được gả cho lão Trương ở đầu làng rồi! Tao đã nhận tiền cọc năm trăm đồng!”

Lục tiên sinh trầm hỏi:

“Con gái ông đâu?”

Bố đáp ngược: “Liên quan quái gì đến mày!”

Lúc này, trưởng thôn hốt hoảng tới, thấy bác tôi  liền khuỵu gối suýt quỳ xuống.

“Ngài… Ngài Dụ… Dụ tiên sinh…”

trưởng thôn run run.

“Ông tôi?”

Bác lạnh lùng nhìn hắn.

“Trên… trên tivi… thường thấy ngài… nhà giàu nhất cả nước…”

Trưởng thôn năng lắp bắp.

Cả làng đều sững sờ.

Bác bước tới, trước mặt bố tôi.

“Con gái em gái tôi đâu?”

“Tôi… tôi…”

Bố tôi cũng sợ đến run.

“Dẫn chúng tôi đi.”

bác không mang chút cảm xúc.

Dưới khí thế của bác, không ai trong làng dám bước lên cản.

Bố run rẩy đi trước dẫn đường, một đoàn người hùng hổ tiến vào làng.

Tôi đi họ, nhìn mẹ bước trên con đường làng quen thuộc.

thể bà run rẩy, nhưng bước chân kiên .

Lục tiên sinh luôn vòng tay ôm lấy bà, trao cho bà sức mạnh.

Họ đến trước căn sân cũ nát kia — từng giam cầm mẹ suốt năm.

Bác tôi  nhấc chân bước vào trước.

Mẹ ở cổng, nhắm mắt lại.

Rồi bà hít sâu một , cũng bước vào.

Tôi sau, đi gào lên điên dại:

“Đừng vào nhà kho! Mẹ! Đừng nhìn con! Con bẩn lắm! Con hôi lắm!”

Nhưng không ai nghe thấy tôi.

Bác dẫn đi trước, mẹ sau, Lục tiên sinh đỡ bà từng bước.

Ông bà ngoại cũng đi cùng, có cả luật sư và bác .

Cái sân nhỏ, cũ nát.

Góc tường chất đầy củi và nông cụ, dưới đất là những viên gạch vỡ nát.

Đây chính là mẹ đã sống suốt năm.

Bố run lẩy bẩy bên cạnh, mắt láo liên, đột nhiên hét lên:

“Con… con nhỏ đó! Nó ăn trộm tiền! Nó với con mẹ khốn nạn kia cùng nhau bỏ trốn rồi! Tôi đi !”

Bác khẽ cười lạnh, rút trong túi ra một tập hồ sơ.

“Lý Lão Nhị, ông tưởng tôi là đồ ngu chắc?”

“Tôi đã điều tra rồi, con gái ông không hề rời khỏi ngôi làng này. Ở bến xe, ở ngã tư — tất cả camera đều không có dấu vết của nó.”

Sắc mặt bố lập tức trắng bệch.

Mẹ không gì.

Bà như một sức mạnh nào đó dẫn dắt, bước thẳng tới góc sân — cánh cửa phòng chứa củi khoá chặt.

6

“Mẹ! Đừng vào! Con xin mẹ, đừng nhìn!”

Tôi lao tới, cố gắng chắn trước cánh cửa, nhưng thể chỉ xuyên qua nó.

Bố thấy mẹ đi về phía nhà kho thì hoảng lên.

“Trong… trong đó chỉ có củi thôi! Bẩn lắm! Đừng vào!”

Bác liếc mắt ra hiệu cho .

Một người cao lớn bước lên, tung một cú đá mạnh vào ổ khóa rỉ sét.

“Rắc” một tiếng, khóa gãy.

Cánh cửa mở, một luồng mùi tanh hôi và thối rữa nồng nặc xộc ra.

Tất cả mọi người phản xạ lùi lại một bước, đưa tay bịt mũi.

bật đèn pin công suất lớn, rọi vào đống rơm góc phòng.

Thi thể tôi nằm ở đó.

Khuôn mặt tím tái, quanh miệng là vệt máu đã khô.

thể cứng đờ, vặn vẹo đến kỳ dị, như một con búp bê rách vứt đi.

Áo quần tả tơi, khắp người là vết bầm và thương tích.

Những vết đó, cũ có mới có, chồng chất lên nhau — kể lại tất cả những năm tháng bạo hành.

Luật sư đi cùng quay người lại, nôn khan.

Vài khác cũng ngoảnh mặt, hít mạnh một đầy kinh hãi.

Bố sau, nhìn thấy thi thể tôi, hoàn toàn đờ người.

“Tôi… tôi chỉ dạy nó một trận… cho nó nhớ đời thôi…”

“Tôi không cố ý đánh chết nó… sự không cố ý…”

Mẹ nhìn thấy tôi.

Đồng tử bà lập tức co giãn, miệng há ra nhưng không phát ra nổi âm thanh nào.

Chỉ có tiếng “khè khè” nghẹn cổ họng, như bóp chặt.

Đôi mắt vốn mới được lấy lại tiêu cự nhờ chiếc kính, bỗng chốc lại trở nên đục ngầu.

“Uyển Ninh!”

Lục tiên sinh lao tới muốn giữ lấy bà.

Nhưng bà đẩy mạnh ông ra, rồi lao vào trong.

“Không! Mẹ, đừng vào!”

Tôi khóc, gào đến khản , nhưng bà bước tới.

Bà quỳ xuống bên cạnh thi thể tôi, bàn tay run rẩy đưa ra, muốn chạm vào mặt tôi, nhưng lại rụt lại.

Bàn tay dừng giữa không trung, run đến phát khiếp.

“Niệm Niệm…”

Bà cuối cùng cất tiếng.

“Niệm Niệm…”

Niệm Niệm — cái tên chỉ mình tôi và mẹ .

Là bí mật của riêng hai mẹ con.

Dụ Niệm.

Một cái tên chẳng liên quan gì đến Lý Lão Nhị cả.

Tôi lơ lửng bên cạnh bà, nước mắt làm mờ đi tầm nhìn.

“Mẹ, con ở đây. Con không sao đâu, con không đau . Mẹ mau ra đi, ở đây dơ lắm.”

Bàn tay mẹ cuối cùng cũng chạm lên khuôn mặt lạnh ngắt của tôi.

Khoảnh khắc , bà hoàn toàn sụp đổ.

Bà không khóc, mà cất lên một tiếng gào thét dài, xé ruột xé gan.

Âm thanh đó không giống tiếng người, mà như tiếng rên bật ra từ tận cùng linh hồn.

“A—— A—— A——”