Chương 2

4.

Ta quyết định ở lại đây dưỡng bệnh, tiện thể dạo quanh một vòng khu vực quanh tổ trạch họ Dương.

nhà láng giềng xung quanh đã chuyển đi từ lâu, con phố này giờ đây vắng bóng người qua lại.

Người Thanh Châu đều nói đây oán khí nặng nề, oan hồn lởn vởn, chẳng muốn bén mảng.

Trần Tự kể, mấy năm trước hắn mưu sinh bằng nghề tiêu , rong ruổi khắp hộ tống hàng hóa. Gần đây mới dừng chân ở Thanh Châu, cất nhà lập nghiệp, không còn bôn ba.

Nhắc đến chuyến đi phiêu bạt chốn giang hồ đầy sóng gió và hiểm nguy, đôi mắt hắn sáng rực, khí huyết dâng trào, phong tư rạng ngời.

Khác xa hẳn cậu thiếu niên năm nào chỉ biết ôm ta khóc thút thít mỗi khi bị người ta đánh thua.

Ta hỏi hắn vì sao không tiếp tục đi tiêu.

“Trôi nổi ngoài kia, không có ý nghĩa gì cả.”

Trần Tự cúi đầu, giọng nói trầm thấp mang theo chút ngượng ngùng.

“Vả lại, ta sợ nếu lỡ như ngươi còn sống, quay về tìm mà chẳng thấy ta đâu.”

Hắn nấu cho ta món súp chân giò đậu ván trắng mà thuở nhỏ ta thích nhất, còn hấp một xửng bánh bao nhân thịt đầy ắp.

“A Dương, nhiều một chút, ngươi gầy quá.”

“Ta mới khỏi bệnh, không nhiều thịt mỡ.”

Ta bật , gắp thức cho hắn.

Sắc Trần Tự bỗng tối lại.

“Ở kinh … ngươi có bị bắt nạt không?” Hắn bất chợt hỏi.

Ta giấu nhẹm chuyện chẳng vui, chỉ nói rằng ta cứu Tiêu Nghiễn, không là độc phụ như lời đồn.

Thêm nữa, ở Đông cung quả giàu sang tráng lệ, có một khoảng thời gian ta sống rất yên ổn.

“Yên ổn ư?” Trần Tự bỗng nhiên ngắt lời.

Hắn đột ngột nắm lấy tay ta, mắt thoắt cái liền giận dữ, giọng nói gằn xuống.

“Vết sẹo sâu thế này… ngươi gọi là yên ổn sao?”

Ta có phần lúng túng.

Vết sẹo ấy… là do năm xưa ta chắn kiếm cho Tiêu Nghiễn để lại.

Mũi đao sắc lạnh đâm xuyên mu bàn tay, trông vô ghê rợn.

Khi đó, Tiêu Nghiễn liều mạng trèo vách đá hiểm trở để hái thảo dược, thề sẽ bảo vệ ta cả đời.

Thế nhưng về sau, chính hắn, chỉ vì ta lỡ tay làm rơi tách trà lúc dâng cho Nguyễn Tâm Dao, liền lạnh quở trách ta vụng về, thất lễ.

Ta siết chặt bàn tay , môi gượng gạo kéo cong nụ nhạt.

“Đừng nhắc nữa.”

Ta đưa mắt quanh tiểu viện cỏ xanh chim hót, đã tám năm mà chẳng đổi thay, trong lòng dâng một tia cảm thán chân .

“Ít , tổ trạch vẫn còn, quê hương vẫn còn… bạn cũ vẫn còn.”

Trà trong chén trong suốt như nước mùa thu, phản chiếu đôi mắt đầy thương xót Trần Tự.

Hắn lẽ ta, mắt sâu như biển rộng, chứa chan ôn nhu khó nói lời.

Tâm ý như cờ giữa gió, khẽ rung . Ta không dám lại, chỉ cúi đầu, tiếng oanh hót ngoài sân, xen lẫn tiếng nô đùa trẻ nhỏ.

Giang Nam đẹp đến thế.

Đẹp đến nỗi… năm tháng cũ, như giấc mộng xa xăm.

Từ đó, ta ở lại Thanh Châu.

Ba tháng sau, tiêu đầu tiên mở tại Thanh Châu.

Tên là Dương Dương.

5.

Tiêu Dương Dương mở khá thuận lợi.

Dù sao nếu muốn mưu sinh tại Thanh Châu, suy đi tính lại, đây giao thương nhộn nhịp, lập tiêu là lựa chọn thích hợp nhất.

Ta dùng rương vàng năm xưa Tiêu Nghiễn ban thưởng để đầu tư mua đất, Trần Tự đứng tuyển người huấn luyện.

Công việc ngày càng khấm khá, danh tiếng vang dội khắp vùng.

tán thưởng ta khéo léo thông tuệ, lại khen Trần Tự dũng cảm quả quyết.

Ta giấu tên , chỉ xưng họ Dương, chưa kể về năm tháng sống Đông cung.

Chớp mắt đã nửa năm trôi qua, tiết trời bước vào đại hàn.

Ta vẫn thường câu chuyện về Tiêu Nghiễn qua lời khách vãng lai.

Tỉ như việc hắn sắp cử hành hôn lễ người họ Nguyễn, lại có lời đồn Thái phi tương lai đã mang long thai.

Gần đây, còn nói Đông cung làm thất lạc một con mèo, Thái vì chuyện ấy mà ngày đêm bỏ , không ngừng tìm kiếm.

Không rõ có liên quan gì đến ta không.

Chỉ là, năm xưa ta chưa nói rõ thế Tiêu Nghiễn, chỉ bảo mình là cô nhi nghèo khổ.

Hắn không biết ta xuất từ danh môn Giang Nam, vẫn luôn cho rằng ta phận hèn kém.

Nghĩ tới đây, cho dù hắn có nảy lòng nhớ tới, chẳng thể vượt ngàn dặm tới Thanh Châu tìm ta.

Nào ngờ, bất ngờ tiếp một đơn tiêu: hộ tống một tiểu thư danh giá ở Giang Nam kinh xuất giá.

nói vị hôn phu là cháu đích tôn Trấn Quốc công, phận vô tôn quý.

Ta Trần Tự dẫn theo đội tiêu sư, thuận lợi hộ tống đoàn rước dâu tiến vào kinh.

Chẳng ngờ khi nghỉ trọ, khách điếm chỉ còn đúng một phòng cuối .

Trần Tự lập tức đỏ , vội vàng giành xuống ngủ trong xe ngựa.

Ta nắm lấy cổ tay hắn, buồn tức giận.

“Chăn đệm đều trải xong cả rồi, sợ gì chứ? Ta đâu quỷ dữ thịt người.”

Nói thì, dù chúng ta đã thiết, sớm tối có nhau, nhưng đến nay vẫn chưa sự vượt quá giới hạn.

Trần Tự dứt khoát không giấu nữa, khóa cửa lại, liền mạnh mẽ ôm lấy ta.

Hơi thở hắn nóng rực, xen lẫn sự nhẫn nhịn kìm nén đã lâu.

“Là chính miệng nàng nói đấy nhé.”

Thắt lưng bị cánh tay rắn chắc hắn siết chặt, ta không thể động đậy.

đỏ bừng đến mức như sắp nhỏ máu.

Trần Tự cúi đầu phủ kín môi ta, đầu lưỡi nóng bỏng, khiến người không thể thở nổi.

Nào ngờ lúc ấy lại có người gõ cửa, nói hôn lễ sắp cử hành, kính mời tiêu chúng ta đến dự tiệc.

Trần Tự lúc này mới không nỡ buông tay, liếm nhẹ khóe môi như còn chưa thỏa, nụ mang theo nét lười nhác tà tứ lại vô tuấn tú.

Ta bị mắt hắn đến mềm cả đầu gối, chỉ còn biết xấu hổ mà lẽ xuống lầu.

Đêm ấy, yến tiệc tại Trấn Quốc công phủ vô linh đình, khách khứa chen vai.

Rượu quá ba tuần, men say ngà ngà, ta mơ hồ thấy người nhà tân nương tán dương tiêu hết lời.

“Chưởng quầy họ Dương, là nữ đấy, hành xử rất dứt khoát, lại xinh đẹp tuyệt trần.”

Mọi người đều đưa mắt về phía ta.

May thay ta vẫn mang mũ sa, dung mạo che kín.

Chỉ là, không hiểu sao, ta luôn cảm thấy có một mắt lạnh buốt như băng lẽ dò xét trên người mình.

Không muốn dây dưa, ta liền từ chối mọi lời mời rượu, kéo Trần Tự chuồn khỏi phủ, men theo phố đêm về phía quán rượu cuối đường, mua một vò Trúc Diệp Thanh mà ta thích nhất.

rẽ vào hẻm sau, đã thấy góc phố đêm đen đột nhiên bừng sáng bởi hàng chục ngọn đuốc lay động.

Phi ngư phục, đao mạ kim… ngoài thị vệ cận Thái , thiên hạ này không có khí thế oai nghiêm đến thế.

Đám ám vệ lẽ dạt sang hai bên, nhường một lối đi chính giữa.

Người đến khoác long bào thêu giao long, quyền thế ngút trời, khí thế che lấp cả con hẻm nhỏ, ngăn hết mọi lối lui trước ta.

Tiêu Nghiễn chậm rãi nâng mí mắt lạnh lẽo, dừng lại bàn tay ta đang khoác chặt lấy cánh tay Trần Tự.

Thế nhưng Trần Tự lại không hề để tâm phía trước, chỉ chúi đầu bước vào tửu lâu bên , tươi rói chưởng quầy.

“Chưởng quầy!”

“Cho một vò Trúc Diệp Thanh, thêm đĩa bánh sữa trâu, nhớ cho nhiều đường phèn. Nương nhà ta thích vị ngọt.”

Chỉ cách một vách tường, Trấn Quốc công phủ vẫn đang trống chiêng rộn ràng, hỷ nhạc vang trời, đèn đỏ muôn trượng rực rỡ khắp .

Khung cảnh náo nhiệt, hoan hỉ.

Mà sắc Tiêu Nghiễn… lại trắng bệch như tuyết đầu đông.