1

Cuối tuần, tôi xách sườn nhà mẹ đẻ.

Anh cả dâu đột nhiên có việc nên không tới .

Mẹ tôi bỏ phần sườn vào tủ lạnh.

“ nào anh cả với dâu con đến rồi hẵng ăn.”

Tôi sững lại:

“Nhưng con muốn ăn ngay mà, mẹ.”

Sắc mặt mẹ khựng lại một chút, rồi nhanh chóng nở nụ cười quen thuộc.

“Con phải bớt ăn giảm cân, đến lúc mặc váy cưới đẹp.”

Sau này, khi anh cả làm ăn thất bại, mẹ tôi niềm nở mời:

“Diên Diên, mẹ hầm sườn cho con ăn này.

À, với lại, tiền xuống xe đám cưới của con Phi Phàm, cộng thêm 188.000 nhé.”

Dạo này tôi mấy thèm ăn,

nhưng lại rất muốn ăn sườn mẹ .

Cuối tuần, tôi cùng bạn trai dậy sớm, mua cân sườn non nhà mẹ.

Một cân hơn mươi tệ, cân hết tròn một trăm tệ.

Hồi nhỏ nhà khó khăn, hiếm khi có sườn hầm.

Có thì trên đĩa chỉ vài khúc xương trơ thịt.

Ăn xong, tôi lại lấy bánh chấm nước sốt — đến mức nhớ mãi.

Cái khao khát từ nhỏ không thỏa mãn ,

đến khi lớn lên lại khiến tôi sinh ra “tâm lý trả thù” với sườn.

Trên đường , tôi khoe với Phi Phàm:

“ sườn mẹ em cực!”

Hắn cười:

“ phải thưởng thức tay nghề mẹ vợ tương lai rồi.”

“Ai là mẹ vợ anh? ta cưới mà.”

“ sớm thì muộn thôi.” — hắn hôn nhẹ lên má tôi.

tôi vừa cười vừa mang sườn mấy thứ bổ dưỡng khác bước vào nhà.

Mẹ tôi vui vẻ nhận lấy, lập tức gọi cho anh cả:

“Diên Diênmua sườn, trưa sang ăn nhé.”

Đầu dây bên kia:

“Bận lắm, sườn thì có , hồi nhỏ ăn phát ngán rồi.

giờ làm tôm hùm đất thì tôi , nhé, cúp đây.”

Tôi hơi ngạc nhiên.

Hồi nhỏ… ăn sườn phát ngán? Sao tôi không nhớ ra nổi?

Mẹ liếc tôi một cái, nhanh chóng cúp máy rồi bưng sườn vào bếp.

“Mẹ, con phụ nhé?”

“Không cần .”

“Hay mẹ sợ con học lỏm bí quyết ăn? Bí quyết của mẹ là ‘truyền con trai không truyền con gái’ à?” — tôi trêu.

Mẹ đặt sườn vào tủ lạnh, “cạch” một tiếng đóng cửa.

Thấy Phi Phàm, mẹ khẽ giải thích:

“Mẹ sợ làm rồi ăn không hết.”

Tôi chỉ vào anh chàng cao hơn mét tám:

“Mẹ đánh giá thấp sức ăn của con rể tương lai rồi.”

Nhưng mẹ vẫn đứng chắn trước tủ lạnh.

Tôi bèn vươn tay mở cửa:

“Nếu mẹ mệt, con , mẹ ngồi chỉ đạo.”

Mẹ vẫn không nhúc nhích.

Rồi bà xoa trán:

“Diên Diên, mẹ tự dưng hơi đau đầu, không muốn ngửi mùi dầu mỡ. Hai đứa ra ngoài ăn tạm .”

Tuy cưới, nhưng Phi Phàm đã đến đây mấy lần.

Thái độ hờ hững của mẹ khiến tôi hơi mất mặt.

Ngay sau đó, mẹ lại nở nụ cười gượng:

“Con gái bớt ăn thịt, giảm cân mặc váy cưới đẹp.

Mẹ nỡ không cho con ăn mấy miếng sườn này, mẹ chỉ vì tốt cho con thôi.”

Tôi định nói tiếp, nhưng Phi Phàm kéo tôi ra cửa:

“Bọn cháu ra ngoài ăn nhé, dì.”

mấy bước, mẹ chợt gọi với:

“Lần sau nhớ mang tôm hùm đất nhé.”

“Tôm hùm đất? Con thích ăn.” — tôi nhăn mặt.

“Anh con thích, mua vào.”

Tôi khó chịu:

“ mẹ bảo anh mua .”

“Anh con bận, làm ông chủ lấy ra thời gian ra chợ.”

Tôi khẽ cười mỉa — cái “việc làm ăn” của anh , chợ chính là nơi nhất.

—-

Tôi cười nhạt:

“Cái ‘việc làm ăn’ của anh , chỗ lui tới nhất phải là chợ sao?”

Tôi định nói tiếp, nhưng Phi Phàm đã kéo tôi xuống lầu.

Xuống đến nơi, tôi tức tối hất tay anh ra:

“Anh làm đau em rồi! Kéo em làm ?”

Anh cúi mắt nhìn tôi, trong đáy mắt lại thoáng hiện vẻ xót xa.

Giọng anh bình tĩnh, dường như hơi dè dặt:

“Diên Diên , em không thấy mẹ em hơi thiên vị sao?”

Nghe , tôi lập tức nóng mặt:

“Ý anh là sao?

lẽ chỉ vì mấy miếng sườn mà anh nghi ngờ mẹ em?”

Phi Phàm thở dài bất lực:

“Rõ ràng mẹ em không muốn làm sườn riêng cho em ăn, mà muốn đợi anh cả dâu tới rồi ăn chung.”

“Thì chuyện đó bình thường thôi mà.” — tôi hờ hững nói, nhưng mắt lại lảng .

Phi Phàm hiếm khi cao giọng:

“Bình thường ở chỗ nào? là em muốn ăn sườn cơ mà, sao nhất định phải đợi anh em ăn?”

Thật ra tôi nói “bình thường” vì chuyện như xảy ra rồi.

Từ nhỏ đến lớn, ăn , dùng phải đợi anh trai.

Tôi từng nghĩ mẹ làm thế gắn kết tình cảm anh em — là dụng tâm tốt.

“Cho dù , mẹ em giờ thiên vị. Anh có em có.”

“Nhưng biết ở chỗ em không nhìn thấy, anh lại hơn?”

Tôi chợt nhớ tới câu nói khi nãy của anh trai — thứ sườn mà tôi thèm muốn bấy lâu, hóa ra anh ăn đến chán từ bé.

Nghĩ một lúc, tôi lại gạt bỏ ý nghĩ :

“Có khi mẹ chỉ nghĩ cả nhà quây quần ăn chung sẽ vui hơn.”

Phi Phàm nhíu mày:

“Thời buổi này thiếu ăn nữa, chỉ là nồi sườn thôi, có cần đợi đủ người ăn sao?

Nhất là em đưa anh nữa.”

Tôi chặn lời anh, truy luôn:

“Phi Phàm, anh chê mẹ em không coi trọng anh, lạnh nhạt với anh đúng không?

cưới mà anh đã bắt bẻ mẹ em rồi sao?”

“Em không thấy bà mệt à? Anh muốn một người 60 tuổi, bị cao huyết áp, phải cố chui vào bếp cho anh ăn à?

Bà đồng ý gả em cho anh rồi, anh hài lòng nữa?”