Chương 3

Hắn nhắm chặt mắt, nước mắt lã chã rơi xuống không kềm lại . Ta lo hắn sốt đến lú lẫn, vội vàng đỡ hắn ngồi dậy.

gia chỉ thì thào hát một khúc:

“Làm thiện thì nghèo khó, lại đoản mệnh, làm ác thì vinh hoa, lại sống . Trời đất hỡi, há chẳng chỉ biết sợ cứng h.i.ế.p mềm, xuôi chèo mát mái cho bọn cường quyền ngồi yên hưởng phúc!”

Rồi hắn nhìn ta, cười gằn :

“ có biết hình bộ tra khảo phụ thân ta, gì không?

“ vì sao bánh nếp lại nặn tròn như thế! Ha ha ha… bánh nếp vì sao lại tròn hả!”

Vừa cười vừa khóc, hắn điên cuồng túm tóc , đ.ấ.m n.g.ự.c , dằn vặt đến phát rồ.

Ta đau lòng đến nghẹn, chỉ biết đè hắn nằm xuống giường, kéo chiếc chăn rách duy nhất phủ kín lên người hắn thật chặt.

gia suốt không nói một lời, cứ nhìn chằm chằm vào bức tường đất vàng kia. Từ khóc rống không ngừng ban đầu, đến lặng lẽ rơi lệ về sau — chỉ ngắn ngủi, như già mấy năm.

, hắn chỉ uống hai bát nước cơm loãng.

Phụ thân ta lắc đầu tặc lưỡi: “Đứa nhỏ đã ôm ý định tự tận, e là giữ không nổi.”

Ta nghe nói, người nếu thực sự muốn tìm đến cái c.h.ế.t thì dễ lắm — một sợi dây thừng, một cây kéo sắt, cắn lưỡi một cái là xong. Thế nên mấy hôm ta không dám chợp mắt, mỗi lật chăn, vạch áo hắn ra kiểm tra mấy lượt, chỉ để chắc rằng hắn… vẫn còn thở.

“Tiểu ăn , đang làm gì đó?”

Hắn đói đến thở chẳng ra hơi, giọng yếu ớt như sắp đứt, vậy vẫn còn đủ thông minh để nhìn thấu mánh lới vụng về của ta. Hắn cười khổ:

“Phụ mẫu, huynh tỷ ta… xương cốt còn đang phơi ngoài bãi tha ma. Ta chưa chôn , làm sao dám chết?”

Hắn cố gượng ngồi dậy, người run rẩy vì đau, vậy vẫn chắp tay hướng về ta, cúi đầu thi lễ.

Hắn : “Ân nhân, danh tính là chi?”

gia lại… tên ta?

Tim ta như đánh trống, đập liên hồi trong ngực, vội vàng phủi bụi đất trên người, đứng thẳng dậy đáp:

“Ta à, ta tên là .”

“ …”

Ta cười hì hì: “Phụ thân ta bảo, người nghèo không mua nổi gà, ăn không nổi cá, nhưng lại rất thích . văn tiền một miếng to, đàn bà ở cữ hay nuôi ăn.”

— là món ăn quý trong xóm nghèo.

phụ thân ta thì nói, ta là đứa bé quý giá nhặt trong xóm nghèo .

chúng ta chôn cất Trình, gia lần đầu tiên có chút sức sống trở lại.

Hắn nói: “ , sau đừng gọi ta là gia nữa. Ta là của tội , gọi như thế sợ liên lụy đến các . Cứ gọi thẳng tên ta là .”

“ tên ta là Trình Lương Đình.”

[ – .]

Ta và phụ thân sững người, rồi cùng gật đầu đồng ý.

Về đến , Lương Đình giơ tay lên, dùng ngón tay viết một lên bức tường đất đã mục.

: “Nhất”.

May thay, đó… ta nhận ra.

là đầu tiên Lương Đình sống lại cuộc đời .

Cũng là đầu tiên hắn học cách sống như một ăn .

Kinh thành có bao nhiêu ăn ?

ngàn bảy trăm người — đó là số dán công khai trên bảng bố cáo của quan phủ.

Nhưng phụ thân ta thì bảo, toàn là nói bừa.

Ông nói suốt dọc đường vào kinh, thấy chạy nạn khắp nơi: từ Lưỡng Hồ, Lưỡng Quảng đến Thiểm Tây, Hà Nam… trôi dạt, ăn tứ xứ, tất thảy đổ về kinh thành.

Hoàng gia chiếm ruộng quan, quan lại chiếm ruộng địa chủ, ruộng địa chủ vét sạch, tá điền chẳng nộp nổi tô thuế, phu dịch triều đình cũng không kham nổi, thường không muốn bắt lính, chỉ còn cách trốn.

Thiên hạ trăm muốn đến chốn đô thành phồn hoa , đến dưới chân thiên tử, mong có một bữa cơm thừa.

Đêm trăng treo trên ngọn cây, Lương Đình ngẩn người nhìn đám ăn nằm la liệt ngủ dưới đất.

Người thì mặc áo cụt hở ngực, người chân trần không giày, có người còn ôm thơ còn đỏ hỏn. Phần nhiều gầy trơ xương, đầy thương tích, chỉ lác đác vài người còn tráng kiện — cũng ngơ ngác cứng đờ, như đã mất hết thần hồn.

Truyện dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Sợ hắn dọa, ta vội kéo Lương Đình ngồi xuống.

“ , cứ mồng năm và mười sáu là phát cháo. Cháo nấu thật sự có gạo, rất đặc.”

“Nhưng chỉ có hai nồi lớn, đến muộn thì chẳng còn đâu.”

Đêm dài mong đợi trời sáng… thật khó.

Suốt đêm, Lương Đình không nói gì, chỉ tựa bên bậc đá trước cổng phủ, ngửa đầu ngắm sao trời.

Ta biết hắn… đang nhớ phụ mẫu của hắn.

“ , biết không?” — hắn khẽ .

“ thông minh lanh lợi, lẽ ra có thể chạy bàn cho quán cơm, hay làm nha hoàn cho có tiểu thư, sao lại làm ăn ?”

Ta hắn nói đến đỏ mặt, ngượng ngùng gãi đầu:

“ gia nói đùa rồi, ta đến một cũng không biết, lại mang thân phận tiện , có thể làm gì chứ? Nha hoàn giàu thì sạch sẽ, đoan trang, biết búi tóc, làm điểm tâm. Hầu bàn trong tửu thì nói năng lanh lẹ, mở miệng là lời hay ý đẹp.”

“Phụ thân ta nói, tiện không ruộng không tiền chỉ có thể làm ăn , quen một đám huynh đệ cùng nghề mới khỏi bắt nạt. gái như ta càng không dám xa, thời thế khắp nơi là xấu, lỡ bán vào thanh thì… khổ một đời.”

“Ta vẫn luôn chờ đến năm mười bốn tuổi, để vào Thiên Hương làm việc… Tửu chỉ nhận tiểu nhị từ mười bốn tuổi trở lên, ta chỉ còn hai tháng nữa thôi.”

Lương Đình nhắm mắt lại, yếu ớt nắm lấy tay ta.

“Sẽ ổn thôi. trời sinh lương thiện, là một đứa trẻ tốt… sẽ không khổ mãi thế đâu.”