Chương 7

Lương Đình đưa phụ thân ta vào tắm nam, ta thì đi nữ, thay đến bà mụ phụ giúp kỳ cọ tắm sạch được hết lớp đất bùn trên người.

Tắm sướng vô cùng. Tắm xong cả người nhẹ đi như mất cân thịt, lưng không còn ngứa, tóc cũng mượt, ta thoải mái đến mức cứ như sắp bay trời.

Lương Đình còn tiền cho phụ thân ta một đôi nẹp chân, một bộ bảo vệ vai, phụ thân ta vui đến mức không khép nổi miệng.

Hắn lại cho ta một hộp thuốc đông y trị nứt nẻ — thuốc mềm mềm, trắng như sữa, thơm dịu, được đựng trong một chiếc hộp phẳng phiu sạch sẽ.

tay ta đầy vết nứt nẻ, đỏ ửng, xấu xí đến không dám cho ai nhìn. Ta không để hắn thấy, chỉ lén đầu ngón tay chấm một ít bôi qua loa mu tay.

Ta :

“Thứ đắt tiền này, ta nào xứng ? Thiếu bôi đi, thiếu bôi đáng.”

Sắc mặt Lương Đình thoắt cái tối sầm lại, buồn thấy rõ.

Hắn nắm lấy tay ta, gần như vét mất một phần ba hộp thuốc, hơi ấm trong lòng tay từ từ xoa cho tan, rồi nhẹ nhàng bôi ngón tay, kẽ móng, tỉ mỉ đến nỗi lặp lại mấy lần.

Hắn :

“Đây không đồ quý gì cả. Mà cho dù có đồ quý, thì Đậu Hủ cũng xứng.”

Từ trước đến nay, ta biết, chữ nghĩa lại có thể ghép thành những lời dịu dàng đến .

Hắn :

“Đậu Hũ, ngươi xứng đáng có được những điều tốt .”

Ta cũng nghĩ rằng — có một đệ đệ, lại chuyện khiến người ta hạnh phúc đến .

Trước kia ta chỉ có phụ thân, giờ có thêm Lương Đình, ta chỉ hận không thể móc cả tim gan ra mà đối đãi với hắn, nâng hắn trở về trời cao.

Sau đó, ta lén lánh mặt Lương Đình, riêng với phụ thân, gom hết số bạc còn dư lại mang nộp cho y quán.

Tay của Lương Đình định chữa.

Một người tốt như — không thể để mang tật cả đời.

Quán hoành thánh dưới chân cổng thành ấy, ta duy trì suốt năm ròng.

Về sau, thậm chí còn trở thành quầy hàng có tiếng ở cổng Tây — ngay cả đám đổi ca cũng sẵn lòng ngồi xuống một , ngón cái giơ mà khen:

“Thơm! Thơm thật đấy!”

Cũng có vị miệng mồm ba hoa, vừa vừa hỏi ta:

“Tiểu muội năm nay mười sáu rồi nhỉ? Cô nương đảm đang như này, có ai hỏi cưới ? tìm chồng nào?”

Ta vừa định đáp: “Có chứ, đang lo đây. Ta thì…”

Nụ còn kịp nở trọn trên mặt, Lương Đình đã nhanh nhảu đỡ:

“Tỷ tỷ ta, tất nhiên chỉ xứng với nam tốt thiên hạ mà thôi — , hoành thánh chua cay của ngài đây.”

bị chặn họng, bĩu môi làu bàu:

[ – .]

“Không lấy thì thôi chứ, còn bày đặt nam tốt …”

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp

Chén hoành thánh kia chẳng hiểu sao lại cay một cách bất thường, vừa vừa xuýt xoa, trán đỏ bừng cả .

Ta bực mình thụi cho Lương Đình một cùi chỏ, trừng mắt nhìn hắn.

Hắn lấy mu tay che miệng, khúc khích như đứa trẻ.

ta dành dụm được ba mươi lượng bạc, cuối cùng cũng có đủ tự tin bước chân vào tiền trang.

Vừa đổi được ngân phiếu xong, hôm sau, ngân phiếu ấy lại lập tức mang đi.

Lương Đình quyết đoán, lập tức thuê một chỗ đặt quầy dài hạn ở cổng Ngoã chợ Tây.

Hắn :

“Ngoã nơi lắm giàu đến chơi, trong có hát xướng, nhảy múa, tạp kỹ, xiếc khỉ… Rất nhiều lão , phu , công , tiểu thư ngồi trong đó cả ngày trời.

“Mấy người này đói bụng sẽ không tự ra ngoài , mà người ra mang vào.

“Đám người hầu thích việc này lắm — vì dễ kiếm chác. món chỉ nửa phân bạc, về báo một lượng, tiền chênh lệch bỏ túi hết.

“Nếu ta kiếm tiền, thì làm hoành thánh vừa thơm vừa ngon, giá cả lại hợp lý — để người hầu có ‘hoa hồng’, họ chịu .

“Còn một điều nữa — đồ định sạch sẽ tuyệt đối, đến một sợi tóc cũng không được lẫn vào. Người giàu mà đau bụng, thì chẳng những đập tan quầy, còn đánh người như chơi.”

Việc lớn, rủi ro cũng lớn. Phụ thân ta do dự, không dám quyết.

Cuối cùng, ta nghiến răng vỗ :

“Con làm! Phụ thân, mình nghe theo Lương Đình — lời Lương Đình , lần nào cả.”

Quả thật, lời Lương Đình .

Chỉ sau một tháng, đám thiếu tiểu thư hay lui tới chợ Tây đều biết rõ — cạnh Ngoã có một quán hoành thánh nổi danh, bánh phong phú đến khó tin: thịt dê mềm mướt, cá dai giòn, còn thịt heo thì thơm đến mức xong như nuốt luôn cả đầu lưỡi.

Một hoành thánh bán mươi văn, năm tặng một , khách quen còn được tặng thêm một đĩa dưa muối giòn rụm.

Người hầu biển thủ bạc của chủ, ta hiểu luật, mà ta với Lương Đình còn hiểu rõ hơn.

Mỗi tuy lượng không nhiều, nhưng đều sứ men ngọc bụng nông miệng rộng mà đựng, viên hoành thánh vỏ mỏng đầy trôi nổi trên, khay còn có một cái nút thắt chữ “Cát” bằng chỉ đỏ cài kèm.

ta không còn tên “Sầu Quán” nữa, mà đổi thành “Hoành Thánh Cát Tường”.

Thắt một nút chữ “Cát” chỉ mất độ mươi lần đếm, một đêm Lương Đình có thể mò mẫm trong bóng tối làm mấy chục cái.

Tay trái của hắn đã hồi phục, chỉ cổ tay khi xoay vẫn còn hơi đau. 

Đại phu bảo: chỗ ấy không thể để lười biếng, thường xuyên làm việc khéo léo tỉ mẩn thì kinh mạch được thông suốt.

Phụ thân ta rảnh rang hơn trước, thỉnh thoảng còn vác ghế ra phố nghe hát đêm.

Mỗi khi ông đi vắng, Lương Đình lại nắm tay ta dạy ta viết chữ.

Cuối cùng, ta cũng nổi bút mực giấy nghiên, cũng dám thắp đèn dầu vào ban đêm.