10

Khóc xong, ngẩng đầu, dịu dàng vén sợi tóc mai lòa xòa bên thái dương ta sau tai. “Muội tâm đầu ý hợp, tỷ tuyệt đối không chia rẽ người, huống hồ—tỷ biết, muội trách tỷ không dám thẳng ông, tỷ có nỗi khổ riêng tỷ.”

Giọng ta nghẹn ngào: “Tỷ tỷ, tỷ từ nhỏ hiểu chuyện, chưa từng muốn gây thêm phiền phức cho trưởng bối trong nhà, chuyện chung đại sự, sao có thể xem trò đùa?”

“Không, không vậy.”

Tỷ tỷ khẽ thở dài, đôi mắt đỏ hoe nắm lấy tay ta ngồi trở lại chiếc ghế mỹ nhân: “Đại tỷ gả cho thương nhân buôn trà, nhị tỷ gả cho y quan Hàn Lâm, cả đều là nhà môn đăng hộ đối nhỏ bé, bởi vậy người Biện thường ngấm ngầm chế giễu chúng ta, gái nhà họ chẳng đáng giá bao nhiêu. Tỷ tỷ riêng nghĩ, nếu Thẩm Lang có thể đỗ đạt làm quan, đến lúc đó chàng nhờ người đến cầu , cũng coi không làm nhục đến thanh danh dòng dõi nhà họ , tỷ tỷ lúc không rõ ông, một là gần cuối , không tiện , là, tỷ tỷ cũng chẳng mũi nào để .”

“Tỷ tỷ người nghĩ nhiều quá rồi.”

Vẻ tỷ tỷ trầm xuống, trong đôi mắt thoáng qua một tia đau thương chưa từng có: “Muội mười tuổi mới đến Biện , nhiều chuyện muội không hay biết. Di nương ta—bà là tội nhân nhà họ , nếu không vì ghen hận hại mẫu sảy thai, nhà họ cũng chẳng đến nỗi chỉ có một mình đại ca là trai. Người ấy đi, lại bỏ ta ở lại thế gian , trong căn nhà , ai ai cũng biết di nương ta là người tâm địa độc ác, đều chờ xem đứa gái do bà sinh sẽ có phẩm hạnh sao, mẫu đối đãi ta thế nào? Người không chỉ nhận ta danh phận, cho ta phận đích nữ, nuôi nấng dạy dỗ ta, xem ta ruột. Nếu ta không biết chừng mực, vì tình riêng khiến người phiền , chẳng không bằng lợn được đưa từ cửa Nam Huân sao? A Trầm, tỷ vạch vết sẹo khó coi nhất trong đời cho muội xem, chính là muốn muội hiểu tỷ—Ta, tuyệt đối sẽ không tranh đoạt người trong muội.”

Tỷ tỷ vốn dĩ nhu thuận, lần lại cố ý kéo dài đến mùa sang .

May mắn thay cuối cũng đến rất nhanh, trong thành Biện nhà nhà đều bận rộn tế lễ, đón khách, quét dọn cửa ngõ, hoàng cung cũng cử hành đại lễ Na khu trừ tà ma dịch bệnh, cầu mong ta mưa thuận gió hòa, vạn dân khang ninh.

Lại một nữa đến rằm tháng Giêng, vị quân vừa bình phục sau cơn trọng bệnh cùng các phi cùng nhau lên lầu Tuyên Đức ngắm đèn hoa muôn dân Biện .

Đêm ấy, thái tử Đại Triệu vẻ đẹp gấm thêu, khí chất phi phàm làm say đắm biết bao người. đối ta, những chuyện đó cũng chỉ là nghe kể lại thôi. Chỉ bởi từ mùa đông ngoái, ta tỷ tỷ mang vẻ mệt mỏi, chỉ mong ngóng kỳ thi hội thi đình mùa .

Ta Triệu Nguyên Hi lâu lắm rồi không gặp .

[ – .]

Ngày rằm tháng Giêng, hắn sai người hầu trong phủ đến phủ đưa lễ vật, trong đó có cả một hộp đèn hình quả dâu tây lửa. Người hầu đặc biệt tặng cho các tiểu thư trong nhà để thưởng ngoạn.

Ta biết, thực hắn chỉ có ý gửi riêng cho ta. Ta cẩn thận cất ngọn đèn dâu tây lửa ấy hộp trang điểm mình. Kẻ gan dạ dám ngang nhiên giữa phố lớn hô to mình “chưa gả”, giờ đây lại chẳng dám liếc nhìn thêm mấy lần ngọn đèn dâu tây lửa trong hộp trang điểm.

Chỉ vì ta sợ, đó chẳng qua chỉ là một khoảnh khắc rực rỡ, đổi lại cả một đời hư không. 

Ta sợ mười bốn tuổi gặp người quá mức diễm, vạn nhất bị phụ bạc, cả đời sẽ chẳng liếc mắt nhìn ai khác.

Trăng sáng chẳng hiểu nỗi khổ ly biệt, ánh xiên đến rạng đông xuyên qua cửa son.

Ta vậy trong đêm đầu cũng trở nên lo được lo mất.

Tỷ tỷ so ta nặng hơn, tháng bỗng dưng đổ bệnh, cửu mẫu mời rất nhiều thầy thuốc, thuốc thang sắc hết chén đến chén khác, tỷ tỷ lại ngày càng gầy mòn.

Trong đêm , thường nghiêng mình tựa lan can chạm khắc nơi hành lang, vừa ho khan, vừa ngửa đầu nhìn cảnh trong sân, lệ rơi chẳng lời nào.

Liễu rủ tơ mềm lay nhẹ nhàng, khói mỏng dệt thành nỗi sầu. Ta biết điều lo lắng là gì, vì vậy không ngừng an ủi .

“Vài ngày nữa là khoa cử mùa rồi, tỷ tỷ nghĩ thoáng .”

Tỷ tỷ lại ảm đạm lắc đầu, gương ngọc trắng bệch giấy: “ chỉ dụ Thái hậu sắp đến rồi.”