Chương 2

Các tiểu thư quý nữ nơi kinh thành, mỗi lần thưởng trà đàm đạo đều nhắc tới ta mà cười cợt:

“Đông bắt chước Tây , si vọng tưởng.”

Một , ta ngồi trong viện cùng Định Quốc uống trà, lặng lẽ nghe quản gia bẩm lại việc tin đồn đã rộng đến mức nào.

Định Quốc đặt chén trà xuống, phân phó:

“Thả mấy hươu rừng đi. Đến lúc vây săn rồi.”

Hằng năm, tiết Lập , các võ quan trong triều sẽ đưa gia quyến đến trường săn dự .

Khi tiểu thư nhà khác ngồi trong trướng uống trà ngắm cảnh, ta lại cưỡi ngựa giương , cùng các công tử gia đuổi thỏ săn hươu.

“Người kia thích yên tĩnh, bình thường chỉ lo đọc sách vẽ tranh.” Thái tử cưỡi ngựa, thong thả .

Ta bật cười:

“Dân nữ lớn lên ở nông thôn, quen với trời đất rộng, giống tiểu thư gia thân phận quý kia.”

Thái tử hơi sững người:

“Có vài lời đồn không đáng để nàng để .”

Ta không đáp, chỉ siết chặt dây cương, kéo căng dây , một tiễn xuyên , trúng ngay hươu phía trước.

đó, Thái tử dõi mắt nhìn theo bóng lưng ta, hồi lâu không dứt.

Lần thứ hai ta gặp Chân Ngọc , là trong do phu nhân — tỷ tỷ của Hoàng hậu — tổ chức.

Đây là lần đầu tiên ta dự , lại phá vỡ kỷ lục bất bại bấy lâu nay của Chân Ngọc , giành ngôi thủ khoa.

phu nhân tán thưởng:

“Văn có thể làm vẽ tranh, võ lại cưỡi ngựa săn hươu, quả đúng là nữ tử xuất chúng trong hàng khuê các.”

bà lại cười, tiếp:

“Chỉ là y phục nay có hơi đơn sơ, không giống dáng vẻ của đích nữ phủ lắm.”

Ta mỉm cười đáp:

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

“Trang sức quý giá nhất gì hơn thánh ân. Thái tử thương tiểu nữ thuở nhỏ thân thể yếu ớt, ban đôi hoa tai ngọc cầu phúc, tiểu nữ tự nhiên xem như trân bảo. Mà hoa ngọc thanh nhã, càng hợp với lối ăn mặc giản dị.”

phu nhân đã nghe chuyện về đôi hoa tai kia, bèn cười :

“Tốt lắm. Thanh nhã thuần khiết, rất hợp với . Người đâu, lấy cây trâm hoa của ta lại đây.”

Phu nhân bảo ta bước đến gần, đích thân cài trâm lên tóc ta. 

Trâm ấy là ngọc trắng dịu dàng, phối cùng ngọc bích trong vắt, điểm tử ngọc như làn khói xanh mơ hồ, chen vài chiếc lá vàng càng tôn lên vẻ quý khí.

“Đây là vật Thái hậu ban ta, thiên chỉ có một cây duy nhất. nay thấy hợp với đôi khuyên tai kia, ta tặng .”

[ – .]

Khi kết thúc, lúc đi ngang qua Chân Ngọc , ta thấp giọng một câu:

“Ngọc thanh , còn có thể đón phúc.”

gian có người như vậy — so với việc nhanh chóng bắt được mồi, họ lại thích nhìn mồi từng bước sa cạm bẫy.

Chân Ngọc chính là hạng người đó.

Dẫu luôn tự mình là quý, nàng không phải chưa hề động với ngôi vị Thái tử phi. nàng càng yêu thích ánh mắt hâm mộ của người đời, thích trở thành đề tài bàn tán mà Thái tử si mê không dứt.

Thái tử si tình lay động lòng người, mùa thì sai người đưa băng lạnh từ trong tới, mùa đông lại tặng lò sưởi cống phẩm từ phương Bắc.

Lễ vật nàng đều nhận, chỉ là đối với Thái tử luôn giữ khoảng cách xa gần, như thể dè chừng để tránh điều tiếng.

Nếu không có ta xuất hiện, Thái tử có lẽ sẽ vì không thể có được mà càng quý trọng, cam lòng làm kẻ si tình mãi mãi.

ta đã đến. Mà ta — lại giống nàng hơn cả nàng. Một Chân Ngọc giấu cơ dưới vẻ nhu thuận, cách ẩn giấu khát vọng dưới sự dịu dàng đoan trang.

Ta cách khiến người đứng gần trung hoàng quyền cảm thấy hài lòng — ví như phu nhân.

Người đời có thể cười chê ta, chỉ cần phu nhân cảm thấy ta cúi đầu trước quyền , nhu thuận mà thuận theo Thái tử, lấy ân sủng làm vinh, thì là đủ.

Chân Ngọc ngu ngốc nhất ở chỗ — nàng có thể câu mất hồn vía của Thái tử, lại đắc tội với người khác trong hoàng thất.

Từ có phu nhân đứng sau, ai còn dám bàn tán lung tung về ta nữa.

Mà ta, từ đó trở thành khách quý được gia tranh nhau mời dự các yến tiệc nơi kinh thành.

Dù là đánh cầu, ném tên bình, hay , cắm hoa, ta đều ứng đối khéo léo, không hề thất lễ.

trôi qua, thứ không đổi là hai món thánh ân vẫn đeo bên mình: đôi khuyên tai ngọc và cây trâm hoa quý giá độc nhất vô nhị.

Từ sang lập thu — ấy là các nữ quyến công thần quý tộc thỉnh an Hoàng hậu.

Hoàng hậu nhìn ta, mỉm cười:

“Hàn Ngọc quả là một đứa trẻ thuần khiết. Có điều nên mặc trang phục hoa lệ, để xứng với thân phận đích nữ phủ.”

Ta cúi người hành lễ, dịu dàng đáp:

“Phụ thân thường dạy thần nữ rằng: tiền tài là vật ngoài thân, tham quá hoá hại. So với quý giá, nên hiểu cái gì là thích hợp. Mọi thứ mà phủ sở hữu, đều là nhờ ân điển của bệ , thường không dám vượt giới hạn.”

Hoàng hậu gật đầu hài lòng:

“Quả thật đúng như lời tỷ tỷ — rất hiểu chuyện.”

Lúc xuất , Hoàng hậu ban thưởng một xe đầy trang sức y phục, còn bảo ma ma bên cạnh truyền lời:

“Cô nương tuổi trẻ như hoa, nên trang điểm tươi tắn phần nào.”

Chân Ngọc dĩ nhiên có mặt, chỉ là xét theo tước vị gia tộc, chỗ ngồi của ta hơn nàng.

Mà Hoàng hậu thì sức có hạn, một gương mặt như vậy, mấy khi muốn nhìn tới người thứ hai.

độ cuối thu, phu nhân mở tiệc chiêu đãi, mời các vị quý tộc tới thưởng hoa cúc, nếm cua, ngâm họa vịnh. Lần này, Thái tử đích thân tham dự.