CHƯƠNG 16

16

“Nếu còn có lần sau, bản quan không ngại mình đến phủ Bình Vương, hỏi rõ vương gia, rốt cuộc là dạy dỗ nội quyến kiểu gì!”

“Dạ! Dạ! Nô tỳ xin cáo lui! Nô tỳ lập tức cáo lui!”

Quản sự bà hồn phi phách tán, dẫn theo nha hoàn vừa khóc vừa chạy khỏi sảnh.

sảnh bên, chỉ còn lại ta và Tần Tranh.

Ngài ta một cái: “Không sao chứ?”

“Không sao. Đa tạ đại tay tương trợ.”

Ta chân cúi mình cảm tạ.

Tần Tranh không thêm gì nữa, xoay rời đi.

Khi đến cửa, bước chân ngài thoáng khựng lại, không quay , chỉ để lại một câu:

“Hôm Từ Đường, bản quan sẽ đưa chút lễ mọn.”

theo bóng lưng ngài khuất dần, lòng ta ngổn ngang trăm mối: cảm kích, yên tâm… còn có một tia xao động khó tả.

Ngài hết lần này đến lần khác đứng bảo hộ ta, thay ta chắn gió che mưa.

Ân tình ấy, sớm vượt khỏi khuôn khổ chủ – tỳ.

Ngày Từ Đường chọn vào mùng tám tháng Chạp, đúng lúc gặp ngày nắng hiếm hoi giữa mùa đông.

nhỏ thu dọn gọn gàng sạch sẽ, trên cổng treo biển “ Từ Đường”, chữ do một lão tú tài ở Tây viết, mộc mạc mà hữu lực.

Tủ , bàn chẩn, mọi thứ đều đầy đủ.

Ta mời một vị cựu ngự y về hưu từ Thái y viện ngồi chẩn trị, chuyên xem các chứng bệnh khó.

Còn ta thì trách bệnh thường ở và hài đồng, cùng với phối chế và bán dược , dược thiện.

Không ngờ, ngày lại náo nhiệt đến thế.

Rất nhiều hàng xóm láng giềng ở Tây từng ta giúp đỡ đều đến, mang theo rau củ trồng, điểm tâm làm, miệng toàn những lời tốt lành.

Quản sự bà phủ, thậm chí cả Tần Phong thay mặt Tần Tranh đưa lễ đến–một bộ bình dược và chày nghiền bằng sứ Hoa hảo hạng.

Điều khiến ta không ngờ hơn cả là– Ngay sau khi nghi thức kết thúc, một cỗ xe ngựa hoa lệ nhưng giản dị dừng trước cửa.

Màn xe vén lên, thì là… Tần Tranh đích thân đến!

Ngài vẫn vận thường phục, nhưng khí độ ngút trời ấy lập tức khiến khung cảnh náo nhiệt ngoài cửa tĩnh lại.

Mọi đều kính sợ về phía ngài.

“Đại , sao ngài lại…” Ta vội vàng bước đón.

“ mới , đến xin một chén .”

Tần Tranh cất lời nhàn nhạt, ánh mắt lướt qua sắp xếp chỉnh tề, khẽ gật : “Không tệ.”

Ta mau mắn mời ngài vào gian phòng yên tĩnh phía sau, tay pha một bình dưỡng phổi trị ho do ta đặc chế dâng lên.

Tần Tranh cầm lấy chén , chậm rãi nhấp một ngụm, không lời nào.

gian phòng, chỉ còn lại làn hơi nước mờ ảo bốc lên từ nóng.

“ này, là căn cơ của .” Ngài đặt chén xuống, ta mà .

“Cứ vững tâm làm. Không cần để tâm đến những kẻ liên quan.”

Ta hiểu, ngài đang đến Thẩm Hoài Cẩn và Bình quận chúa.

“Dạ. Dân hiểu.”

Ta gật .

“Sau này,” Tần Tranh đột nhiên cất tiếng, “Không cần xưng là ‘dân ’ nữa.”

Ta khựng lại.

“Giữa ta và , không cần câu nệ như thế.”

Ngài đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, ngắm cảnh náo nhiệt bên ngoài.

“ Tuệ, còn là nữ bị ruồng bỏ năm nào.

Con đường đi, do chính chọn.”

Lời ngài như một tia sáng, chiếu rọi tận sâu đáy lòng ta. Phải rồi–

Ta, Tuệ, bằng đôi tay này, bằng ý chí không cam chịu khuất phục, và nhờ sự

giúp đỡ của quý , cuối cùng tạo dựng chỗ đứng của riêng mình giữa kinh rộng lớn.

Không còn là thị nương sống dựa vào khác.

Không còn là kẻ bị Thẩm Hoài Cẩn ruồng bỏ.

Mà là nương của Từ Đường!

Một luồng hào khí và tin chưa từng có trỗi dậy lồng ngực.

“Dạ! Ta hiểu rồi!”

Lần tiên trước mặt ngài, âm của ta vang vọng, rõ ràng và kiên định đến thế.

Tần Tranh ngoái liếc ta một cái.

Ánh nắng ngoài cửa sổ rọi lên chân mày và đôi mắt sâu thẳm của ngài, tựa hồ xua tan đi phần lạnh lùng thường thấy.

Ngài khẽ nhếch môi, mỉm cười rất nhẹ.

“Tốt.”

Việc kinh doanh của Từ Đường thuận lợi hơn cả dự đoán.

Chuyên trị , hài nhi, giá lại rẻ, ngay thẳng danh.

Lại thêm bóng Tần Tranh như tấm biển không chữ treo trước cửa, ai dám đến gây sự.

Ngay cả dược “ Tuệ Thảo Đường” cũ ở Tây càng thêm thịnh vượng.

Danh tiếng của ta nơi đây ngày một vang xa.

ta nhắc đến “ nương ”, không còn là thương hại hay giễu cợt gọi “kẻ bị bỏ của

Thẩm gia”, mà là tôn trọng và cảm kích, gọi một tiếng “ đại phu của Từ Đường”.

Về phía Thẩm Hoài Cẩn, hoàn toàn không còn động tĩnh.

Phủ Bình Vương dám đến quấy rối nữa.

Nghe Bình quận chúa phát cơn giận lớn phủ, đập phá không ít đồ, nhưng cuối cùng đành bó tay.