CHƯƠNG 4

4

“Chậc, thành tây loạn lắm, lắm kẻ lừa đảo…”

“Đắc tội với nhà phú hộ, chẳng có kết cục gì hay đâu…”

Tiểu Đào giận run, muốn lao lên lý , ta kéo chặt lại.

Ta nhìn trên đất, dính dấu chân bẩn.

Ấy là bao máu, lệ và hy vọng của chúng ta.

Rồi lại nhìn sang gã với vẻ mặt đắc ý.

Và cả lão phu bên cạnh – thần sắc lãnh đạm, ánh mắt hờ hững như thể đang nhìn cát bụi.

Điện quang hỏa thạch, ta rốt cuộc hiểu rõ.

Cái gì “lão phu yêu thích kiểu dáng mộc mạc”? Tất thảy đều là cái cớ!

Rõ ràng là thủ đoạn của Thẩm Hoài Cẩn!

Hắn không tìm cách nào khác để ép ta khuất phục, bèn dùng hạ sách như thế này, định triệt để đập vỡ bát cơm của ta, khiến ta không đường sống!

Vị “lão phu ” kia, e rằng chính là vị quận chúa mới góa chồng của An Bình Vương phủ hắn leo lên!

Một cỗ phẫn nộ lạnh băng từ lòng bàn chân dâng thẳng lên đỉnh đầu.

giận dữ hơn cả nhận thư hưu kia.

Ta cúi người, lặng nhặt cái rơi dưới đất, phủi đi lớp bụi bám trên ấy.

Động tác chậm rãi vững vàng.

Âm thanh quanh mình dường như xa xăm.

Nhặt xong cái cuối cùng, ta đứng thẳng lưng, nhìn thẳng , cũng nhìn thẳng vị “lão phu ” nọ.

Thanh âm không lớn, nhưng chữ rõ ràng vang đến người:

“ đặt cọc, ta sẽ hoàn trả, không thiếu một văn.”

“Nhưng những này, là đường kim mũi do chính ta thêu nên, sạch sẽ, không chút vẩn đục.”

“Các người nói nó dơ, là lòng các người dơ.”

“Đồ, ta không cần nữa.”

Ta lấy từ ngực thỏi bạc vụn đưa, cùng số đồng ta tự bỏ mua , không thèm đếm, nhét thẳng hắn.

Sau đó, ta kéo Tiểu Đào, ôm lấy mớ lại, xoay người rời đi, lưng vẫn thẳng tắp.

Phía sau truyền đến tiếng quát đầy tức giận của :

“Ngươi… ngươi đứng lại! Bấy nhiêu chưa đủ! Ngươi làm chậm trễ việc của lão phu …”

Ta không quay đầu.

Đám đông tự động dạt một lối.

Những lời bàn tán và ánh mắt soi mói như kim đâm sau lưng, nhưng ta chưa cúi đầu.

Về đến tiểu viện rách nát, cánh cửa đóng lại, Tiểu Đào rốt cuộc không nhịn , “oa” một tiếng òa khóc:

“ … bọn họ quá đáng… quá ức hiếp người rồi! Về sau ta với người biết làm sao đây…”

Ta dựa lưng vách đất lạnh buốt, nhìn mấy cái dính đầy bùn đất .

Ngực như đè nặng bởi một khối băng, lạnh cứng.

Biết làm sao bây giờ?

Ta cũng không biết.

cảm thấy toàn lạnh lẽo, mệt mỏi đến tận xương cốt.

Mười năm tận tụy, đổi lấy một tờ hưu thư.

Muốn dựa đôi tự sống, lại khó khăn đến thế.

Thế đạo này, với nữ , sao lại khắc nghiệt đến vậy?

Ta ngã bệnh rồi.

Có là vì lao lực nhiều , có là uất ức tích tụ lâu bùng phát.

Đêm đến phát sốt, toàn như thiêu đốt, ý thức mơ hồ.

Tiểu Đào hoảng sợ, nửa đêm chạy sang gõ cửa lão hàng xóm biết chút dược thảo.

qua xem, lắc đầu than:

“Sốt nặng thế này, phải mời đại phu kê thuốc mới . Lão có mấy bài thuốc dân gian, e rằng không cầm nổi.”

Mời đại phu? Kê thuốc?

đâu ?

Số bạc cuối cùng cũng bồi thường cho kia rồi.

nhà đến mua gạo cũng không .

Tiểu Đào khóc quỳ phịch xuống trước mặt lão:

“Lão , van người thương tình, nghĩ cách cứu lấy của con… nàng không thể có chuyện gì …”

lão cũng là người nghèo, lực bất tòng tâm, để lại chút thảo dược hạ sốt, rồi lặng rời đi.

cơn mê man, ta cảm giác Tiểu Đào liên tục dùng nước mát lau trán, lau cho ta.

Tiếng nàng nức nở đứt đoạn bên tai.

Ý thức của ta như chìm nổi vũng bùn bỏng rẫy, khi tỉnh khi mê.

Phụ … mẫu …

Hai người đặt ta là Thanh Tuệ, mong ta cứng cỏi như cỏ lúa nơi đồng ruộng.

Nhưng… cỏ cũng có lúc giẫm chết, nắng thiêu khô …

Chẳng … ta thực sự cùng đường?

Thực sự phải như lời Thẩm Hoài Cẩn nói, quỳ xuống cầu xin hắn, trở về làm “quý thiếp” cái lồng son kia?

Không.

Ý niệm ấy như một mũi kim băng đâm thẳng tâm trí mơ hồ của ta.

Ta giãy giụa, yếu ớt bật một tiếng:

“…Không…”

“ ! tỉnh rồi ư?” – thanh âm mừng rỡ xen lẫn nghẹn ngào của Tiểu Đào truyền tới.

Ta gắng sức mở mắt, trông thấy đôi mắt sưng đỏ của nàng.

Yết hầu khô khốc như thiêu:

“Nước…”

Tiểu Đào vội vàng bưng nước ấm tới, cẩn thận đỡ ta uống vài ngụm.

“ , người dọa chết nô tỳ rồi!” – Tiểu Đào lại khóc òa, “Người sốt một một đêm rồi… chúng ta… chẳng mời đại phu nữa…”

Ta ngẩng nhìn mái nhà rách nát, xà gỗ phủ bụi mờ.