Chương 1

1.

Ta nhập cung năm mười ba tuổi, trên đầu chỉ cài một chiếc trâm bạc đơn sơ. Từ cung nữ dâng trà cho đến Chưởng sự cô cô, ta đã trải qua hai mươi năm trong bức đỏ này. Quý nhân từng tặng ta trân châu, Hoàng hậu từng ban thưởng cho ta hạt dưa vàng. Khi phong quang nhất, ta còn từng quỳ xuống, nhận một xâu chuỗi do Tiên hoàng ban tặng.

Giờ đây hai mươi năm đã qua, ngày rời cung này, trên đầu ta vẫn là một chiếc trâm bạc đơn sơ. trong hành lý có ba mươi lạng bạc, là tiền bồi thường khi bị đuổi đi.

Vị nội giám họ Trần đó canh chừng rất nghiêm, sợ ai lén lút mang thứ gì ra khỏi cung. Chỉ khi thấy ta, trên mặt hắn nở nụ cười, nói cũng khách sáo: “Phùng cô cô, ngài xem lại lần nữa đi, đừng sót thứ gì đáng giá.”

Ta quay đầu nhìn lại căn phòng. Trên treo một diều giấy gãy cánh, là Dung Thích tuổi ngã làm rách, chúng ta đã nói sửa xong sẽ cùng nhau đi thả.

bàn dựa vào một chiếc lồng cũ, ta từng cầm nó, trong đêm mưa hoảng loạn đi Dung Thích đang trốn khóc. Đáng tiếc sau này mùa Xuân mưa nhiều, cứ luôn nói ngày mai, ngày mai lại đi, rồi không bao giờ đi nữa.

Còn chiếc lồng cũ kia, thực ra bị thủng một lỗ, nếu cầm không cẩn thận, gió tạt vào dễ bị tắt, dễ bị ngã. Nhưng Dung Thích cũng không cần nữa rồi. tẩm điện của Bệ hạ đuốc sáng trưng, nửa đêm cũng sáng như ban ngày.

Ta cười cười, không nỡ làm lỡ của Trần nội giám: “Công công vất vả rồi, không có gì bỏ quên.”

Bước ra khỏi Thương Lộ Cung, trên trời bỗng rơi tuyết, mỏng như tơ liễu.

“Sớm nghe cô cô nói nhà ở Túc Châu, sau khi rời cung là về nhà sao?”

Ta giật mình, gật đầu: “Phải, là về Túc Châu.” Thực ra không phải, nhưng mà lời nói dối nhỏ nhoi này bây giờ cũng không còn quan trọng nữa.

“Thật ra chỉ cần cô cô ngài chịu đầu một , Bệ hạ ngài ấy sẽ…”

“Công công trọng.”

Trần công công là người thông minh, liền tuyệt đối không nhắc lại nữa, khom người cười nói: “Cô cô trọng!”

Một chiếc ô dầu đồng được đưa đến tay ta, Trần Kính công công trịnh trọng lạy ta: “Chiếc ô này xin thay ta tiễn cô cô một đoạn đường, cảm ơn ân huệ ngày trước của cô cô!”

Mở ô ngẩng đầu nhìn, ta thấy dưới mái hiên xa xa, thấp thoáng một bóng y phục màu đen huyền. Tuyết mỏng rơi trên trán, gợi lên một lạnh lẽo. khi ta nhìn kỹ, mới phát hiện không phải bóng người, mà là một quạ lạnh tránh tuyết.

2.

Tuyết rơi ngày một lớn hơn.

Ngoài cung, có người đoàn tụ gia đình, ôm nhau khóc nức nở. Có người vội vã đến trạm dịch xe hỏi ngựa, hối hả trở về quê. Chỉ có ta đứng dưới mái hiên một cửa hàng tránh tuyết, biết phải đi về đâu.

Mùi hoành thánh thơm bay đến, ta cảm thấy hơi đói.

Ta bỏ ba văn tiền mua một bát hoành thánh. Lúc này không có khách, cụ bán hoành thánh cười hiền hòa bắt ta: “Cô nương từ trong cung ra à?”

“Phải.”

“Vậy cô nương chắc hẳn đã gặp Hoàng thượng rồi nhỉ?”

Ta khẽ nghĩ ngợi. Nếu nói về Dung Thích, ta hắn đã sớm tối nhau hai mươi năm ở Thương Lộ Cung, những điều hắn thích ghét, ta còn rõ hơn chính hắn.

Còn nếu nói về Dung Thích sau khi lên ngôi, ta lại biết nói gì.

cụ thấy ta im lặng, đoán được ta không phải người có được sự sủng ái trước mặt Vua, liền vội đổi đề tài: “Nghe nói là Hoàng hậu nương nương từ bi, người đã cầu xin Hoàng thượng, Hoàng thượng mới cho các cung nữ xuất cung kết hôn đấy.”

Ta nhớ đến khuôn mặt của Từ Uyển Trinh. Nàng ta đúng như cái tên của mình, xuất thân gia đình danh giá, ôn nhu đoan trang. Ngay cả khi nói những lời cay nghiệt, trên mặt vẫn luôn dịu dàng, ôn hòa.

Nàng ta nói Dung Thích, Phùng Xuân Nhi là một nô bộc trung thành, đã tận tụy Bệ hạ hai mươi năm, giờ Bệ hạ tùy ý ban thưởng cho nàng ấy một ít gì đó là được. Nếu cảm thấy không ổn, vậy thì lại ban hôn cho Phùng cô nương, thị vệ hay Thái y đều tốt, vừa có thể diện lại vừa phong quang.

Dung Thích không nói gì, chỉ nhìn vào bóng lưng quỳ trên đất của ta.

Ta không muốn, bèn dập đầu, nói dối: “Nô tỳ nhà ở Túc Châu, có hôn sự đã định từ thuở nhỏ!”

Từ Uyển Trinh ngồi trên phượng tọa mừng rỡ khôn xiết, gật đầu khen ngợi: “Thật là một đôi uyên ương si tình! Suýt nữa thì làm lỡ của ngươi!”

Sắc mặt Dung Thích thay đổi, ánh mắt đặt trên cổ ta trở nên sâu thẳm.

Hắn đã không còn là Dung Thích tuổi, không còn là hài tử đói đến mức phải đào hang chuột thức ăn, sợ ta đi nên cứ kéo tay áo ta khóc lóc.

Người bị què khi lành chân, đầu tiên là vứt bỏ gậy chống.

Dung Thích trước mắt ta, ánh mắt sâu như nước, không thể phân biệt hỉ nộ, rất lâu sau mới thốt lên một câu khàn khàn: “… Cũng tốt.”

Ta dập đầu tạ ơn.

Hoành thánh không cẩn thận làm bỏng lưỡi, ta giật mình quay lại gật đầu: “Phải, Hoàng hậu nương nương hiền từ lương thiện, là một người rất tốt.”

“Thật tốt, đánh đi đánh lại mấy năm trời, giờ thiên hạ xem như sắp thái bình rồi!”

Tuyết đã tạnh, ta cầm ô định đi.

Năm xưa, mẹ dùng tiền bán thân của ta, mang theo đệ đệ nạn. Khi đó, ta theo bọn buôn người, thuyền đi qua Túc Châu.

Trước mắt là khung cảnh quê hương mưa giăng lất phất, những người bán hàng Túc Châu tứ xứ mưu sinh cảm cảnh mà hát một khúc dân ca Túc Châu: “Kiếp trước không tu, sinh ở Túc Châu, mười ba, mười tuổi, bị ném ra ngoài đời.”

Năm đó ta mười ba tuổi, cũng bị ném ra ngoài đời.

vậy khi mới vào cung, ta sợ không có chỗ dựa sẽ bị người khác ức hiếp, nên đã nói dối nhà ở Túc Châu, có mẹ ta về, ta sẽ không ở lại trong cung cả đời.

Giờ đây, khi không còn nơi nào đi, ta lại thật sự do dự không biết có nên mua một tấm vé thuyền về Túc Châu hay không.