Chương 12

“Vì sao?”

“Bởi ta thấu tỏ. Uy lực của viên đan , chỉ xoay vần được nhân một lần. Hạn hán và nghiệp chướng , ngài chỉ thể chọn một.” Ta lau vội giọt lệ trên má, “Ngài dốc năm năm thanh xuân, toan luyện một viên linh đan vẹn cả đôi đường. Bất thành.”

“Đúng vậy.”

“Nhưng ngài lầm một chuyện.”

“Chuyện gì?”

Ta đứng , rảo tới bên cửa sổ. Tuyết trên suối tóc, lấm tấm trên bờ vai, lạnh buốt thấu xương.

“Hạn hán không là nhân lẻ loi. Nó là một mảnh ghép của nghiệp chướng .” Ta ngoảnh , “Kẻ thủ ác đồ thành, chính là hoàng thất. Mỗi trận hạn hán suốt ba năm qua, thảy đều là hồn ma oán hận của thành trì đó đội mồ đòi nợ máu. Dẫu ngài cắn răng dùng viên đan hóa giải nhân , chỉ cần hoàng thất còn tồn tại, còn nhởn nhơ, oan hồn ắt sẽ quay .”

“Thế nên?”

“Thế nên thứ ngài cần hóa giải, chưa bao giờ là nhân của một góc trời .”

“Mà là của cả thiên hạ .”

chìm câm lặng đằng đẵng.

Tuyết đậu trên đạo bào nguyệt bạch của y, phủ nhành hoa đào thêu trước ngực. Nhành đào bão tuyết vẫn tươi rói nguyên vẹn, y hệt như thuở năm năm trước Dư đưa mũi kim thêu .

“Dư cô .” Y rốt cuộc tiếng, “Cô nói .”

“Nhưng linh đan chỉ một. Thần lực chỉ đủ cho một lần.”

“Không đủ.”

Ta y.

“Ai bảo giải quyết xong xuôi một lần?”

Đuôi mày giật giật.

Ta xoay người án kỷ, đẩy viên đan dược đỏ ối về phía y.

“Viên đan , ngài uống.”

Y sững sờ kinh ngạc.

“Ngài ôm ấp năm năm năm tháng, chẳng để thay Dư trả tròn tâm nguyện sao?” Ta nói, “Tâm nguyện của Dư , là để không còn đại hạn. Ngài đi trả đi.”

“Thế còn nhân thì sao?”

“Ta gánh.”

ghim chặt ánh ta hồi lâu.

“Cô ?”

“Là ta.” Ta chìa tay ra, “Ta là truyền nhân đời thứ mười hai của Thái Sử cục. Tuyệt học Dư gia truyền tới tay ta, không để ta rút cổ rúm ró xó nhà bịt miệng. Sử chỉ ghi chép, không cất lời — nhưng một ngoại lệ.”

“Ngoại lệ nào?”

“Khi ghi chép thôi là chưa đủ.”

Ta sâu mắt y.

“ , ngài thay tổ phụ ta trả nợ suốt năm năm. Phần còn , đến lượt ta rồi.”

Ngoài hiên, tuyết tạnh.

Tầng mây xé toạc một đường, tia nắng trời mùa đông rọi , mạ vàng viên kim đan sắc đỏ trên bàn. Đan dược lóe sáng dưới nắng, tựa như con mắt từ từ mở ra.

vươn tay, cầm lấy viên đan.

Y ta, khóe môi chợt bung nụ cười.

Nụ cười ấy hệt như năm năm trước Dư quỳ trên nền đất ngửa thề với trời, không sai lấy một mảy may.

“Được.”

Y nuốt viên đan bụng.

14

Mùa đông năm Vĩnh An thứ mười bảy, Hoàng đế băng hà tại Thông Thiên Tháp.

Tam hoàng tử Chu Diễn phụng di chiếu đăng cơ, cải nguyên Thiên Thụ.

Tháng Giêng năm Thiên Thụ thứ nhất, Tân đế hạ chiếu, truy cứu án biến tiền . Một ba mươi bảy thuộc Đông cũ, nhất luật bị giam ngục tối.

Trên danh sách truy bắt của chiếu ngục, một cái tên bị bút chu sa khoanh tròn rành rành.

Dư thị nữ, cháu nội Thái Sử Lệnh Dư Bá An.

Ngày mùng hai tháng hai, rồng ngóc đầu.

Cấm quân trùng trùng điệp điệp bao vây phủ đệ nhà họ Dư.

Kẻ dẫn đầu chính là .

Hắn khoác trên mình bộ phục Phó thống lĩnh Cấm quân mới cáu cạnh, bên hông lủng lẳng thanh đao ngự tứ, nét lạnh băng chẳng mảy may cảm xúc. Phía sau hắn là đám Cấm quân đen kịt, đao kiếm tuốt trần, tên xối.

Ta thản nhiên ngồi sân viện, lá cây quế rụng sạch trơn, chỉ còn trơ trọi cành nhánh vươn nền trời xám ngắt.

Thanh La nép sau lưng ta, đôi bàn tay run rẩy bần bật.

“Tiểu thư…” Tiếng nàng nấc nghẹn nghẹn ngào, “ huynh ấy…”

“Ta biết rồi.”

Ta đứng dậy, phủi nhẹ tà áo dính chút bụi trần.

Cổng viện bị xô văng.

sải tiến .

Hắn dừng cách ta ba thước, tay lăm lăm chuôi đao.

“Dư cô , Bệ hạ chỉ.”

“Đọc đi.”

“Dư thị nữ, lấy yêu thuật làm loạn chốn đình, dò la cơ mật, cấu kết hãm hại thân . Tức khắc bắt giam, giao Đại Lý Tự nghiêm tra.”

Ta thẳng mắt hắn.

Tương lai phía sau hắn lần đầu tiên không còn là màn sương mờ ảo, mà là một con đường thênh thang quang đãng. Nơi cuối con đường, một nữ nhân ôm đứa hài tử tay, đứng rạng rỡ dưới tán quế mùa xuân. Đứa bé chỉ tay chùm hoa trên cành, bập bẹ ê a.

Nữ nhân đó là Thanh La.

“ .” Ta cất tiếng, “Tờ kia còn giữ chứ?”

Bàn tay hắn khẽ khựng .

“Tờ nào?”

“Tờ ta đưa cho ngươi. Mảnh viết hai chữ ‘Mau trốn’.”

Hắn lặng thinh.

Ta rút từ tay áo ra một xấp , đưa tới trước hắn.

“Đây là cuộn trạng ta chuẩn bị dâng Đại Lý Tự hôm nay. Ngươi là người đầu tiên được xem.”

đỡ lấy, giở ra.

Hắn trân trân hồi lâu.

Huyết sắc trên gương hắn từng tấc từng tấc rút cạn.