Chương 5

“… một nguyên do nào ?”

ngập ngừng này ẩn chứa thâm ý , ta nhìn thấu tương lai của bà.

Nửa năm bà sẽ liên thủ Thái tử dấy binh cung , ép Hoàng đế thoái vị. Cung thất bại, Thái tử bị phế thành nhân, bà bị ban rượu độc. Trước chết bà sẽ nói với Hoàng đế một — bà nói, thần thiếp không thua trong tay , thua trong tay tên yêu đạo kia.

Tên yêu đạo ta nhìn thấy, chính là — Thẩm Tố.

Ta ngước mắt lên, đối diện với ánh nhìn của Hoàng hậu.

“Nương nương, dân nữ to gan xin hỏi một .”

“Nói đi.”

“Nương nương dò hỏi này, là vì , hay là vì Thái tử?”

Sắc mặt nữ quan đứng hầu lập tức đổi. Thôi Tĩnh Chi đột ngột ngẩng phắt đầu, ánh mắt trân trân khiếp sợ nhìn ta. Ngay bàn tay đang nâng chén trà của Hoàng hậu khẽ khựng lại.

Trong điện tĩnh mịch suốt năm nhịp thở.

đó, Hoàng hậu bật .

Lần này là nụ thật , không phải cái kiểu đoan trang, khách sáo như ban nãy. bà khóe mắt hằn lên những nếp nhăn, đó mới là dáng vẻ nên có ở độ tuổi của bà.

“Hay cho một cô nương nhà họ Dư.” Bà thu lại nụ , nhìn ta, “Lá gan của ngươi lớn hơn tổ phụ ngươi.”

Bà phất tay, lệnh cho nữ quan và Thôi Tĩnh Chi đều lui ra.

Trong điện chỉ lại chúng ta.

Hoàng hậu ngả lưng xuống phượng ỷ, ý trên mặt tan hoàn toàn, thay đó là một mỏi mệt thấu xương.

“Dư cô nương, mười bảy tuổi cung gả cho , đó ngài vẫn là hoàng tử, đất phong ở tận Bắc Cương. cung theo ngài, từ Bắc Cương sát phạt đánh về Thượng Kinh, tận mắt nhìn ngài từng bước trèo lên cái ngai vị kia.” Giọng bà rất nhẹ, như đang tự lẩm bẩm, “Ngài là phu quân của cung, là cung mang cuộc đời ra đánh cược.”

“Nhưng, đó là của quá khứ.”

“Hiện tại, ngài già rồi. Con hễ già đi, là sợ chết. Kẻ sợ chết, thì dám làm.”

Bà nhìn thẳng ta.

“Tên Thẩm Tố kia, năm năm trước nhập kinh, trong vòng ba năm ngoi lên đến chức Quốc sư. Ngươi có biết đầu tiên hắn dâng lên là không?”

“Không phải đan dược.”

“Là một tờ tấu sớ. Trên đó viết, nếu làm theo lời hắn tu hành, có thể thọ thêm ba mươi năm.”

Ba mươi năm.

Hoàng đế năm nay năm mươi tám tuổi, thọ thêm ba mươi năm, tức là tám mươi tám tuổi.

Thái tử năm nay ba mươi tư tuổi.

Nếu Hoàng đế thực sống đến tám mươi tám tuổi, Thái tử phải chờ đến năm năm mươi tư tuổi mới được kế vị. Năm mươi tư tuổi, thân thể Thái tử có trụ được đến đó hay không chưa nói, nội trong mấy chục năm ròng rã dồn nén nghi kỵ và phòng bị, đủ để khiến Đông cung rơi cảnh chết không toàn thây.

“Cho nên nương nương muốn biết, lời khuyên can của tổ phụ ta, rốt cuộc là lý, hay là những .”

Hoàng hậu khẽ gật đầu.

Ta trầm mặc rất lâu.

Kiếp trước Hoàng hậu từng tìm đến ta, nhưng đó ta bị giam lỏng trong Thái Sử cục. Kẻ bà phái đến cách qua cánh cửa dò hỏi ta, Hoàng đế thọ được bao lâu. Ta nói thật. Ba tháng Hoàng hậu phát động cung , chuốc lấy thất bại.

Bà đinh ninh biết trước tương lai là có thể xoay chuyển càn khôn.

Thế nhưng tổ phụ từng nói, tương lai Sử quan nhìn thấy, là tất yếu hội tụ từ vô lượng nhân quả. Sửa đổi một mắt xích, mắt xích sẽ lấp , giống như nước chảy khe nứt, cuối vẫn xuôi chung một dòng.

“Nương nương.” Ta cất lời, “Tổ phụ dân nữ năm xưa dâng sớ, chính là xuất phát từ lý. Kim thạch chi dược, tính táo nhi hữu đại độc, dùng lâu ngày ắt tổn thương ngũ tạng. Đây là lời ghi trong thư, là điều tổ phụ tận mắt chứng kiến.”

“Chỉ là lý?”

“Chỉ là lý.” Khi thốt ra lời này, ngữ khí của ta vô kiên định.

Hoàng hậu chằm chằm nhìn ta một thật lâu.

“Thôi bỏ đi.”

Bà ngả lại trên phượng ỷ, “Ngươi lui đi.”

Ta đứng dậy thi lễ, vừa lui đến bậc cửa điện, Hoàng hậu bỗng gọi giật ta lại.

“Dư cô nương.”

Ta dừng bước, ngoái đầu lại.

Bà ngự trên phượng ỷ, ngược chiều ánh sáng, sắc mặt chìm trong u tối.

“Nếu có một ngày, cung làm ra , mong ngươi đừng oán hận cung.” Tiếng bà truyền vọng từ trong bóng tối.

Ta không đáp.

Vì ta nhìn thấy cảnh tượng xảy ra khi bà thốt ra nói ấy. Bà đứng lên, tiến đến bên song cửa, đẩy cửa sổ ra. Ngoài song là một gốc thạch lựu, hoa đang bung nở rực rỡ, đỏ thẫm như máu. Bà giơ tay bứt một bông lựu, đặt trong lòng bàn tay ngắm nghía rất lâu, rồi dùng sức bóp nát.

Cánh hoa tứa ra từ kẽ tay, nước dịch đỏ sậm nhuộm ướt ngón tay bà.

Đó là lần cuối ta trông thấy Hoàng hậu trong chốn hoàng cung.

7

Tin tức Hoàng hậu triệu kiến ta, ngay tối hôm đó loan truyền khắp lục cung.

Sáng tinh mơ hôm , của Thái tử ngửi thấy mùi liền mò tới.

đến là Đông cung Chiêm Sùng, hơn bốn mươi tuổi, tướng mạo thanh gầy, lời lẽ chậm rãi ung dung. ta không dẫn ta cung, hẹn tại một quán trà hẻo lánh chốn Thượng Kinh, bao một nhã gian, vị trí kề ngay bên cửa sổ.

“Dư cô nương, Thái tử điện không tiện xuất cung, thác ta hỏi cô nương vài .”

Ta ngồi đối diện, quan sát ánh mắt của ta.

Tương lai của Sùng vô rõ rệt: khi Thái tử bị phế, ta sẽ chủ động dâng biểu, vạch tội Thái tử mười tội trạng lớn, mượn cớ đó chiếm lòng tin của Chu Diễn, rồi được cất nhắc lên làm Ngự sử Trung thừa. Ba năm , vì một lặt vặt đắc tội Chu Diễn, bị giáng xuống Lĩnh Nam. Chướng khí vùng Lĩnh Nam trong vòng năm sẽ lấy mạng ta.

ta đời chạy vạy nương tựa kẻ , đời bị ta vứt bỏ.

Ta đưa mắt nhìn phong cảnh bên ngoài, tiêu điều vắng lặng, ở Thượng Kinh này quả là một nơi có một không . “ đại nhân cứ hỏi.”

“ hỏi nhất.” Sùng giơ một ngón tay lên, “Quốc sư Thẩm Tố, tìm Dư cô nương nói những ?”

“Quốc sư hỏi tổ phụ ta trước lâm chung để lại di ngôn .”

Lông mày Sùng khẽ nhúc nhích: “Dư cô nương trả lời thế nào?”

“Ta bảo, tổ phụ bảo ta ngậm miệng lại.”

Sùng khựng lại một thoáng, rồi bật .

“Tuyệt. Thật tuyệt diệu.” ta vỗ tay nói, “Dư công không hổ danh là lão thần trải mười một đời, di ngôn lâm chung thông thấu đến thế.”

ta giơ ngón tay .

“ hỏi . Hoàng hậu nương nương tìm Dư cô nương nói những ?”

“Hoàng hậu hỏi ta, tổ phụ khuyên can không dùng kim đan, là vì lý hay nguyên cớ nào .”

“Cô nương trả lời sao?”