CHƯƠNG 16

Không, ta chỉ muốn tự tay đòn thôi.

Chiều hôm , mẫu liền lệnh — Liễu Yên Nhiên cấm túc một năm, không có lệnh, không được bước khỏi thiên nửa bước.

26

Vệ Lâm đến ta dùng bữa.

Ta mỉm cười gắp thức ăn cho hắn, thuận miệng nói: “Vân nhi và Nguyệt nhi phu quân coi như tận tâm chu đáo, ta định nâng họ làm di nương. Có danh phận chính thức, tin rằng họ sẽ càng tận tâm phu quân hơn. họ ở thiên sương . Nếu phu quân muốn, tối có thể qua ?”

Đũa của Vệ Lâm khựng lại, nhìn ta, ánh mắt phức tạp.

“Nàng làm vậy để làm ?”

Ta thở dài, khẽ nói: “Thân thể ta chưa hồi phục hẳn, không phu quân được. Không thể để phu quân chịu thiệt. Liễu thị lại cấm túc, cạnh phu quân không có ai, ta không yên tâm.”

Vệ Lâm im lặng một lúc, đặt đũa xuống.

“Nàng… thật rộng .”

Ta cười cười, không nói.

Không, ta chỉ muốn Liễu Yên Nhiên biết — thế nào là thật sự thất .

…

Một tháng sau, ta mãn nguyệt.

một tháng ấy, Vân di nương và Nguyệt di nương dốc hết bản lĩnh, Vệ Lâm đến thoải mái vô cùng.

Liễu Yên Nhiên vẫn cấm túc, ngày ngày khóc lóc ầm ĩ.

Nhưng lần , không ai để ý nàng nữa.

Vệ An ngày nào cũng lượn lờ trước mặt Vệ Lâm, vô tình hữu ý nói vài câu như “Liễu di nương hôm lại muốn sống muốn chết”, “Liễu di nương còn mắng gia là hỗn trướng, kẻ phụ tình” các loại.

Vệ Lâm nghe vài lần, sắc mặt ngày càng lạnh.

Có một lần hắn uống nhiều, đến ta, lẩm bẩm: “Trước đây không nhận , nàng ta phiền phức như vậy…”

Ta nhẹ nhàng vỗ lưng hắn, không nói .

Mới đến đâu chứ.

…

Cuối tháng, ta đưa sách đến trước mặt Vệ Lâm.

“Phu quân thử, đây là tiêu tháng của trưởng chúng ta.”

Vệ Lâm lật , mày nhíu lại.

Ta chỉ một trang, khẽ nói: “ Liễu di nương, tháng tiêu tám trăm .”

Vệ Lâm sững lại.

“Tám trăm ? Nàng ta chẳng phải cấm túc ?”

Ta thở dài, giọng càng thêm dịu dàng: “Cấm túc cấm túc, phần lệ nên có không thể thiếu. Yến sào, trang sức, xiêm y, phấn son… thứ nào cũng phải tốt nhất. Trước kia phu quân ái, đều theo quy củ . tuy cấm túc, nhưng phần lệ không thể đột ngột giảm quá nhiều, ta sợ người ta nói nói …”

Sắc mặt Vệ Lâm trầm xuống.

Hắn lật qua lại mấy lần, cuối cùng khép lại, lạnh lùng nói: “Từ tháng sau, phần của nàng ta, theo quy củ di nương . Yến sào, trang sức, xiêm y mới, tất dừng lại.”

Ta do dự: “Việc … có phải không tốt lắm không? Dù nàng cũng từng phu quân một thời…”

“Có không tốt?” Vệ Lâm cắt lời ta, “Trước kia là ta hồ đồ, dung túng nàng. nghĩ thông rồi, không thể tiếp tục như vậy.”

Ta cúi đầu, khẽ đáp một tiếng: “Vâng.”

Nhưng đáy mắt đã nổi lên một tia cười.

Từ khi sinh đích tử, Quốc Công gia cho trưởng mỗi tháng năm nghìn bạc dùng.

Nghe nhiều, nhưng tử lẫn nô tài trưởng hơn trăm người, phí cho đứa nhỏ, ăn mặc dùng độ của hai vị tân di nương, chỗ nào cũng cần tiền. Nước chảy như suối, thực sự rơi tay Vệ Lâm, chỉ khoảng một nghìn .

Không còn mẫu trợ , một nghìn ấy căn bản không đủ.

Lúc hắn chật vật thiếu thốn, ta đúng lúc đưa lên của Liễu Yên Nhiên —

Hiệu quả tự nhiên gấp đôi.

Chân ái khắc cốt ghi tâm đến đâu, trước mặt tiền bạc, cũng phải nhường bước.

Hắn cho rằng là mình nghĩ thông rồi.

Hắn không biết, ấy là ta cố ý thêm một nửa nước.

27

Việc cấm túc của Liễu Yên Nhiên được miễn là vì “có thai”.

Tin truyền tới lúc ta đang trêu đùa con trai.

Ma ma chạy , sắc mặt cổ quái: “ thiên nói, Liễu thị nôn ói mấy ngày rồi, mời đại phu đến — nói là có rồi.”

Tay ta đang cầm bút khựng lại.

“Bao lâu rồi?”

“Ba tháng.”

Ta tính thử ngày tháng, rồi cười.

Ba tháng trước, nàng ta còn chưa cấm túc.

Ma ma sốt ruột xoa tay: “Cô nương, chuyện phải làm ? Nàng ta nếu sinh được con trai, chẳng phải lại dấy sóng ?”

Ta đặt bút xuống, chậm rãi nói: “Sinh sinh thôi.”

“Cô nương?”

Ta nhìn , mỉm cười: “Ma ma, nói , một tiểu thiếp đã thất , sinh được con trai có thể dấy nổi sóng ?”

Ma ma sững lại.

Ta tiếp tục sách, giọng thản nhiên: “Để nàng ta sinh. Sinh xong, nuôi trước mặt ta, nhận ta làm đích mẫu. Đến lúc , ngoài mỗi tháng đến thỉnh an được nhìn hai lần, nàng ta còn làm được ?”

Ma ma nghĩ một lúc, mắt sáng lên.

“Cô nương cao kiến.”

Ta cười cười, không nói.

Ba ngày sau, Liễu Yên Nhiên được giải cấm túc, chuyển về cũ.

Nhưng trở về rồi, nàng phát hiện tất đã thay đổi.

Yến sào không còn, trang sức năm ngày một bộ không còn, xiêm y mới mỗi tháng đặt may cũng không còn. Ngay nha hoàn , cũng chỉ còn lại hai người làm việc nặng.

Nàng đi tìm Vệ Lâm khóc lóc.

Vệ Lâm đang dựa nghiêng Vân nhi uống trà, nghe nàng khóc xong, chỉ thản nhiên nói một câu: “Những thứ trước kia là ta hồ đồ. nghĩ thông rồi, nên theo quy củ nào theo quy củ . Dù nàng cũng sắp làm mẹ rồi, đừng động chút là khóc.”

Liễu Yên Nhiên đứng sững ở , nước mắt còn đọng trên mặt, Vệ Lâm đã quay đầu sang tiếp tục nói cười với Vân nhi.

Nàng đứng rất lâu, cuối cùng chỉ có thể tự mình trở về.

Tin truyền tới ta, lúc ấy ta đang cho con bú.

Ma ma sinh động kể lại một lượt, cuối cùng cười nói: “Phu nhân không thấy được sắc mặt Liễu thị đâu, y như nuốt phải con ruồi vậy!”

Ta cúi đầu nhìn con trai lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng nó.

“ chính là kết cục của việc làm thiếp cho người.”

Ma ma khựng lại.

Ta ngẩng đầu nhìn ngoài cửa .

“Dù là thiếp được ái đến đâu, một khi rời khỏi sự ái của đàn ông, cũng chẳng là . Ăn mặc dùng độ là do mẫu ; con cái có được nuôi cạnh hay không là do mẫu quyết định; ngay có được gặp đàn ông hay không, cũng phải nhìn sắc mặt mẫu.”

Ta trao đứa nhỏ cho ma ma, đứng dậy chỉnh lại y phục.

“Khiến một thiếp thất đang được ái thất , là bài học bắt buộc của người làm mẫu.”

Liễu Yên Nhiên, ngươi từ từ nếm.

28

Quốc Công gia mất mùa đông năm .

đi rất an nhiên, tối hôm trước còn ăn được nửa bát cháo, sáng hôm sau đã không tỉnh lại nữa.

Triệu di nương canh suốt một đêm, khóc đến suýt ngất.

Mấy vị thứ tử quỳ trước linh đường, biểu cảm mỗi người một khác.

Vệ Lâm với tư cách tân nhiệm Ninh Quốc Công, mặc tang phục, trì tang lễ.

Ta đứng cạnh hắn, nhìn hắn phong thái hăng hái, nhìn mẫu bề ngoài đau thương thực chất chí khí tràn đầy, lòng khẽ thở dài.

Chiến trường thực sự, lúc mới bắt đầu.

29

Tang kỳ qua đi, Vệ Lâm quả nhiên thay đổi.

Không còn Quốc Công gia đè phía trên, hắn như con chim được thả khỏi lồng, người lâng lâng.