CHƯƠNG 17

Hôm nay đồng liêu uống rượu, mai ra ngoại thành cưỡi ngựa, hôm sau lại không lưu luyến ở yến tiệc nào đến quên lối .

Hắn bắt đầu đưa người vào phòng.

Trước là nha hoàn, rồi đến thanh quan nhân mua từ bên ngoài, sau nữa là mỹ tỳ do đồng liêu tặng.

Chỉ trong nửa ngắn ngủi, trong sổ sách viện ta thêm bảy tám cái tên.

Ta nhận hết danh sách, không bỏ sót một ai.

Sắp xếp viện, phân phát nguyệt lệ, dạy quy củ, việc nào cũng làm chu toàn.

Những nữ nhân ấy lúc vào cửa run rẩy bất an, thấy ta xử sự vậy, ai nấy đều rơi lệ.

“Phu nhân rộng lượng.”

“Phu nhân thật là tâm Bồ Tát.”

Ta nghe những lời ấy, chỉ cười.

Rộng lượng?

Ta chỉ gom hết những nữ nhân này vào trong mình thôi.

Đàn ông họ là ai, không quan trọng.

Nguyệt lệ ai phát, viện ai quản, có được gặp con cái hay không — những điều đó mới quan trọng.

Vệ Lâm tưởng rằng hắn đang sủng hạnh nữ nhân.

hắn không , những nữ nhân ấy mỗi đêm đều phải đến chỗ ta đối sổ, lĩnh dặn dò xong, mới được vào phòng hắn.

30

Em dâu bên nhà lão là nước cờ ta đắc ý nhất.

Nàng là tôn nữ Các lão, lúc vào cửa mang một thân ngạo khí.

Bà mẫu nàng không thuận mắt, lại không dám đụng vào, chỉ có thể nghiến răng sau lưng.

đệ thì bị nàng quản chặt đến mức không dám liếc thêm một nha hoàn nào.

Có một lần, đệ lén đến tìm ta, than khổ rằng đệ muội quá hung, nạp một lương thiếp.

Ta hắn, cười.

“ đệ, đệ có khoa cử nhập sĩ không?”

Hắn sững lại.

Ta tiếp tục: “Nếu thật nhập sĩ, thì nên đối đãi tốt đệ muội. Nhạc gia là môn đệ thế nào? Có họ nâng đỡ, con đường đệ sẽ thuận bao nhiêu? Vì một thiếp thất đắc tội thê tộc, đáng sao?”

đệ trầm mặc rất lâu, cuối thở dài rồi trở .

Sau đó, hắn quả nhiên không nhắc đến chuyện nạp thiếp nữa.

Đối đệ muội cũng kính trọng hơn nhiều, đôi phu thê trẻ dần dần hòa thuận.

Đệ muội đến tạ ta, ta nắm nàng, khẽ nói: “Chúng ta làm phụ nữ, ai không mong đàn ông một lòng một dạ? trên đời này, làm có nhiều một lòng một dạ thế? Hắn có thể kính nàng, nhường nàng, thế là tốt rồi.”

Mắt đệ muội đỏ lên, gật đầu thật mạnh.

Từ đó sau, nàng coi ta tri kỷ.

Bà mẫu bị nàng làm cho tức giận, lại đến tìm ta khóc lóc.

Ta sang khuyên vài câu, đệ muội liền nể mặt ta, thu liễm đôi .

Bà mẫu ta, đệ muội cũng ta.

đầu đều được lòng.

không ai , đệ muội dám ngang ngược vậy, là vì sau lưng có ta chống lưng.

Nàng ngang ngược một , liền tôn lên ta dịu dàng một .

Nàng đắc tội bà mẫu một , liền khiến ta càng thêm chuyện một .

31

Bên di nương, cũng là một đạo lý.

Bà ta là lương thiếp được Quốc Công gia sủng ái nhất lúc sinh thời, sinh trai một gái, con gái gả vào cao môn.

Sau khi Quốc Công gia đời, bà liền dọn đến trạch viện ông từng chuẩn bị cho mình.

Ở nơi ở mới ấy, bà làm lão phong quân.

Bà mẫu hận bà ta đến tận xương, lại chẳng làm được.

Ai bảo người ta sinh chứ?

đứa con trai, một văn một võ, trong triều đều có địa vị không tầm thường.

Có một lần, di nương đến tìm ta, nói tìm cho tiểu tôn tử một vị tiên sinh tốt.

Ta bà ta, cười.

“Khó xử di nương, ta . bên mẫu thân…”

Sắc mặt di nương biến đổi, đang định mở miệng, ta đặt lên bà.

“Thế này, sau di nương có việc , trước tiên đến nói ta. Việc nào làm được, ta thay bà làm. Việc nào không làm được, chúng ta nghĩ cách. bên mẫu thân—” ta ngừng một chút, “di nương đừng đối đầu cứng bà ấy, có ta xoay xở, bà ấy sẽ không làm được bà đâu.”

di nương ngẩn người một lát, rồi bỗng ra.

Từ đó sau, ngoài mặt chúng ta nước giếng không phạm nước sông, sau lưng lại trao đổi lại.

Bà cần mưu tiền đồ cho con cháu, ta cần đứng vững trong phủ Quốc Công, mỗi người lấy thứ mình cần.

Trong mắt người ngoài, ta là người duy nhất có thể khiến di nương “an phận”.

Bà mẫu ta, di nương cũng ta.

không ai , những “an phận” ấy vốn là diễn cho người ngoài xem.

32

tháng cứ thế trôi .

Trưởng tử ta mười một tuổi, thông minh lanh lợi, thầy đọc sách, rất cầu tiến.

Thứ tử tuổi, nào cũng chạy sau huynh trưởng.

Thứ tử thứ nữ cũng có vài đứa, nuôi bên cạnh ta, ngoan ngoãn chuyện.

tháng cứ thế trôi .

Trưởng tử ta mười tuổi, thông minh lanh lợi, thầy đọc sách, rất dụng công.

Thứ tử chín tuổi, nào cũng chạy sau huynh trưởng, nằng nặc đòi huynh đi học đường.

Thứ tử thứ nữ cũng có vài đứa, nuôi bên cạnh ta, đứa nào cũng cung thuận chuyện.

Sáng tối định tỉnh, thỉnh an vấn lễ, không dám có nửa lơi lỏng.

Mấy vị di nương đối ta không ai là không cung kính.

Hậu trạch trong phủ này, sớm không sóng gió.

Cơn sóng gió duy nhất, cũng bị ta nhẹ bóp chết từ mười trước.

…

Liễu Yên Nhiên sinh con, suýt nữa không khỏi.

Băng huyết, giày vò suốt một đêm, thái y ra vào liên tục, Vệ Lâm lại ở thư phòng bồi tân nạp di nương nghe khúc.

Là ta cho người đi mời.

“Thế tử gia, Liễu di nương e là không ổn, ngài đi xem một chút đi.”

Vệ Lâm đến thì có đến, đứng ở cửa một cái, nhíu mày hỏi: “Sao chưa sinh xong?”

Liễu Yên Nhiên nằm trên giường, nghe câu ấy, nước mắt lặng lẽ trượt vào gối.

Khoảnh khắc đó, nàng đại khái cuối cũng rõ—

Người đàn ông nàng yêu suốt bao , rốt cuộc là thứ .

Sau khi đứa trẻ sinh ra, ta cho người đưa đến những thứ bổ phẩm thượng hạng, lại đích thân đến thăm nàng.

Nàng nằm trên giường, sắc mặt trắng giấy, thấy ta bước vào, cố gắng gượng dậy.

Ta ấn nàng xuống.