1

1

Chồng tôi và chị dâu góa của anh ta vụng trộm với nhau, rồi cả hai cùng ngã xuống sông.

Tôi liều mạng tìm kiếm suốt ba ngày ba đêm, cuối cùng cũng kéo được anh ta lên bờ.

Nhưng chị dâu góa ấy lại vu oan tôi vì ghen tuông mà đẩy họ xuống nước.

Ba mẹ chồng – những người từng xem tôi như con ruột – cũng một mực khẳng định tôi là hung thủ.

“Loại đàn bà độc ác hơn cả rắn rết như không giữ lại trong nhà họ Thẩm! Phải đền mạng!”

Sau đó, họ lén giấu một con dao tẩm độc dưới giường tôi. Tôi bị đánh đến mức phải nhận tội oan, rồi bị đưa đi xử bắn.

Ngày hành hình, tôi trông thấy người chồng lẽ ra đã chết từ lâu, đang ôm chị dâu góa, hôn lên trán đứa con trai mới của họ.

“Con trai ngoan, cha đã giúp con dọn sạch chướng ngại rồi. Mọi thứ của nhà họ Thẩm sau này đều là của con.”

Khi mở mắt ra lần , tôi quay về đúng ngày họ ngã xuống sông.

Lần này, khi bị đi vớt xác, tôi chỉ đi dạo vài vòng bên bờ rồi nói với dân làng là không được.

Cứ để hắn ngâm xác dưới sông cho nát ra!

…

“Thông báo khẩn! Thông báo khẩn! Đồng chí Thẩm Yến ở công xã Hồng Kỳ ngã xuống sông ở Vách Nhân! Yêu cầu người vớt xác là Trần Niệm lập tức đến hiện trường!”

chói tai vang lên từ loa của ủy thôn, như viên đạn xuyên vào đầu tôi, gợi lại nỗi đau không quên.

bát men trong tay tôi rơi xuống đất vỡ tan tành.

Trên lịch treo tường ghi rõ rành rành: ngày 12 tháng 8 năm 1983.

Chính là ngày Thẩm Yến và chị dâu góa của anh ta – Tần Trần Hồng – diễn vở “chết vì ”.

Tôi sự đã trọng rồi!

loa vẫn đang gào lên như thúc giục tử thần:

“Đồng chí Trần Niệm xin chú ý! Liên quan đến tính mạng! Lập tức tập trung ở bờ sông!”

Kiếp trước, khi nghe được thông báo, tôi sợ đến mức hồn vía lên mây, còn chưa kịp mặc xong quần đã lao ra khỏi nhà chạy đến bờ sông.

Rõ ràng anh ta nói là đi tỉnh để lo giấy tờ, mà lại cùng chị dâu ngã từ Vách Nhân xuống!

Ba ngày trước đó, anh ta còn bịn rịn chia tay tôi, nói giấy tờ này liên quan đến miếng cơm manh áo của mấy trăm công nhân trong xưởng.

Thời điểm đầy sơ hở như , lẽ ra tôi đã nghi ngờ.

Nhưng vì bị thúc giục quá gấp, tôi không kịp suy nghĩ kỹ, liền nhảy luôn xuống dòng sông lạnh buốt, chảy xiết để vớt người.

Ba ngày ba đêm lặn hụp, suýt mất mạng, cuối cùng cũng tìm thấy hắn ở hạ lưu.

nhưng, ngay khi tôi kéo hắn lên bờ, lại bị Tần Trần Hồng giáng cho cú chí mạng.

Cô ta dẫn theo người của tổ vệ thôn, bao vây tôi lại.

Không cần nghe tôi giải thích, họ lập tức trói tôi, tôi bị nhà chồng ngược đãi, lại còn ghen tức vì cô ta mang thai giọt máu của nhà họ Thẩm mới ra tay sát .

Tôi hoảng loạn hét lớn:

“Không nào! Bác sĩ đã nói rồi, Thẩm Yến căn bản không có con!”

Tần Trần Hồng chỉ cười nhạt.

Cô ta ném kết quả xét nghiệm vào tôi, nói người không con là tôi, và tôi vì ghen ghét mới bịa vu khống.

Tôi còn chưa kịp yêu cầu đi bệnh viện huyện để đối chất, thì ba mẹ chồng tôi đã tới nơi.

Tôi cứ ngỡ họ đến để tôi, liền khóc lóc kể lại toàn bộ sự việc.

Ai ngờ mẹ chồng chỉ tay vào tôi mà mắng:

“Nhà họ Thẩm chúng tôi mù mắt mới cưới phải thứ gà mái không biết đẻ như cô! Không được con lại còn chết con trai tôi!”

Sau đó, tổ vệ “ cờ” tìm thấy con dao tẩm độc dưới gầm giường tôi.

Đó là kỷ vật đính ước giữa tôi và Thẩm Yến, nhưng trên đó chỉ có dấu vân tay của tôi.

Có người chứng, có vật chứng, tôi bị đánh ép nhận tội, rồi bị xử bắn vào một ngày mùa đông lạnh thấu xương.

Trước khi bị hành hình, tôi mới biết được từ miệng một lính canh cảm thông thai trong bụng Tần Trần Hồng là con của anh trai Thẩm Yến – một đứa trẻ chưa kịp chào đời đã mất cha.

Người đàn ông tôi yêu đến tận xương tủy, lại vì muốn cho đứa trẻ đó một danh phận hợp pháp, mà tự tay bày mưu tính kế, đưa tôi lên đoạn đầu đài.

Một vở kịch “mèo hóa thái tử” hoàn hảo!

Cảm giác lạnh thấu xương của dòng sông và đau đớn từ viên đạn dường như vẫn còn nguyên như mới hôm qua.

Tôi vịn vào khung , nở một nụ cười lạnh buốt.

Kiếp này, đám cầm thú người, đừng mong ai sống yên ổn!

“Trần Niệm! Mau đi vớt xác! mấy lần rồi đấy!”

đội trưởng dân quân – Vương Cường – to ngoài sân, kéo tôi ra khỏi dòng hồi ức.

Tôi lập tức ôm bụng, ngã nhào xuống đất, rên rỉ đau đớn.

2

“Ôi trời ơi! Không ổn rồi! Đau bụng quá! Bệnh đau ruột cấp tái rồi! Đội trưởng Vương, anh đi tìm người khác đi, tôi đứng không nổi rồi!”

dứt lời, tôi tranh thủ chạy vào buồng trong, mở ngăn kéo tủ đầu giường.

Chiếc máy ghi âm nhập khẩu mà Thẩm Yến mang về từ thủ đô đang nằm ở đó.

Tôi bấm nút ghi âm, rồi nhanh tay nhét nó vào đống quần áo cũ.

Kiếp này, tôi phải xem cho rõ, ai là kẻ dám dựng vở kịch giá họa tinh vi như !

Tôi chuẩn bị xong xuôi thì gỗ cũ kỹ nhà tôi đã bị người ta đạp tung.

Tần Trần Hồng tóc tai bù xù xông thẳng vào, thấy tôi đang dựa yếu ớt ở đầu giường liền gào toáng lên:

“Trần Niệm! Thẩm Yến ngã xuống sông rồi! Cô còn mũi nằm đây giả vờ chết hả?!”

“ nãy đội trưởng Vương cô, sao không chịu ra? Anh ta là chồng cô đấy!”

Tôi thầm cười lạnh trong bụng. Diễn cũng ra trò phết nhỉ.

Tôi cố làm vẻ ngạc nhiên, hoang mang:

“Người ngã xuống sông là Thẩm Yến á? Không phải ảnh nói đi tỉnh lo dự án sao? Nói là nếu dự án thành công thì nhà mình sẽ thành hộ triệu phú mà?”

Con số “triệu phú” này khiến cô ta nghẹn họng vài giây, ánh mắt hiện rõ vẻ bực bội.

“Đừng có giả ngây ! Trễ thêm chút là không được Thẩm Yến đấy!”

Nói rồi cô ta nhào tới định kéo tôi dậy, nhưng tôi né được.

Tôi nheo mắt, chợt lạnh tanh:

“Cô nói chứ?”

“Dĩ nhiên là ! này tôi sao dám bịa?”

Tôi đột ngột hạ xuống:

“ cô chẳng phải cũng ngã theo à? Sao người lại khô ráo sạch sẽ này?”

Thân Tần Trần Hồng khựng lại, ánh mắt lộ vẻ bối rối.

Nhưng cô ta nhanh chóng trấn tĩnh, lập tức đổi chiến thuật, chỉ vào tôi mà gào khóc:

“Trần Niệm ơi! Chồng cô sắp chết rồi! Cô còn nghĩ đến tiền bạc với triệu phú gì chứ?!”

“Cô là máu lạnh! Chồng ngã sông mà còn không thèm đi !”

cô ta khóc la lập tức thu hút hàng xóm và cán bộ thôn.

Lúc này, vợ ông trưởng thôn vội vã chạy đến, nhỏ khuyên tôi:

“Trần Niệm à, đúng là người rơi xuống sông là Thẩm Yến đấy, cô đi xem thử đi.”

Tần Trần Hồng lập tức chớp lấy cơ hội:

“Giờ tin rồi chứ?! Còn nằm đó làm gì?! Không mau ra sông người đi!”

“Nếu cô để anh ấy chết, thì tiền chia cuối năm của cả làng – hơn một vạn đồng – cũng đi tong đấy!”

Cô ta sốt sắng hối thúc tôi đi, thực sự là vì lo cho Thẩm Yến sao?

Tôi liếc về phía máy ghi âm, cười lạnh trong lòng.

Dùng tiền ép tôi?

Tôi lừ đừ ngồi dậy: “Được rồi, tôi đi.”

Tôi lảo đảo thay bộ đồ đi mưa, rồi nhập vào đoàn người ra bờ sông.

Ông Triệu – một người chuyên vớt xác khác – thấy tôi thì như bắt được vàng.

“Trần Niệm, cuối cùng cô cũng đến! xoáy nước này kỳ quái quá, chúng tôi thả lưới mấy lần không được, mau nghĩ cách đi!”

Tôi liếc nhìn dòng nước xoáy khổng lồ giữa sông, trong lòng lạnh ngắt.

Kiếp trước, tôi đã dốc hết sức lực ở chính nơi này.

nhưng Thẩm Yến và Tần Trần Hồng căn bản đâu có rơi xuống từ đây.

Tôi đảo mắt nhìn đám đông đang sốt ruột đứng chờ ven bờ, rồi quay sang Triệu lão Tứ và mấy người dân quân, lạnh nhạt nói:

“Nếu người sự rơi xuống từ thượng nguồn, thì giờ này đã bị cuốn vào dòng nước xoáy và làm mồi cho cá từ lâu rồi. Không được đâu, giải tán đi.”

Nói xong, tôi cởi bộ đồ chống nước ra, đi thẳng về văn ủy thôn.

Kiếp này, vì không có “xác chết” mà tôi liều mạng kéo lên, Thẩm Yến từ “giả chết” trở thành “mất tích”.

Nhưng tôi thừa hiểu, những âm mưu nhắm vào tôi sau đó, tuyệt đối không thiếu đi dù chỉ một phần.

Tôi phải cẩn thận rà soát lại từng chi tiết của đời trước, chuẩn bị đón cơn bão lớn sắp đến.

Tính toán thời gian, chắc Tần Trần Hồng sắp kéo người đến gây , tôi mới từ góc nhà đứng dậy.

Kiếp trước, chính vì một mình ở nhà tôi mới dễ dàng bị họ bắt đi.

Bị cô lập, không ai giúp đỡ, tôi đành bất lực nhìn họ vu oan giá họa.

Vì , lần này tôi chủ động bước vào văn ủy thôn.

Trong đã ngồi đầy cán bộ thôn và đội trưởng sản xuất.

Triệu lão Tứ và Vương Cường cũng có .

Tôi chọn một góc ngồi xuống, im lặng chờ đợi.

Quả nhiên, không bao lâu sau, gào khóc như lợn bị chọc tiết của Tần Trần Hồng vang lên ngoài sân:

“Trần Niệm! Cô cút ra đây cho tôi!”

“Cô là đồ đàn bà độc ác! chết cả chồng mình, cô không xứng làm người!”

hét còn chưa dứt, đã bị người ta đạp tung.

Tần Trần Hồng, được họ hàng nhà họ Thẩm hộ tống, xuất hiện ngay .

Y như kiếp trước, nhìn thấy tôi, mấy gã trai khỏe trong nhà họ Thẩm liền lao lên định bắt người.

3

Nhưng tôi đã có chuẩn bị, trước khi họ kịp ra tay, tôi đã tránh ra sau lưng trưởng thôn.

Làm loạn ở văn ủy chính là không nể cán bộ.

Chưa cần tôi lên , trưởng thôn đã lạnh quát:

“ người là ai? Đây là văn ủy , muốn gây thì ra ngoài!”

nói ông ra hiệu cho dân quân chặn lại.

Tần Trần Hồng mắt đỏ hoe, chỉ vào tôi đang đứng sau lưng trưởng thôn, hét to:

“Gây gì mà gây ? Chính là Trần Niệm không có lương tâm! Vì muốn chiếm hết tài sản mà cố chết chú chồng tôi! Cô ta là ma quỷ đội lốt người!”

“ người tránh ra! Hôm nay chúng tôi đến là để đòi lại công bằng cho Thẩm Yến!”

Tần Trần Hồng nghĩ làm ầm lên như thì cán bộ sẽ giao tôi ra.

Nhưng cô ta không ngờ, càng làm loạn, họ lại càng vệ tôi chặt hơn.

Tôi thấy ánh mắt hoang mang hiện lên trong mắt Tần Trần Hồng, khóe môi không khỏi cong lên châm biếm.

“Tần Trần Hồng, cô nói tôi chết chồng để chiếm tài sản? Có bằng chứng không?”

Tần Trần Hồng hừ lạnh một , “Muốn bằng chứng đúng không? Tôi cho cô xem!”

Nói rồi, y như kiếp trước, cô ta lấy ra một vật từ trong ngực áo.

“Đây! Đây chính là bằng chứng!”

Tôi nhận lấy là bằng chứng đó, nhìn kỹ, suýt thì bật cười.

Kiếp trước, tôi quá đau khổ chẳng buồn nhìn kỹ nó.

Chỉ mải mê gào khóc Thẩm Yến không có khả năng con, mà quên mất phải xem xét kỹ thứ mà cô ta mang ra.

Lần này, tôi nhìn rõ ràng từng chi tiết.

Đó là một tờ giấy viết tay hoàn toàn mới, phẳng phiu, không có lấy một nếp gấp.

Tiêu đề là “di thư”, nét chữ đúng là mô phỏng theo chữ viết của Thẩm Yến.

Nội dung trong “di thư” này cũng gần giống kiếp trước — nói tôi không chịu nổi nỗi nhục vì vô , tính khí thay đổi thất thường, thường xuyên cãi nhau với Thẩm Yến, và nếu anh ta có mệnh hệ gì, chắc chắn là do tôi ra tay.

Nhưng lần này tôi rất nhanh đã hiện ra sơ hở.

Tôi cầm tờ giấy nhẵn nhụi, khô ráo kia lên, nhìn thẳng vào Tần Trần Hồng hỏi:

“Tần Trần Hồng, cô nói đây là di thư Thẩm Yến viết trước khi ngã xuống sông, tại sao tờ giấy này lại không có chút dấu vết nào bị ướt?”

“Hơn , người đầu tiên xác nhận Thẩm Yến mất tích tối qua — chính là tôi!”

dứt lời, đội trưởng dân quân Vương Cường lập tức giật lấy “di thư” xem xét.

Mới liếc một , anh ta đã gằn :

“Thứ này viết linh tinh vớ vẩn!”

“Tối qua lúc Trần Niệm tới nơi thì đã không thấy bóng dáng ai rồi, sao lại đổ hết lên đầu cô ấy được!”

“Tôi thấy nhà họ Thẩm người là muốn bùng tiền công vớt xác thì có!”

Tần Trần Hồng có vẻ đã đoán trước chúng tôi sẽ nói , không hề hoảng loạn.

Cô ta tránh né câu hỏi về “di thư”, ngược lại lại chỉ tay vào tôi, hét to:

“Sao lại không phải do cô ta gây ra? Hôm qua loa mãi mà cô ta cứ trốn trong nhà không chịu ra!”

“Hôm qua tôi đến cầu xin cô ta suốt nửa ngày mà cô ta vẫn nằm im bất động, cả làng đều có làm chứng!”

“Đây là một mạng người đấy! Ai dám đứng ra đảm là cô ta không cố trì hoãn để chết Thẩm Yến?”

Dù sao cũng liên quan đến mạng người, không ai dám vỗ ngực vệ tôi hoàn toàn.

Thấy , ánh mắt Tần Trần Hồng lóe lên vẻ tàn độc, quay sang nói với trưởng bối phía sau:

“Bắt con đàn bà độc ác này lại, hôm nay chúng ta phải thay Thẩm Yến trừng nhà!”