Chương 8

8.

Tôi được Hạ Tiêu – người đang đi bàn chuyện hợp tác – đưa xuống ở quán cà phê dưới lầu.

chiếc bánh dâu nhỏ trước mặt, tôi tuyệt vọng nhắm chặt mắt lại.

Vốn dĩ tình cảnh hiện tại đủ x/ấ/u hổ rồi.

Thế mà đám dòng chữ bay vẫn không buông tha, cứ lải nhải mãi.

Tôi một cái lỗ mà chui xuống cho xong!

“Giang Gia?”

Một nói quen thuộc mà cũng xa lạ vang lên sau lưng.

Tôi quay đầu lại, thấy chiếc móc khóa hình ngôi đeo ở hông người đó.

Không nhịn được nhíu mày.

Tôi đứng dậy, sải đi thẳng tới.

Chu Lâm vẻ hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn tự nhiên dang tay ra, mặt mày đắc ý nắm chắc phần thắng.

“Anh nói rồi, đừng chơi chiêu ‘lạt mềm buộc chặt’ với anh. Em xem, cuối chẳng phải vẫn nhịn không nổi mà đến anh ?”

“ được địa của anh là nhờ ai ? Với tình trạng mặt kém em bây , chắc phải tốn công lắm mới đến được đúng chỗ, đúng không?”

“Thôi được rồi, chuyện trước em không đưa bao tới anh không tính toán . Chờ anh xong việc rồi về nhà—”

nói đột ngột vỡ cao.

Tôi cầm lại chiếc móc khóa hình ngôi , lòng dỡ được một nửa bực bội.

Tấm chân tình từng trao không xứng để tên cặn bã hắn đeo trên người!

Căn bệnh mặt kém đôi khi cũng là điều tốt.

Dù hắn ngang nhiên đi qua trước mặt tôi, tôi cũng sẽ không bao nhớ lại ký ức từng với hắn .

Chu Lâm con gà bị b/ó/p c/ổ, trân mắt hành động của tôi đầy khó tin.

Tôi bẻ đôi chiếc móc khóa hình ra không chừa chút do dự, rồi còn giẫm thêm mấy cái cho hả giận.

“Chu Lâm, điện thoại trước em nói rất rõ rồi, chúng ta kết thúc.”

Tôi nhặt mảnh vỡ của móc khóa dưới đất lên, quay người bỏ vào thùng rác.

“Dù là vị hôn thê hay là vợ của anh, em đều không thèm. Anh khiến em thấy ghê t/ở/m.”

Tôi chộp lấy túi xách bên cạnh, vừa định một chỗ khác để đợi Hạ Tiêu thì…

Một bóng dáng quen thuộc xuất hiện ở khúc rẽ cầu thang.

Tôi lập tức lại, đến khi nghe thấy nói quen thuộc ấy, tôi mới thở phào và chạy nhanh về phía anh.

Lo Chu Lâm sẽ cố ý gây chuyện, tôi nắm lấy tay Hạ Tiêu, kéo anh đi ra ngoài.

“Giang Gia, đàn ông điện thoại trước… là tiểu thúc của em à?”

“Anh còn tưởng em thật sự đàn ông khác để chọc tức anh chứ, thì ra là tiểu thúc, vậy thì chắc chắn là giả vờ rồi.”

chân phía sau càng càng gần, của Chu Lâm cũng đầu mang theo vẻ châm chọc.

Tôi thấy rợn da đầu.

Hắn sượt qua vai tôi, đi thẳng ra cửa, nhẹ nhàng buông một câu:

“Dù thì hồi cấp ba, em từng nói với anh rằng em ghét tiểu thúc nhất. Ghét đến mức ngay tiếng thở của anh ta cũng khiến em khó chịu.”

“Người mà em từng ghét đến thế, lại thể thân mật đến mức… không còn khoảng cách gì ?”

lời cố tình của Chu Lâm khi nãy…

Tôi không phản bác ngay.

Bởi vì đúng là khi còn nhỏ, Hạ Tiêu kèm tôi học, tôi từng than phiền với Chu Lâm rằng anh quá nghiêm khắc.

Hơn , tôi lại hơi chậm hiểu, mỗi học đều sợ anh.

Nhưng — tôi chưa bao **ghét** tiểu thúc !

Vậy mà vì mấy giây ngập ngừng…

Hạ Tiêu – người luôn giỏi việc nắm không khí – từ ăn tối, lái xe, đưa tôi đi mua đồ, cho đến bây …

phòng khách, thà chăm chú lướt tin tức nhàm chán trên điện thoại, cũng chẳng buồn ngẩng đầu tôi một cái.

Bầu không khí yên đến nghẹt thở.

Tôi ở đầu còn lại của ghế sofa, mở miệng giải thích.

Nhưng khi gặp gương mặt không cảm xúc của anh, tôi lại chùn .

Hạ Tiêu hơn tôi bảy tuổi.

Khi anh được ông nội nuôi, tôi vừa chào đời.

Ba vẫn còn sống thường kể, hồi bé tôi bám Hạ Tiêu đến mức không rời nửa .

Ăn cơm đòi anh đút, ngủ đòi anh ru.

Thậm chí vừa tỉnh giấc, người đầu tiên tôi gọi cũng là anh.

Hạ Tiêu vốn là người kiệm lời, thế nhưng lại luôn nhường nhịn tôi một cách đặc biệt.

Nhưng khi tôi lớn lên, suy nghĩ riêng, lại thích chơi bạn đồng trang lứa hơn.

Mà Hạ Tiêu trầm ít nói, thật sự không phải một người bạn chơi đùa lý tưởng.

So với anh, tôi càng thích chơi Chu Lâm – đứa bé tuổi nhà bên.

Thế là dần dà, Hạ Tiêu ra tôi không còn cần đến sự đồng hành của anh .

Anh cũng âm thầm rút khỏi sống của tôi.

Sau đó lên cấp ba, anh đầu học nội trú, giữa chúng tôi gần không còn liên lạc.

Cho đến năm tôi học lớp 11.

Vì suốt ngày lén lút qua lại với Chu Lâm, thành tích học tập tụt dốc, khiến ba không thể chịu nổi, phải gia sư cho tôi — tôi lại gặp Hạ Tiêu một .

Hạ Tiêu rất xuất sắc.

Cấp ba là học sinh ưu tú, đại học thì học liên thông thạc sĩ.

Tự kiếm được khoản tiền đầu tiên rồi quay về lập nghiệp.

Thời điểm đó, ba tôi bận đến mức phải bay khắp thế giới, Hạ Tiêu chủ động việc dạy kèm cho tôi.

Dù ấy lịch trình anh rất kín.

Mỗi đều phải vội vã từ công ty về, áo vest còn chưa kịp cởi, xuống cầm lấy đề thi của tôi để đầu giảng bài.

Anh quá nghiêm khắc.

Từ cách ăn mặc sơ mi cài kín cổ, đến phong cách giảng bài khô khan, chẳng hấp dẫn chút nào.

Tôi không thấy hứng thú chút nào .

Nhưng anh là tiểu thúc của tôi.

Tôi không thể cố ý nghịch phá để anh bỏ , cũng không thể đề xuất với ba rằng thay người khác.

Cảm giác mà anh mang lại cho tôi.

Ngoài áp lực chính là nỗi sợ không làm nổi bài tập.

Nỗi sợ bài vở dần dần lan sang con người anh.

May mà trước kỳ thi hai tháng, Hạ Tiêu vì công việc phải rời đi, quãng thời gian dài đằng đẵng của buổi học phụ đạo cũng kết thúc.

Nhưng chưa đầy hai tháng sau kỳ thi đại học.

T/a/i n/ạ/n bất ngờ cướp đi ba tôi, sống thay đổi hoàn toàn.

Hạ Tiêu xuất hiện trở lại, lẽ trấn an cảm xúc của tôi, giải quyết mọi việc thay tôi không một lời oán than.

Anh định đưa tôi rời khỏi nơi này.

Nhưng anh không ngờ rằng — tôi không đi anh.

Anh trước mặt tôi, im lắng nghe tôi nói rằng tôi sống một .

Im ánh mắt tôi cứ không ngừng hướng về phía Chu Lâm đang đứng một bên.

Hai tiếng đồng hồ sau, anh gật đầu.

Cuối lựa chọn ra đi một .

đó, lòng anh nghĩ gì?

phút giây thinh ấy, anh tự nuốt xuống bao nhiêu cảm xúc?