Chương 2

Ta ngẩng nhìn hàng mi đen nhánh như lông quạ của chàng, che khuất đôi trong veo.  

Đôi môi đỏ hơn cả chu sa, khiến tim ta đập liên hồi.  

“Là vì ngài quá đẹp, cớ sao lại còn trách người khác ngông cuồng…”  

Lời còn chưa dứt, nụ dịu dàng nóng bỏng đã rơi xuống môi ta, nhẹ nhàng mà chậm rãi nghiền ngẫm.  

May thay, gió mưa ngoài hiên ầm ĩ, che đi sự nóng bỏng vụng về, quấn quýt của hai người.  

3

Mọi người đều nói, thiên kim Tể tướng bị thám hoa lang từ , thật chẳng còn mặt mũi gặp ai.  

Nhưng ở Thượng , chuyện tử hòa ly tái giá vốn rất thường tình.  

Ngay cả những nương theo con cái, có cùng phu quân mới sống vui vẻ hòa thuận.  

Vậy nên, ta hoàn toàn không để việc này trong lòng.  

Ta từ nhỏ đã mê mẩn hội , từng bái một danh ẩn cư ở Thượng là Hoàng Ngọc làm sư phụ.  

Hiện tại, ta càng dốc lòng đắm chìm trong thư phòng của phủ Tể tướng, lật xem không sót bức nổi danh nào.  

Tể tướng đại nhân lại nói ta:  

“Thanh Dư, so việc bị từ trở thành trò , chi bằng con xuất gia làm ni cô, hiện chí hướng cao cả.”  

Nghe vậy, lòng ta lạnh lại, chỉ nhàn nhạt đáp lại:  

“Đại nhân, Thanh Dư yêu thích nam tử sâu đậm.”  

“Thật sự chẳng buông bỏ hồng trần, không làm được ni cô.”  

Tể tướng đại nhân nghe xong, gương mặt già nua giận đến mức đỏ mặt tía tai.  

Chiêu Hoa quận chúa chủ động tìm ta, bảo rằng việc bị từ của một tử là nỗi nhục của cả sinh mẫu.  

Bà sai quản gia mama vào phòng ta một dải lụa trắng để tự vẫn.  

Ta lại giả vờ không hay biết, biến dải lụa trắng ấy thành một dải sa thanh thoát mặc trên người.  

Chiêu Hoa quận chúa nhìn thấy, phát bệnh đau suốt ngày, miễn luôn cả lễ vấn an sáng tối của ta.  

Căn ở quê Thượng , ta không .  

Số bạc mẫu thân để lại ta tổng cộng là 310 lượng.  

Tiền của thiên kim Tể tướng là 4 lượng, tiền son phấn dầu thơm tính riêng, 4 lượng mỗi .  

Nhưng ngần ấy cộng lại, vẫn chẳng đủ để mua một căn ở kinh thành.  

Ta nhờ mama mua giúp rất nhiều bút, giấy, nghiên, mực.  

không chải, mặt không rửa, ngày ngày vận một chiếc áo dài rộng thùng thình, ngồi tranh trong sân .  

Đám nha hoàn sai vặt trong phủ đều nói, thật đáng thương đại thư, người đẹp nghiêng nước nghiêng thành, phong thái như tiên nhân, mà tính tình lại ngẩn ngơ, tinh thần không còn minh mẫn.  

Ta chẳng buồn để tâm, đến giờ ăn thì đem bữa cơm nhỏ dưới bếp đưa tới ăn sạch sành sanh.  

Đến giờ ngủ thì giường ngay, không chậm trễ chút nào.  

Cứ như thế, mơ mơ hồ hồ trôi qua một .  

Ta xong một bức “Tố Trúc Đồ”, lấy bút danh là Lâm Phong Miên, bảo tên nô bộc mà ta tin tưởng nhất ra phố văn .  

Bức được một danh gia giám nổi kinh thành để , được 700 lượng bạc ngay lập tức.  

Ban đêm, Tể tướng đại nhân Chiêu Hoa quận chúa đều ở đây, ta tiến hành lễ vấn an.  

“Tể tướng đại nhân, Chiêu Hoa quận chúa, Thanh Dư có việc muốn cầu xin.”  

Chiêu Hoa quận chúa nhạt:  

“Lão gia, xem xem nhi mà Lâm Tố Quân nuôi dạy thật tốt!”  

“Bề ngoài thì ôn nhu hòa thuận, thực chất lại là kẻ ngỗ ngược, thuần phục.”  

“Đã vào phủ hai , mà nàng ta vẫn chẳng chịu đổi cách xưng hô.”  

Tể tướng đại nhân nhìn ta, trong là vẻ bất lực nói thành lời.  

“Thanh Dư, con nên gọi ta một phụ thân, gọi Quận chúa một mẫu thân.”  

Ta cúi mình hành lễ, từ tốn nói:  

“Đại nhân, mẫu thân của Thanh Dư đã khuất ở Thượng .”  

“Quận chúa là thê tử của ngài, chứ không phải là mẫu thân của Thanh Dư.”  

Chiêu Hoa quận chúa lạnh lùng , quay sang Tống Tông Hiến:  

“Nhìn xem, đã mười lăm rồi, nàng ta vẫn giữ mãi chuyện cũ, thay mẹ nó bất bình!”  

“Phủ Tể tướng nuôi một mối như vậy, chẳng phải là muốn tiêu tan sao!”  

Tể tướng đại nhân siết chặt tay vịn ghế thái sư, nhìn ta:  

“Thanh Dư, mẫu thân con… rốt cuộc đã nói con thế nào về ta kế mẫu của con?”  

“Mẫu thân nói, phụ thân của con là một thư sinh phẩm hạnh tốt, nhưng đã mất vì bạo bệnh mười lăm .”  

“Còn về Chiêu Hoa quận chúa, người chưa từng nhắc tới.”  

Chiêu Hoa quận chúa có vẻ tin, trong Tể tướng đại nhân đan xen những cảm xúc phức tạp.  

“Ta biết… cả đời này… nàng chỉ có oán hận ta…”  

Kỳ thực chuyện này, ai nhìn thấu.  

Chẳng qua chỉ là câu chuyện thường gặp trong thoại bản: chàng Trạng nguyên ngày đỗ bảng, hóa rồng hóa phượng.  

thư quyền quý ném nhành ô liu, chàng quyết tâm phụ rẫy người vợ tầm thường cùng đứa con thơ.  

“Đại nhân, thật ra… con nghĩ mẫu thân không hề oán hận.”  

Người đàn ông nhìn ta vẻ hiểu.  

Ta khẽ :  

“Mẫu thân dạy học hơn mười , trò giỏi khắp nơi.”  

“Người sống cuộc đời tự do tự tại, chưa từng có nửa điểm oán hận đại nhân.”  

“Thậm chí… rất ít nhắc đến đại nhân.”  

“Tình yêu hận thù của người, từ đến nay đều không đặt một nam nhân nào.”  

Ta cúi mình hành lễ Tể tướng đại nhân Quận chúa:  

“Đại nhân, Thanh Dư chẳng qua chỉ là một tử bình thường.”  

“Thật không đảm đương nổi thân phận cao quý của thiên kim Tể tướng.”  

“Nay, sự giữa Tống gia Cố gia đã hủy, trong phủ không còn cần đến Thanh Dư.”  

Nghe đến đây, sắc mặt của Chiêu Hoa quận chúa đỏ trắng.  

Bà quả thật đã lợi dụng ta để khéo léo từ , tổn hại danh dự của ta, nhưng lại bảo toàn được lợi ích bản thân.  

“Đại nhân có phép con rời khỏi phủ Tể tướng được không?”  

“Sau này con chỉ dùng họ mẹ, tuyệt đối không dính dáng gì tới phủ Tể tướng nữa.”  

4

Như ý nguyện, ta Tể tướng Tống gia đã cắt đứt quan hệ hoàn toàn, rời khỏi phủ Tể tướng.  

Ở kinh đô, tấc đất tấc vàng, số bạc một nghìn lượng trong tay ta chỉ đủ để mua một ở vùng ngoại ô.  

Nhưng dù sao coi như đã ổn định chỗ ở.  

Ta không giỏi nấu nướng, nên mỗi dùng hai lượng bạc thuê một bếp người Tô Châu đến nấu ba bữa mỗi ngày ta.  

Nàng nói rất dịu dàng, tài nghệ nấu ăn lại xuất sắc, đặc biệt giỏi món cá hấp, thịt cá mềm thơm ngon không gì sánh được.  

Ta thường uống thêm bốn ly rượu nho, ăn rất khoái khẩu.  

tư, đúng độ đào hoa nở rộ.  

Sau núi của ta, có một rừng đào hoa rơi như gấm thêu, hương thơm thoang thoảng khắp không gian.  

Ta suốt mấy ngày mới hoàn thành một bức “Lạc Hoa Đồ”, đem ra phố văn được bảy trăm lượng bạc.  

Có khoản tiền này, ta mới có thực sự sửa sang theo ý mình.  

Ta dựa theo dáng dấp ngôi cũ ở Thượng .  

Trồng một rừng trúc, mua sáu cái chum nước, trồng sen, nuôi cá chép.  

Ta còn nuôi thêm hai ba con vẹt đuôi dài lam kim cương, cùng bốn con dế chọi hiếu thắng.  

ấy mới chút hơi thở của “”.  

Nhờ “Tố Trúc Đồ” “Lạc Hoa Đồ”, tăm của ta trong kinh thành ngày một lớn.  

Người đến nhờ ta tranh ngày càng nhiều: tranh sơn thủy, tranh nhân vật, tranh hoa điểu, thậm chí cả xuân cung…  

Chỉ cần kiếm được bạc, ta đều không ngại thử.  

Một ngày nọ, ta đang bức “Hạnh Hoa Mao Ốc Đồ”, vì vô tình dính mực trên tay nên định đi rửa.  

Ngẩng , ta nhìn thấy một nam tử áo trắng như tuyết, tựa tiên nhân hạ phàm, đang đứng lặng ở góc sân, dường như đã âm thầm quan sát ta từ lâu.  

Kể từ lần chia tay tại Quốc Tử Giám, chúng ta đã không gặp nhau hơn một .  

Thời tiết nóng bức, ta không trang điểm, chỉ khoác một chiếc áo dài màu đen mỏng, dáng vẻ thật luộm thuộm.  

“Lâm tiên sinh thật tìm.”  

Gió thổi hoa rơi, chàng cao lớn thẳng tắp, một tay cầm cuộn tranh, trông càng giống thần tiên trong tranh.  

“Công tử tìm ta bằng cách nào vậy?”  

Chàng nhìn ta lạnh nhạt, đôi môi mím thành một đường thẳng.  

Chàng ném cuộn tranh xuống bàn, tranh mở ra, ta vừa nhìn đã đỏ bừng mặt.  

Đó chính là bức xuân cung ta hai hôm giá ngàn lượng bạc.  

Nhân vật nam trong tranh không ai khác ngoài vị thư sinh tuấn tú mặt.  

Chàng trong tranh khẽ khép , môi đỏ hơi hé, trông vô cùng quyến rũ.  

Những đường nét dưới lớp áo mỏng, thực sự không tiện nhìn thẳng.  

“Tiên sinh tự , chẳng lẽ không dám nhìn?”  

“…”  

Ta ho hai , miễn cưỡng nở một nụ :  

“Thời buổi khăn, ta chỉ vì mưu sinh…”  

Đúng lúc này, bếp tới bốn đĩa trái cây cắt gọt tinh tế, đặt bàn, rồi hỏi:  

“Lâm cô nương, hai con công trắng hôm qua cô dặn đã được tới, có thả ra sân không?”  

“Ồ… cứ thả đi.”