Chương 4 - Ngọn Lửa Trong Cung Đình

Dẫn nàng về phủ.

Nay, Thu Thủy như người mất hồn, sống trong mê man suốt ngày đêm.

Vu y đến bắt mạch rồi nói rằng, nàng bị kinh động thần hồn, khó cứu chữa.

Các mụ bà đều bảo nàng đã hóa điên rồi.

Trải qua ngần ấy chuyện, nếu điên , có lẽ lại là một kiểu giải thoát — như vậy mới có thể sống tiếp.

Nhưng họ cũng nói, nàng e là chẳng còn chống chọi được bao lâu nữa.

Câu ấy, ta thực sự không muốn .

Sau khi chuyện xảy ra với Thu Thủy, chính ta là người chủ động tìm đến Địch Vinh, ngồi đối ẩm cùng hắn.

Hắn ta:

“ muốn báo thù không?”

Ta gắng gượng hồi tưởng lại, kể cho hắn nghe về lần đầu ta Thu Thủy gặp nhau.

Nước mắt tức trào ra khỏi khóe mắt, cơn sợ hãi tận đáy lòng khiến ta gần như gào lên:

“Thiếp là người của chàng! Lần này là Thu Thủy, vậy lần sau có phải sẽ đến lượt thiếp không?”

“Yến tiệc hôm làm nhục thiếp, chẳng phải là một màn thăm dò hay sao?”

Bọn họ chắc rằng Địch Vinh không dám phản kháng.

không thể vì một nữ nhân mà phản kháng.

Địch Vinh — tấm lưng từng kiêu hãnh như cây cung kéo căng — chợt hơi khom xuống.

Hắn đứng sững tại chỗ, ánh mắt thoáng đỏ, sau vài nhịp thở dồn dập mới mở miệng:

“Đừng nói nữa!”

Hắn thô lỗ xé toạc cổ áo ta, đè ta ngã xuống giường, nghiến răng nói:

“Canh giữ kỹ cửa, đợi ta trở về.”

Thế nhưng, lần ấy hắn cung, đi lâu vẫn không có tức gì.

Từ trở đi, ta tự giam trong phòng không bước ra ngoài nửa bước.

Cho đến khi cung đình sai người tới truyền chỉ, lệnh cho ta cung.

12

Đát Đát đứng trước một cơn biến lớn.

Lão Khả đột ngột ngã bệnh.

Còn Địch Minh Khư vẫn chậm chạp chưa chịu quay về phong địa.

Thái tử nghe Địch Minh Khư mưu đồ tạo phản, liền binh đi vây quét, nào ngờ lại rơi mai phục.

Địch Vinh lập tức dẫn quân cứu giá, cứu được Thái tử thoi thóp, sau chính tay bắn chết Địch Minh Khư, buộc lão Khả phải thoái vị.

Thanh Liên vẫn luôn ở cạnh ta, nàng không chỉ một lần :

“Công chúa… người có lòng với điện hạ không?”

Ta mỉm gật đầu, nhưng nụ kia — giả lẫn lộn, đến chính ta cũng không còn phân biệt được nữa.

Có điều, nàng hình như không .

ra, ta hiểu rõ.

Nàng thích Địch Vinh.

Cũng bởi thương ta mà thương lây cả người ấy.

Giữa những ngày loạn lạc binh đao, thời gian trôi qua thêm vội vã.

Lần nữa gặp lại Địch Vinh là trong cung, khi ấy hắn đã đăng cơ làm tân vương.

Sau khi lên ngôi, hắn thêm siêng năng cần mẫn, xử lý chính vụ không nghỉ.

Bảy ngày sau, Tái Nhã được phong làm tân Khả Đôn của Đát Đát, còn ta cũng được đưa cung.

Có người nhắc nhở Địch Vinh rằng: “Không cùng tộc, lòng tất khác.”

Nhưng Địch Vinh không điều .

Hắn chỉ tay về phía ta, nói với người kia:

“ xem, đóa tơ liễu yếu ớt này đến cả dao cũng không cầm nổi, có thể gây ra được sóng gió gì?”

Địch Vinh đối với ta vẫn sủng ái như cũ, phần thưởng đưa cung của ta cứ như nước chảy không ngừng, khiến toàn bộ hậu cung ai nấy đều hâm mộ không thôi.

Nhưng họ không , sau lớp cưng chiều ấy, là oán thù giữa hai quốc gia quấn quýt chẳng rời.

Ta thường tự chính — rốt cuộc, ta là công chúa Nam quốc, hay chỉ là sủng phi của Đát Đát?

Đối mặt với những dò , ta chỉ mỉm đáp:

“Đại đối xử với ta… .”

Ngay cả người cạnh ta cũng bắt đầu lo lắng, sợ rằng ta sẽ bị sự sủng ái của Địch Vinh mê hoặc.

Xem ra, sự của hắn đối với ta, đúng là đã rõ ràng trước mắt mọi người.

13

Tân Khả vừa đăng cơ, Đát Đát liền phá lệ, gửi thư mời Nam quốc sang thăm hữu nghị.

Ban đầu được mời là thúc, nhưng người đến lại là Thái tử cùng mấy vị đại thần.

Cuối cùng, ta đã được gặp lại người !

Sau ba tuần rượu, ta Thái tử len lén rời khỏi yến tiệc, hai người chỉ đứng nhau lâu không nói một .

Ánh mắt Thái tử dao động, tựa như có điều muốn lại chẳng mở thế nào.

Ta , huynh ấy muốn ta sống ra sao nơi đất khách.

Ta huynh, mỉm trấn an:

“ !”

“Thấy có thể nghĩ thoáng như vậy… ta cũng yên lòng.”

Thái tử ta chăm chú.

Rõ ràng ta lớn hơn huynh ấy hai tuổi, nhưng từ nhỏ huynh vẫn luôn lo cho ta như huynh trưởng sự.

“A Ly, nếu sống không , cả đời ta sẽ không thể yên lòng.”

Năm , nếu không nhờ Thái tử, e rằng ta đã chết bệnh trong Ẩn cung.

Huynh khác hẳn phụ của .

Ta khẽ :

“Còn ông ấy… ông ấy sống thế nào rồi?”

“Ổn… mà cũng không ổn.”

Mắt ta khô rát, nhưng vẫn có thể nhận ra ánh tránh né của Thái tử.

Huynh nói dối.

Thái tử vốn là người thành , vậy mà bây giờ, vì phụ … lại phải nói dối.

Huynh thầm:

“Xin lỗi.”

Ta chất vấn:

“Xin lỗi ư?”

“Xin lỗi ai? Vì ham muốn bản mà bỏ mặc sinh tử bách tính?”

“Phụ vương ta có tội gì? Sao lại thành tội nhân thiên cổ? hôm nay đứng đây, vì sao không nói ra sự ?”

“Ta đi hòa không phải vì phận công chúa, mà là vì lê dân Nam quốc.”

Dưới chuỗi chất vấn dồn dập của ta, sắc mặt Thái tử lúc khó coi, cuối cùng chỉ cúi đầu im lặng.

“Ta hứa với , khi nào ta đăng cơ, định sẽ cho thiên hạ một công đạo.”

“Cho … cho Chu gia một công đạo. Đây là điều ta đã hứa với Chu Tử Du… cũng là món nợ ta còn thiếu .”

Ta không muốn nói gì thêm nữa, lặng lẽ quay về.

Về sau, Địch Vinh ta từng có một thanh mai trúc mã – một thiếu tướng trẻ tuổi.

Hắn luôn chăm chăm dò xét ta, cố tìm ra sơ hở, nhưng rốt cuộc vẫn phải thất vọng.

Hắn phẫn nộ, nghiến răng thấp giọng:

“ là nữ nhân của ta. Ta lẽ ra nên nhốt lại, bắt sinh con cho ta.”

Hắn còn ra lệnh cho Thanh Liên giám sát ta uống một thứ thuốc đắng nghét.

Thế nhưng, hắn lại không thực sự giam ta, ngược lại, mỗi ngày đều dẫn ta theo người.

Nửa năm sau, ta thai lần nữa.

Địch Vinh vô cùng vui mừng, đặt tay lên ta, dịu giọng nói:

“A Ly, hãy an tâm dưỡng thai.”

Từ khi ta thai, sức khỏe của Thu Thủy cũng ngày một hơn.

Nàng lại giống như thuở mới cung, từng bước không rời mà chăm sóc ta.

Ta xoa nhẹ đỉnh đầu nàng, dịu dàng dỗ dành nàng đọc thơ:

“Lạc hà dữ cô lộ tề phi, thu thủy cộng trường thiên sắc.”

Lần này, Thu Thủy đã thực sự tỉnh táo lại rồi.

Ánh mắt Thu Thủy khẽ dao động, nàng lắc đầu, thầm:

“Không đi.”

Nàng hiểu, ta muốn đưa nàng về lại Nam quốc.

Ta khẽ nhắm mắt, hô hấp nghẹn lại một nhịp, tay đặt lên , trong lòng thoáng hiện chút bất lực.

So với ở lại chốn này, nàng định sẽ muốn về nhà hơn.

Nhưng ta mỗi đêm đều nơm nớp lo sợ, khó lòng chợp mắt.

Địch Vinh ôm ta lòng, dịu dàng vuốt tóc an ủi:

“Yên tâm đi, ta có thể bảo vệ nàng đứa bé.”

Nghe tiếng tim hắn đập vững vàng nơi lồng ngực, ta khẽ “vâng” một tiếng.

Sau khi thai, ta bắt đầu say mê thêu thùa.

Nữ công của ta là do thợ thêu giỏi Nam quốc truyền dạy.

Ta từng thêu mấy chiếc áo lót cho Địch Vinh, cũng từng thêu cho Thanh Liên một chiếc váy lụa mùa hạ.

Nhưng thứ ta dành nhiều thời gian công sức , chính là áo cưới cho Thu Thủy.

Ba lớp áo cưới, từng đường kim mũi chỉ, ta đều tỉ mỉ thêu từng nét một, phải mất lâu mới hoàn thành.

Ta từng cầu xin Địch Vinh, chờ sau khi ta sinh con xong, hãy để ta đưa Thu Thủy về Nam quốc.

Để huynh chọn cho nàng một người tử tế mà gả đi.

Từ sau khi thai, khắp hậu cung đều xôn xao bàn tán rằng:

Quý phi An sau khi hoài thai như trở thành người khác, thiết không rời Thiếu , dịu dàng như nước, mà Thiếu cũng sủng nàng hết mực, nâng niu trong lòng bàn tay như báu vật.

Về sau, chỉ cần ta nói một câu: “Trong lòng phiền muộn,” bất kể đi đâu, Địch Vinh cũng đều ta theo cùng.

Doanh trại, thao trường, ngoài cung… khắp nơi đều lưu lại bóng hình hai chúng ta.

Ta luôn đi cạnh Địch Vinh, lặng lẽ làm việc yêu thích — thêu thùa.

Dù mỗi ngày một lớn, thai kỳ ngày một rõ rệt, ta vẫn không quên tiếp tục thêu áo cưới cho Thu Thủy.

Địch Vinh sợ ta mệt, còn ta chỉ mỉm , nhẹ giọng nói:

“Trong lòng thiếp, Thu Thủy như là em gái ruột.”

Những lúc tâm trạng hắn , hắn sẽ gật đầu đồng ý, bảo rằng:

“Chờ thêu xong váy cưới, sẽ cho nàng ấy về Nam quốc.”

Nhưng lòng ta vẫn không yên.

Nghe nói tiền tuyến căng thẳng, Nam quốc Đát Đát sắp sửa phát động đại chiến.

Trong doanh trướng, ta thấy từng đoàn tướng sĩ qua lại, sắc mặt nghiêm nghị.

Ánh mắt bọn họ ta — đầy sát khí.

Nếu chiến sự thực sự bùng nổ, Thu Thủy sao có thể thuận lợi rời khỏi nơi này?

Thai kỳ của ta ngày nặng, chiếc lớn đã không thể che giấu được nữa.

14

Một ngày nọ, Địch Vinh thể khó chịu, ta lo hắn vì công vụ mà không chịu gọi vu y, bèn đích đến thăm.

Cách một cánh cửa khép hờ, ta tình cờ nghe được hắn chuyện trò vui vẻ với đại tướng quân.

ra, năm Đát Đát phá lệ mời sứ đoàn Yến quốc đến thăm, là do chính hắn sai người mua chuộc sứ thần.

Kẻ ấy đã cố ý đến trước mặt Chu Tử Du, bịa đặt rằng ta sống ở Đát Đát còn không bằng chết.

Bởi vì ở Đát Đát có quy định nghiêm khắc — phu quân chết, thê tử phải hoàn hôn; dù có là cung phi cũng không ngoại lệ.

Nếu phu quân qua đời, phụ nhân có thể tự quyết — hoặc trở về nhà mẹ đẻ, hoặc ở lại sống cùng con cái.