Chương 1

1.

“Lý Đại Ngưu! Có bản lĩnh thì gọi thằng em anh tới đối chất đi! dám đặt điều tôi, tôi không xé nát miệng mới lạ!”

Ba tôi đứng im bên cạnh, mặt đen lại nhưng không nói một lời.

Mẹ thấy ông ta im hến thì càng nổi cơn tam bành:

“Nói đi chứ! Câm rồi à?!”

“Lý Đại Ngưu, nếu anh thật sự là đàn ông, ngay lúc em anh nói ra câu đó, anh đ/ấ m thẳng mặt , chứ không phải bây quay sang chất vấn tôi!”

“Tôi lấy anh đúng là xui tám kiếp!”

Mẹ càng nói, mặt ba tôi càng đen hơn.

Cuối cùng ông ngẩng , nghiến răng trừng mắt nhìn mẹ:

“Còn chối ? cũng chụp rồi, còn không chịu nhận!”

“Hay nhỉ, Lý Đại Ngưu, tôi lấy anh mười rồi đúng không? chỉ vì một bức chụp vớ vẩn không không đuôi anh định ly h ô/n với tôi?”

“Ly thì ly! Tôi – Lý Đại Ngưu – dù không có bản lĩnh, cũng không để vợ mình cắm sừng!”

Mẹ tôi ch .t lặng, nhìn ông đầy không thể tin nổi.

Bởi vì bao nhiêu cãi nhau, đây là lần tiên ba tôi nói ly h ô/n.

tất cả là vì bức điện thoại của chú tôi.

Sáng nay, chú xông tới nhà, nói ba tôi là đồ vô dụng, để vợ đi ngoại tình còn không biết. Rồi chìa ra một tấm mẹ tôi cười nói với bạn học cũ ở chợ.

Hồi đó, tôi không tin mẹ phản bội. Nhưng vì mẹ quá nóng tính họ ly , tôi đã chọn sống với ba.

Nhưng sau kiếp sống đầy đau đớn đó, tôi hiểu ra một điều.

Mẹ đánh tôi là vì thương, là vì kỳ vọng, là vì yêu.

Còn sự “xót xa” từ miệng ba tôi, chỉ là bẫy có móc sắt. Một tôi cắn câu, thì chỉ có kết cục bị nghiền nát.

Tôi nhìn bàn mẹ đang run rẩy, thấy cả vết thương nhỏ.

Tôi bước tới, nắm lấy mẹ bằng bàn bé nhỏ của mình:

“Mẹ, mẹ đừng buồn. Giao Giao tin mẹ. Giao Giao luôn ở bên mẹ.”

Mẹ nhìn tôi, vành mắt đỏ hoe nhưng cố kìm nước mắt, ôm chầm lấy tôi.

“Con gái ngoan của mẹ! Chỉ cần Giao Giao tin mẹ, mẹ không sợ gì cả!”

Bà xoa tôi, rồi lại trở dáng vẻ mạnh mẽ:

“Lý Đại Ngưu, anh nói đi nói lại cũng chỉ vì ly hô/n đúng không? Ly thì ly! Tôi chịu đựng anh và mẹ anh cũng đủ rồi!”

Ba không nhìn mẹ, quay sang nhìn tôi:

“Giao Giao, con là bảo bối của ba . Từ nhỏ ba chưa bao đánh con. Con thật sự ở với mẹ à? Đừng để sau lại khóc lóc tìm ba đấy.”

“Với lại, con nghe rồi đó, chú con nói mẹ con lên thành phố không phải để làm việc, là để bỏ trốn với gã đàn ông khác. Rồi bà ấy sinh thêm con, lúc đó, con còn chẳng bằng cọng cỏ bên đường đâu!”

“Giao Giao ngoan, lại đây với ba, ba mua cho con kẹo mạch nha con thích nhất nhé.”

Tôi bật cười cay đắng.

Kẹo mạch nha hào một cổng trường à?

Vì còn nhỏ mẹ không cho tôi ăn kẹo. Nhưng ba lại luôn lén lút cho tôi, mỗi tôi bị mẹ mắng xong.

“Giao Giao ăn kẹo nè, miệng ngọt rồi, buồn đau bay đi hết!”

Đó là câu ba hay nói nhất với tôi.

Kiếp , bị Châu Khải rạch mặt, mẹ kế không chịu đưa tôi đi viện, ba nhét cho tôi một kẹo:

“Giao Giao ngoan, ăn xong không đau .”

Sau đó, thư báo trúng tuyển bị xé, lúc đưa tôi đi làm công nhân, ông đưa cho tôi một hộp kẹo:

“Ni à, ba biết con khổ, nhưng ba bất lực. Đừng tiết kiệm, ăn hết ba mua cho.”

Cuối cùng, ba lừa tôi nhà, mỗi thu/0^c độc đều bọc kẹo ngọt, đưa tôi lên giường một lão già…

Tôi đã nếm đủ vị đắng của kẹo mạch nha rồi. Đời , tôi không ngu sập bẫy thêm lần .

2.

Tôi còn chưa kịp từ chối, thì mẹ tôi đã vớ lấy ly trên bàn ném thẳng vào ba:

“Lý Đại Ngưu! Ly thì tùy, nhưng nếu anh dám giành con với tôi, tôi liều với anh!”

Mẹ một con gà mái mẹ bảo vệ con, ôm chặt tôi lòng.

“Ngày mai ra phường ký đơn. Con theo tôi.”

“Còn căn nhà , xưa má anh chia căn cho em trai anh, chỉ chừa cho anh nhà xí cũ nát. Nhà là tôi vay tiền xây từng gạch, là của tôi – không có gì để bàn!”

“Tiền tiết kiệm – chia đôi!”

Nghe xong, tôi cau mày.

Mấy nay, tiền lương của ba phần lớn đưa cho bà . Nhà cửa, chi tiêu đều do mẹ lo. Tiền tiết kiệm đáng lý ra phải là của mẹ hết.

Tôi ngẩng phụ họa:

“Mẹ à, chẳng phải mẹ nói tiền đó là để cho con đi học sao? Ba cũng đi học hả? Vậy ông xin bà đưa tiền chứ!”

“À đúng rồi ba, ba xin bà tiền nhớ xin nhiều vào nhé. Ba lương ba ngàn, tháng nào cũng đưa bà ngàn. Tính ra mấy rồi cũng … trăm ngàn á! Mẹ mới tiết kiệm có một trăm ngàn, vậy ba phải đưa thêm cho mẹ một trăm ngàn nha!”

Ba kinh ngạc nhìn tôi, tôi thì làm bộ không thấy, quay sang mẹ, chờ khen:

“Mẹ ơi, con tính giỏi không? Là anh Bin dạy con đó, ở trường thành phố , nói trường to lắm, có cả căn tin . Chỉ là học phí mắc thôi, mẹ mỗi phải tốn mấy chục triệu á!”

Tôi cố tình nói con nít ngây thơ, và quả nhiên, giây tiếp theo, mẹ thu luôn sổ tiết kiệm vừa đặt lên bàn.

“Lý Đại Ngưu, con gái nói đúng. Anh ăn của tôi, ở nhà tôi, chưa đóng góp gì cho nhà . ly , đống tiền anh cất chỗ mẹ anh, chẳng phải lấy ra chia đều sao?”

Ba nghiến răng, cứng cổ:

“Tiền đó tôi để dành làm của hồi môn cho Giao Giao, chưa tới lúc, không ai đụng vào.”

“Ha! Nói hay nhỉ. Chắc tiền đó anh đã dúi cho thằng em rồi!”

“… đúng là hết nói nổi!”

Ba siết chặt , gân xanh nổi lên động , nhưng cuối cùng vẫn quay lưng bỏ đi.

Mẹ cười khẩy, chẳng lạ gì cảnh tượng đó:

“Đồ hèn.”

Nếu là kia, có lẽ tôi cũng nghĩ mẹ – ba không dám đòi tiền bà là vì hèn.

Nhưng tôi biết, ba tôi… thật thà chứ không ngu.

Ông không đòi tiền bà , vì giữ tiền đó để cưới mối tình – bạch nguyệt quang lòng ông!

Kiếp , sau ly h/ôn với mẹ tôi, ba nhanh chóng nhờ mối mai đến nhà người đó dạm hỏi.

Để ta không bị tủi thân, ông quỳ gối ba ngày ba đêm sân nhà bà , lấy mười vạn làm sính lễ. Dù ta từng ly và có một đứa con riêng.

Tên ta là Tô Thanh.

Mới tôi tưởng bị mẹ kế ghét bỏ, ai ngờ ta dịu dàng vô cùng, chưa từng nặng lời, hoàn toàn trái ngược với mẹ tôi – người “nóng nảy một chút là nổ tung”.

Tôi nghĩ mình gặp mẹ kế hiền lành.

Cho đến ngày tôi tròn mười tuổi.

Có người khen tôi trắng trẻo, chả giống mẹ ruột có mặt đầy tàn nhang.

Tô Thanh nghe xong nhà liền sụp đổ, ôm ba tôi khóc lóc:

“Đại Ngưu ca, anh cưới mẹ Giao Giao lại đi. Em xấu xí thế , mặt đầy sẹo, đi ra ngoài chỉ khiến Giao Giao mất mặt…”

Tôi luống cuống không biết làm sao, định an ủi thì bị ba đẩy ra:

“Lý Giao Giao! Mau xin lỗi mẹ mày!”

Tôi đứng yên.

“Đẹp để làm gì? Cũng chỉ là thùng rỗng sơn son, bị mẹ mày dạy hư rồi! Mới tí tuổi đã biết quyến rũ đàn ông!”

“Không xin lỗi thì nhịn đói!”

Tối đó, tôi không ăn cơm.

Tưởng ngủ rồi yên, ai ngờ nửa đêm bị đa/u rát trên má.

Châu Khải cầm kéo dính m á/u, đứng lù lù giường tôi, nghiến răng:

“Đồ sao chổi! Mày dám bắt nạt mẹ tao, tao rạch nát mặt mày!”

Ba và Tô Thanh chạy vào, tôi nhìn thấy rõ ràng ánh mắt đắc ý của ta.

ta tranh nói :

“Đại Ngưu ca, hôm nay thằng Khải cứ nằng nặc đòi chơi gấp giấy với , em sơ suất mới lẻn sang tìm .”

“Giao Giao bị thương nặng thế chắc phải đưa đi bệnh viện. Nhưng em làm mẹ kế đã khó, còn để lộ chuyện con trai làm gái bị thương, dân làng đàm tiếu mất!”

Nói rồi ta rưng rưng nước mắt.

Ba tôi lập tức mềm lòng.

Ông bước đến, lấy che vết thương cho tôi, dịu giọng:

“Ni à, đừng trách em con. còn nhỏ, chỉ là chơi với con, lỡ thôi…”

Kết cục, mặt tôi bôi tro bếp rồi coi xong.

À, quên, còn một kẹo mạch nha hào .