Chương 1

1

Phương Lâm ngồi đối diện tôi, vẻ mặt lạnh lùng, lật xem thỏa thuận hôn mà tôi đưa tới.

Anh ta chẳng hề đọc kỹ, chỉ lướt qua loa một lượt rồi khép lại.

“Chỉ vì tôi đổi một tranh thôi? Chuyện nhỏ như vậy mà em cũng đòi hôn?”

“Em kỹ đi, tôi không có thời gian chơi với em. Quyền nuôi đứa con mà em nâng niu trong lòng tay, em cũng không cần nữa ?”

Tôi liếc nhìn Phương Văn Phàm – rõ ràng đã qua giờ đi ngủ nhưng ngồi trên sofa xem ti vi.

Bình thản đáp: “Không cần.”

Phương Lâm thản nhiên ký tên thỏa thuận hôn.

Ánh mắt nhìn tôi đầy hờ hững, như thể tôi đang vô cớ gây sự.

Chiều nay, tôi như thường lệ nấu cơm ở nhà.

Sườn xào chua ngọt – món ăn cha con họ nhất.

Kim đồng hồ trên tường từng chút từng chút trôi qua, mà cửa nhà chẳng có động tĩnh.

Tôi gọi cho Phương Lâm, chuông reo được hai giây thì hiện “máy bận”.

Rõ ràng, là anh cố ý từ chối.

Cuối cùng, sau mười giờ.

Hai cha con cẩn thận ôm một tranh được gói ghém kỹ càng trở .

Đây đã là lần thứ ba tôi phải hâm nóng lại ăn.

Thế nhưng bọn họ ăn ý đến mức coi như không thấy cơm, vội vàng chạy thẳng vào phòng ngủ.

Tôi đi theo đến cửa, nhìn thấy Phương Lâm đang chuẩn bị tháo ảnh cưới treo ở đầu giường xuống.

“ tự nhiên lại muốn gỡ xuống vậy?”

Tôi hỏi một câu.

Phương Lâm không dừng tay, ngược lại chất vấn:

“Chẳng lẽ tôi ngay cả quyền đổi tranh cũng không có?”

Phương Văn Phàm đứng cạnh, rướn người hết sức đưa tranh cho anh.

Thằng bé cong mắt cười ngọt ngào.

“Ba ơi, bao giờ mới được đi ăn hamburger với cô Diệp Yên nữa?”

Phương Lâm vội vàng bịt miệng con trai, liếc tôi một cái.

“Anh không nói với em, chỉ là không muốn để em hiểu lầm.”

Người tên Diệp Yên đó là của Phương Lâm, cũng từng là của tôi.

Dạo này do điều chuyển tác, cô ta làm chung phòng thí với Phương Lâm.

Tôi cúi đầu, nhìn mâm cơm trên sắp nguội lạnh.

Chỉ khẽ nói: “Sau này đừng đưa Văn Phàm đi ăn nhanh nữa, dạ dày con vốn không tốt.”

“Được rồi.”

Phương Lâm chỉ đáp qua loa, rồi treo tranh trong tay Văn Phàm đầu giường.

Chỉnh lại một chút vị trí, anh ta hài lòng mỉm cười, giơ chụp ảnh.

“Ba ơi, cô Diệp giỏi đó. Ngay cả vẽ tranh cũng biết.”

Văn Phàm ngưỡng mộ ngước nhìn tranh treo trên tường.

Tôi cũng liếc qua – một tranh sơn dầu theo phong cách lãng mạn.

Thì ra chính là Diệp Yên vẽ.

Phương Lâm cười tươi, mải miết bấm .

Văn Phàm vội vàng leo giường, chồm đầu sang nhìn màn hình.

“Ba ơi, ba đang nói gì với cô Diệp đó? Con cũng muốn nói chuyện với cô Diệp.”

Sau khi Phương Lâm ký tên thỏa thuận hôn.

Tôi định tối nay sẽ rời đi luôn.

Nhưng nhìn căn nhà đã sống gần tám năm, tôi lại thấy không biết bắt đầu từ đâu.

“Muộn rồi, mai đi cũng được.”

Phương Lâm nhìn tôi.

Tôi lắc đầu: “Hôm nay đi.”

Tôi chỉ thu dọn những thứ cần thiết, nhẫn cưới để lại, còn lại không mang theo gì cả.

Kéo vali ra đến cửa thay giày.

Phương Văn Phàm bước đến, im lặng nhìn tôi với ánh mắt rụt rè.

Trước dáng vẻ thằng bé mà tôi đã nuôi dạy suốt sáu năm.

Tim tôi bỗng chốc run rẩy, không kìm được mà mềm lòng.

Tôi mở miệng: “Mẹ với ba con hôn rồi. Sau này con nghe ba, đừng ăn linh tinh nữa. Con dị ứng hải sản, nhớ tuyệt đối không được ăn.”

Nhưng Văn Phàm đảo mắt, chẳng hề để tâm, còn hừ một tiếng.

“Hừ, dù ba cũng nói vài ngày nữa mẹ sẽ quay thôi. Ở đây mẹ không có bạn bè nào cả, chỉ có con với ba thôi.”

Sau đó, thằng bé rướn người thì thầm tai tôi.

“Mẹ, chi bằng sau này mẹ đừng nữa. Con không mẹ. Con cô Diệp Yên. mẹ không quay lại, cô Diệp Yên có thể làm mẹ của con.”

của Văn Phàm xóa sạch chút mềm yếu cuối cùng trong tim tôi.

Người ta thường nói trẻ con vô tư, nhưng cũng chỉ có trẻ con mới thẳng thắn nói ra suy sự.

Đứa con trai mà tôi nâng niu trong lòng tay từ nhỏ đến lớn, hóa ra chưa từng tôi.

Tôi không nói thêm nào nữa, xách hành lý rời khỏi căn nhà ấy.

2

Thực ra của Phương Văn Phàm nói cũng không hẳn vô lý, ở nơi này tôi sự chẳng có bạn bè nào.

Khi trước tôi và Phương Lâm yêu xa.

Vì không muốn mất anh, chỉ mong có thể cùng anh đi đến cuối con đường.

Tôi rời bỏ quê hương quen thuộc, từ bỏ việc khiến hài lòng.

Khi đó, tôi yêu bằng cả trái tim nóng bỏng, luôn rằng người đúng sẽ đứng nơi phía trước chờ tôi.

Sau này, chúng tôi quả từng rất hạnh phúc.

Cũng sinh ra một cậu con trai đáng yêu – Phương Văn Phàm.

Văn Phàm cần người chăm sóc, mà Phương Lâm thì không muốn từ bỏ việc.

“Trong hôn nhân, luôn phải có một người hy sinh, đúng không?”

Tôi nghe hiểu được ẩn ý trong anh.

Thêm vào đó, việc tôi tìm lại ở thành phố này vốn chẳng bằng anh.

Thế tôi ôm lấy suy “chỉ cần hạnh phúc là đủ”, cam tâm tình nguyện ở nhà làm “người vợ hiền”, chăm sóc gia đình, chăm lo cho con trai.

Cho đến khi Diệp Yên được điều cùng phòng thí với Phương Lâm, tôi mới ra tình cảm của chúng tôi ngày càng nhạt dần.

Nhạt thì nhạt, vỡ thì vỡ.

Ngay cả Văn Phàm cũng không ít lần nói muốn Diệp Yên trở thành mẹ của nó.

Tôi kéo vali, đứng ven đường xe lúc nửa đêm.

Gió đêm, còn lạnh lẽo hơn cả trong lòng.

Tôi thuê một căn hộ nhỏ.

Hướng phía mặt trời, ánh sáng rất đẹp.

Trước kia, khi còn ở nhà, tôi thường viết tài liệu nghiên cứu và luận văn.

Hôm nay lại vừa được tin vui đạt giải thưởng.

Tiền thưởng không quá nhiều, nhưng cũng không ít, đủ để tôi sống thong thả một năm rưỡi.

Sáng nay tỉnh dậy, hiếm khi tôi thấy thư thả như vậy.

Không cần vì chuông báo thức mà bật dậy, cũng chẳng phải tất bật lo cho Văn Phàm đi học.

Tôi soi gương, cẩn thận trang điểm nhẹ, chỉnh sửa mái tóc.

Trông tinh thần tốt hơn rất nhiều.

Tôi còn đăng ký thêm một lớp học gym.

Những ngày ở nhà, tuy vừa phải chơi với Văn Phàm, vừa lo toan việc nhà, nhưng vận động cũng chẳng thiếu.

ngoài có người tán tôi không đi làm, chỉ là bà nội trợ vô dụng.

Thế nhưng tôi chẳng để tâm.

Bởi tôi rõ sự không phải như vậy.

chỉ dựa vào đồng lương ít ỏi của Phương Lâm, Văn Phàm có thể sống một cuộc sống được nuông chiều như thế.

Tôi xua đi những suy trong đầu.

Chuẩn bị viết bản sơ yếu lý lịch.

Tôi muốn đi làm lại, muốn đứng trong phòng thí chứ không chỉ ngồi trước máy tính.

Chiều, tôi đi ăn lẩu – món mà tôi nhất.

Trước kia vì chiều khẩu vị cha con họ, trong bữa cơm hầu như tôi chẳng bao giờ nấu cay.

Giờ được ăn lẩu đỏ cay nồng, tôi thấy lâng lâng đến nghiện.

Thói quen sinh hoạt của tôi, từng chút từng chút đã thay đổi.

Buổi tối, tôi được cuộc gọi từ Phương Lâm.

Giọng anh ta như thường ngày, dửng dưng lạnh nhạt.

“Anh gọi chỉ muốn hỏi, ở đây có một thùng em đóng kín. Anh chưa mở, cho anh địa chỉ, anh gửi cho em.”

Tôi một chút rồi nói:

“Anh mở đi, toàn mấy thứ linh tinh vô dụng, em không cần nữa, vứt đi cũng được.”

Đầu dây kia, Phương Lâm thoáng khựng lại, định nói gì rồi thôi.

“Từ nay sau, thấy của em, vứt hết đi, không cần gọi cho em nữa.”

Nói xong, tôi dứt khoát cúp máy.

Trong thùng đó toàn là những món lưu lại khi tôi và anh còn ở nhau: vài mảnh giấy nhớ, mấy món quà anh từng tặng.

Khi ấy không nỡ vứt, giữ hết.

Còn bây giờ, chẳng qua cũng chỉ là một đống rác.

Sau buổi phỏng vấn, tôi thành gia nhập một ty nghiên cứu khoa học.

Họ còn đồng ý cho tôi một phòng thí để làm nghiên cứu.

Chiều tan làm, tôi ghé siêu thị mua .

Ngày trước, tôi luôn vắt óc thay đổi món ăn để chiều khẩu vị cha con họ.

Bây giờ thì tôi chiều theo khẩu vị chính .

Vừa đẩy xe hàng, reo.

Là cô ở trường của Văn Phàm gọi tới.

“ là mẹ của Văn Phàm phải không? Hôm nay quên cháu rồi ? Các bạn nhỏ đều đã có người , chỉ còn lại Văn Phàm ở đây thôi.”

3

Tôi liếc nhìn đồng hồ, đã hơn một tiếng kể từ khi tan học của Phương Văn Phàm.

Nhưng tôi tiếp tục đẩy xe hàng, không có ý định thay đổi kế hoạch của .

“Cô , là thế này, tôi và ba của Văn Phàm đã hôn, giờ quyền nuôi dưỡng nằm trong tay anh ấy. Phiền cô liên hệ trực tiếp với ba thằng bé nhé, tôi gửi cô số .”

“À… ra vậy. Vì bình thường đều là tới , Văn Phàm cũng nói gọi cho , ngại đã làm phiền.”

Cô có chút áy náy.

Tôi vừa định nói không rồi cúp máy, thì Phương Văn Phàm đã cầm lấy của cô , nói với tôi:

“Mẹ đúng là nhỏ nhen. Ba rất bận rộn, mẹ rảnh rỗi chẳng thể đến con ?”

“Hứ, là cô Diệp Yên, chắc chắn cô ấy sẽ đến con.”

Nghe vậy, trong lòng tôi chẳng dấy gợn sóng nào.

“Phương Văn Phàm. Mẹ và ba con đã hôn, sau này mẹ sẽ không đến con nữa. không có ai , con bảo cô gọi cho ba. Hoặc con cũng có thể gọi cho cô Diệp Yên con muốn.”

Nói xong, tôi dứt khoát cúp máy.

Tôi không nhớ đã dạy Văn Phàm thành ra như thế này.

Ngày trước, khi Phương Lâm bận việc, ít có thời gian ở con, tôi luôn nói với Văn Phàm rằng ba làm việc rất vất vả, chúng ta phải hiểu cho ba.

Nhưng trẻ con vốn quen được người lớn trong nhà che chở.

Rồi xem điều đó là hiển nhiên.

Tôi day day trán.

Thôi kệ, mặc nó vậy.

Thế nhưng của tôi chẳng có lấy một giây yên tĩnh.

Tối, sau bữa cơm.

Phương Lâm lại gọi tới.

“Trâu Lang, bệnh dạ dày của Văn Phàm tái phát rồi, anh tìm khắp nhà mà không thấy thuốc, em để ở đâu vậy?”

Tôi cố gắng kìm nén cơn giận, điềm tĩnh đáp:

“Trong tủ dưới ti vi.”

“Ồ, tìm thấy rồi.”

“À… còn nữa, hôm nay cô có gọi cho em phải không. Chiều nay anh bận quá đến muộn, làm phiền em rồi chứ?”

Tôi không hiểu Phương Lâm định nói gì, cảm giác anh ta chỉ đang cố gắng tìm chuyện để mở .

“Đúng là phiền . Sau này đừng gọi cho tôi nữa được không?”

Trước kia, tôi có gọi cũng bị từ chối, anh ta chưa từng chủ động gọi cho tôi.

Thế mà chỉ trong vài ngày, hết lần này đến lần khác.

Tôi đổi thẻ SIM, mấy ngày đó Phương Lâm không còn gọi nữa.

Tôi chìm đắm trong việc ở phòng thí , thường ở đó suốt cả ngày.

Nơi này khiến tôi tìm lại được niềm đam mê ban đầu.

Giống như quay thời sinh viên.

Ngày đó, tôi cũng từng là một cô gái say mê nghiên cứu, yêu thí .

Chỉ là… từ khi nào, giấc mơ và khát vọng của tôi đã bị cuộc sống bào mòn.

Bị chính tôi cam lòng từ bỏ.

Hôm nay, trưởng phòng đến nói có một dự án cần tôi tiếp .

Tôi tháo găng tay, bước ra ngoài.

Trong phòng tiếp khách, bóng dáng quen thuộc hiện ra.

Phương Lâm – cạnh anh còn có Văn Phàm.

Qua tấm kính, tôi thấy Phương Lâm đang ngượng ngập giải với trưởng phòng lý do mang con theo.

Tôi đi vào, ánh mắt Phương Lâm vô thức cau lại.

“Ba…”

Văn Phàm nắm chặt vạt áo Phương Lâm, khẽ thì thầm.

“Ồ, đây là người phụ trách dự án lần này, sẽ do cô ấy tiếp .”

Trưởng phòng chỉ phía tôi, giới thiệu.

Tôi khẽ mỉm cười.

“Trưởng phòng, không cần giới thiệu, đây là chồng cũ của tôi. để tôi tiếp , anh đi làm việc khác.”

Trưởng phòng lúng túng cười một cái, rồi rời khỏi phòng.

Tôi nhìn lướt qua tài liệu, mở miệng:

“Đúng ra, nhóm các anh phải còn một người nữa mới phải.”

Vừa dứt , cửa phòng vang tiếng gõ.

Diệp Yên bước vào.

“Xin lỗi, tôi đến muộn.”