Chương 2

4

ngồi cạnh hai cha con Phương Lâm.

“Văn Phàm, đây là mua cho con nước ngọt và kẹo.”

ta lấy từ trong túi ra một ít đồ ăn vặt đưa cho Văn Phàm.

Đôi mắt thằng bé lập tức sáng rực lên.

Nó ôm chầm lấy , lên má ta một cái, ngọt ngào nói:

“Cảm ơn .”

Có lẽ vì bình thường tôi chỉ thỉnh thoảng mới cho con ăn kẹo, nên lúc này nó càng thêm hớn hở.

Văn Phàm ôm chặt túi đồ ăn, nhưng lại vô thức liếc nhìn tôi.

Tôi tránh ánh mắt nó, không còn định giống như trước kia mà dặn dò: kẹo không ăn nhiều.

“Trâu Lang, rồi không gặp, hóa ra chị vào làm ở đây ?”

Đưa đồ ăn cho Văn Phàm xong, quay sang tôi.

Tôi gật đầu, không muốn nhiều lời khách sáo.

“Chúng ta trực tiếp bắt đầu công việc đi.”

Trong quá trình bàn giao, Phương Lâm dường như luôn thất thần.

Thi thoảng lơ đễnh, thi thoảng chẳng nghe rõ tôi nói gì.

Nhưng cuối cùng cũng xong.

Bàn giao xong, tôi lại vùi đầu vào thí nghiệm.

Đến bảy giờ , bước ra khỏi đó.

khách còn sáng đèn.

“ ơi, sao hôm nay mẹ ăn mặc giống vậy. Mẹ cũng biết làm nghiên cứu ?”

Văn Phàm ngồi cạnh, tò mò .

“Ừ, mẹ con giống , đều là người làm khoa học. Chỉ là…”

Chỉ là, tôi đã từng vì mà từ bỏ nghiệp của mình.

cũ rồi, nhắc lại cũng chẳng còn ý nghĩa.

Tôi gõ nhẹ vào cửa kính.

Phương Lâm và Văn Phàm đồng loạt ngẩng đầu nhìn tôi.

Tôi ra hiệu đã đến lúc nên về.

Trong thang máy, Phương Lâm mở miệng:

“Kẹo, anh không cho Văn Phàm ăn nhiều. Em nói sợ nó sâu răng, nên anh cũng kiềm lại.”

Cứ như đang báo cáo lại cho tôi vậy.

Tôi im lặng, chỉ nhìn thẳng phía trước.

Ngày trước, tôi đã nhiều lần dặn Văn Phàm đừng ăn kẹo.

Nhưng Phương Lâm thì luôn thờ ơ: “Có sao đâu.”

Còn thì cứ mua cho nó hết lần này tới lần khác.

Mỗi lần tôi lấy bớt đi, Văn Phàm lại tức giận đánh vào tay tôi, miệng hét to: “Con ghét mẹ.”

Giờ thì răng nó có hỏng cũng chẳng còn liên quan đến tôi nữa.

“Em chọn nghiệp này. Anh cứ tưởng em đã không còn thích từ rồi.”

Phương Lâm lại nói.

Tôi khẽ thở dài: “Anh dựa vào đâu mà nghĩ vậy? Tình yêu của em với công việc này chưa từng ít hơn anh một phần.”

Chỉ là, ấy em yêu anh nhiều hơn, yêu gia đình này nhiều hơn mà thôi.

Thang máy dừng lại, chúng tôi bước ra khỏi công ty.

Ngoài trời mưa như trút.

Phương Lâm lấy từ trong túi ra một cây dù: “Chỉ có một cái, mưa lớn quá. Hay là chúng ta che chung, em dắt Văn Phàm nhé?”

Văn Phàm nhìn tôi, trong mắt lóe lên chút mong chờ.

Tôi lắc đầu: “Không cần, tôi gọi xe.”

Tôi đặt xe, lao qua màn mưa, ngồi vào trong.

Nhìn bóng hai cha con lùi xa giữa cơn mưa.

Trong đầu tôi bất giác hiện lên cảnh tượng của một cơn mưa trước đây.

Ngày ấy, tôi cầm ô đến đón Phương Lâm.

Nhưng anh lại ngồi vào xe của , nói với tôi rằng còn có việc, bảo tôi tự về.

Tôi ngẩn ngơ đứng trong mưa, nhìn chính mình ngốc nghếch chạy đến.

Hóa ra chỉ là một trò cười.

Thật ra, Phương Lâm trước kia không phải như thế.

Ngày còn đi học, mỗi mưa, tôi đi đón anh.

Anh cười, khoác tay tôi.

“Ước gì ngày nào cũng mưa.”

“ này mưa, em đều đến đón anh nhé?”

Cái ô che không hết hai người, vậy mà chẳng ai bị ướt.

Nhưng người đầu tiên hứa hẹn, lại là người đầu tiên quên .

Một cuối tuần, tôi về quê tổ chức sinh nhật cho mẹ.

Không ngờ, Phương Lâm và Văn Phàm còn đến trước cả tôi.

tôi về, đang ở trong bếp cùng mẹ tôi gói sủi cảo.

Rõ ràng, trước kia anh luôn nói không có thời gian đến chúc mừng sinh nhật mẹ tôi.

“Sao hai đứa không về cùng nhau?”

Mẹ tôi, vui vẻ .

Phương Lâm lau tay lên tạp dề, ghé sát tai tôi, nói :

“ mẹ vui thế này, anh không nỡ nói. Hay là…”

Tôi đặt áo khoác và quà xuống, đi vào bếp.

“Mẹ, con và Phương Lâm đã ly rồi.”

“Xin lỗi, dạo này bận quá, quên chưa kịp nói với bố mẹ.”

bàn tay cùng lúc khựng lại.

Mẹ nhìn tôi, thoáng nhíu mày, rồi thả lỏng.

“Thôi , của tụi con, bố mẹ không xen vào. Nhưng mà, ở đây, ai cũng có thể về.”

hôm đó, bố mẹ gọi tôi vào .

Không khí chẳng nghiêm trọng, tôi biết chỉ muốn .

Bố nhìn tôi, mở lời:

“Ngày trước không phải con nói Phương Lâm không có gia đình, con thương nó lắm sao. Công việc cũng bỏ, cũng rời, giờ có một mái ấm, có cả đứa con, mà con nỡ buông tay ?”

Phương Lâm từ đã người thân, chịu nhiều cay đắng.

Tôi thương anh, cũng yêu anh.

“Bố mẹ chỉ muốn , con thật nghĩ kỹ rồi?”

Tôi nghiêm túc gật đầu.

Đàn ông cũng cần dịu dàng và đáp lại tình cảm.

Bố mẹ không nói thêm gì, chỉ vỗ vai tôi.

“Con đã nghĩ kỹ thì thôi, bố mẹ không can thiệp nữa.”

ấy, Phương Lâm chủ động đề nghị ở lại bố mẹ tôi một đêm.

“Văn Phàm cũng rồi chưa đến thăm ông bà.”

Bố mẹ tôi cười tươi, đồng ý ngay.

“Còn con thì sao, Trâu Lang, không ở lại cùng bố mẹ một đêm ?”

Phương Lâm quay sang tôi.

“Tôi về trước, còn có việc. Hai người ở lại đi.”

Phương Lâm kéo tay tôi.

“Vậy anh cũng về. Quên còn phải đi làm. Văn Phàm, nay con ở cùng ông bà, mẹ lại đến đón con nhé?”

Tôi ngạc nhiên nhìn Phương Lâm.

Anh đã lôi tôi ra tận ngoài cửa.

5

Trên đường đi, tôi lái xe.

Phương Lâm lên tiếng:

“Văn Phàm còn , cuối cùng không thể rời xa mẹ. Mấy hôm nay, nó cứ ở tìm em mãi.”

“Anh vừa nói với nó rằng chúng ta sẽ cùng đi đón. Ngày kia là sinh nhật nó, chỉ muốn nó vui một chút. Có không?”

Ánh đèn xe hắt sáng con đường phía trước, tôi hơi tập trung.

Dù từng bỏ ra tình yêu thương và công sức để nuôi dưỡng đứa này.

Nhưng giờ cứ xem như là công cốc đi.

Biết bao lần có cơ hội ước nguyện, chẳng hạn sinh nhật, hay cầu vồng, hay lúc thả đèn Khổng Minh đêm giao thừa.

Điều ước của Phương Văn Phàm luôn là mong trở thành mẹ nó, thay thế tôi.

Tôi hoàn hồn lại, lạnh nhạt nói:

“Ngày tôi còn việc, không đi .”

“ như vậy mà em cũng không chịu?”

Nghe tôi từ chối, Phương Lâm thoáng nổi giận.

Tôi cũng chẳng còn kiên nhẫn, giọng cao lên:

“Phương Lâm, chúng ta đã ly rồi. này đừng có việc gì cũng lôi tôi vào, tôi không phải cái bóng suốt ngày xoay quanh hai cha con anh.”

Sắc mặt Phương Lâm chợt sầm, quay đầu đi, suốt quãng đường im lặng không nói.

Ngày hôm , tôi thực không đến.

Ở thí nghiệm, thậm chí tôi còn quên bẵng đó.

Buổi tan ca, đi ngang một tiệm cây cảnh, tôi ghé vào.

Vừa nhìn đã ưng ngay một chậu hồ điệp lan.

Những bông hồ điệp lan tím nhạt nở rộ trên cành mảnh , đẹp đến say lòng.

Chủ tiệm nói loài này khá khó chăm, phải tốn nhiều công.

Ông còn dặn dò kỹ lưỡng cách nuôi dưỡng.

Về , tôi đặt chậu lan dưới bệ cửa sổ.

Vị trí vừa thông gió vừa có ánh nắng, nhưng không bị nắng gắt chiếu trực tiếp.

Tôi lên mạng tra cứu thêm tài liệu, cẩn thận tưới nước, bón phân, điều chỉnh vị trí theo nhiệt độ.

làm xong tất cả.

Tiếng chuông điện thoại chói tai lại vang lên.

“Trâu Lang, làm sao đây, Văn Phàm nó…”

Giọng Phương Lâm ở đầu dây gấp gáp, nói năng lộn xộn.

“Văn Phàm nó dị ứng hải sản. Anh chỉ cho nó ăn một chút cua thôi, sao lại nghiêm trọng như vậy. Trâu Lang, anh phải làm gì, em có thể đến xem không?”

“Phương Lâm, tôi xem gì chứ, tôi đâu phải bác sĩ. Văn Phàm dị ứng hải sản thì đưa nó vào đi, gọi cho tôi làm gì, chẳng lẽ anh không biết số ?”

Nói xong, tôi dập máy.

Không , tôi vừa rời công ty.

Phương Văn Phàm chạy đến trước mặt tôi.

Người nó mặc áo nhân, chắc hẳn là trốn ra.

Vì dị ứng hải sản, cơ thể nó yếu ớt, gầy đi nhiều.

Đôi bàn tay níu chặt vạt áo tôi.

“Mẹ, mẹ thật ly với rồi sao? Sao con mà mẹ cũng không tới thăm?”

“Mẹ, bế con đi, con khó chịu quá.”

Nó chìa đôi tay bé xíu, cầu xin tôi.

Lòng tôi co thắt lại.

Bàn tay trong túi khẽ run rẩy.

Nhưng tôi chỉ lấy điện thoại ra, gọi cho .

“Khó chịu thì phải vào . Tìm mẹ cũng vô ích thôi.”

Tôi lạnh lùng nói.

đó, đưa Văn Phàm trả về .

Đến lúc này, tôi mới nhận ra, Văn Phàm giống Phương Lâm đến thế nào.

Không chỉ về ngoại hình, mà cả tính cách.

Một buổi bình thường.

chăm sóc chậu hồ điệp lan xong.

Tôi nhận cuộc gọi từ một người bạn đại học đã không liên lạc.

“Trâu Lang, lắm rồi không gặp.”

“Ừ, Đào Dư.”

Tôi mỉm cười đáp.

“ đúng rồi, thứ bảy này bọn mình tổ chức họp lớp. Đại khoa học gia Trâu nhất định phải đến nhé.”

“Không từ chối đâu đấy, hồi đó chẳng phải từng hứa rồi sao, ai không đến là không có nghĩa khí. Nhớ không?”

Những lời của Đào Dư khiến tôi ngại ngùng, nhớ lại khoảng thời gian trong sáng và tươi đẹp năm nào.

Tôi cười khẽ: “, tôi sẽ đến.”

ấy cho tôi địa chỉ, rồi cúp máy.

Thứ bảy, tôi đến địa điểm tụ tập.

Một riêng trong hàng.

Vừa đẩy cửa, những gương mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ hiện ra.

Ai cũng có chút thay đổi, nhưng còn nhận ra.

Hai bạn từng thân thiết tôi thì chạy ngay đến.

“Đây chẳng phải Trâu Lang sao, cuối cùng cũng chịu đi tụ họp.”

Khuôn mặt ửng đỏ vì rượu.

Tôi cười: “Người còn chưa đủ mà các đã uống rồi ?”

Tôi bị kéo đến ngồi xuống một chỗ.

“Này, Trâu Lang, biến một thời gian rồi, trong nghiên cứu cũng không bóng. Chỉ thỉnh thoảng đọc vài bài luận văn của trên mạng. Dạo này làm việc lớn gì vậy?”

Đào Dư đi tới, cười đầy ẩn ý.

“Người ta đúng là đang làm lớn đấy – hệ trọng của đời người.”

Xung quanh bật cười.

“ và Phương Lâm tình cảm thế ? Ngày trước tình yêu của hai người làm bọn mình ghen tị muốn chết.”

“Đúng đó, còn vì anh ta mà bỏ việc, rời xa quê, chỉ để ở chung một thành phố.”

“Thôi thôi, riêng của Lang Trâu đâu cần các lo. Có cả con trai rồi, gia đình hạnh phúc viên mãn.”

“Này, sao hai người không đi cùng nhau?”

Tiếng người tới tấp, khiến tôi có chút lúng túng.

Tôi mỉm cười: “Tôi và Phương Lâm đã ly rồi.”

Lời vừa dứt, không khí bỗng trở nên ngượng ngập.

“Ơ… hai người ở bên nhau gần mười năm rồi mà. Cãi nhau thôi chứ gì?”

Tôi lắc đầu, nghiêm túc:

“Ly thật rồi.”

Vừa dứt lời, cửa bật mở.

Phương Lâm và Phương Văn Phàm xuất hiện.