Chương 1 - Người Chờ Đợi Quay Về

1.

Ngày Phó Hoàn vào , cũng là ngày ta được đưa đi an táng.

Ngõ Vĩnh An, hai đoàn người ngựa bất ngờ đối mặt giữa đường.

Từ đằng xa, ta trông thấy th ,iếu n,iên mà ta chờ đợi suốt năm năm.

Hắn… cuối cũng trở về rồi.

Hắn còn sống, thật sự còn sống mà trở về.

Khoảnh khắc ấy, ta thậm chí quên mất bản thân đã không còn là người, chẳng thể chờ đợi mà xuyên qua đám đông, chỉ mong được hắn.

lưng chợt vang tiếng quản gia cầu xin:

“Đại nhân, là chúng tôi sai, không biết hôm nay bệ hạ sẽ ngang qua nơi này…”

Rõ ràng đường Chu Tước mới là đường thẳng tiến cung, vậy mà đoàn xe Phó Hoàn lại cố ý rẽ qua ngõ Vĩnh An…

“Bệ hạ đi đâu, lẽ phải báo trước cho ngươi biết?”

“Không… dân đen không …”

Bốp!

Vật nặng gi,áng m,ạnh xuống lưng ai .

“Linh cữu chắn thánh giá, các ngươi thật đáng ch ,et!”

Ta vội đầu lại, chỉ thấy mấy tên vệ quân đang vung vỏ đ,ao đánh người Phó.

Phụ thân bị đ ,è é,p gối phía trước, ánh mắt vô hồn, đã chẳng còn chút thần sắc .

Đao vỏ nhiều lần giáng người ông, nhưng nét mặt ông không mảy may biến đổi.

Tựa như th,ân th,ể ấy chỉ còn là một cái x,ac không hồn.

Từ khi ta mất, ông thường như vậy.

“Phụ thân!”

Ta lao tới, ôm chầm lấy ông, dùng thân mình che chở, nhưng vỏ đ,ao lại nhát nhát x,uyên qua thân ảnh ta.

“Chuyện gì vậy?”

Phía trước, đoàn xe ngừng lại, Phó Hoàn đột ngột đầu nhìn sang bên này.

2.

Tất cả những người chặn đường phía trước đồng loạt qu,ỳ xuống, rất nhanh, linh cữu bị lộ ra trước mắt bao người.

Người Phó không thở mạnh, chỉ cúi đầu thấp hơn nữa, chỉ sợ bị Phó Hoàn nhận ra.

Năm năm trước, cả quý phi Tiêu thị bị xử tội mưu nghịch, Phó Hoàn thân là quý phi, cũng bị liên lụy, đích thân đế hạ chỉ phế làm thứ dân.

Khi hắn th ,ê th ,ảm nhất, ta đã bội ước, xoay người gả cho kẻ t,ử địch hắn, Duệ Vương.

Ta còn nhớ như in năm , hắn qu,ỳ trước phủ Phó gia, bị cha và huynh trưởng “ban” cho một trận đ,òn, vẫn không chịu rời đi, kéo lê th,ân th,ể đầy m ,áu, cố chấp không chịu chữa trị, chỉ ta cho một câu trả lời.

Hôm , tuyết lớn cuốn.

Đôi gối hắn bị thương khi cứu ta.

Phủ y nói, nếu qu,ỳ nữa, chỉ e chân hắn sẽ ph,ế hoàn toàn.

Ta bưng chậu nước dội thẳng xuống, lùng nói:

“Đây, là câu trả lời ta.”

Hắn ngẩng đầu nhìn ta, đôi mắt sâu thẳm như vực sâu không đáy.

“Tốt, ta hiểu rồi.”

“Phó Thanh Vu, mong rằng ngươi đừng hối hận!”

Hắn r ,un r ,ẩy đứng dậy, bóng lưng loạng choạng, suýt nữa ngã gục không biết bao lần.

Móng tay ta b,ấm s,âu vào thịt, vẫn chẳng thấy đ ,au.

“Tốt! Ta đợi ngươi! Đợi ngươi trở về b ,áo th ,ù! Ngươi đừng ch ,et ở ngoài kia!”

là lời cuối ta nói với hắn.

Gần như ngay tức khắc, hắn đứng vững lại, như tùng bách giữa trời tuyết.

Hắn liếc nhìn ta, ánh mắt lẽo như :

“Nh ,ục hôm nay, ngày tất trả! Ta đợi ngươi qu,ỳ xuống cầu xin ta!”

3.

Chuyện ấy, khắp thành đều biết.

Nay hắn đã trở về.

Ai nấy đều đồn rằng việc đầu tiên Phó Hoàn làm khi vào là trừ khử Phó.

Lúc này, hắn cao ngạo ngồi đầu đội ngũ, uy nghiêm như bậc quân vương, khinh miệt nhìn đám sâu kiến dưới chân.

Người Phó gia không hé môi, cho tới khi ánh mắt hắn dừng lại trên người phụ thân ta, một giây, hai giây.

Tim ta như bị siết chặt.

Chỉ sợ hắn nhận ra phụ thân rồi trước mặt công chúng trừng trị.

Đúng lúc ấy, rèm xe lay động, một bàn tay ngọc ngà vén nhẹ bước ra.

“A Hoàn, sao lại không đi nữa?”

Giọng nữ dịu như oanh hót đầu xuân.

Ý thức ta khẽ run, nhìn thấy Phó Hoàn người, khuôn mặt lùng thoáng lộ nét dịu dàng.

“Mệt rồi sao? Sắp cung rồi, cố gắng chút nữa.”

Sự ôn nhu , cuối hắn cũng dành cho người khác.

Ta bất giác đặt tay ng ,ực. Ở nơi ấy, hình như… không còn đ ,au nữa rồi.

“Bách tính đã khổ đủ rồi, đừng làm khó .”

Phó Hoàn rộng lượng nói xong, vung tay ra lệnh, đội ngũ lại tiếp tục hành trình vào cung.

Người Phó thầm thở phào, may mắn hắn không nhận ra phụ thân.

Thế nhưng, linh cữu ta vẫn không thể đưa ra khỏi thành an táng.

Cửa thành, vệ quân lần nữa chặn lại, lấy cớ lo sợ có k,ẻ th,ù cũ nhân cơ hội trốn thoát.

về Phó phủ, cờ trắng bị tháo xuống, linh đường bị đ ,ập n ,át, một kẻ trông như tướng lĩnh bước ra, giọng mỉ,a m,ai:

“Tân đăng cơ, mọi chuyện tang sự tạm hoãn.

“Đương nhiên, nếu ch,ôn vội thì cứ tùy tiện, chẳng ai ngăn.”

Hắn cười cợt đầy kh ,inh m,iệt.

Đường đường là đích nữ phủ Thái phó, là Vương phi Duệ Vương, há có thể ch,ôn vội bên đường như thứ bỏ đi?

Đây rõ ràng là sự s,ỉ nh ,ục!

cả hạ nhân cũng hiểu, là có người cố tình nhằm vào Phó gia, nhằm vào ta.

Phụ thân lại như không cảm nhận được gì, chỉ vội vàng vỗ vỗ linh cữu ta trấn an:

“A Vu, đừng sợ, có phụ thân đây, không ai b ,ắt n ,ạt !”

Tên tướng lĩnh khịt mũi kh,inh b,ỉ rồi rời đi.

Ta tựa vai phụ thân, thì thầm:

“Xin lỗi, phụ thân… là nữ nhi b,ất h,iếu…”

4.

Ta vẫn lén vào cung, chỉ để người mà ta đã đợi suốt năm năm trời.

cung rực rỡ ánh đèn.

Linh hồn ta không chút trở ngại , xuyên qua lớp lớp thị vệ, vượt qua cung môn trập trùng, tìm người mà ta .

Trong điện Thanh Huy, Phó Hoàn cao lớn đứng trước cửa sổ ngắm trăng.

đêm làm chuông lay động, ngân những tiếng leng keng thanh .

“Chiếc chuông ấy… hắn vẫn giữ lại…”

Khóe môi ta khẽ cong .

“Chuông này đẹp thật.”

Một nữ tử mặc cung phục nhẹ nhàng bước tới.

Ta nhận ra giọng nói ấy, là người gái được hắn mang về , tên nàng là Thanh Tước, là người duy nhất ở bên cạnh hắn suốt năm năm qua.

“Thích không?”

Phó Hoàn đầu mỉm cười.

Thanh Tước gật đầu.

Phó Hoàn thuận tay gỡ chuông đưa cho nàng.

Nàng ta ngạc xen lẫn vui mừng: “Thật sự có thể tặng thiếp sao?”

Phó Hoàn dịu dàng cười: “Chỉ là một món đồ chơi thôi mà.”

Tim ta đau nhói, đau mức hồn phách run rẩy.

Đêm ấy, khi rời cung, ta cảm thấy linh hồn mình dường như nhạt nhòa đi rất nhiều, như thể sắp tan biến mất rồi.

Ta còn nhớ những ngày cuối trước lúc lâm chung, đau tận xương tuỷ.

Phụ thân đã ngưng cho ta dùng dược kéo dài mạng, nắm chặt tay ta thì thầm:

“A Vu, nếu đau quá, thì hãy ngủ đi… ngủ rồi sẽ không đau nữa.”

Hôm , phụ thân cười với ta dịu dàng nhất.

Nhưng lại có thứ gì nóng rực rơi xuống mu bàn tay ta.

Chẳng có người cha cam lòng tiễn gái mình về cõi chết.

Cũng trong ngày , ta tận mắt chứng kiến tóc ông bạc trắng.

Ta nghĩ, có lẽ bản thân vẫn còn chấp niệm với Phó Hoàn.

Kiên trì suốt năm năm, chỉ mong được hắn lần cuối.

Dù đau đớn tột , ta vẫn cố gắng sống sót, nhưng rốt cuộc vẫn không đợi được hắn về.

Nhưng nay, ta đã rồi.

Như thế… cũng đủ rồi.

Thời gian còn lại, ta chỉ ở bên phụ thân cho trọn vẹn một lần cuối.

5.

Ngày thứ khi Phó Hoàn vào , hắn thức đăng cơ xưng đế, khắp nơi mừng rỡ ca hát ngày đêm.

“Lại đợi ngày… chỉ cần ngày nữa thôi…”

Phụ thân vuốt ve linh cữu ta, ánh mắt ôn hòa như thể cuối cũng sắp vượt qua được cơn giông bão.

Có lẽ là vì ngày , ta sẽ được yên giấc dưới lòng đất.

Nhưng phủ Thái phó, đá đã cạn.

Giữa ngày hè nắng gắt, phụ thân không nỡ để thi thể ta hư thối trong .

Quản gia nói ông đã tìm khắp thành, nhưng chẳng ai chịu bán cho Phó một khối .

Không còn cách khác, phụ thân lại gượng dậy tinh thần, đi tìm học trò đắc ý nhất, Hàn thị .

Năm xưa Hàn thị xuất thân bần hàn, chẳng đủ tiền đi học, chỉ có thể lén núp bên ngoài lớp nghe giảng, nhiều lần bị bắt được rồi bị đánh.

đ/o,c full tại page Mỗ*i~ n,gày? ch|ỉ—! làm@ c,á; muố,i

Phụ thân tình cờ đi ngang qua cứu hắn khỏi đòn roi, lại một tay dìu dắt hắn bước đường vinh hiển.

Lần đầu tiên, phụ thân đích thân gõ cửa học trò.

Hàn thị sai người chuyển toàn bộ từ hầm ra.

Phụ thân hiếm hoi lộ chút vui mừng, nhưng ngay khoảnh khắc , Hàn thị lại phất tay, tất cả số ấy bị đẩy xuống ao, không còn một mảnh.

Hàn thị vén áo rạp, khấu đầu thật mạnh.

Tấm lưng vẫn kiên cường như thuở được cứu năm .

Phụ thân mím môi khô khốc, rốt cuộc cũng chẳng nói lời trách mắng .

Chỉ là khi xoay người, dáng lưng ông càng còng xuống mấy phần.

“Thưa thầy!”

Hàn thị gối nhích bước đuổi theo, mắt đỏ hoe.

Phụ thân đầu, mỉm cười vẫy tay: “Làm quan cho tốt, đừng quên tâm nguyện vì dân mà ngươi có.”

Hàn thị cúi đầu khấu đầu lần nữa.

Về phủ, phụ thân lấy ra chiếc hộp quý giá nhất.

Bao năm lo liệu nhân tình thế thái, tài vật trong phủ gần như cạn kiệt, chỉ còn lại mấy bức họa mà ông vẫn luôn không nỡ rời.

Phụ thân mang hết toàn bộ thư họa sang phủ địch thủ lâu năm.

“Mỗi bức họa đổi lấy một ngày đá , tùy ngươi chọn.”

Trung thư lệnh chỉ chọn một bức.

Lần đầu tiên, phụ thân thất thố trước kẻ đối đầu.

“Bức Vạn mã đăng đồ, còn Hàn thiền đồ, chẳng phải ngươi luôn sao?”

Trung thư lệnh chỉ lặng lẽ nhìn ông, không nói một lời.

Phụ thân thở dài, nhận về.