Chương 2 - Người Chờ Đợi Quay Về

Trung thư lệnh đứng dưới hành lang gọi theo:

“Giữ không nổi thì chính là không giữ nổi, lão Phó à, người sống vẫn quan trọng hơn!”

Phụ thân dừng bước, tâm tình ngổn ngang: “Người nhà Phó chúng ta sống quang minh lỗi lạc, cũng đường chính trực, cớ gì phải lén lút chôn cất bên đường?”

Trung thư lệnh âm thầm chửi một câu “lão cổ hủ”, cuối cùng chỉ lắc đầu bất lực.

“Phụ thân… con xin lỗi…”

Ta nhìn lưng gầy guộc oằn xuống vì cơ cực, mắt cay xè không thể rơi lệ.

Lúc phụ thân chở một xe đá phủ, lại có thêm hai xe nữa theo sau.

Là quản của phủ Trung thư lệnh, cúi người sâu với phụ thân, rồi lặng lẽ rời đi.

Phụ thân mỉm cười, nhưng khóe mắt đã đỏ hoe.

n nghĩa năm xưa nhà Phó từng ban, cuối cùng chỉ có địch thủ chịu dang giúp đỡ giữa lúc hoạn nạn.

6.

Ngày thứ hai sau đăng cơ, Phó Hoàn mở tiệc đình, đích thân hạ lệnh toàn bộ thất phải tham dự, đặc biệt là Duệ Vương và Vương .

Chuyện ta đã , người biết không nhiều. Trong triều, không ít kẻ vẫn tưởng Vương vẫn là ta, đều đợi để xem trò cười.

Lo sự nguy của Phó Hoàn, ta lại lén vào .

Ta thấy hắn cùng Thanh Tước sóng vai ngồi ở ghế chủ vị, cẩm bào rực rỡ, dung mạo xứng đôi.

Cảnh tượng ấy, ta từng tưởng tượng vô số lần trong năm năm qua.

Nhưng cuối cùng, người được ngồi bên hắn… không phải ta.

Duệ Vương đưa theo tân Vương tới muộn.

Phó Hoàn lập tức nhìn hắn chăm chú:

“Nhị ca, lâu ngày không gặp.”

Giọng hắn ôn hòa như gió xuân nhưng nấy đều biết, hắn đang muốn tính món nợ xưa, mối hận cướp thê nổi tiếng trong thiên hạ.

Mồ hôi lạnh túa ra trên trán Duệ Vương, hắn vội vã cúi mình hành lễ:

“Không dám, không dám… đâu dám khiến hạ bận lòng.”

Ánh mắt Phó Hoàn không chút e dè dừng lại trên người Vương :

“Nhị ca có phúc, lại thay tân người rồi?”

Duệ Vương suýt quỳ rạp dưới đất.

Hận cướp thê, có người đàn ông nào nuốt nổi?

Duệ Vương lau vội mồ hôi:

“ hạ nói đùa rồi. xưa thần cũng là Phó Thanh Vu lừa phải cưới nàng. May hạ phá được Trường , nhà Phó thất thế, thần có thể thoát khỏi xiềng xích ấy. Con tiện nhân ấy, dám chia rẽ huynh đệ, đúng là tội đáng muôn , băm xác cũng chưa đủ hả giận…”

Rắc!

Tiếng ly rượu vỡ tan làm cả điện lặng như tờ.

Duệ Vương nghẹn họng, toàn thân run rẩy.

Phó Hoàn hững hờ ném mảnh sứ, nét vẫn dịu dàng:

“Chén rượu này đúng là mỏng manh, nắm nhẹ một đã vỡ. Đổi trẫm ly bạc đi.”

Duệ Vương bất giác rùng mình.

Còn ta, thấy hắn cầm ly bạc, lòng khẽ yên ổn.

Nhưng lúc Duệ Vương cùng Vương đến kính rượu, ta vẫn chăm chăm dõi theo, sợ hắn lại giở trò như năm năm .

May mắn, hắn giờ đã mất chỗ dựa, không dám manh động nữa.

7.

, ta ngoan ngoãn ở nhà, đợi đến thời khắc cuối cùng.

Thế nhưng đó, Phó Hoàn lại đến.

Như thói quen xưa, hắn trèo qua tường phủ, tiến vào khuê phòng ta từng ở.

Trăng rọi như nước.

Hắn đi đi lại lại nơi hành lang, dáng kéo dài, trống vắng.

Ta nấp trong tối, lặng lẽ nhìn hắn.

Ta không rõ vì sao hắn đến, chỉ biết bản thân trân quý từng giây phút còn có thể nhìn hắn.

Bỗng ánh nến trong phòng bừng sáng.

Một in lên giấy cửa sổ, là Ỷ Tuyết, nha hoàn thân cận của ta.

Bao ngày canh linh vào , lại phải quét tước ban ngày, chắc nàng đã ngủ thiếp đi trong phòng.

Giờ tỉnh dậy, duỗi lưng, chuẩn mở cửa.

Ta giật thót, vội quay nhìn Phó Hoàn.

Hắn đã đứng sững, dõi nhìn người sau cửa.

“Phó Thanh Vu, hối hận chưa?”

Giọng nói lạnh lùng như xuyên thấu đen.

Ỷ Tuyết đặt trên cánh cửa, cứng đờ bất động.

“Hôm nay ta tới… để báo nàng biết, ta sắp thành thân rồi.”

“Nàng ấy rất tốt. Năm năm qua luôn bên cạnh ta. Dù ta trúng độc, cận kề , nàng cũng không rời nửa bước, giúp ta trị liệu đau đớn…”

“ huynh trưởng của nàng xông vào thành ta, là huynh trưởng của nàng ấy ra quân cứu viện…”

“ nói xem, ta có nên cưới nàng ấy không?”

Chợt ta nhớ ra, Thanh Tước là ?

Nàng vốn là tử sĩ do ca ca ta bồi dưỡng, cùng huynh nàng được phái đến bên cạnh Phó Hoàn, vừa để bảo hộ, vừa để đưa thuốc giải lừa được Duệ Vương.

“Sao, không chúc phúc ta sao?”

Nếu là nàng, thì cũng tốt. Ít ra nàng đơn thuần, không hại hắn.

“Sao lại không nói gì, Phó Thanh Vu!”

Không nghe được lời chúc, Phó Hoàn tiến đến vài bước, đặt lên cánh cửa.

Chỉ cách một lớp cửa giấy, hai người như đối , sự chỉ cách nhau một tấm mành.

hắn dừng lại.

Chợt như buông lơi.

“Hết rồi. ân oán giữa ta và nàng, đây xóa sạch.

Phó Thanh Vu, kiếp này, chúng ta đã hết duyên…”

Trong khoảnh khắc ấy, dường như hồn ta tan thành tro bụi.

Ỷ Tuyết bên trong sợ đến mềm chân.

hắn rời đi, nàng lập tức quỳ xuống linh cữu ta, đốt từng xấp giấy tiền.

“Tiểu thư… hắn đến rồi… hắn đến thăm người rồi…”

Nàng vừa cười vừa rơi lệ, cuối cùng lại chẳng nỡ nhắc lại lời Phó Hoàn đã nói.

8.

Ba ngày ăn mừng toàn quốc rốt cuộc cũng kết thúc, nhưng ta vẫn chưa thể nhập thổ vi .

Lần này, phụ thân sự đã hết đường xoay xở.

Ông định vào cầu kiến Phó Hoàn, nhưng thị vệ chặn ngoài cửa.

May thay, Trung thư lệnh vô tình ra , nói ông biết Phó Hoàn đang cùng tộc đến lăng tế tổ.

Sợ lỡ mất cơ hội, phụ thân đội nắng chờ bên đường hắn đi qua.

hôn buông xuống, đoàn người trở lăng, hàng nghìn dân chúng đứng hai bên hò reo vạn tuế.

Cả ngày nắng nung, phụ thân héo rũ như nhánh mạ cạn nước.

Ông loạng choạng đứng dậy, chen vào đám đông.

xa, ông thấy người quen cũ, cổ họng khô khốc chỉ bật ra được đôi câu:

“Điện hạ! Điện hạ, ngài còn nhớ Thanh Vu không? Nó vẫn đợi ngài… đợi ngài năm năm, cuối cùng ngài cũng rồi…”

Khoảnh khắc ấy, chẳng hiểu vì sao, ông chỉ muốn nói những lời này.

Đôi mắt ông đỏ hoe, chỉ muốn nói rằng, con gái ông, gắng gượng từng hơi thở cuối cùng, chịu đựng nỗi đau thấu tim gan, chỉ để được gặp lại người ấy một lần.

Chỉ muốn nói… năm năm ấy, nó đã quá khổ rồi.

Phó Hoàn cao ngạo ngồi đầu đoàn, đón muôn dân quỳ lạy, nghe thấy tên đó, lạnh lùng liếc phía này.

“Tên điên này ở đâu đến, bây giờ phải gọi là hạ rồi!”

Thị vệ định xông lên đánh.

Phó Hoàn giơ ngăn lại, nhìn người già , giọng nhàn nhạt:

“Trẫm không biết là Thanh Vu, cũng chẳng nhận người nhà Phó. đi.”

Hắn không ngoái đầu, quay lưng bỏ đi.

Hôm qua hắn tự kết thúc mọi ân oán với Phó Thanh Vu.

Hôm nay Thái phó lại ra cầu xin, chẳng phải đã quá muộn rồi sao?

Phụ thân nghe vậy, ngẩn người, không kịp phản ứng.

Thị vệ nhân cơ hội, ném ông ra khỏi đám đông.

Một đời đại nho lừng danh, lúc này chỉ còn là chiếc lá khô chực lìa cành.

“Sao ngài có thể không nhớ Thanh Vu?”

“Nó là Thanh Vu , là người ngài từng lấy mạng ra bảo vệ !”

“Sao ngài có thể quên nó được…”

Phụ thân ngồi trên đất, lẩm bẩm như mất cả hồn vía.

Ta ngồi bên ông, thì thầm ủi bằng giọng ông chẳng thể nghe:

“Phụ thân, không sao đâu… không sao nữa rồi…”

9.

ấy, Thanh Tước đến.

Nàng khoác áo choàng đen, gõ cửa phủ Phó , gói hành lý lấy ra tín vật nhà Phó cùng một hộp đầy thỏi vàng.

Nàng dâng cả hai lên phụ thân ta.

“Ba ngày nữa, thiếp cùng hạ đại hôn. Nếu Thái phó có điều kiện gì, cứ việc mở miệng. Thiếp chỉ có một yêu cầu…”

Ánh mắt nàng nhìn phía khuê phòng của ta.

“ ngày đại hôn, bất kỳ trong Phó , đặc biệt là Phó Thanh Vu, tuyệt đối không được xuất hiện hạ!”

Phụ thân không nói lời nào, chỉ yêu cầu mỗi ngày nàng phải người chở một xe băng đến.

Có những kẻ đã có cánh, thì muốn bay cao.

Phó nay đã không thể ngăn cũng chẳng còn lý do gì để ngăn.

Một người bội ân vong nghĩa, Phó cũng không thiếu.

Phụ thân khẽ vuốt linh cữu ta, nhẹ giọng:

đ/o,c full tại page Mỗ*i~ n,gày? ch|ỉ—muốn! làm@ c,á; muố,i

“Hắn rồi cũng phải thành thân. Nếu là Thanh Tước… cũng được. Ít nhất nàng không hại hắn.”

Lúc này, ông cuối cùng cũng hiểu được, Phó Hoàn thực sự đã buông bỏ ta.

Ông mỉm cười.

Chỉ là, ấy, những sợi tóc đen cuối cùng của ông cũng bạc trắng.

Nhưng Duệ Vương, người từng trông thấy phụ thân “phát cuồng” giữa lễ tế tổ, lại nảy sinh tâm tư.

“Người nhà Phó, gần hết rồi, lần này lại mất mạng?”

“Khởi bẩm Vương , là Vương ngài bỏ rơi xưa…”

“ gì?!”

Duệ Vương bật dậy, đầu gối va vào bàn, đau đến tái .

“Phó Thanh Vu… nàng, rồi?”

Hắn ngây người lâu, rồi bỗng bật cười:

“Phó Thanh Vu rồi… chẳng trách Phó Hoàn vẫn sống… hóa ra là vậy, hóa ra là vậy… ha ha ha…

“Phó Thanh Vu, có biết Phó Hoàn sắp lập hậu rồi không? làm vậy, sự đáng sao?

“Năm năm, ta vẫn chẳng đổi được lấy một phần chân tình của ! Thôi thì, để ta tiễn món lễ vật cuối cùng.

“Ba ngày nữa, ta đích thân đưa đi nhìn rõ, người cả nhà các dốc hết sức lực, đến mức tan cửa nát nhà để bảo vệ, hắn cưới người khác làm hậu thế nào!”

đó, một “cố nhân” lâu năm không gặp bỗng đến tìm phụ thân, nói rằng có cách đưa linh cữu ta rời khỏi thành, đưa vào tổ địa Phó để táng.