Chương 2

4

Thế là, chúng tôi bên nhau.

sau tôi nghĩ, câu “Tớ thua rồi” của Giang Xuyên…

Thật ra người thua, là tôi.

người rung động trước, rõ ràng là tôi.

Giang Xuyên bao giấu giếm chuyện chúng tôi yêu nhau.

Mối tình của chúng tôi trở thành chủ đề nóng hổi nhất năm đó trong trường.

Lý do đơn giản.

Hạng nhất và hạng nhì khối – công khai yêu nhau.

Mà còn là… Giang Xuyên.

Người chỉ cần dọc hành lang cũng khiến mấy lớp giả vờ đi ngang liếc nhìn.

Còn tôi sao?

Một cô bình đến mức ngoài cái tên bảng điểm, chẳng ai ý.

Đeo kính gọng đen dày cộp, mái cắt thẳng, chỉ che cái trán đầy mụn thức khuya học bài.

Tôi từng nghe những lời mỉa mai cay nghiệt:

“Giang Xuyên nhìn trúng cô ta cô ta biết làm toán chắc?”

“Chẳng phải là mọt sách điển hình à? Ngoài học chẳng biết làm gì, nhàm chán chết.”

Nỗi ti ăn sâu trong tôi như rêu ẩm, mọc kín nơi sâu tối nhất của lòng mình.

Nhưng Giang Xuyên dường như từng nhìn những điều đó.

Cậu thẳng thắn đến trước mặt mấy cô đang bàn tán tôi, không biểu cảm hỏi:

“Nói xong ? Nói xong cút xa ra, đừng làm phiền bạn tôi học.”

Cậu nắm tay tôi, dẫn tôi đi gặp bạn bè cũ từ trường Thực nghiệm tỉnh, rồi kiêu hãnh giới thiệu:

“Bạn tôi, Nguyễn Cẩm Cẩm.”

Những ngày bên cậu, trái tim từng bị chôn vùi trong bụi của tôi như được ánh nắng chiếu rọi, rụt rè mọc lên những mầm non tin.

Cũng thế mà tôi càng cố gắng học tập.

Luôn vùi đầu vào đống đề cương, làm mình mệt đến rã rời.

Giang Xuyên nhìn không nổi, dùng cán bút gõ đầu tôi, giọng kéo dài có phần bất lực:

“Nguyễn Cẩm Cẩm, cậu có bớt căng một được không?

Chỉ biết làm bài mà không thèm ngó đến bạn trai là phạm pháp đấy.”

Tôi bị cậu chọc cười, nhưng trong lòng lại chùng xuống.

Cậu không hiểu.

Cậu là thiên tài từ trường điểm, vốn dĩ đã có nền tảng mạnh, chỉ cần học nhẹ nhàng cũng đủ đứng đầu.

Còn tôi, chỉ là học sinh bình từ một trường bình , phải dốc toàn lực mới có miễn cưỡng bắt kịp cậu.

Ước mơ lúc đó của tôi, là có thi vào cùng một trường đại học với cậu.

Tôi sợ nếu tôi chểnh mảng một , chúng tôi rẽ hai hướng.

Tối hôm , sau học, tôi hỏi cậu:

“Giang Xuyên, cậu nghĩ sau này thi trường nào ?”

Ánh đèn đường kéo dài bóng chúng tôi vỉa hè.

Cậu bỗng dừng lại, im lặng.

Gió đêm thổi hơi lạnh.

Nét cười tươi vốn dĩ luôn hiện mặt cậu hôm nay lại tan biến không dấu vết.

Ánh mắt thoáng nét trầm mặc, là biểu cảm tôi từng cậu.

Tôi lại ngây thơ nghĩ, có lẽ một thiên tài như cậu, chẳng bao cần lo mấy chuyện “vặt vãnh” như chọn trường.

“Vậy… mình cùng thi vào A Đại nhé?”

Giang Xuyên im lặng lâu.

Lâu đến mức tôi nghĩ cậu không trả lời.

Rồi, cuối cùng, cậu khẽ nói:

“Ừ.”

5

Chúng tôi đã hứa cùng thi vào Đại học A.

Nhưng tôi biết rõ, A Đại là trường đại học hàng đầu nước, với thành tích của mình, nếu chỉ dựa vào kỳ thi đại học chen chân vào, khó.

Tôi chọn một đường an toàn hơn.

Chương trình tuyển sinh ba trong một của Đại học A.

Ngày tôi vượt qua vòng xét lý thuyết, người kích động nhất lại là Giang Xuyên.

Cậu nói:

“Nguyễn Cẩm Cẩm, chúng ta nhất định cùng vào A Đại.”

Nhưng hy vọng đó, nhanh bị hiện thực nghiền nát thành bụi.

Ngày tham gia phỏng vấn, tôi đặc biệt tháo cặp kính gọng đen dày nặng đã gắn bó bao năm, vụng đeo kính áp tròng.

Tôi cũng dùng kẹp tóc kẹp phần mái ngày sang một bên, lộ trán, chỉ mong mình có trông tin hơn một , một thôi.

Tôi ngồi trong chờ, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, miệng không ngừng lặp lại phần giới thiệu bản thân đã chuẩn bị kỹ lưỡng.

Đúng lúc đó, một người phụ nữ mặc bộ suit tinh tế vào.

Bà được chăm kỹ lưỡng, toàn thân toát ra khí chất cao quý, không cho phép nghi ngờ.

Ánh mắt bà quét một lượt qua căn , cuối cùng dừng lại chính xác người tôi.

Là mẹ của Giang Xuyên.

Tôi từng bà một lần duy nhất, trong tấm ảnh mờ chụp điện thoại của Giang Xuyên.

Bà thẳng phía tôi, nở một nụ cười xã giao nhưng đầy xa cách.

Giọng không lớn, nhưng đủ mọi người trong căn yên tĩnh nghe rõ ràng:

“ là Nguyễn Cẩm Cẩm?”

Tôi giật mình bật dậy, căng thẳng đến mức tay chân không biết đâu.

“… chào bác ạ.”

Bà như chẳng buồn nghe lời chào của tôi, thản nhiên lấy từ chiếc túi Hermès ra một xấp giấy, đặt mạnh xuống bàn trước mặt tôi.

Giấy tờ rơi tán loạn.

Là thư tôi từng viết cho Giang Xuyên, cùng những mẩu giấy nhắn vụng trộm giữa hai đứa.

Mặt tôi lập tức trắng bệch không còn máu.

“Nghe nói thành tích của tốt.”

Bà ta từ cao nhìn xuống tôi, khóe môi treo một nụ cười lạnh nhạt.

“Nhưng dì nói với , chỉ học giỏi thôi đủ, còn phải biết lễ nghĩa liêm sỉ, đừng tùy tiện quyến rũ bạn học nam.”

“Giang Xuyên nhà dì vốn dĩ đã chuẩn bị sang Anh học đại học, mọi thủ tục xong rồi.

Chỉ , nó mới nhất quyết đòi lại trong nước, thi cái A Đại gì đó.”

Bà ta dừng lại, ánh mắt lướt qua đôi tay tôi đang siết chặt căng thẳng, giọng nói đầy khinh miệt.

“ nghĩ mình gánh nổi cuộc đời của nó sao?”

Những lời , như dao tẩm băng, từng nhát từng nhát cắt vào lòng trọng của tôi.

Tôi biết bà ta đang sỉ nhục tôi.

Tôi nên phản bác, nên ngẩng cao đầu nói rằng chuyện giữa tôi và Giang Xuyên không đến lượt bà ta xen vào.

Nhưng khi đó tôi quá trẻ.

Bị một trưởng bối trang điểm tinh xảo, khí thế áp đảo như vậy phán xét, mọi kiêu hãnh và tôn của tôi mong manh đến không chịu nổi một đòn.

Nhất là khi trong chờ, ánh mắt của tất mọi người dồn lên người tôi.

Những ánh nhìn thương hại, khinh , xem trò vui như vô số mũi kim li ti, ghim chặt tôi tại chỗ, không còn đường trốn.

Cổ họng tôi như bị nhét một cục bông ướt, đến một câu hoàn chỉnh cũng không nói ra được.

Kết quả buổi phỏng vấn hôm đó, có tưởng tượng được.

Tôi thậm chí không nhớ mình đã rời khỏi tòa nhà giảng dạy cách nào.

Từ ngày đó, Giang Xuyên cũng không bao quay lại trường nữa.

Tôi gửi cho anh vô số tin nhắn, tất như đá chìm đáy biển, không một hồi âm.

Cuối cùng, tôi hỏi được địa chỉ nhà Giang Xuyên từ lớp trưởng.

Đó là lần đầu tiên tôi biết, nơi anh sống cách nhà tôi xa đến mức nào.

Tôi lấy cớ mang đồ anh bỏ quên trường, gõ cửa nhà anh.

Người mở cửa là người giúp việc, ánh mắt nhìn tôi đầy cảnh giác và đề .

Tôi vừa nói rõ mục đích, liền nghe từ tầng hai vọng xuống tiếng cãi vã bị đè nén, tiếp theo là tiếng đồ sứ bị đập vỡ vang dội.

Người giúp việc thở dài, dùng chìa khóa mở cánh cửa khóa trái của một căn tầng hai.

Giang Xuyên bên trong.

Anh gầy đi nhiều, quầng mắt thâm đen, vẻ ngông nghênh bất kham trước kia dường như đã bị rút cạn.

Nhìn tôi, trong mắt anh lóe lên một tia hoảng loạn.

“Cẩm Cẩm…”

Anh khàn giọng gọi tôi, phía tôi, ôm tôi như trước kia.

Nhưng tôi theo phản xạ lùi lại một , cái ôm rơi vào khoảng không.

“Giang Xuyên, những gì mẹ anh nói, là thật sao?”

“Anh từng nghĩ đến việc thi A Đại, từ đầu đến cuối anh định sang Anh, đúng không?”

Yết hầu anh khẽ chuyển động, môi mấp máy mấy lần, nhưng không nói được một chữ.

Anh chỉ nhìn tôi, vành mắt dần dần đỏ lên.

Khoảnh khắc , tôi đã hiểu hết.

Hóa ra tương lai mà tôi dốc hết sức chạy tới, từ đầu đến cuối chỉ là vở kịch độc diễn của riêng tôi.

Tôi thật ngốc.

Ngốc đến mức còn hỏi ra miệng, còn chạy đến hỏi cho được.

Ai cũng có đường đã được trải sẵn.

Vậy tôi rốt cuộc là gì trong cuộc đời của Giang Xuyên chứ?

Tôi quay người định rời đi, nhưng cổ tay lại bị anh từ phía sau siết chặt.

“Cẩm Cẩm, em nghe anh giải thích…”

Tôi dốc hết sức lực, từng ngón từng ngón một, bẻ tay anh ra.

“Giang Xuyên, nếu anh vốn đã có mục tiêu của mình, vậy hà cớ gì còn lừa tôi?

Trêu đùa tôi vui lắm sao?”

Bàn tay anh nắm lấy tôi, vào khoảnh khắc đó, hoàn toàn buông lỏng.

đến nhà, tôi gom tất những thứ liên quan đến Giang Xuyên, những lá thư, mẩu giấy, chiếc kẹp tóc đầu tiên anh tặng tôi, bỏ hết vào một túi rác màu đen, không do dự ném xuống thùng rác dưới lầu.

Tôi lại trở làm Nguyễn Cẩm Cẩm chỉ biết vùi đầu học hành.

Dù không có Giang Xuyên, tôi vẫn thi vào A Đại.

Không đi được đường ba trong một, thi cứng.

Tôi nhét toàn bộ thời gian của mình vào việc làm đề, hết bài này đến bài khác, như chỉ cần giải xong bài toán này, là có cởi bỏ được nút thắt mang tên Giang Xuyên trong lòng tôi.

May mắn thay, nỗ lực của tôi không uổng phí.

Mùa hè năm đó, tôi nhận được giấy báo trúng tuyển của A Đại.

Ngày họp lớp tốt nghiệp, giữa những lời chúc mừng ồn ào, tôi nghe có người dùng giọng đầy ngưỡng mộ nói rằng Giang Xuyên đã sớm nhận được offer từ ngôi trường top đầu Anh, đến tốt nghiệp cũng lười tới lấy, đúng là làm thiếu gia nhà giàu sướng thật.

Tôi cầm chiếc ly thủy tinh lạnh buốt trong tay, chỉ thản nhiên nghĩ:

Giữa tôi và Giang Xuyên là một Thái Bình Dương, là tám múi đảo lộn ngày đêm.

Cuộc đời của chúng tôi, có lẽ, không bao giao nhau nữa.