2

5 Dần dần, ta cũng chấp nhận thật là không thể về nhà nữa.

Nương nương nói bà rất mong chờ ta trở một hoàng hậu mẫu mực.

nên ta cũng chẳng lúc rảnh rỗi.

Ngày ngày theo nữ quan học lễ nghi.

Nữ quan dạy ta là cô cô bên cạnh nương nương.

cô cô không giống nương nương.

Bà là một người rất nghiêm khắc.

Mỗi khi ta làm sai, thước trong tay bà luôn không chút lưu tình hạ xuống lòng bàn tay ta.

Không tính là quá mạnh, nhưng lại rất đau.

Không phải tay đau, mà là lòng đau, đau tủi thân.

Bởi ta từ nhỏ đến lớn chưa từng bị đánh đòn vào tay cả.

Nhưng cô cô cũng rất .

Đánh xong bà lại đau lòng bôi thuốc mỡ cho ta.

Nhẹ nhàng thổi vào lòng bàn tay ta.

Khi ta học được rồi, làm đúng rồi.

Bà cũng chẳng tiếc lời khen ngợi ta mặt nương nương.

Nương nương muốn thưởng cho ta.

Còn tự tay làm bánh quế hoa mà ta thích cho ta ăn.

Chỉ là mới cắn nửa miếng, ngậm trong miệng thế cũng không nuốt xuống nổi.

Bởi có hơi khó ăn.

Không đúng, là rất khó ăn.

Ta chưa từng nghĩ có người lại có thể làm bánh quế hoa đắng.

Nương nương thấy , có chút không tự tin hỏi:

“Khó ăn lắm sao?”

Sợ người bị đả kích, ta lắc đầu.

cô cô nhìn thấy.

Thấy miếng bánh trong tay ta bỏ đi không được mà ăn cũng không xong.

Bà lén tay ra mặt ta.

Ta hiểu ý, cho bà.

Bà cầm miếng bánh nếm thử một miếng, nhíu mày.

Nương nương không tin, cầm miếng bánh lên ăn một miếng.

Thế mà không nhịn được bị sặc đến mức ho khan.

Ho xong rồi, nhìn ta rồi lại nhìn cô cô.

Phì cười ra tiếng.

“Đúng là khó ăn thật.”

Trong thời, cả phòng cười rộ lên.

Không hiểu sao, khoảnh khắc này, ta dường như cũng không còn nhớ nhà đến thế nữa.

……

Xuân qua thu lại.

Hoa ngọc lan trong cung Ương đã nở được ba bốn bận rồi.

Chớp mắt một cái ta đã cao lên rất .

Lý Yến Hòa dường như cũng đã trưởng ra dáng một hoàng đế.

Không còn thích nữa, cũng chẳng hay cười.

Mỗi lần gặp hắn đều mang một mặt nghiêm nghị.

Dần dần trông có chút giống người lớn rồi.

Nương nương không biết từ lúc đã bắt đầu mê làm bánh ngọt.

Dù có bận rộn đến đâu, cứ cách ba năm hôm lại bớt chút thời gian làm đủ loại bánh trái cho ta.

Tuy rằng vẫn không ngon, nhưng cũng tiến bộ hơn .

Bởi ta cô cô không cần phải nhíu mày mà ăn nữa.

Thật ra trong cung có rất , rất ngự trù làm bánh ngon.

kia ta luôn không hiểu sao nương nương lại cố chấp như .

Mãi đến khi người ta:

“ Nô Nhi ở nhà có thể được ăn đồ người nhà làm, ở trong cung cũng có thể.”

Người nhà sao?

Nương nương là muốn cho ta một mái nhà.

Ta cũng muốn nói với nương nương rằng.

Thật ra ta đã sớm coi người là người nhà của ta rồi.

Tháng tư tháng năm ở kinh .

Hoa ngọc lan trong cung Ương nở rộ rực rỡ khác thường.

Ta đọc trong sách thấy cánh hoa ngọc lan có thể tẩm trứng gà chiên lên ăn, rất ngon.

Bèn nói với nương nương là muốn nếm thử.

Nương nương tuy cười ta là con mèo nhỏ tham ăn.

Nhưng quay đầu dặn dò cung nữ đi hái.

Đợi tối đến người xong việc, sẽ tự tay chiên cho ta ăn.

Ta thích náo nhiệt, thấy các cung nữ trèo cao thì vô cùng vui .

Đứng dưới tàn cây vỗ tay nhỏ, ngẩng đầu nhìn lên các nàng.

Tò mò hỏi:

“Ở cây có phải nhìn được xa lắm không?”

Cung nữ rướn người, ngẩng đầu nhìn ra xa.

Cười nói với ta:

“Tiểu nương nương, thật nhìn được rất xa.”

Trong lòng ta vô cùng mừng rỡ:

“ có nhìn thấy phủ Định An Hầu phủ họ Lương không?”

Cung nữ nhìn kỹ một lúc, lộ khó xử:

“Nô tỳ không biết phủ Định An Hầu Lương phủ.”

Ta có chút buồn bã.

Nhưng đầu óc xoay chuyển, nàng ấy không biết thì ta biết mà.

Thế là giục nàng:

“ mau xuống đi, ta trèo lên xem, ta biết nhà ta trông như thế .”

Cung nữ mím môi rất khó xử:

“Không được đâu ạ, Thái hậu cô cô biết được sẽ phạt nô tỳ mất.”

Ta lại ỉu xìu cúi đầu.

Rồi đột nhiên ngẩng phắt lên:

“ xuống đi, cánh hoa đã đủ rồi, mang xuống bếp nhỏ rửa đi.”

Cung nữ lúc này mới gật đầu.

Thấy nàng ấy vừa vào phòng, ta chuẩn bị trèo lên cây.

ngờ tay vừa chạm vào thân cây.

Không biết từ đâu lại truyền đến một tiếng gọi khẽ.

“ Nô Nhi, Nô Nhi……”

6 Ta dừng tay chân lại, có chút nghi hoặc nhìn quanh bốn phía.

Lúc này đầu bỗng nhiên bị ném trúng một cái cuống hoa.

Ta nhìn theo hướng ném cuống hoa.

Thấy ngay một thiếu niên choai choai đang vắt vẻo tường cung.

Ta ngẩn người.

Nước mắt trong hốc mắt lập tức tuôn rơi lã chã.

Miệng mếu máo chạy về phía huynh ấy:

“Ca ca, cuối cùng huynh cũng đến thăm ta rồi.”

Ca ca thấy ta , ba chân bốn cẳng nhảy từ tường cung xuống.

Ôm chầm lấy ta.

Ta nhào vào lòng huynh ấy gào .

Ca ca cũng , ôm ta thật chặt.

Bàn tay to cẩn thận lau mặt cho ta.

đầu ngón tay huynh ấy có một lớp chai dày, cọ vào mặt ta hơi đau.

Nhưng ta không chê huynh ấy.

Ca ca chỉ lớn hơn ta ba tuổi.

Tuy mấy năm nay ta cũng cao lên .

Nhưng lúc này ta cũng chỉ cao đến ngực huynh ấy.

Huynh ấy bây giờ đứng mặt ta như một ngọn núi.

Che chắn cho ta khỏi ánh nắng chói chang.

Huynh ấy qua loa lau nước mắt mặt.

Sốt ruột hỏi:

“Ở trong cung có không? Có bắt muội không?”

Ta thút tha thút thít lắc đầu:

“Người trong cung đều rất , còn ca ca thì sao?”

“Có bắt ca ca không?”

“Muội bây giờ là hoàng hậu rồi, lợi hại lắm đó.”

“Có bắt huynh thì huynh định phải nói với muội, muội đi mắng hắn.”

Ca ca bĩu môi:

“Ca ca của muội làm sao mà bị người ta bắt được chứ!”

Vừa dứt lời, huynh ấy lôi từ trong ngực ra một bọc khăn gấm phồng to.

Cẩn thận từng li từng tí mở ra, nâng niu như báu vật đến mặt ta.

“Nè, bánh quế hoa muội thích , bà nội làm đấy.”

Ta nhìn bánh quế hoa tay huynh ấy mà ngây người.

Cung cấm canh phòng nghiêm ngặt.

Có thể vào cung đã là không dễ dàng rồi.

Ca ca còn mò được vào tận hậu cung.

Chỉ là để bánh quế hoa cho ta.

Huynh ấy thấy ta lại đỏ hoe đôi mắt, lập tức biết ta đang nghĩ gì.

giục:

“Mau nếm thử đi, vẫn còn nóng đấy.”

Ta bĩu môi, cầm một miếng cắn một cái.

Lại bẻ một miếng đến bên miệng ca ca.

“Ca ca cũng ăn đi.”

Ca ca lại lắc đầu, cười nói:

“Ca ca không ăn, đều là của Nô Nhi hết, ca ca về nhà rồi ăn.”

Bánh quế hoa bà nội làm chỉ có ngọt nhàn nhạt.

Mùi không còn ngọt như kia nữa.

Nhưng trong lòng ta lại ngọt ngào hơn bất cứ lúc hết.

Ăn xong ta lại chợt nhớ ra nguy hiểm của việc này.

Bèn nghiêm mặt giáo huấn huynh ấy:

“Ca ca, chuyện này nguy hiểm lắm, sau này đừng làm thế nữa.”

“Nếu bị cấm quân bắt được, mông huynh sẽ thực bị đánh nở hoa đấy.”

Ca ca gãi gãi sau gáy:

“Ca ca lợi hại lắm, mới không bị cấm quân tóm được đâu.”

Ta chu môi:

“Dù sao sau này cũng không được làm thế nữa.”

Giọng ta có chút hung dữ.

Hung dữ đến mức ca ca cúi đầu xuống, rầu rĩ nói:

“Biết rồi, sau này sẽ không thế nữa.”

Nói xong, huynh ấy do dự một lúc rồi lại :

“Ca ca sắp cùng cha đi biên quan rồi.”

“Lần sau trở về phải rất lâu rất lâu nữa, nên ta muốn đến gặp muội một chút.”

Ta lập tức sững sờ tại chỗ.

Ca ca mới mười ba tuổi thôi mà.

Đi biên quan còn nguy hiểm hơn lén vào cung gấp vạn lần.

Ta sốt ruột giậm chân, nắm chặt lấy cánh tay huynh ấy:

“Đừng đi có được không?”

“Biên quan nguy hiểm quá!”

“Muội sợ…… sợ huynh không về được nữa, muội sẽ không còn ca ca nữa……”

Ca ca xoa đầu ta, mặt bất cần:

“Ca ca là đại nam nhi, sinh ra là để gia vệ quốc.”

“Ta cũng muốn giống như cha, làm một đại anh hùng rong ruổi sa trường, muội biết mà.”

Ta rũ mắt xuống: “ định phải đi sao?”

Huynh ấy cực kỳ nghiêm túc gật đầu.

“ Nô Nhi, ca ca muốn trở chỗ dựa cho muội.”

“Ta không muốn muội ở trong cung bị người ta bắt , bị người ta coi thường.”

“Chỉ có ca ca lập được công danh, Nô Nhi của ta ở trong cung mới được hạnh phúc bình an cả đời.”

Ca ca của ta dường như thực đã trưởng rồi.

Không còn là tên công tử bột chỉ biết dẫn ta đi quậy phá nữa.

Giờ khắc này nước mắt ta lại một lần nữa không kìm được.

Huynh ấy cúi đầu nâng mặt ta lên lau nước mắt.

“Sao vẫn cứ là con nhóc hay nhè thế này hả?”

Ta không phục mạnh tay tự lau mặt mình:

“Muội mới không phải là kẻ hay nhè.”

“Ừ, Nô Nhi nhà ta không phải kẻ hay nhè.”

“ Nô Nhi nhà ta thích cười , cười cho ca ca xem một cái .”

Ta toét miệng, để lộ hàm răng sún chưa mọc hết.

Ta biết ta cười rất xấu.

Nhưng ca ca lại , ta là cô nương xinh đẹp .

Ta biết ta ca ca đều là những đứa trẻ quyến luyến gia đình.

Huynh ấy đi biên cương chẳng qua cũng chỉ là muốn ta sau này có thể sống thoải mái hơn một chút.

7 Khi ta cầm bánh quế hoa đi tìm Lý Yến Hòa.

Hắn đang xử lý chính vụ ở điện Tử Thần.

Thấy mặt ta có chút ủ rũ, vẫy tay gọi ta.

Ta ngồi phịch xuống bên cạnh hắn.

Hắn nhìn đôi mắt đỏ hoe của ta.

Ôn tồn hỏi: “Gặp ca ca muội không vui sao?”

Ta lắc đầu, sực tỉnh lại ngẩng phắt lên nhìn hắn:

“Sao huynh biết ca ca ta đến tìm ta?”

Hắn cười bất lực lắc đầu.

Đúng rồi, hắn là hoàng đế mà.

Thị vệ trong cung dù có lơ là đến đâu.

Cũng không thể để ca ca ta mò vào tận cung Ương được.

Ca ca vào được, chỉ là Lý Yến Hòa muốn ca ca vào mà thôi.

Ta mím môi, có chút cảm động: “Cảm ơn huynh.”

Hắn ra dáng người lớn xoa đầu ta:

“Man di xâm phạm, Hầu gia phải ca ca muội đi Tây Bắc rồi.”

“Cũng phải để muội gặp mặt người nhà chứ.”

Ta bĩu môi: “Huynh thật .”

Hắn lại cười khẽ một tiếng:

“Ta không , nếu không phải tại ta, muội đã không bị nhốt trong hoàng cung này.”

Ta cố chấp nói: “Nhưng huynh chính là rất .”

Ta bánh quế hoa cho hắn:

“Nè, lúc đã hứa mời huynh ăn mà.”

Hắn cầm một miếng bỏ vào miệng:

“Muội cũng rất .”

Ta lại lấy một miếng cho tiểu công công Tiểu Phúc đang đứng bên cạnh:

“Tiểu Phúc công công cũng ăn đi.”

“Của chủ tử, nô tài sao xứng mà ăn.”

Ta thở dài, Tiểu Phúc công công lúc cũng như .

“Cho là cho , cái này gọi là chia sẻ, nương không dạy sao?”

Tiểu Phúc công công cúi đầu:

“Nô tài là trẻ mồ côi, không có mẫu thân.”

Thấy dáng cô đơn của hắn, ta há miệng.

áy náy nói: “Xin lỗi, ta không biết.”

Tiểu Phúc công công sợ hãi quỳ rạp xuống đánh ‘bịch’ một tiếng.

Ta hoảng hốt đỡ hắn dậy:

“ đừng có hở tí là quỳ như thế chứ!”

Tiểu Phúc công công nhìn Lý Yến Hòa.

Thấy Lý Yến Hòa gật đầu, hắn mới run run tay ra.

Ta đặt miếng bánh vào lòng bàn tay hắn.

Ngước mắt lên thấy dáng cảm động của Tiểu Phúc công công.

Hắn còn dụi dụi mắt:

“Nô tài chưa bao giờ được ăn loại bánh ngon thế này.”

Ta thở dài, Tiểu Phúc công công thật đáng thương.

Thật ra Tiểu Phúc công công cũng là một người khổ mệnh.

Hắn vốn là con nuôi của thái giám thân cận bên cạnh tiên hoàng.

Sau khi tiên hoàng đi rồi, lão thái giám đến hoàng lăng thủ lăng cho tiên hoàng.

Không có chống lưng cho hắn.

Hắn luôn bị các thái giám cung nữ khác bắt .

Việc bẩn việc mệt gì cũng ném cho hắn.

Còn thỉnh thoảng bị bọn họ đánh.

Sau này ta Lý Yến Hòa gặp được ở Ngự hoa viên.

Ta thấy hắn đáng thương, Lý Yến Hòa giúp hắn.

Hắn mới trở thái giám thân cận của Lý Yến Hòa.

Bị bắt lâu ngày, tính tình trở nên nhu nhược.

Cứ hơi một tí là quỳ xuống, sợ lại quay về những ngày tháng bị bắt kia.

Lúc đi, Lý Yến Hòa hỏi ta có muốn cùng hắn ở cung Tử Thần theo Thái phó học tập không.

Mắt ta lập tức sáng rực lên.

“Thật được sao?”

Hắn gật đầu:

“Ta nhốt muội trong cung, nhưng ta không muốn tư tưởng của muội cũng bị nhốt trong bốn bức tường vuông vức này.”

“Thứ ta có, sẽ chia cho muội một ít, giống như muội chia sẻ món bánh quế hoa muội thích cho ta .”

Lúc này Lý Yến Hòa đã mười bốn tuổi rồi.

Ta khi ấy tuổi còn nhỏ, vẫn chưa hiểu được ý nghĩa thực trong lời nói của hắn.

Trong lòng chỉ nghĩ là cuối cùng ta cũng có thể được gặp ông ngoại hơn rồi.

Phải đến rất lâu rất lâu sau này.

Ta mới hiểu thứ hắn chia sẻ cho ta là quyền lực.

Là tự do đảm ít ỏi mà hắn có thể giành cho ta vào lúc ấy.