Chương 5

Tất cả những điều này đều bà ta tự chuốc lấy.

Tôi đang cúp máy thì đầu dây bên kia đột nhiên vang lên tiếng gào thét nóng nảy của một người đàn ông.

“Con mụ già chết tiệt! Lại gọi điện cho ai đấy! Có phải lại nói xấu tao sau lưng không!”

Là giọng của Chu Hạo.

Ngay sau đó, trong điện thoại vang lên tiếng lạch cạch loảng xoảng và tiếng hét thất thanh của Vương Quế Phân.

“A! Mày làm gì đấy! Đừng đánh tao!”

“Chu Hạo! Đồ súc sinh! Mày đến mẹ mày cũng đánh!”

Cuộc gọi bị ngắt.

Tôi điện thoại, đứng trong làn gió đêm trên sân hiên, rất lâu không nói gì.

Khương Nghiên nhìn tôi, khẽ thở dài.

“Đúng là, một bi kịch nhân gian của cả một gia đình.”

17

Vở kịch náo loạn của nhà họ Chu không hề ảnh hưởng đến tâm trạng ăn mừng của tôi và Khương Nghiên.

Họ sống gà bay chó sủa bao nhiêu, làm nổi bật sự hạnh phúc và bình yên của chúng tôi lúc này bấy nhiêu.

Chúng tôi gọi đồ ăn đắt nhất, mở chai sâm panh vẫn luôn không nỡ uống, trên sân hiên, dưới ánh và hương hoa, chúc mừng khởi đầu rực rỡ cho sự nghiệp của mình.

Những ngày sau đó, tôi và Khương Nghiên toàn bước vào chế độ làm việc tốc độ cao.

Mức độ bùng nổ của studio “Sweet Tịnh” vượt xa tưởng tượng của chúng tôi.

Mỗi ngày, đơn hàng trong tiệm chất thành núi.

Lịch đặt trước online đã xếp kín đến ba tháng sau.

Mỗi ngày tôi gần như dành hơn mười tiếng đồng hồ trong căn bếp làm bánh của mình.

Dù cơ thể rất mệt, nhưng tinh thần tôi lại vô cùng hưng phấn.

Tôi tận hưởng quá trình biến những nguyên liệu bình thường nhất như bột mì, bơ, kem thành từng tác phẩm nghệ thuật tinh xảo.

Tôi tận hưởng nụ cười chân thành trên gương mặt khách hàng khi họ nếm thử món tráng tôi làm.

Khương Nghiên thì phát huy trọn vẹn bản lĩnh của một nữ cường nhân thương trường.

Cô ấy không chỉ quản lý vận hành hằng ngày của cửa tiệm một đâu ra đó, mà còn bắt tay vào hoạch bản đồ tương lai của chúng tôi.

Cô đăng ký thương hiệu “Sweet Tịnh”, mở tài khoản mạng xã hội chính thức của chúng tôi.

Chính cô vận hành các tài khoản đó, mỗi ngày chia sẻ hậu trường tôi làm bánh, chia sẻ những khoảnh khắc ấm áp trong tiệm, chia sẻ câu chuyện phía sau thương hiệu.

Cô đã xây dựng “Sweet Tịnh” thành một thương hiệu có nhiệt độ, có linh hồn.

Rất khách hàng thậm chí còn xem việc đến tiệm chúng tôi check-in như một xu hướng thời thượng.

Việc kinh doanh ngày tốt, nhân sự bắt đầu thiếu hụt.

Tôi buộc phải tuyển thêm vài trợ lý để san sẻ công việc.

Những người tôi tuyển đều là những cô gái trẻ yêu làm bánh giống như tôi.

Tôi không giữ lại điều gì, truyền dạy toàn bộ kỹ năng của mình cho họ.

Tôi vọng “Sweet Tịnh” có thể trở thành nơi họ thực hiện ước mơ.

Đội ngũ của chúng tôi từng ngày lớn mạnh.

Sự nghiệp của chúng tôi cũng ngày phát triển.

Tôi dùng khoản tiền đầu tiên kiếm được để mua đứt một căn hộ cao cấp diện tích lớn trong khu dân cư đắt đỏ nhất thành .

Khi trên tay giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà, nhìn thấy trên đó chỉ ghi duy nhất cái tên “Hứa Tịnh” của tôi, trong lòng tôi dâng lên một cảm giác vững vàng và an ổn chưa từng có.

Căn nhà này là chính tay tôi tạo dựng cho mình, một mái ấm đúng nghĩa.

Nó không còn cần tôi phải nhẫn nhịn, không còn cần tôi phải nhìn mặt bất kỳ ai.

Ở đây, chỉ có tự và hương vị thuộc về tôi.

Khương Nghiên cũng dùng khoản cổ tức mình kiếm được để mua cho bản thân chiếc Porsche thể thao hằng mong ước.

Chúng tôi từ hai cô gái tay trắng năm , trở thành “bà chủ xinh đẹp” trong lời ngưỡng mộ của người .

Chúng tôi đã sống thành dáng vẻ mà mình hằng mong muốn.

Chiều đó, tiệm không quá bận.

Tôi và Khương Nghiên ngồi trên sân hiên, uống trà chiều, tận hưởng khoảng thời gian nhàn nhã hiếm hoi.

Một nhân viên đột nhiên bước tới, vẻ mặt có chút kỳ lạ nói với tôi:

“Bà chủ, bên ngoài… bên ngoài có người tìm chị.”

“Ai vậy?” Tôi thuận hỏi.

“Là một… người phụ nữ trung niên trông rất sa sút.” Nhân viên dự một chút rồi nói, “Bà ấy nói bà ấy tên là Vương Quế Phân, là… là mẹ chồng của chị.”

Nghe thấy cái tên đó, tôi và Khương Nghiên nhìn nhau, trong mắt cả hai đều hiện lên sự chán ghét.

bà ta lại tìm đến đây?

Tôi còn chưa kịp nói gì thì Khương Nghiên đã đứng dậy, mặt trầm xuống.

“Bảo bà ta đi đi, nói bà chủ không có ở đây.”

“Nhưng…” Nhân viên có vẻ khó xử, “Bà ấy không chịu đi, cứ ngồi bệt ở bậc thềm trước cửa tiệm, vừa khóc vừa làm ầm lên, đã ảnh hưởng đến khách rồi.”

Mày Khương Nghiên nhíu chặt hơn.

“Để tôi ra xử lý.”

Cô ấy nói xong liền bước ra ngoài.

Tôi lại kéo cô ấy lại.

“Không, Nghiên Nghiên.” Tôi lắc đầu, “Để tớ đi.”

“Có những chuyện, cuối cùng vẫn phải tớ tự mình kết thúc.”

Tôi đứng dậy, hít sâu một hơi rồi bước ra khỏi sân hiên.

Quả nhiên, bên ngoài cánh cửa kính tinh xảo của studio, Vương Quế Phân đang ngồi phịch xuống bậc thềm, vỗ đùi, khóc lóc om sòm với khách lại.

Bà ta mặc đồ bẩn thỉu rách rưới, tóc tai rối bù như một mụ điên.

Tạo thành sự tương phản gay gắt với không gian tinh tế, tao nhã trong tiệm chúng tôi.

“Trời ơi không còn thiên lý nữa rồi! Con dâu phát tài rồi thì không nhận tôi là mẹ chồng nữa rồi!”

“Tôi cực khổ nuôi con trai khôn lớn, cưới vợ cho nó, giờ già rồi không ai nuôi tôi nữa rồi!”

“Mọi người mau đến phân xử giúp tôi đi!”

Tiếng khóc lóc của bà ta thu hút không ít người vây xem.

Bảo vệ trung tâm thương mại cũng đã đến, nhưng vì bà ta là người lớn tuổi không dám cưỡng chế đuổi đi.

Tôi bước đến trước mặt bà ta, từ trên cao nhìn xuống.

Sự xuất hiện của tôi khiến tiếng khóc của bà ta lập tức ngừng bặt.

Bà ta ngẩng đầu lên nhìn tôi, trong mắt lập tức bùng lên ánh sáng vọng.

Như thể bắt được cọng rơm cứu mạng, bà ta lồm cồm bò tới, ôm lấy chân tôi.

“Tịnh Tịnh! Con dâu ngoan của mẹ! Cuối cùng con cũng ra rồi!”

“Con bảo họ đừng đuổi mẹ đi! Mẹ là mẹ chồng của con mà!”

Tôi lùi lại một bước, tránh bàn tay bẩn thỉu đang vươn tới của bà ta.

Tôi lạnh lùng nhìn bà ta, từng chữ từng câu nói rõ ràng:

“Bà Vương, bà làm rõ.”

“Thứ nhất, tôi và con trai bà Chu Hạo đã ly hôn. Về mặt pháp luật, chúng tôi không còn bất kỳ quan hệ .”

“Thứ hai, tôi họ Hứa, không họ Chu. Tôi không có nghĩa vụ, cũng không có trách nhiệm phải nuôi dưỡng bà.”

“Thứ ba, đây là cửa tiệm của tôi, là tài sản của tôi. Bà ở đây khóc lóc gây rối đã nghiêm trọng ảnh hưởng đến việc kinh doanh bình thường của tôi và xâm phạm quyền lợi hợp pháp của tôi.”

“ giờ, tôi cho bà hai lựa chọn.”

“Hoặc là bà tự mình lập tức rời đi.”

“Hoặc là tôi báo cảnh , để cảnh đến ‘mời’ bà rời đi.”

“Đến lúc đó, bà không chỉ bị tạm giữ, mà còn phải bồi thường toàn bộ tổn thất kinh doanh cho tôi.”

Lời tôi như một chậu nước lạnh, dội thẳng xuống đầu Vương Quế Phân.

Bà ta lập tức sững sờ.

Có lẽ bà ta không ngờ tôi lại trở lạnh lùng và cứng rắn như vậy.

Bà ta nhìn tôi, ánh mắt vẻ không thể tin nổi.

“Mày… mày…” Bà ta chỉ vào tôi, tức đến nói không lời, “Đồ vô lương tâm! Mày quên ai là người cưới mày về nhà rồi !”

“Tôi đương nhiên nhớ.” Tôi cười, “Tôi cũng nhớ, ai là người ngay ngày sau khi tôi thất nghiệp, đơn ly hôn đuổi tôi ra khỏi nhà.”

“Bà Vương, làm người chừa một đường lui, sau này còn gặp lại. Câu nói đó, năm xưa chính các người đã dạy tôi.”

“ giờ, tôi nguyên vẹn trả lại cho các người.”

Nói xong, tôi không thèm để ý đến bà ta nữa, quay sang bảo vệ nói:

“Anh bảo vệ, làm phiền anh ‘mời’ vị này ra ngoài.”

“Nếu bà ta còn đến quấy rối, trực tiếp báo cảnh .”

Bảo vệ nhận được chỉ thị của tôi, lập tức tiến lên, mỗi người một bên giữ lấy cánh tay Vương Quế Phân.

Vương Quế Phân bắt đầu vùng vẫy điên cuồng, chửi rủa không sạch sẽ.

“Hứa Tịnh! Đồ đàn bà độc ác! Mày sẽ không được chết tử tế!”

“Tao có làm ma cũng không tha cho mày!”

Tiếng chửi rủa của bà ta lúc xa, cho đến khi biến mất nơi góc trung tâm thương mại.

Một màn náo loạn cuối cùng cũng kết thúc.

Đám đông vây xem cũng dần tản đi.

Tôi đứng trước cửa tiệm, nhìn ánh nắng rực rỡ bên ngoài, trong lòng lại bình thản vô cùng.

Tôi biết, từ giây phút này, tôi và nhà họ Chu mới thực sự toàn chấm dứt, không còn bất kỳ liên quan nữa.

18

Sau khi Vương Quế Phân bị bảo vệ đưa đi, bà ta không còn xuất hiện nữa.

Thế giới của tôi cuối cùng cũng toàn yên tĩnh.

Việc kinh doanh của studio “Sweet Tịnh” vẫn vô cùng bùng nổ.

Tôi và Khương Nghiên trở thành những nữ doanh nhân khởi nghiệp có chút danh tiếng trong thành .

Chúng tôi nhận lời phỏng vấn của một chương trình ẩm thực trên truyền hình địa phương.

Trong chương trình, tôi chia sẻ câu chuyện khởi nghiệp của mình, chia sẻ niềm đam mê với làm bánh.

Tôi không nhắc đến cuộc hôn nhân thất bại ấy, cũng không nhắc đến những con người và chuyện tồi tệ kia.

Tôi chỉ muốn nói với tất cả những cô gái đang trải giai đoạn thấp nhất của cuộc đời :

Đừng sợ, đừng bỏ cuộc.

Cuộc đời cũng giống như làm bánh, sẽ luôn có những ổ bánh bị cháy, những mẻ kem đánh hỏng.

Nhưng chỉ cần bạn đặt tâm huyết vào đó, bạn nhất sẽ làm ra được ngọt ngào độc nhất vô nhị thuộc về mình.

Sau khi chương trình phát sóng, hình ảnh thương hiệu của “Sweet Tịnh” lại được nâng cao hơn nữa.

Rất khách hàng tìm đến vì nghe danh câu chuyện của tôi.

Họ nói trong những món tráng của tôi, họ nếm được sức mạnh và vọng.

Điều đó khiến tôi vô cùng mãn nguyện và tự hào.

Tôi biết, điều tôi đang làm không chỉ là một sự nghiệp, mà còn là một điều tốt đẹp có thể sưởi ấm lòng người.

Sau khi sự nghiệp ổn , Khương Nghiên bắt đầu xúi tôi mở ra một mối tình mới.

“Tịnh Tịnh, nhìn cậu xem, giờ có tiền, có , có sự nghiệp, đúng chuẩn bạch phú mỹ luôn đó!”

“Đàn ông theo đuổi cậu chắc xếp hàng từ cửa tiệm mình sang tận Pháp rồi!”

“cậu chọn một người vừa mắt, yêu đương chút đi, tận hưởng cảm giác được người ta cưng chiều xem !”

Tôi cười lắc đầu.

Không phải tôi không muốn yêu.

Chỉ là tôi cảm thấy trạng thái cuộc sống hiện tại của mình, rất tốt.

Tôi không cần phải dựa dẫm vào bất kỳ ai nữa, cũng không cần phải tìm kiếm cảm giác an toàn từ một người .

Chính tôi, là cảm giác an toàn của chính mình.

Tất nhiên, nếu có thể gặp được người đúng, tôi cũng sẽ không từ chối.

Chỉ là tôi không còn giống như trước đây, coi tình yêu và hôn nhân là toàn bộ cuộc đời mình nữa.

Duyên phận, cứ để nó đến, hoặc không đến.

Tôi đều sống rất tốt.

đó, tôi đang ở trong bếp, nghiên cứu một món tráng mới.

Điện thoại tôi đột nhiên nhận được một tin nhắn từ ngân hàng.

“【Ngân hàng XX】Kính gửi bà Hứa Tịnh, thẻ ngân hàng số đuôi XXXX của quý khách vào lúc 16:30 nay đã nhận được một khoản chuyển tiền từ Chu Hạo, số tiền là 600.000,00 tệ. Số dư hiện tại của tài khoản quý khách là…”

Sáu trăm nghìn.

Chu Hạo.

Nhìn thấy hai từ này, tôi sững người.

anh ta lại đột nhiên chuyển cho tôi tiền như vậy?

Anh ta lấy đâu ra tiền thế?

Tôi còn chưa kịp nghĩ ra thì Khương Nghiên đã điện thoại, vẻ mặt kích động chạy vào.

“Tịnh Tịnh! Tịnh Tịnh! Mau xem tin tức đi!”

“Chu Hạo cái thằng khốn đó xảy ra chuyện lớn rồi!”

Tôi nghi hoặc nhận lấy điện thoại của cô ấy.

Trên màn hình là một bản tin xã hội của địa phương.

Tiêu đề tin tức vô cùng nổi bật.

“Cảnh thành triệt phá thành công vụ án cờ bạc trực tuyến đặc biệt nghiêm trọng, số tiền liên quan lên đến hàng chục triệu, nghi phạm chính họ Chu đã bị bắt!”

Hình minh họa là bức ảnh đã được làm mờ, nghi phạm bị cảnh áp giải ra khỏi một khu dân cư.

Dù đã bị làm mờ, tôi vẫn nhận ra ngay.

Người đàn ông mặc chiếc áo ba lỗ nhăn nhúm, tóc tai rối bù, bị cảnh ấn đầu xuống đó chính là Chu Hạo.

Bản tin nói sau khi bị công ty sa thải, Chu Hạo đã sa vào cờ bạc trực tuyến.

Ban đầu chỉ chơi nhỏ lẻ.

Sau đó anh ta phát hiện một lỗ hổng của một trang web cờ bạc, lợi dụng lỗ hổng đó trong vài tháng ngắn ngủi đã thắng hơn mười triệu tệ.

Anh ta dùng số tiền đó tiêu xài điên cuồng.

Mua xe sang, ở nhà cao cấp, sống cuộc sống xa hoa trụy lạc.

Nhưng anh ta không biết , mỗi đồng tiền anh ta thắng được đều là mồi nhử hệ thống phía sau cố ý thả ra để dụ anh ta nạp thêm tiền.

Khi anh ta ném toàn bộ số tiền, thậm chí cả tiền vay bất hợp pháp, vào đó, trang web đột nhiên đóng cửa.

Anh ta trắng tay, còn gánh một đống nợ lãi cao.

Để trả nợ, anh ta bắt đầu lợi dụng kỹ năng máy tính của mình, cấu kết với người tự dựng một trang web cờ bạc mới để lừa đảo.

Lưới trời lồng lộng, tuy thưa mà khó lọt.

Cuối cùng, anh ta vẫn rơi vào lưới pháp luật.

Còn sáu trăm nghìn anh ta chuyển cho tôi, có lẽ là trước khi bị bắt chợt lương tâm thức tỉnh? Hay muốn dùng số tiền này để giảm nhẹ tội lỗi của mình?

Tôi đã không còn muốn đoán nữa.

Tôi chỉ cảm thấy kết cục này sự hoang đường và châm biếm.

Anh ta từng vì sáu trăm nghìn này mà buông lời cay độc với tôi, vừa uy hiếp vừa dụ dỗ.

Giờ đây, anh ta lại dùng một như thế này để trả lại số tiền đó cho tôi.

Tôi nhìn bản tin trên điện thoại và thông báo chuyển khoản của ngân hàng, trong lòng trăm mối ngổn ngang.

Tôi không hề cảm thấy hả hê.

Tôi chỉ cảm thấy, một người nếu đi sai đường thì đáng sợ biết bao.

Anh ta từng là một thanh niên có lý tưởng, có hoài bão.

Chỉ là trước tiền bạc và dục vọng, cuối cùng anh ta đã lạc lối, rơi vào vực thẳm không thể quay đầu.

Tôi lấy sáu trăm nghìn đó, đứng tên tôi và Khương Nghiên, quyên góp toàn bộ cho một quỹ bảo vệ quyền lợi phụ nữ và trẻ em tại địa phương.

Tôi vọng số tiền này có thể giúp đỡ phụ nữ giống như tôi của ngày xưa, những người từng rơi vào cảnh khốn cùng.

Tôi vọng họ cũng có thể giống như tôi, bước ra khỏi bóng tối, ôm lấy ánh nắng thuộc về mình.

Sau khi tất việc quyên góp, tôi gửi cho luật sư bào chữa của Chu Hạo một tin nhắn.

“Tiền tôi đã nhận, đã quyên góp toàn bộ.”

“Nói với anh ta, từ nay về sau chúng ta không ai nợ ai.”

“Chúc anh ta ở trong đó cải tạo cho tốt, làm lại cuộc đời.”

Gửi xong tin nhắn đó, tôi xóa luôn thông tin liên lạc của vị luật sư.

Tôi ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mặt trời lặn dần, ánh hoàng hôn màu vàng rực rỡ phủ khắp thành .

Studio “Sweet Tịnh” của tôi nằm trong làn nắng ấm áp ấy, tỏa ra hương thơm ngọt ngào.

Tôi biết, cuộc đời tôi từ giây phút này mới thực sự lật sang một trang toàn mới.

Và trang ấy được viết ánh nắng, ngọt ngào và vô hạn khả năng.

19

Thời gian trôi rất nhanh, chớp mắt đã ba năm.

“Sweet Tịnh” dưới sự nỗ lực chung của tôi và Khương Nghiên đã từ một studio làm bánh nhỏ phát triển thành thương hiệu chuỗi tráng cao cấp nổi tiếng nhất thành .

Chúng tôi mở ba chi nhánh tại những khu thương mại sầm uất nhất trung tâm, mỗi cửa hàng đều giữ nguyên phong trang trí và triết lý thương hiệu ban đầu: ấm áp, thanh lịch, cảm giác chữa lành.

“Sweet Tịnh” không còn đơn thuần là nơi ăn bánh ngọt, mà trở thành một góc tinh thần của rất phụ nữ trong thành này.

Họ đến đây tổ chức sinh nhật, chia sẻ bí mật với bạn thân, và cũng ở đây âm thầm chữa lành những vết thương của cuộc sống.

Bản đồ sự nghiệp của chúng tôi vẫn không ngừng mở rộng.

Khương Nghiên đã bắt đầu chuẩn bị đưa thương hiệu “Sweet Tịnh” ra toàn quốc.

Chúng tôi thành lập đội ngũ vận hành chuyên nghiệp, xây dựng dây chuyền sản xuất và hệ thống cung ứng tiêu chuẩn hóa.

Còn tôi từ một thợ làm bánh thuần túy đã trưởng thành thành một nhà quản lý doanh nghiệp.

Mỗi ngày của tôi bị lấp bởi các cuộc họp, báo cáo và đàm phán thương mại.

Dù bận rộn, tôi lại rất tận hưởng.

Bởi vì tôi biết mình đang tự tay xây dựng đế chế kinh doanh của mình.

Tình bạn giữa tôi và Khương Nghiên cũng ngày sâu sau ba năm kề vai chiến đấu.

Chúng tôi là hậu phương vững chắc nhất của nhau, cũng là tri kỷ hiểu nhau nhất.

Chúng tôi mua căn nhà bên cạnh, thông hai ban công lại thành một khu vườn trên cao chung.

Chúng tôi cùng du lịch, cùng tập gym, cùng khám phá mọi điều đẹp đẽ trên thế giới.

Chúng tôi sống thành người quan trọng nhất trong cuộc đời của nhau.

Còn về tình yêu, trong cuộc sống bận rộn của tôi, nó dường như chỉ là một điểm trang trí có cũng được, không có cũng chẳng .

Tất nhiên trong ba năm , bên cạnh tôi cũng xuất hiện vài người theo đuổi xuất .

Có giáo sư đại học nho nhã, có nghệ sĩ hài hước thú vị, cũng có doanh nhân thành đạt.

Nhưng tôi vẫn chưa tìm được cảm giác khiến trái tim mình rung động.

Tôi không còn là cô gái trẻ sẽ vì vài lời ngọt ngào mà bất chấp tất cả nữa.

Tôi đã nhìn thấy vực sâu của nhân tính, cũng đã nếm trải vị ngọt khi tự mình đứng dậy.

Tôi hiểu một mối quan hệ tốt đẹp phải là thêu hoa trên gấm, chứ không phải đưa than giữa ngày tuyết rơi.

Đó phải là sự thu hút và trân trọng giữa hai linh hồn độc lập, chứ không phải sự phụ thuộc và đòi hỏi từ một phía.

Tôi thà thiếu còn hơn thừa, ung dung chờ đợi người có thể đứng cạnh tôi, cùng nhìn về một khung cảnh.

Chiều đó, tôi vừa kết thúc một cuộc họp trực tuyến dài lê thê, cảm thấy hơi mệt.

Tôi xoa xoa thái dương, bước đến cửa kính sàn trong văn phòng để hít thở.

Văn phòng của chúng tôi nằm ở tầng cao nhất của tòa nhà hạng sang giữa trung tâm thành , có thể nhìn bao quát toàn bộ cảnh quan.

Nhìn dòng xe và người tấp nập bên dưới, trong lòng tôi tràn cảm khái.

Ba năm trước, tôi cũng là một của dòng người ấy, bôn ba vì cuộc sống, nhẫn nhịn vì một người đàn ông không xứng đáng.

Còn giờ, tôi đứng ở đây, sở hữu sự nghiệp và cuộc đời của mình.

Số phận kỳ diệu.

Đúng lúc đó, trợ lý của tôi gõ cửa bước vào.

“Tổng giám đốc Hứa, lễ tân dưới lầu nói có một người phụ nữ họ Vương nhất quyết đòi gặp chị.”

“Bà ấy nói bà ấy vừa ra khỏi tù, có chuyện vô cùng quan trọng muốn nói trực tiếp với chị.”

Họ Vương.

Vừa ra khỏi tù.

Tim tôi khẽ giật một cái.

Một cái tên đã bị bụi thời gian phủ kín cùng một bóng hình mờ nhạt chợt hiện lên từ sâu trong ký ức.

“Bà ấy tên gì?” tôi hỏi.

“Bà ấy nói bà ấy tên là Vương Quế Phân.”

Quả nhiên là bà ta.

Mày tôi khẽ nhíu lại.

Bà ta tìm tôi làm gì?

Chẳng lẽ Chu Hạo xảy ra chuyện gì trong tù?

Dù tôi đã không còn chút tình cảm với gia đình họ nữa, nhưng nghe đến hai chữ “nhà tù”, trong lòng vẫn khó tránh khỏi dao động.

“Cho bà ấy lên đây.” Cuối cùng tôi nói.

Tôi muốn biết rốt cuộc bà ta làm gì.

Cũng muốn vẽ một dấu chấm hết thực sự cho quá khứ không chịu nổi đó.

Vài phút sau, cửa văn phòng tôi vang lên tiếng gõ.

Trợ lý dẫn một người phụ nữ bước vào.

Vương Quế Phân trước mắt tôi hẳn với người trong ký ức.

Ba năm trước, dù bà ta có chua ngoa vô lý thì trên người vẫn còn vài sức sống của một phụ nữ nông thôn.

Còn giờ, cả người bà ta như quả cà bị sương đánh, héo úa, sụp xuống.

Tóc bà ta đã bạc trắng, thưa thớt dính da đầu.

Gương mặt nếp nhăn, như tờ báo cũ bị vò nát.

Bà ta mặc bộ quần áo cũ rộng thùng thình trông như đồ phát ở trạm cứu trợ, trên người còn phảng phất mùi ẩm mốc nhè nhẹ.

Đôi mắt đục ngầu khi nhìn thấy nội thất sang trọng trong văn phòng tôi thoáng một tia tham lam và ghen tị.

Nhưng ánh sáng đó nhanh chóng bị sự thấp hèn và rụt rè ăn sâu vào xương tủy thay thế.

Bà ta đứng lúng túng tại chỗ, hai bàn tay khô quắt như chân gà xoa vào nhau, không dám ngẩng đầu nhìn tôi.

“Ngồi đi.” Tôi chỉ vào ghế sofa đối diện, giọng bình thản.

Vương Quế Phân như bị giật mình, liên tục xua tay.

“Không không không, bà chủ Hứa, tôi đứng là được, đứng là được.”

“Tôi… tôi không dám ngồi, sợ làm bẩn ghế sofa của cô.”

Sự khúm núm của bà ta khiến tôi thấy khó chịu.

Tôi không muốn nói vòng vo.

“Bà tìm tôi có chuyện gì?” Tôi đi thẳng vào vấn đề.

Vương Quế Phân ngẩng đầu lên, đôi mắt đục ngầu nhìn tôi, môi run run một lúc lâu rồi “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống trước mặt tôi.

“Bà chủ Hứa! cô cứu Chu Hạo!”

20

Cái quỳ này của Vương Quế Phân khiến tôi và trợ lý đều sững sờ.

Tôi lập tức đứng bật dậy khỏi ghế, lùi lại một bước.

“Bà làm gì vậy? Mau đứng lên!”

Trợ lý cũng vội vàng bước tới muốn đỡ bà ta dậy.

Nhưng Vương Quế Phân lại quỳ chặt dưới đất, không chịu đứng lên.

Bà ta ôm chặt lấy chân trợ lý, bắt đầu khóc lóc thảm thiết.

“Bà chủ Hứa! Tôi cầu cô! Cô phát lòng từ bi cứu Hạo Tử đi!”

“Nó… nó sắp không xong rồi!”

Tim tôi khẽ trầm xuống.

“Nó làm ?”

“Nó… nó ở trong đó mắc bệnh nặng! Là… là suy thận giai đoạn cuối!”

Vương Quế Phân khóc đến thở không ra hơi.

“Bác sĩ nói phải ghép thận! Ghép thận cần một khoản tiền lớn lắm! Nhà chúng tôi giờ làm gì còn tiền nữa!”

“Cha nó cái lão già chết tiệt đó đã không biết chạy đi đâu từ lâu rồi!”

“Tôi… lúc trước vì vào cửa hàng người ta trộm đồ bị bắt, ngồi tù nửa năm, mấy trước mới ra.”

“Tôi không có tiền, không có chỗ ở, chỉ còn đi cầu cậu của Hạo Tử, nhưng cả nhà bên đó chê tôi mất mặt, đánh tôi một trận rồi đuổi ra!”

“Tôi sự không còn đường nữa rồi!”

“Bà chủ Hứa, tôi biết trước đây nhà tôi có lỗi với cô, chúng tôi không phải người, chúng tôi là súc sinh!”

Vừa nói, bà ta vừa tát mạnh vào mặt mình.

Tiếng tát vang lên giòn tan, nghe đến tê cả da đầu.

“Đều là lỗi của tôi! Là tôi mù mắt, là tôi tham tiền mờ mắt, mới đuổi cô con dâu tốt như cô đi!”

“Nếu năm đó chúng tôi không ly hôn với chị, giờ Hạo Tử cũng không đến bước này!”

“Đây đều là báo ứng!”

Bà ta khóc đến xé ruột xé gan, nước mắt nước mũi nhòe cả mặt.

Tôi lặng lẽ nhìn bà ta, trong lòng không có đồng cảm, cũng không có khoái ý, chỉ có một sự mệt mỏi khó tả.

Đây chính là bản tính con người.

Khi họ đứng trên cao, họ có thể tùy tiện giẫm đạp lên lòng tự trọng của bạn.

Khi họ rơi xuống bùn đất, cần bạn giúp đỡ, họ lại có thể không dự quỳ xuống, vẫy đuôi cầu .

Lòng tự trọng trong mắt họ không đáng một xu.

Có giá trị, mãi mãi chỉ có lợi ích.

“Vậy nay bà đến tìm tôi là muốn tôi bỏ tiền ra, ghép thận cho Chu Hạo?” Tôi lạnh lùng hỏi.

“Phải phải phải!” Vương Quế Phân như bắt được cọng rơm cứu mạng, liên tục gật đầu.

“Bà chủ Hứa, tôi biết giờ cô là bà chủ lớn, tiền lắm! Số tiền phẫu thuật đó với cô chỉ như muối bỏ biển thôi!”

“Chỉ cần cô chịu cứu Hạo Tử, tôi làm trâu làm ngựa cho cô! Kiếp sau làm trâu làm ngựa cho cô cũng được!”

“cô nể tình… nể tình vợ chồng một thời mà cứu nó một mạng đi!”

Vợ chồng một thời.

Bốn chữ ấy từ bà ta thốt ra nghe mỉa mai.

Tôi nhìn bà ta, bỗng bật cười.

“Bà Vương, bà có quên năm đó ai ép chúng tôi ly hôn không?”

“Ai nói tôi là đồ ăn bám trong nhà, là gánh nặng của con trai bà?”

“Và ai, sau khi được tiền đền bù giải tỏa, cảm thấy có thể nghênh ngang đến trước mặt tôi khoe khoang, thậm chí ‘ban ơn’ cho tôi cơ hội tái hôn?”

Mỗi câu tôi nói ra, mặt Vương Quế Phân lại trắng thêm một .

Bà ta quỳ dưới đất, cơ thể run như sàng gạo.

“Tôi… tôi sai rồi… bà chủ Hứa, tôi sự sai rồi…”

“Bà không sai.” Tôi lắc đầu, “Bà chỉ ích kỷ, tham lam và ngu ngốc.”

“Thứ bà hủy hoại không chỉ là ảo tưởng của tôi về hôn nhân, mà còn là cơ hội để con trai bà Chu Hạo có một cuộc đời bình thường.”

“Chính nó, từng bước một, tự đẩy mình xuống vực sâu.”

“Tất cả những điều này đều không liên quan gì đến tôi.”

Tôi bước đến trước mặt bà ta, từ trên cao nhìn xuống.

“Tôi không phải thánh mẫu, cũng không có tấm lòng bao dung đến mức đi cứu một người từng làm tôi tổn thương sâu .”

“Huống hồ người đó, từ đầu đến cuối, chưa từng sự nhận ra lỗi lầm của mình.”

“Cho , chuyện này tôi không giúp được.”

“Bà đi đi.”

Giọng tôi lạnh lẽo và dứt khoát.

Vương Quế Phân toàn sững sờ.

Có lẽ bà ta không ngờ sau khi vứt bỏ hết tự trọng, quỳ xuống cầu , thứ nhận lại vẫn là sự từ chối của tôi.

Ánh mắt bà ta từ cầu khẩn dần dần trở trống rỗng, cuối cùng hóa thành tuyệt vọng xám xịt.

Bà ta ngồi bệt dưới đất, lẩm bẩm không ngừng.

“Xong rồi… hết rồi… báo ứng… tất cả đều là báo ứng…”

Bà ta không còn khóc lóc, cũng không còn cầu tôi nữa.

Cả người như một con rối bị rút mất linh hồn.

Trợ lý nhìn bà ta như vậy, có chút không nỡ, nói gì đó.

Nhưng tôi lắc đầu với cô ấy.

Tôi lấy từ ví ra một nghìn tệ, đặt xuống đất trước mặt Vương Quế Phân.

“Số tiền này không phải để chữa bệnh cho Chu Hạo.”

“Đây là để bà mua một vé tàu về quê, và ăn vài bữa no.”

“Về mặt pháp luật, Chu Hạo là con trai bà, bà mới là người giám hộ và có nghĩa vụ nuôi dưỡng duy nhất của nó.”

“Nếu bà sự muốn cứu nó, thì hãy dựa vào nỗ lực của chính mình, kiếm tiền một đường hoàng.”

“Chứ không phải như giờ, sống như một con ký sinh trùng, bám vào người .”

“Đây là việc cuối cùng tôi có thể làm cho bà.”

“Cũng là chút tình nghĩa cuối cùng tôi dành cho bà, với tư một người từng là bề dưới.”

Nói xong, tôi không nhìn bà ta nữa, quay về bàn làm việc của mình.

“Tiễn khách.” Tôi nói với trợ lý.

Trợ lý gật đầu, bước tới đỡ Vương Quế Phân đứng dậy khỏi sàn.

Bà ta không còn phản kháng nữa.

Như một cái xác không hồn, bà ta thất thần được trợ lý đưa ra ngoài.

Bà ta không nhặt lấy một nghìn tệ trên mặt đất.

Văn phòng trở lại yên tĩnh.

Tôi đứng trước cửa sổ, nhìn bầu trời trong xanh bên ngoài, lòng bình thản.

Tôi biết, lần này tôi sự đã toàn nói lời từ biệt với quá khứ.

Quá khứ từng khiến tôi đau đớn, khiến tôi trưởng thành, cũng khiến tôi trở mạnh mẽ.

Tạm biệt.

Chu Hạo.

Vương Quế Phân.

Tạm biệt.

Hứa Tịnh từng hèn mọn và yếu đuối.

Từ nay về sau, cuộc đời tôi sẽ chỉ có ánh nắng và ngọt ngào.

21

Sau khi Vương Quế Phân rời đi, cuộc sống của tôi trở lại quỹ đạo bình thường.

Tôi không còn nghe bất kỳ tin tức về gia đình họ Chu nữa.

Họ giống như một hòn đá ném xuống mặt hồ, tạo ra một vòng gợn sóng rồi chìm xuống đáy, biến mất không dấu vết.

Tôi nghĩ đó có lẽ là kết cục tốt nhất của họ.

Cũng là sự giải thoát tốt nhất cho tôi.

Lại một mùa xuân nữa, chi nhánh thứ tư của “Sweet Tịnh” khai trương hoành tráng tại trung tâm thương mại sầm uất nhất thành bên cạnh.

Điều đó đánh dấu việc thương hiệu của chúng tôi chính thức bước ra bước đầu tiên trên con đường vươn ra toàn quốc.

Tại lễ khai trương, với tư là người sáng lập, tôi lên sân khấu phát biểu.

Tôi đứng dưới ánh đèn sân khấu, nhìn xuống đám đông đông nghịt phía dưới và vô số ống kính đang chớp sáng.

Trong lòng tôi không hề căng thẳng, chỉ có một sự điềm tĩnh và tự tin chưa từng có.

Tôi chia sẻ câu chuyện thương hiệu của “Sweet Tịnh”, chia sẻ kỳ vọng của chúng tôi về tương lai.

Cuối cùng, tôi nói:

“Tôi vọng mỗi người bước vào ‘Sweet Tịnh’ đều có thể tìm thấy ngọt ngào thuộc về mình.”

“ ngọt ấy có thể đến từ một miếng bánh, một tách cà phê.”

“Nhưng quan trọng hơn, nó đến từ nội tâm của bạn.”

“Khi bạn tin mình có khả năng tạo ra ngọt ngào, thì cuộc đời bạn sẽ không bao giờ còn vị đắng.”

Lời tôi nhận được tràng pháo tay vang dội khắp hội trường.

Sau buổi lễ, tôi bị một nhóm phóng viên vây quanh.

Trong đó có một nữ phóng viên trẻ micro hỏi tôi một câu có sảo:

“Tổng giám đốc Hứa, chúng tôi đều biết chị là một phụ nữ độc thân rất thành công. hỏi chị cân bằng sự nghiệp và tình cảm như thế ? Chị còn kỳ vọng vào hôn nhân không?”

Câu hỏi đó khiến cả hiện trường trong chốc lát yên lặng.

Tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

Tôi nhìn người phóng viên trẻ đó, mỉm cười.

“Cảm ơn câu hỏi của bạn.”

“Trước hết, tôi nghĩ sự nghiệp và tình cảm không cần phải cố ý cân bằng.”

“Khi bạn đủ yêu sự nghiệp của mình, nó sẽ mang lại cho bạn sự tự tin và nền tảng vững vàng. Và chính sự tự tin, nền tảng ấy sẽ khiến bạn điềm tĩnh và độc lập hơn khi đối diện với tình cảm.”

“Còn về hôn nhân, tôi đương nhiên vẫn có kỳ vọng.”

“Nhưng điều tôi mong đợi không còn là một tấm vé cơm dài hạn phải đánh đổi bằng sinh và thỏa hiệp.”

“Điều tôi mong đợi là một người bạn đời có thể đồng điệu với tâm hồn tôi.”

“Chúng tôi là chiến hữu của nhau, cũng là bến cảng của nhau.”

“Chúng tôi cùng nhau ngắm nhìn phong cảnh của thế giới này.”

“Chúng tôi độc lập rẽ, nhưng cũng cần có nhau.”

“Nếu có thể gặp được người ấy, đó là may mắn của tôi.”

“Nếu không gặp được, một mình tôi cũng có thể sống như cả một đội quân.”

Câu trả lời của tôi lần nữa nhận được những tràng pháo tay và nụ cười thiện ý.

Đúng lúc ấy, từ ngoài đám đông vang lên một giọng nam trầm ấm và quen thuộc.

“Nói hay lắm.”

Tôi quay đầu nhìn theo tiếng nói, chỉ thấy một người đàn ông mặc áo sơ mi trắng, khí chất nho nhã, đang mỉm cười nhìn tôi.

Trên tay anh ấy còn một bó hoa hướng dương.

Nhìn thấy anh, tim tôi bỗng nhiên lỡ một nhịp.

Là anh.

Vị giáo sư đại học đã từng cho tôi rất sự giúp đỡ và lời khuyên khi tôi mới khởi nghiệp — Lâm Trạch.

Cũng là người đàn ông duy nhất trong ba năm khiến tôi cảm thấy có thể trò chuyện sự.

Anh bước xuyên đám đông, đi đến trước mặt tôi, đưa bó hướng dương cho tôi.

“Hứa Tịnh, chúc mừng em.”

Đôi mắt anh sáng như những vì .

“Cảm ơn.” Tôi nhận lấy hoa, má hơi ửng hồng.

“Những lời em vừa nói rất hay.” Anh nhìn tôi, ánh mắt sự ngưỡng mộ. “Đặc biệt là câu cuối cùng — ‘một mình cũng có thể sống như cả một đội quân’.”

“Nhưng mà…”

Anh khẽ ngừng lại, rồi bất ngờ nghiêng người lại gần, dùng giọng nói chỉ hai chúng tôi nghe thấy, khẽ thì thầm:

“Anh vẫn nghĩ, hai đội quân cùng kề vai tác chiến sẽ náo nhiệt hơn một chút.”

“Em thấy ?”

Tim tôi đập thình thịch.

Ánh nắng xuyên cửa kính, chiếu lên người anh, cũng chiếu lên bó hướng dương trong tay tôi, ấm áp và rực rỡ.

Tôi nhìn anh, nhìn nụ cười chân thành và nhiệt thành trong mắt anh.

Tôi biết, câu chuyện mới của tôi, có lẽ sắp bắt đầu rồi.

Lần này, không liên quan đến bất kỳ ai .

Chỉ liên quan đến tình yêu.

Và phiên bản tốt hơn của chính tôi.

Tôi mỉm cười.

Nụ cười rạng rỡ hơn cả ánh mặt trời.