Chương 4

15

Cố phò mã chửi bới một hồi rồi đi, trước khi đi còn ném cho ta một gói bột thuốc.

“Ngươi biết vì sao Thẩm Cảnh Hành không Trường An lại cho ngươi không?”

Trong lòng ta chợt lạnh đi.

“Trường An không ở trong tay hắn, ngươi bảo hắn cho ngươi thế nào?”

Ánh mắt phò mã độc ác nhìn ta chằm chằm:

“Muốn đoàn tụ với Trường An… thì mỗi ngày cho hắn thứ này.”

Thật là một thủ đoạn uy hiếp cũ rích.

“Vì sao ta phải tin ngươi?”

“Nếu muốn Trường An , ngươi chỉ có thể tin ta.”

Ta chỉ thấy buồn .

“Thái hậu chẳng phải thích Thẩm Cảnh Hành sao? Sao lại để hắn chết?”

“Chết thì chưa đến mức.”

“Hắn chỉ ngày càng yếu đi, sau này chỉ có thể ngoan ngoãn bị nhốt bên cạnh Thái hậu… làm một cấm luyến.”

Ta nhìn gói bột thuốc rất lâu.

Cuối cùng… nhận lấy.

Thẩm Cảnh Hành trở về vào giờ Hợi.

Gió đêm đầu thu lạnh lẽo. Khi hắn mở cửa bước vào, vạt dài bị gió thổi tung, bạch y tóc đen, dáng vẻ như ngọc được mài giũa.

Ta tự tay bưng đến cho hắn một bát chè hạt sen.

Ánh mắt hắn lướt qua bát chè, rồi dừng lại trên mặt ta.

“Đêm sao lại đổi tính?”

Ta bước đến, xoa vai cho hắn:

“Dân chỉ là nghĩ thông rồi. Thay vì đối đầu với vương gia như vậy, chi bằng ở bên vương gia thật tốt. Nhẹ nhàng là có thể hưởng cả đời vinh hoa phú quý, chẳng phải rất tốt sao?”

Hắn không nói gì.

Ngón tay thon dài trắng trẻo khẽ vuốt miệng bát, hàng mi rũ xuống:

“Thật sao?”

“Đương .”

Ta nâng mặt hắn, nhìn thẳng vào đôi mắt nhạt màu kia, rồi khẽ hôn lên mũi cao của hắn.

Thấy hắn không phản ứng, ta lại hôn dọc theo mũi xuống dưới, dừng lại ở đôi môi hơi lạnh của hắn, khẽ chạm vào.

Lúc đầu hắn mặc ta muốn làm gì thì làm.

Hôn cái, hắn liền siết eo ta, đảo khách thành chủ.

Sau khi nụ hôn kết thúc, ta ngồi trên đùi hắn, vòng tay qua hắn nói:

“Vương gia đưa Trường An về đây đi, ba người chúng ta cùng thật tốt, được không?”

Hắn cúi mắt nhìn ta.

“Trường An tạm thời chưa thể trở về.”

Cả người ta cứng lại:

“Vì sao?”

“Kinh thành không yên ổn.”

“Vậy khi nào mới yên ổn?”

“Sắp rồi.”

Cuối cùng bát chè hạt sen ấy… hắn vẫn .

Ta từng thìa từng thìa đút cho hắn, hắn lặng . Hơi nước mờ ảo khiến gương mặt như tranh vẽ của hắn trở nên dịu lại, ánh mắt lại khiến ta không nhìn rõ.

được một nửa, hắn đột nắm lấy tay ta.

Rồi bế ta lên.

Bước qua gian ngoài, từng bước tiến vào bên trong.

Khi lưng chạm vào chiếc giường mềm, ta định đứng dậy tránh đi, nhưng bị hắn ấn trở lại.

“Song Song chẳng phải nói muốn tốt với vương sao?”

Khóe môi hắn cong lên thành một nụ .

“Sao vậy, mới một lát đã hối hận rồi?”

Nằm trên chiếc giường mềm , ngủ cùng vị vương gia đẹp …ta cũng không thiệt.

Ta đứng dậy thổi tắt ngọn nến bên giường.

“Vương gia quyền cao chức trọng, dung mạo tuyệt thế… dân sao lại hối hận được?”

16

Trường An bị Thái hậu mang đi… chắc chỉ có thể là ngày ta đến thương hành xử lý chuyện thuế.

Người của Thẩm Cảnh Hành đến, vốn dĩ phải là để đưa cả ta Trường An đi.

Không ngờ lại bị Thái hậu ra tay trước, cướp mất đứa .

Bây giờ lại dùng Trường An làm con tin, ép ta hạ thuốc Thẩm Cảnh Hành.

Những ngày này ta thường nấu cơm cho hắn.

Khi hắn phê tấu chương, đọc sách hoặc vẽ tranh, ta đứng bên cạnh rót trà.

Nhìn hắn cầm tay ta… cạn từng ngụm trà.

Nửa tháng trôi qua.

Thân thể hắn trông vẫn khỏe mạnh như thường.

Thậm chí khi hắn cắn lên vai ta, còn cắn đến rỉ máu.

“Á…”

Ta không nhịn được kêu đau.

đầu lại thấy vai mình đã rỉ máu, ta liền định đẩy hắn xuống giường, nhưng hắn đã giữ chặt hai tay ta ép lên đỉnh đầu.

“Thì ra nàng cũng biết đau.”

Giọng nói lạnh nhạt của hắn vang lên sau lưng.

“Không biết trong sáu năm qua, nàng có từng nghĩ đến vương… dù chỉ một chút không?”

Nghĩ đến sao?

Ta hơi sững lại.

Sao có thể không nghĩ?

Năm đó khỏi hắn chưa được ba ngày ta đã hối hận.

Nhưng nghĩ rằng dù lại, sau này rồi cũng phải chia ly. Đau ngắn còn hơn đau dài, chi bằng cứ vậy mà đi.

Ta còn chưa kịp lời.

Hắn đã bịt miệng ta.

“Thôi… vẫn là đừng lời thì hơn.”

Ta vòng tay qua hắn, lau mồ hôi trên trán hắn.

“Có nghĩ.”

“Ta yêu Trường An như vậy… vì nó là đứa con của chàng ta.”

Người trước mặt im lặng rất lâu.

Đôi mắt hổ phách khựng lại.

Xem ra hắn cũng không hoàn toàn chắc chắn.

trách từ đầu đến giờ vẫn không nhỏ máu nhận thân với Trường An.

“Đồ nói dối nhỏ.”

Hắn đột cắn lên vành tai ta.

Cánh tay ôm eo ta siết càng lúc càng chặt, đến mức ta bắt đầu thấy chịu.

Ta khẽ giãy.

Giọng hắn khàn đi, mang theo ý uy hiếp:

“Thử động nữa xem.”

Ta nhận ra điều gì đó, lập tức không dám cử động nữa.

“… ”

Cử động nữa… mạng cũng giữ.

ngày sau đến ngày giỗ của dưỡng mẫu Tôn nương.

Ta chôn bà trên núi Lâm Ẩn. Ta nói với Thẩm Cảnh Hành muốn lên núi tế bái.

Gần đây hắn ngày càng bận, làm việc từ sớm đến khuya không thể đi cùng, nên phái thị vệ ám vệ đi theo ta.

Núi Lâm Ẩn nằm gần kinh thành .

Tôn nương thích sự phồn hoa của kinh thành.

Từ đây có thể nhìn thấy đèn hoa rực rỡ khói lửa gian của kinh đô.

“Kẻ súc sinh hại chết bà… ta không qua.”

Tôn nương chết vì ta.

Năm thứ tư sau khi Cố phò mã cưới công chúa, công chúa không biết nghe được từ chuyện hắn rơi vợ con, liền chất vấn hắn.

Để giữ được vị trí phò mã, hắn quyết định giết người diệt khẩu.

Hắn sai người vượt ngàn dặm đến giết ta.

Kết quả lại giết chết Tôn nương cô gái hàng xóm đang trò chuyện với bà.

Hôm đó ta từ ngoài bán hàng trở về.

Thứ ta nhìn thấy…là hai thi thể không đầu nằm trong nhà.

Máu chảy khắp sàn.

Một cơn gió lạnh lướt qua rừng cây, lá xào xạc.

Như đang đáp lại lời ta.

Trên đường trở về, chúng ta lại đụng phải một đoàn nghi trượng.

Quy mô rất lớn.

Bên cạnh ngựa là cung thái giám mặc trang phục lộng lẫy, xung quanh có thị vệ đeo đao hộ vệ.

Đi về phía chùa Hoàng Giác, đúng lúc đi con đường này.

Chắc hẳn là người trong cung.

Ta quỳ xuống hành lễ.

Nhưng ngựa lại dừng ngay trước mặt ta.

“Ngẩng đầu lên.”

Một giọng nói trung nhưng lạnh lùng vang lên từ trên đầu.

Ta ngẩng lên.

Trong ngựa là một mỹ tuổi.

Nàng còn nhưng ăn mặc theo kiểu đoan chính điển, đôi mắt phượng mê hoặc mà lạnh.

Nàng nhìn ta từ trên xuống dưới, ánh mắt mang theo phần khinh miệt.

“Từ tới?”

17

“Dân là chủ của Càn Nam thương hành, vừa đi qua đây để tế bái mẫu thân đã mất.”

Nàng ta khẽ hừ một tiếng:

“Chủ thương hành? Ồ… hèn mọn vẫn là bọn con buôn chạy chợ.”

Nàng buông tay thả rèm xuống, như thể nhìn thêm ta một cái cũng làm bẩn mắt.

Khi ngựa lăn bánh đi, từ sau tấm rèm bỗng vang ra một câu cảnh cáo:

“Thứ ngươi muốn, bổn cung lại cho ngươi.”

“Còn thứ thuộc về bổn cung, thứ không nên mơ tưởng… thì đừng mơ tưởng.”

Nàng biết thứ ta muốn là Trường An.

Còn thứ nàng muốn là Thẩm Cảnh Hành.

Nhưng làm sao đây…

Ta hơi tham lam.

Cả hai… ta đều muốn.

17

Tháng tám chớp mắt đã trôi qua.

mặt Thẩm Cảnh Hành ngày càng tái nhợt.

Tháng chín là kỳ hoàng gia săn bắn, đúng lúc trời thu cao trong.

Vậy mà hắn đã sớm khoác thêm choàng dày.

Khi hắn dẫn ta lên khán đài của trường săn, những ánh mắt từ bốn phía đều lặng dò xét.

Ta liếc nhìn Thái hậu.

Gương mặt tinh xảo mỹ lệ của nàng vẫn hoàn mỹ không tì vết, nhưng bàn tay cầm chén ngọc trắng lại siết đến trắng bệch.

Ở vị trí chủ tọa là một đứa .

Khoảng bảy tám tuổi, chắc hẳn là hoàng đế nhỏ.

Ta lén quan sát nó.

Nhưng thấy mặt nó không hồng hào như con bình thường, mà trắng nhợt quá mức.

Có vì ít ra ngoài nắng, được nuôi dưỡng quá kỹ…

Nên ta cũng không nghĩ nhiều.

Dưới khán đài, một thanh niên mặc đen cưỡi con ngựa đỏ sậm tiến lại.

Mày kiếm bén, da ngăm, ngũ quan có phần giống Thái hậu.

Chắc là Mạnh Tiêu — con trai trưởng của Thái phó, Phiêu kỵ tướng quân, cũng là anh ruột của Thái hậu.

Cả nhà làm quan văn.

Chỉ riêng hắn lại trở thành võ tướng.

“Những năm trước vương gia lần nào đi săn cũng giành hạng , năm sao không xuống sân?”

Thẩm Cảnh Hành có vẻ mệt mỏi.

Ánh mắt lười nhác, đôi môi thiếu máu nhàn nhạt nói:

“Tướng quân Mạnh nhiều năm chinh chiến nơi biên cương, năm lắm mới được rảnh về kinh. ra nên ra sân tranh tài một phen, sao lại lãng phí thời gian ở chỗ kẻ bệnh như vương?”

Mạnh Tiêu chắp tay :

“Vậy thần xin đi trước. Vương gia ngày đêm vì quốc sự mà vất vả, mong vương gia giữ gìn sức khỏe.”

Thẩm Cảnh Hành chống tay lên thái dương, như không có ai xung quanh mà nhắm mắt nghỉ ngơi.

Thái hậu vốn định nói gì đó với hắn, thấy hắn đã nhắm mắt liền thôi.

Chỉ nheo mắt lại, có vẻ rất hài lòng rượu.

Còn ta thì nhìn chằm chằm vào một bóng lam đang phi ngựa xa dần.

Không chớp mắt.

Cố phò mã — cái gối thêu rỗng ruột kia — cũng muốn dịp săn bắn mà thể hiện phong thái.

Thế là hắn cũng lên trường săn.

18

Đêm xuống.

Mười một bộ lạc thảo nguyên thần phục Đại Chu lần lượt dâng lễ cho hoàng thất.

Có bộ lạc dâng kỳ trân dị bảo.

Không có bảo vật thì dâng mỹ , múa hát uyển chuyển.

Khắp nơi một cảnh ca múa thái bình.

Trong đám người, không biết vị đại thần nào bỗng nói:

“Ngày thường rượu ngon mỹ là thứ Cố phò mã thích . Sao tối không thấy hắn ?”

Theo lý mà nói, tối các vương công quý tộc đều phải có mặt.

Thái hậu nghe vậy khựng lại, nhíu mày, sai thị vệ đến lều trại của hắn gọi người.

Không lâu sau thị vệ trở về, nói không thấy Cố phò mã trong lều.

Mọi người nhìn nhau.

Trường săn nằm giữa núi rừng, ban đêm nguy hiểm trùng trùng.

Không ở lều… hắn còn có thể đi ?

Thế là lại phái thêm thị vệ vào rừng tìm.

Đến khi yến tiệc gần tàn, họ mới kéo hắn ra từ một khu rừng rậm.

Khi tìm thấy, hắn đã bất tỉnh.

Hai chân mỗi bên cắm một mũi tên, xuyên thẳng vào xương.

Máu đã nhuộm đỏ cả hai ống quần.

Nhìn tình hình… e rằng suốt đời tàn phế.

Một đại thần tiến lên xem mũi tên, kinh ngạc nói:

“Hoa văn Vân Yến đạp… chẳng phải là tên của tướng quân Mạnh Tiêu sao?!”

Trong nháy mắt, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Mạnh Tiêu.

Mạnh Tiêu dường như cũng không ngờ, vội bước lên xem.

Quả thật là mũi tên của hắn.

mặt hắn lập tức trầm xuống.

“Đúng là tên của ta, nhưng suốt buổi ta chỉ lo săn bắn. Ta với Cố phò mã không thù không oán, sao lại hại hắn?”

Dù nói vậy…nhưng mũi tên mang dấu của hắn.

Trước khi Cố phò mã tỉnh lại, chỉ có thể tạm giam Mạnh Tiêu.

Khi trở về lều trại.

Thẩm Cảnh Hành nhìn ta, gương mặt không biểu cảm.

“Chuyện Cố phò mã trúng tên… nàng nghĩ sao?”

Ta rót cho hắn một chén trà, đưa đến trước mặt.

hiểu nói:

“Ta chỉ là một thương , hoàn toàn không biết gì về triều đình. Vương gia sao lại hỏi ta?”

Dưới ánh nến, xương mày hắn như dao.

Ánh mắt bỗng trở nên đoán.

“Một khi bước vào cửa cung, sâu như biển.”

“Tống đông gia… tốt đừng làm chuyện liều lĩnh.”

“Vương gia cũng biết ngoài vương gia ra ta chẳng quen mấy quyền quý. Phần lớn chỉ là tiểu quan nhỏ, không quyền không thế, sao có thể làm loạn?”

Hắn nói đầy ẩn ý:

“Không quyền không thế… nhưng có tiền vẫn có thể khiến quỷ đẩy cối xay.”

Tim ta khẽ giật.

Nhưng ngoài mặt vẫn bình thản.

“Có tiền chưa chắc đã tìm được người làm việc. Vương gia quá coi trọng ta rồi.”

Hắn chỉ nhìn ta, không nói gì.

“Song Song nếu có điều mong muốn… vì sao không tìm vương?”

Tìm hắn?

Cố phò mã là tay sai của Thái hậu, mà hắn lại có quan hệ mập mờ với Thái hậu.

Ta làm sao dám tin hắn?

Không khí đang căng thẳng.

Đúng lúc bên ngoài có thị vệ báo rằng bệ hạ triệu Nhiếp chính vương bàn việc.

Một đứa tám tuổi có thể bàn chuyện gì?

Chắc chỉ là Thái hậu muốn gặp hắn mà thôi.

Thẩm Cảnh Hành khẽ nhíu mày, đứng dậy khoác ngoài.

Khi đi qua ta, hắn ôm ta vào lòng.

Cằm đặt lên đỉnh đầu ta, khẽ thở dài:

“ vương sớm lại.”

Ta đẩy hắn ra.

“Vương gia mau đi đi.”

Hắn nhìn ta thật sâu một cái rồi người đi.

Trong phòng trở nên yên tĩnh.

Một nỗi chua xót lặng dâng lên trong lòng.

Dù ta không muốn thừa nhận.

Trong sáu năm ta đi… cả mười tám năm trước khi ta gặp hắn…cũng luôn có một khác ở bên cạnh hắn.

Từ thanh mai trúc mã.

Cho đến bây giờ…cùng hắn phò tá ấu đế.

19

Cố phò mã tỉnh lại vào ngày hôm sau.

Vừa mở mắt đã ôm hai cái chân tàn phế của mình mà gào khóc thảm thiết.

“Chân của ta! Chân của ta! Chân của ta… hỏng rồi!”

Ta lạnh lùng nhìn bộ dạng sụp đổ của hắn, chỉ thấy buồn .

Chỉ mới tàn chân thôi mà đã khóc lóc vậy sao?

Chẳng bao lâu nữa hắn biết…không chỉ hai chân.

Mà cả nửa thân dưới của hắn cũng phế luôn.

Phúc của hắn… còn ở phía sau.

Thẩm Cảnh Hành nói không sai.

Có tiền thật sự có thể sai khiến cả quỷ.

Chỉ cần tiền đủ.

Muốn âm thầm phế một phò mã sa sút giữa trường săn… tự có người làm.

Nhưng việc mũi tên bình thường lại đột đổi thành mũi tên mang hoa văn Vân Yến của Mạnh Tiêu…là chuyện ta không hề ngờ tới.

Một khi bước vào cửa cung…sâu như biển.

Chẳng bọ ngựa bắt ve, chim sẻ đứng sau?

Sau lưng ta chợt lạnh đi.

Mạnh Tiêu bị bắt giam.

Quán quân cuộc săn năm liền trở thành Lục Tranh, đích tử tể tướng — một ngôi sao mới nổi.

Khi chàng thanh niên cao gầy ấy đi qua trước mặt ta, bước chân khẽ dừng lại.

Hắn thong thả nói:

“Thật phải cảm tạ Tống nương tử vì vạn lượng vàng.”

Nghĩ đến mũi tên khắc Vân Yến, lòng ta lập tức cảnh giác.

“Lục công tử rốt cuộc muốn làm gì?”

Hắn lại không lời.

Chỉ cong môi rồi đi.

Không hiểu sao…ta siết chặt tay mình.

Chẳng bao lâu sau…linh cảm bất an ấy đã thành sự thật.

Cuộc săn kết thúc.

Các quan viên cùng gia quyến lên ngựa về kinh.

Bỗng phía trước những tảng đá lớn từ trên núi lăn xuống, ầm ầm lao tới.

Quan viên gia quyến hoảng loạn, vội vàng lăn xuống ngựa.

Ngay lúc đó…một đám người đen bịt mặt từ nhảy ra.

“Có thích khách! Hộ giá! Hộ giá!”

Tiếng binh khí va chạm.

Máu bắn tung tóe.

Âm thanh đao chém rách da thịt, cắt đứt người vang lên liên hồi.

Khắp nơi hỗn loạn.

lưng ta cứng lại.

Đột một cánh tay vòng qua eo ta.

Nhịp tim mạnh mẽ cùng lồng ngực rắn chắc truyền đến hơi ấm.

“Nhắm mắt lại. Đừng nhìn.”

Giọng hắn trầm thấp.

Bàn tay hắn che mắt ta.

Bên tai vang lên tiếng da thịt bị xé toạc.

Thẩm Cảnh Hành vung tay…trong nháy mắt cắt một tên thích khách.

Đám thích khách này rõ ràng nhắm vào Nhiếp chính vương.

Chúng qua các quan viên khác, chỉ lao thẳng về phía chúng ta.

Thị vệ xung quanh ngăn lại.

Thẩm Cảnh Hành lập tức bế ta lên ngựa, chém đứt dây cương , thúc ngựa phóng đi.

Gió rít bên tai.

Phải một lúc lâu…tiếng chém giết phía sau mới dần bị lại.

Chạy được một đoạn…ta bỗng cảm thấy vai mình ướt đẫm.

đầu nhìn.

Lại là một mảng máu lớn.

Nhưng ta rõ ràng không bị thương…

“Nhiếp chính vương trúng tên! Hắn không chạy xa được! Mau đuổi theo!”

Đám thích khách phía sau lại ùa tới.

Chết tiệt!

Lục Tranh rốt cuộc đã mua bao nhiêu người đến ám sát chúng ta?!

Ta vội sờ lên người Thẩm Cảnh Hành.

“Chàng bị thương rồi! Bị thương ở ?!”

Ngay cả lúc nguy hiểm thế này, hắn vẫn không hề hoảng loạn.

“Chết không được.”

“Bám chặt. Nín thở.”

Ngay sau đó…một cảm giác rơi thẳng xuống ập tới.

Tim như bị bóp nghẹt.

Gió quất vào mặt như dao.

Mơ hồ…nước hồ lạnh buốt tràn vào mũi miệng.

…