Chương 3

09

Ta dự sớm rời khỏi kinh thành.

Nhưng bây giờ phận đã bại lộ, khắp thiên hạ đều là đất của hoàng gia. Dù chạy đến đâu, bị hắn tìm ra cũng chỉ là vấn đề thời gian.

Vì vậy ta dứt khoát bỏ ý rời đi.

May mà kinh thành vẫn yên bình.

Thời gian trôi qua, ta thậm chí bắt đầu nghi ngờ…

Không lẽ tính tình của Thẩm Cảnh Hành đã trở nên tốt hơn? Sau khi trở về thì hết giận rồi?

Cũng có khả năng là lúc trước chúng ta bên nhau chưa đến một năm. Cho dù hắn có tình với ta, cũng chưa chắc sâu đậm đến mức biển cạn đá mòn.

Giận dữ hay nổi nóng… có lẽ chỉ là nhất thời.

Giận xong rồi, làm gì còn tâm trí đâu mà quản ta — một tử bình dân — và đứa con chưa chắc là con ruột của hắn?

Nghĩ vậy, ta lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Nửa tháng sau, Trường An tròn tuổi, cũng đến tuổi phải đi học.

Ta nghĩ trong kinh thành, ngoài học ra thì tốt nhất là Bạch Lộc học uyển.

Vì vậy ta dắt tay Trường An đến xin nhập học.

Nhưng viện trưởng lại nhất quyết không chịu nhận, thậm chí tránh không chúng ta. Ta sai người hỏi thăm, họ chỉ nói học uyển đã chỗ.

Nhưng vài phu nhân quen biết đến sau ta, con cái của họ vẫn vào học .

Hóa ra không phải là học .

Mà là riêng nhà chúng ta thì rồi.

nói không có ai đứng sau sai khiến… ma cũng không tin.

Ta hỏi thêm mấy học viện khác trong kinh thành, tất cả đều lắc đầu từ chối.

Cho dù ném bao nhiêu tiền họ cũng không nhận.

Xem ra bây giờ ngoài học ra thì không còn chỗ nào học nữa.

Nhưng học chúng ta vốn không có hy vọng.

Chỉ có con cháu hoàng quốc thích hoặc quan lại quyền quý mới có tư cách vào học.

Con của dân thường hoàn toàn không có .

Thôi vậy.

Không vào học viện thì không vào nữa.

Nhà ta không thiếu tiền!

Ta trực tiếp bỏ ra một khoản lớn, mời danh sư đến nhà riêng!

May mắn là vừa đăng tin, thật sự có hai người tìm đến.

Một người văn.

Một người võ.

Người mặc áo xanh là tú tài tên Dung Khanh, phong thái nho nhã, giỏi thơ văn thư họa.

Người mặc áo đen là hiệp sĩ tên Ngô Bân. Trường kiếm vừa rút ra, khí thế như cầu vồng, chiêu thức khiến ta và Trường An hoa cả mắt.

Ta quan sát vài ngày, phát hiện hai người quả thật có tài.

Vì vậy liền nhận họ lại học.

Sau này hai người cũng thật sự xứng đáng với học phí trăm lượng vàng kia, tận tâm tận lực Trường An, không hề lơ là chút nào.

Lúc đó ta mới yên tâm.

10

Chuyện của Trường An vừa giải quyết xong, ai ngờ sổ sách của Lan Anh Các lại đột nhiên xảy ra vấn đề.

Số tháng trước vừa nộp cho quan phủ bỗng bị người ta tố cáo. Kẻ đó khăng khăng nói kế toán của chúng ta làm sổ giả, nói rằng chúng ta âm thầm nuốt mất hơn ngàn lượng bạc.

Quan phủ lập tức mở cuộc điều tra.

là đại kỵ.

Làm không khéo thì hoặc tán gia bại sản, hoặc mất đầu.

Ta bận đến sứt đầu mẻ trán, vừa phải xoay xở với quan phủ, vừa triệu tập quản sự các tiệm đến bàn cách giải quyết.

Nhưng vừa dập chỗ này thì chỗ khác lại bùng lên.

Chuyện của Lan Anh Các vừa xong, tiệm khác lại xảy ra vấn đề.

Dù chúng ta đã đưa ra chứng cứ chắc chắn như núi, quan phủ vẫn chậm chạp không phán quyết.

Cho đến một ngày ta bận rộn trở về nhà, vừa đẩy ra thì thấy một đám quan binh áo đen đã bao kín cả sân.

Tim ta trầm xuống.

Ta hỏi viên quan đứng đầu:

“Đại nhân làm vậy là có ý gì?”

Hắn chỉ nói:

“Phiền đông gia Tống đi một chuyến với tiểu quan.”

“Hôm nay đại nhân dẫn nhiều người đến như vậy, ta cần xem trước con trai mình có bị dọa hay không.”

“Tống đông gia không cần lo. Lệnh lang… chúng ta đã sắp xếp ổn thỏa.”

Trường An… đã bị họ bắt đi?

Ta nghiến răng đến muốn vỡ.

Xưa nay dân không đấu với quan. Không muốn đi cũng phải đi.

Ai ngờ xe ngựa lắc lư một hồi, nơi đến lại không phải nha môn như ta nghĩ.

Mà là một phủ đệ kín đáo.

Ta chỉ vào cổng phủ:

“Đây là cái mà các ngươi gọi là ‘đi một chuyến’?”

Viên quan kính nói:

“Vương gia muốn cô.”

Những chuyện xảy ra liên tiếp mấy ngày nay…quả nhiên là Thẩm Cảnh Hành giở trò!

thì !

Ta cũng muốn xem rốt cuộc hắn đang làm gì!

11

Ta tức giận đạp bước vào.

Quả nhiên thấy bên cạnh chiếc bàn gỗ kim tơ nam có một nam nhân cao lớn đứng đó.

Trên bàn trải tuyên.

Hắn mặc bạch y sạch không vương bụi, nét mặt chuyên chú, ngón tay thon dài cầm lông đang tỉ mỉ gì đó.

Ta liếc nhìn.

Đó là một bức “Bách điểu triều phượng đồ”.

Trên tranh loại chim chóc vây quanh một con phượng hoàng năm màu. Đường nét phượng hoàng mượt mà tinh tế, vừa nhìn đã biết người kỹ pháp cực cao.

Ta cười giả lả:

“Bức ‘trăm con gà tranh sủng’ này ai vậy? Nhìn giống như gà nhà ta dùng móng bới ra, đúng là sống động ghê.”

Hắn nghe xong cũng chẳng phản ứng, vẫn bình tĩnh tiếp.

“Đây là lễ vật mừng thọ Thái hậu. Xúc phạm Thái hậu cộng thêm tội … Tống đông gia chán sống rồi sao?”

“Dân chỉ lỡ lời, không biết thì không có tội.” Ta nói không mấy khách khí.

“Hơn nữa chuyện thật ra là ai làm… vương gia hẳn rõ hơn ta chứ?”

Tay cầm của hắn khựng lại một chút, nhưng cũng không phủ nhận.

“Bản vương quả thật biết rõ.”

Ta càng tức:

“Hèn hạ!”

Hắn nâng mí mắt nhìn ta, giọng không nóng không lạnh:

“So với ai đó đã làm… e rằng còn chưa xứng gọi là hèn hạ.”

“Bái đường rồi, động phòng rồi, mượn bản vương mang thai xong liền bỏ .”

“Chúng ta rõ ràng đã hẹn một năm!”

Hắn cười lạnh:

“Thời hạn đã đến chưa?”

“Chưa thì cũng sắp rồi!”

“Chưa đến… thì vẫn là phu .”

“Chúng ta tính gì là phu ? Ngay cả tờ quan phủ cũng chưa làm!”

“Trước đây chưa làm… bây giờ làm cũng kịp.”

Ta: “?”

Một năm đã qua năm rồi.

Chúng ta cũng xa nhau năm.

Chút tình cảm ít ỏi ngày xưa chắc đã mòn hết từ lâu.

Hắn còn muốn làm tờ phu với ta làm gì?!

“Vương gia… ngài đang đùa sao?”

“Bản vương khi nào đùa chuyện này?”

“… ”

Đúng là hắn chưa bao giờ đùa kiểu đó.

12

Để tránh câu chuyện thật sự đi đến làm tờ thành , ta vội đổi đề tài:

“Trường An đã bị vương gia đưa đi đâu rồi?”

Nhưng Thẩm Cảnh Hành lại đáp một câu chẳng liên quan:

“Nó sống rất tốt.”

Ta tức giận:

“Dân đã nói từ đầu rằng Trường An không phải con của vương gia. Vương gia hà tất phải bắt cóc con của người khác?”

Các khớp ngón tay đang cầm của hắn bỗng trắng bệch, nhưng hắn vẫn không nói gì, chỉ tiếp tục .

“Vương gia phận tôn quý, muốn loại nhân nào chẳng có? Muốn bao nhiêu con cũng . Sao cứ nhất phải bám lấy chúng ta?”

Hắn vẫn không có phản ứng.

Ngón tay khẽ động.

Con phượng hoàng trong tranh giương cánh như sắp bay.

Dường như hắn hoàn toàn không nghe ta nói gì.

“Thẩm Cảnh Hành!”

Ta tức quá quên cả kính xưng, trực tiếp gọi tên hắn.

Hắn hơi nhấc mí mắt, nhàn nhạt “Ừ” một tiếng.

Như đá vào bông, khiến người ta chẳng biết trút giận vào đâu.

“Đó là con của ta! Ta mang thai mười tháng vất vả mới ra! Xin ngươi trả con lại cho ta!”

Hắn đặt xuống, mặt không biểu cảm:

“Con cháu hoàng gia tuyệt đối không thể lưu lạc trong dân gian.”

Quả nhiên…

Hắn đến giành con với ta.

Tay chân ta lạnh ngắt.

“Vương gia dựa vào đâu mà khẳng đứa nhất là con của ngài? Ta và ngài chia tay không phải ngày, không phải tháng, mà là năm! Trong năm đó ta hoàn toàn có thể tìm người đàn ông khác con!”

Ngón tay đang cất bức tranh của Thẩm Cảnh Hành bỗng dừng lại.

Hàng mi khẽ run.

Môi mỏng mím thành một đường.

Khi hắn quay đầu nhìn ta, ánh mắt tuy bình lặng nhưng lại khiến người ta nghẹt thở.

Hắn bóp cằm ta, ép ta ngẩng đầu:

“ bản vương nói… bản vương nhất phải có đứa này, thì sao?”

Ý hắn là gì?

Ngay cả khi đứa không phải con ruột của hắn… hắn vẫn nhận?

Ta không dám tin:

“Cam tâm tình nguyện làm cha cho con của người khác… ngươi điên rồi sao?”

Đôi mắt hổ phách của hắn chợt sáng chợt tối.

“Tống đông gia chỉ có hai con đường.”

“Hoặc là để lại đứa , còn mình rời đi.”

“Hoặc là… cùng đứa trở về.”

13

Ta càng ngày càng không hiểu nổi Thẩm Cảnh Hành.

Hắn khăng khăng nói đứa là con hắn, nhưng lại không chịu nhỏ máu nhận với Trường An, bây giờ còn nhất quyết muốn tái hôn với ta.

Thiên hạ bạc tình… chẳng lẽ đều là người trong hoàng tộc?

nói hắn tình sâu với ta, ta tuyệt đối không dám tin.

Hiện giờ Trường An không biết bị hắn đưa đi đâu, ta chỉ có thể theo yêu cầu của hắn mà bị giữ lại trong vương phủ.

Hắn mỗi ngày xử lý xong sự trong thì thích trong thư phòng.

Lúc đầu ta rảnh rỗi là chạy đến thư phòng quấy rầy hắn, ép hỏi tung tích của Trường An.

Nhưng mặc cho ta nói gì, hắn vẫn bình thản đọc sách tranh.

Ta tức đến muốn nổ tung.

Liền ngồi phịch lên bàn sách của hắn, xem hắn còn có thể phớt lờ ta thế nào.

Tay cầm của Thẩm Cảnh Hành khựng lại.

Hắn ngẩng mắt nhìn ta, đôi mắt lạnh như tuyết phản chiếu hình ảnh ta đang giận dỗi.

Hắn khẽ nhướng mày.

mực nghiên bị hắn quét nhẹ xuống đất.

Ta sững người:

“… Vương gia làm vậy là có ý gì?”

“ Tống đông gia thích con như vậy…”

“Vì sao chúng ta không thêm một đứa?”

Giữa đôi mày hắn tụ lại một tầng lạnh lẽo mà ta không hiểu nổi.

Hắn siết lấy eo ta, cúi người ép ta xuống bàn.

Nhìn thế nào cũng không giống đang nói đùa.

Ta bỗng hoảng hốt:

“Con của vương gia… dĩ nhiên phải do của vương gia ra. Sao có thể đến lượt dân ?”

Hắn hạ mắt xuống, che đi cảm xúc trong đáy mắt:

“Nàng nói đúng.”

“Đúng là phải do tử của bản vương .”

Nhưng tử đó… đâu thể là ta.

Từ xưa đến nay, có vị vương gia nào không cưới thiên kim thế gia?

Làm gì có chuyện cưới con gái thương nhân thấp kém làm vương phi?

Ta vốn tưởng nói đến mức này, hắn sẽ buông tay cho ta rời đi.

Ai ngờ ngón tay hơi lạnh của hắn lại chậm rãi vuốt ve gò má ta.

Lướt qua khóe mắt, chân mày, rồi dừng lại môi.

Đôi mắt hoa đào vốn đã lạnh lẽo sâu thẳm, giờ lại nhìn thẳng như vậy…giống như có thể nhìn thấu lòng người.

Thật khiến người ta khó mà chống đỡ.

Tim ta đập như trống dồn, vô thức muốn đẩy hắn ra.

Nhưng hắn lại siết chặt eo ta.

“Đừng động.”

“Để ta ôm một lúc.”

Câu nói này hắn không dùng tôn xưng.

Không biết có phải ta nhìn nhầm không…

Trong đôi mắt vốn luôn bình thản của hắn, ta thoáng thấy một tia cô đơn vụt qua.

Rất mờ nhạt.

Nhưng cũng khiến ta quên mất phải đẩy hắn ra.

Cho đến khi trên môi truyền đến một cảm giác ấm nóng.

Có thứ gì đó khẽ cạy mở môi ta, lặng lẽ như gió đêm len vào, dịu dàng mà bước chiếm lĩnh.

Trong sự mềm mại tinh tế ấy…lại ẩn chứa một chút bá đạo không cho từ chối.

Ánh hương lạnh nhàn nhạt trên người hắn thoảng vào mũi.

Khi môi tách ra, sống mũi cao của Thẩm Cảnh Hành khẽ chạm vào mũi ta. Hàng mi dài rậm rạp rũ xuống, che khuất ánh mắt.

“Nhưng tử của bản vương… không phải ai cũng có thể làm .”

Không phải ai cũng có thể…

Trong khoảnh khắc hoảng hốt, ta dường như lại nhìn thấy đêm tân hôn năm ấy, ánh nến đỏ lay động.

Chàng thiếu niên mười tám tuổi lần đầu hôn lên khóe môi ta, vành tai đỏ ửng, ánh nến gương mặt tuấn mỹ đến mức khó tin.

Sau khi mây mưa vừa dứt, ta hỏi hắn vì sao khi ấy không tìm cách từ chối, lại dễ dàng đồng ý làm phu quân của ta như vậy.

Hắn hôn lên vành tai ta, cúi xuống thì thầm bên tai:

“ người thành là nàng… cũng không phải không .”

14

Ta trong Nhiếp vương phủ nghỉ ngơi bốn ngày.

Chuyện cuối cùng cũng có phán quyết.

Kẻ đứng ra tố cáo ta bị đánh năm mươi trượng, lúc ra khỏi nha môn gần như chỉ còn một hơi thở.

Vài quan viên vì làm tắc trách hoặc tham ô nhận hối lộ bị tố cáo hành vi sai trái, bị giáng xuống làm thường dân, vĩnh viễn không làm quan nữa.

Ta nhìn Thẩm Cảnh Hành đầy suy tư:

“Vương gia quả thật qua cầu rút ván, giết lừa tháo cối, ra tay cũng tàn nhẫn.”

Lúc ấy hắn đang xử lý công vụ. Nghe vậy chỉ nhấc mắt nhìn ta, giọng điệu nhàn nhạt:

“Chuyện này, Tống đông gia thay vì nghi ngờ bản vương… chi bằng nghĩ xem trước kia mình đã làm gì.”

Ta đã làm gì?

nói vì kiếm tiền, đến kinh thành đông người dĩ nhiên dễ phát tài hơn.

Nhưng nguyên nhân quan trọng nhất vẫn là….

Người đó đây.

Những năm qua ta quả thật đã làm không ít chuyện.

ta đều nghĩ mình làm rất kín đáo.

Không ngờ vẫn bị phát hiện.

Thật ra cũng nên nghĩ đến từ sớm.

Đi đêm nhiều… sớm muộn cũng quỷ.

Chiều hôm đó, Cố phò mã của phủ Chiêu Dương công đến cầu kiến Nhiếp vương.

Khi Thẩm Cảnh Hành đang bàn với hắn, ta bưng trà bước vào.

Vừa nhìn thấy ta, ánh mắt của Cố phò mã lập tức tối lại một tầng.

“Thần thật không ngờ… quan hệ giữa vương gia và Tống đông gia lại không tầm thường như vậy.”

Thẩm Cảnh Hành nhấp một ngụm trà:

“Tống đông gia tinh thông cầm kỳ thư họa, gần đây bản vương và nàng rất hợp ý nhau.”

Lời này khiến ta không khỏi hơi đỏ mặt.

Cầm kỳ thư họa cái gì chứ?

Những thứ phong nhã đó… ta hoàn toàn không biết.

Thẩm Cảnh Hành đúng là mở mắt nói dối.

Cố phò mã nheo mắt, cười đầy ẩn ý:

“Thì ra Tống lão bản không chỉ buôn bán phát đạt, mà còn tinh thông cầm kỳ thư họa. Quả thật là một kỳ .”

Sau vài câu khách sáo, một thị vệ bước vào báo rằng Thái hậu triệu Nhiếp vương vào .

Lúc này trời đã tối, thời gian cũng không còn sớm.

Giờ này Thái hậu tìm Thẩm Cảnh Hành làm gì?

Thẩm Cảnh Hành đặt chén trà xuống:

“Thất lễ. Chuyện còn lại bàn sau.”

Cố phò mã cười tươi:

“Chuyện của Thái hậu dĩ nhiên quan trọng hơn của thần. Hôm khác Cố mỗ lại đến bái phỏng.”

Nhưng sau khi Thẩm Cảnh Hành rời đi, Cố phò mã vẫn không nhúc nhích.

Hắn vẫn ung dung ngồi uống trà.

Không còn ai xung quanh, gương mặt cười tươi khi nãy lập tức trầm xuống.

“Tống đông gia… lâu rồi không . Không biết mẹ của ngươi dạo này thế nào?”

Mẹ ta đã mất vì hắn từ lâu.

Câu hỏi này chỉ để chọc tức ta.

“Ta mỗi dịp lễ tết đều đốt rất nhiều tiền cho bà,” ta cười nói, “ đó chắc cũng sống khá đầy .”

“Chỉ có một tâm nguyện… đại khái là mong phò mã xuống đó bầu bạn với bà thôi.”

“Nghịch súc!”

Cố phò mã đập bàn, dáng vẻ dỗ mười phần:

“Có đứa con nào nói chuyện với phụ của mình như vậy không?!”

“Phò mã nói gì vậy?”

Ta mỉm cười:

“Bên ngoài đâu có ai biết chúng ta là cha con.”

“Huống hồ… Chiêu Dương công đã qua đời năm ngoái vì bệnh, bà ấy có biết chuyện này không?”

“Đồ tiện nhân.”

Hắn cười lạnh:

“Đừng tưởng bám vào Thẩm Cảnh Hành thì có thể kê cao gối ngủ. Hắn giúp ngươi một lần… chẳng lẽ giúp ngươi cả đời?”

“Rồi sẽ có người trị ngươi.”

Ta nhướng mày:

“Ồ? Xin rửa tai lắng nghe.”

“Ngươi nghĩ vì sao đến giờ hắn vẫn chưa cưới vợ?”

Hắn khinh thường hừ lạnh:

“Chẳng qua chỉ là kẻ váy Thái hậu mà thôi. bên cạnh hắn có nhân… ngươi nghĩ Thái hậu sẽ bỏ qua sao?”

“Nghe đáng sợ thật đấy.”

Ta bình tĩnh nhấp một ngụm trà.

“Phò mã quả không hổ là phò mã.”

“Hai mươi năm đầu núp váy công mà tác oai tác quái. Giờ công mất rồi… lập tức lại bám sang Thái hậu.”

Sắc mặt hắn trở nên khó coi:

“Ngươi nói vậy là ý gì?”

“Ý là…”

Ta mỉm cười.

“Phò mã cả đời này chẳng qua cũng chỉ là con rùa rụt cổ núp váy đàn bà mà thôi.”

Chuyện lần này hung hãn như vậy, rõ ràng là muốn ta chết.

Sau khi Chiêu Dương công qua đời, phò mã đã mất quyền lực.

Những năm qua, tiệm danh nghĩa hắn đều bị ta âm thầm chèn ép.

Mấy đứa con trai vô dụng của hắn lại càng chẳng đáng nhắc đến, chỉ cần dùng vài mỹ nhân dụ dỗ là đã đem bán hết điền sản gia nghiệp.

Cả phủ công rộng lớn giờ đã sa sút rỗng tuếch.

Không quyền không tiền, chỉ là cái gối thêu rỗng ruột, sao có thể khiến quan viên trong triều đồng loạt chèn ép một thương nhân giàu có trong kinh?

Hóa ra…

Người đứng sau giúp hắn lại là Thái hậu