Chương 4

Tôi chẳng tin bà cố lại có lòng gì, lạnh giọng nói thẳng:
“Có gì thì nói nhanh, muốn đánh rắm thì đánh lẹ.”

sắc mặt sầm xuống, bất mãn nói:
“Chị dâu, chị nói kiểu gì ? Tôi với mẹ nghe nói chị mở cửa hàng bán đồ ăn chín nên mới tới xem có giúp đỡ gì không. ngờ chị lại suy ta ra người.”

Trong lòng tôi đã rõ mười mươi — hai người này là đang nhắm cửa hàng của tôi đây .
Tôi cố tình thăm dò:
“Việc người giúp cũng không ít đấy, vì mỗi ngày đồ ăn làm ra đều không đủ bán, tôi đang tính thuê thêm hai người.”

Bà cố mắt lập tức sáng rỡ.

Bà cố lập tức tự tiến cử:
“Con là phụ nữ, ra ngoài làm ăn không có chống lưng thì bị người ta bắt nạt là sớm muộn. có ta ở đây thì , nhà họ Vương người đông mạnh, có làm chỗ dựa cho con.”

Tôi giả vờ hỏi:
“ bà muốn nhận lương bao nhiêu?”

Bà cố toe toét, mắt híp lại như hoa cúc nở:
“Không gặp con hai tháng con lanh lợi hơn nhiều rồi đấy. Đã hỏi đến thì bà cũng không chối lòng của con. Bà không nhiều đâu, chỉ mỗi tháng con chia cho bà một nửa doanh thu là rồi.”

Tôi bật . đến tức cả ngực.

Một nửa còn bảo là “không nhiều”?
Bà nằm mơ à?

Tôi chẳng thèm khách sáo nữa, rút luôn dao chặt rau .

từng bị tôi chém một lần nên thấy run lẩy bẩy, vội vàng hòa giải:
“Chị dâu, có gì thì nói, gì phải ?”

Tôi giơ dao hầm hầm:
“Cút ngay khi tôi còn chưa phát điên! Không thì tôi chém chết cả lũ bây !”

vội kéo bà cố lùi ra sau, vừa rút lui vừa chửi:
“Bọn tôi muốn giúp cô là phúc phần cho cô, cô lại không biết điều, rồi sẽ có ngày phải hối hận!”

Bà cố cũng không cam lòng :
“Không thuê tôi cũng ! cô lại cho thuê cái nhà tôi cho cô? Căn nhà đó là tao cho cháu đích tôn tao ở, mày không ở đó thì trả lại!”

Tôi thầm lạnh trong :
Tôi không tiếng tranh giành, thì bà chịu cho ?
Không thèm so đo thì nghĩ là bà rộng lượng à?
Hứ!

Tôi hiểu quá rõ cái dạ của bà ta rồi.

Bà nội tôi từng kể, sau khi bà ly hôn, bà cố cắt đứt liên lạc với hai mẹ con, ngay cả lúc bố tôi cưới vợ bà ta cũng không thèm xuất hiện.

Vậy lại hết lần này đến lần chủ động tìm tới.

Suy cho cùng, là vì năm đó bà nội tôi quá nghèo, bà cố sợ dính dáng đến lại bị quấn lấy, đòi tiền, nên dứt khoát tránh xa.

Còn bây thì — tôi sống ngày càng , đến mức bà ta không ngờ tới. Lòng dạ không cam, trong lòng nảy sinh đố kỵ.

Huống hồ Vương Bảo Long vợ mới đã bị điều công tác ở nơi , bà ta không còn e dè điều gì nữa, mới cố tình lần mò tìm ra tôi, nghe nói tôi mở cửa hàng, có ý định nuốt trọn, muốn đẩy tôi trở lại những tháng ngày khốn khó.

tôi sao có để bà ta đạt mục đích chứ?

Tôi lớn tiếng chối:
“Đừng có mơ! Căn nhà đó là khoản bồi thường sau khi tôi ly hôn với con trai bà, muốn đòi lại thì chờ bà chết rồi hẵng nói!”

“Đồ bất hiếu! Mày nói kiểu đó với tao à? Không sợ trời đánh à?!”

“Trời có đánh thì cũng đánh bà trước!”
Tôi vung dao chặt rau .

bà cố mặt cắt không còn giọt máu, cuối cùng cũng chịu .

Tai tôi cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.

7

Tối hôm đó, tôi đang chuẩn bị nguyên liệu cho ngày mai thì bố tôi — vốn ngoan ngoãn dễ dỗ — bỗng dưng khóc lóc không ngừng.

Tôi dỗ kiểu gì cũng không ăn thua.

Đo nhiệt, không sốt.
Cho uống sữa, không chịu bú.
Không tiêu chảy, không tè.

Tôi đoán ông muốn ra ngoài chơi, nên ôm ra ngoài dạo một vòng.

Khi quay lại, tôi phát hiện ổ khóa cửa hàng hình như đã bị đó động .

Tôi lập tức nhớ đến mấy hôm nay các chủ cửa hàng trong khu đều bị mất trộm, trong lòng thấy bất an, đứng ở cửa canh chừng một lúc lâu, chắn bên trong không có người mới tiếp tục làm việc.

Vì đó bị trễ mất thời gian, mãi đến gần sáng tôi mới nấu xong hết mẻ đồ ăn nguội.

Tôi tranh thủ ngủ một lát. Khi tỉnh dậy, vừa định mua ổ khóa mới chắn hơn.

Chưa ra khỏi cửa, đã có hai người mặc đồng phục xuất hiện, mặt mũi nghiêm nghị:

“Chị là Lý Tố Lan đúng không?”

Tôi nghi hoặc gật đầu:
“Phải, tôi là Lý Tố Lan.”

Một người nói bằng giọng công vụ:
“ tôi là người của đồn cảnh sát. Gần đây có nhiều người phản ánh rằng ăn đồ ăn của cửa hàng Lý Ký trên phố Mới thì bị tiêu chảy. tôi nghi ngờ thực phẩm của chị không đảm bảo vệ sinh.”

Tôi vội vàng phân trần:
“Không nào! Nguyên liệu tôi dùng đều tươi mới, trong suốt quá trình chế biến tôi đều đeo khẩu trang găng tay. chắn là đối thủ cạnh tranh chơi xấu! Đúng rồi, hôm qua ổ khóa cửa hàng tôi có dấu hiệu bị người ta động !”

Người kia nói dứt khoát:
“Có gì thì mời chị về đồn trình bày rõ.”

Tôi đành phải đồng ý theo họ về đồn.

Tới nơi, cán bộ thẩm vấn hỏi tôi mấy ngày nay đã đâu, làm gì.
Tôi không giấu giếm, kể lại toàn bộ hành trình những ngày gần đây.

Cuối cùng, đồn công an điều tra ra: đồ ăn của tôi đã bị đó thuốc xổ.

Tuy nhiên, vì không có bằng chứng chứng minh tôi cố tình hạ độc, nên tôi nhanh chóng thả.

kẻ thực sự ra tay lại chưa bị tìm ra.
hậu quả là — sau vụ việc, không còn đến quán tôi nữa.

Chưa hết — những khách hàng bị đau , tiền thuốc men, hóa đơn bệnh viện đều do tôi phải gánh.

Số tiền tôi tích góp bấy lâu, phút chốc bay sạch.

Cô thợ phụ tôi thuê cũng rời tôi.

Chỉ trong một đêm, tôi gần như rơi tuyệt vọng.

Rõ ràng tôi đã sống rất chăm chỉ, rất tử tế rồi, vì sao cuộc đời vẫn cứ khổ đến ?

Ngay lúc tôi đang buồn bã nhất, bà cố lại xuất hiện, chẳng nào đổ thêm dầu lửa:

“Sao rồi? Cửa hàng bán đồ nguội phá sản rồi chứ gì?”

Một tia sáng vụt qua trong đầu tôi — tôi bừng tỉnh:

“Là bà! Là bà thuốc đúng không?!”

Bà cố nhếch mép , ánh mắt đầy đắc ý:
“Cơm có ăn bậy, lời thì không nói bậy đâu.”

Tôi siết chặt nắm tay, thầm thề:
Nếu tôi điều tra ra đúng là bà làm, tôi nhất định không tha!

Bà cố lại ra vẻ nhân giả tạo, nói:
“Dù gì cô cũng từng là con dâu nhà tôi, tuy hay làm tôi bực, tôi cũng là người có lòng , vẫn thấy xót xa cho cô. Phụ nữ một mình nuôi con thì chẳng dễ dàng gì. Tôi đã mai mối cho cô một mối đấy — là lão Trình bán thịt cuối phố, cô cũng biết . Anh ta là con một, nhà cũng có của, không chê cô đã có con đâu. Người ta đồng ý cho cô một mái nhà rồi đấy.”

Tôi không nhịn nữa, hét :
“Bà nghĩ bà có tư cách mai mối cho tôi ?”

Tức đến mức không kiềm , tôi vung tay tát bà hai cái.

Cái tên Trình Đồ Tể đó, tôi đã nghe người trong xóm nhắc đến ngày thứ hai sau khi xuyên tới đây — hắn ta nghiện rượu nặng, vợ trước còn bị hắn đánh chết khi say rượu.

Trước tôi vẫn nghĩ bà cố chỉ là người ích kỷ độc đoán,
tôi đã nhìn rõ: bà ta chính là loại người tâm địa độc ác.
Không thấy bà nội tôi sống hơn chút là muốn kéo xuống bùn.

Bà cố bị tôi đánh đến sững người, ôm mặt tức giận đến đỏ bừng:
“Con ranh này! Mày đánh trưởng bối! Để xem tao trị mày nào!”

Tôi lập tức đá một phát đuổi bà ta ra khỏi cửa.

Bà ta tức đến mức chống nạnh đứng ngoài cửa mắng tôi cả một tiếng đồng hồ.