Chương 5

Triệu Lỵ bị anh ép , nào cũng than vãn nhưng không dám gây chuyện nữa.

Ngôi nhà ấy — trông yên ả, nhưng đã hoàn toàn mất hơi ấm.

“Tịnh Tịnh…” Anh nhìn tôi, gom hết can đảm.

“Chúng ta… còn cơ hội nào không?”

Tôi thu lại mắt, nhìn thẳng vào anh.

Dưới nắng, tôi thấy rõ những nếp nhăn nơi khóe mắt và vài sợi tóc bạc trên đầu anh.

Chỉ vài tháng — mà anh như già cả chục tuổi.

Tôi lắc đầu.

“Triệu Kiệt, không quay lại được nữa.”

“Có những thứ… một khi đã vỡ, chẳng thể ghép lại.”

Vừa dứt lời, một người ráo trong bộ vest chỉnh tề bước về phía tôi.

Trên tay anh cầm hai cây kem, nụ cười ôn hòa.

“Phó giám đốc Từ, vị vani muốn đây.”

Anh đưa cho tôi một cây, rồi rất nhiên ngồi xuống, trao cây vị chocolate cho Dao Dao đang chạy tới.

“Dao Dao, xem chú mang cho con này?”

“ ơn chú Cố!” Con vui vẻ lấy.

Người mỉm cười xoa đầu con, rồi đứng lên, chìa tay về phía tôi.

“Quên mất chưa giới thiệu — tôi là Cố Lãng, cố vấn pháp lý mới của công ty .”

Triệu Kiệt nhìn người trước — điển trai, nhã nhặn — nhìn bầu không khí ăn giữa chúng tôi…

Tia hy vọng cuối cùng trong mắt anh — tắt hẳn.

10.

Sự xuất hiện của Cố Lãng giống như một tia sáng chuẩn xác, soi rõ bản đồ cuộc đời mới của tôi.

Anh là đối tác cấp của một hãng luật lớn, đồng thời cũng là cộng sự quan trọng của công ty chúng tôi.

Chúng tôi quen nhau qua công việc.

Anh đánh giá sự chuyên nghiệp và quyết đoán của tôi, còn tôi khâm phục sự chặt chẽ cùng trí tuệ của anh.

Chúng tôi là cộng sự ăn — cũng là những người bạn có thể trò chuyện rất hợp.

Anh biết tôi đã hôn, biết tôi một mình nuôi con.

Nhưng chưa từng tỏ ra thương hại hay thông thái quá — chỉ có sự tôn trọng ngang hàng và sự công chân thành.

Điều đó khiến tôi thấy vô cùng dễ chịu.

Triệu Kiệt nhìn cảnh Cố Lãng và Dao Dao nhiên thân thiết với nhau, sắc càng khó coi.

Anh giống như một con thú bị xâm phạm lãnh địa — đầy cảnh giác và thù địch.

“Anh là ai?”

Anh nhìn chằm chằm Cố Lãng, giọng lạnh lẽo.

Cố Lãng ra bầu không khí căng thẳng, nhưng vẫn giữ phong thái điềm đạm.

Anh đứng dậy, lịch sự đưa tay ra.

“Chào anh, tôi là Cố Lãng — bạn của Phó giám đốc Từ.”

Triệu Kiệt không bắt tay, chỉ nhìn anh ta bằng mắt lạnh tanh.

“Bạn?” Anh cười nhạt. “Sao tôi không biết Từ Tịnh có kiểu bạn như anh?”

Không khí lập tức trở nên gượng gạo.

Tôi khẽ nhíu mày, kéo Dao Dao về bên mình.

“Triệu Kiệt, chú thái độ của anh.”

“Luật sư Cố là khách của tôi, cũng là đối tác của tôi.”

mắt anh đảo qua lại giữa tôi và Cố Lãng, ghen tuông cùng uất ức gần như trào ra.

“Đối tác? Tôi thấy không đơn giản vậy đâu!”

Dao Dao dường như bị , nép sát sau lưng tôi.

Thấy vậy, Cố Lãng lập tức ngồi xuống, dịu giọng trấn an:

“Dao Dao đừng sợ, có chú đây.”

Rồi anh ngẩng lên nhìn Triệu Kiệt — mắt bình tĩnh nhưng mang sức ép không thể lay chuyển.

“Anh Triệu, có lẽ anh hiểu lầm rồi.”

“Hôm nay tôi là ủy thác của Phó giám đốc Từ, để bàn về quỹ giáo dục và kế hoạch ủy thác tài sản cho Dao Dao.”

“Là một người cha, anh nên vui vì con có một người mẹ biết tính xa như vậy — thay vì đứng đây gây ồn ào và con mình.”

Lời nói của Cố Lãng rõ ràng, điềm tĩnh — không hề giọng, nhưng từng chữ đều sắc bén.

Triệu Kiệt lập tức đỏ bừng.

Quỹ giáo dục?

Ủy thác tài sản?

Những khái niệm ấy với anh xa vời như chuyện trên trời.

Anh nhìn Cố Lãng — ăn mặc chỉn chu, phong thái nhã nhặn — rồi nhìn lại mình trong chiếc áo thun cũ đã bạc màu, mồ hôi nhễ nhại vì chen chúc xe buýt.

Một giác ti và thất bại dữ dội nhấn chìm anh.

Anh từng nghĩ — rời anh, tôi sẽ sống rất thảm.

Thậm chí còn ôm chút ảo tưởng rằng tôi sẽ hối hận, sẽ quay về cầu xin.

Nhưng hiện thực đã giáng cho anh một tát vang dội.

Không chỉ sống tốt — tôi còn sống tốt hơn khi bên anh gấp ngàn lần.

Tôi có sự nghiệp rộng mở, vòng tròn quan hệ lớn hơn, và bên cạnh… còn xuất hiện một người vượt xa anh về mọi phương diện.

Còn anh — vẫn mắc kẹt trong căn nhà ngập tiếng than vãn và cãi vã, bị cuộc sống đè nghẹt thở.

Khoảng cách khổng lồ ấy khiến anh không thể chấp .

Anh nhìn tôi, đôi mắt đỏ ngầu.

“Từ Tịnh… có phải đã bên anh ta từ lâu rồi không?”

“Có phải vì anh ta… nên mới nhất quyết hôn?”

Anh bắt đầu nói năng mất kiểm soát.

Tôi nhìn gương méo mó ấy — cả tức giận cũng thấy thừa thãi.

Chỉ thản nhiên đáp:

“Triệu Kiệt, anh đề mình quá rồi.”

“Tôi hôn — không phải vì bất kỳ ai.”

“Chỉ đơn giản là để rời anh, rời gia đình khiến người ta nghẹt thở đó. Chỉ vậy thôi.”

Nói xong, tôi nắm tay Dao Dao, quay sang Cố Lãng.

“Luật sư Cố, chúng ta thôi. Không khí đây… ngột ngạt quá.”

Cố Lãng khẽ gật đầu, bước bên cạnh tôi.

Chúng tôi quay lưng rời — không nhìn Triệu Kiệt thêm lần nào.

Tôi rõ mắt oán hận phía sau, sắc như kim châm vào lưng.

Nhưng tôi không bận tâm.

Cơn phẫn nộ bất lực của một kẻ thua cuộc — không đủ sức tôi tổn thương.

11.

Triệu Kiệt trở về nhà trong trạng thái thất thần.

Vừa mở cửa, anh đã ngửi thấy mùi thuốc Bắc nồng nặc.

Chu Ngọc Phân ngồi trên sofa, vừa uống thuốc vừa xem tivi.

Triệu Lỵ nằm dài bên chiếc sofa còn lại, mắt dán vào điện thoại, tay nhàn nhã cắn hạt dưa — vỏ vung vãi khắp sàn.

Thấy anh về, không một ai buồn nhúc nhích.

Căn nhà lạnh tanh, chẳng còn chút hơi người.

Triệu Kiệt bực bội ném chùm chìa khóa lên tủ giày, phát ra tiếng “choang” chói tai.

Chu Ngọc Phân giật mình, ngẩng đầu khó chịu.

“Phát điên thế? Muốn chết mẹ à!”

Anh không đáp, bước thẳng tới tủ lạnh, lấy một chai nước đá, ngửa cổ uống liên tục.

Dòng nước lạnh trôi qua cổ họng — nhưng không dập nổi ngọn lửa trong lòng.

“Hôm nay con gặp Từ Tịnh.” Anh trầm giọng.

Tai Triệu Lỵ lập tức dựng lên, rời mắt điện thoại.

“ ta thế nào? Có phải hối hận rồi, muốn tái hôn với anh không?”

Triệu Kiệt cười nhạt, nụ cười đắng chát.

“Tái hôn? Bên cạnh ấy giờ có người khác rồi.”

“Một gã luật sư lái BMW, bảnh bao ra phết.”

“ ?!” Chu Ngọc Phân và Triệu Lỵ đồng loạt thét lên.

Bát thuốc trên tay Chu Ngọc Phân suýt rơi xuống đất.

“Nó… nó dám à! hôn chưa bao lâu đã câu dẫn khác! Đúng là trơ trẽn!”

Triệu Lỵ cũng bật dậy sofa, tức tối.

“ đã bảo mà — ta là đồ hồ ! Anh, chuyện này không thể bỏ qua! Giờ ta chắc giàu lắm, anh phải nghĩ cách đòi tiền về!”

“Đòi?” Triệu Kiệt giễu. “Lấy mà đòi? Bọn anh hôn rồi.”

“Sao lại không được!” Chu Ngọc Phân cuống lên. “Số tiền nó tiêu — một nửa là của con! Nhà họ Triệu không thể chịu thiệt!”

mắt bà đảo nhanh, một nghĩ độc địa dần hình thành.

Bà ghé sát Triệu Kiệt, hạ thấp giọng.

“Con trai, nghe mẹ nói.”

“Con bà đó dù có tàn nhẫn đâu… cũng có điểm yếu.”

“ là Dao Dao.”

Triệu Kiệt biến sắc.

“Mẹ… mẹ định ?”

Chu Ngọc Phân cười lạnh, nụ cười khiến người ta rợn sống lưng.

“Chẳng phải con nói nhớ Dao Dao sao? Đón con về vài hôm.”

“Chỉ cần Dao Dao nằm trong tay mình — còn sợ nó không ngoan ngoãn mang tiền tới à?”

“ lúc đó, tiền có tiền, cháu có cháu — Từ Tịnh sẽ phải quay lại cầu xin chúng ta!”

Nghe xong, Triệu Kiệt chỉ thấy lạnh toát.

“Mẹ! Mẹ điên rồi à? Dao Dao là con gái con — không phải công cụ để tống tiền!”

“Con không đồng !”

“Không đồng ?” Chu Ngọc Phân lập tức sa sầm. “Triệu Kiệt, nhà này sắp bị con cho rỗng ruột rồi! Tiền thuốc của ba con, sinh hoạt phí của con — thứ nào không cần tiền?”

“Nếu con còn chút lương tâm lời mẹ!”

“Không cả nhà ôm nhau chết đói !”

Hai mẹ con cãi vã ầm ĩ giữa phòng khách.

Cuối cùng, trước màn khóc lóc, ăn vạ, thậm chí tử của Chu Ngọc Phân — Triệu Kiệt lại một lần nữa nhượng bộ.

Trong lòng anh cũng dâng lên một nỗi không cam tâm.

Anh hận sự dứt khoát của Từ Tịnh.

Ghen tị với sự xuất hiện của Cố Lãng.

Anh muốn trả đũa.

Muốn thấy Từ Tịnh hoảng loạn… quay về cầu xin mình.

Thế là hôm sau, lợi dụng quyền thăm con, tại công viên — lúc tôi sơ — anh bế thốc Dao Dao lên rồi chạy thẳng.

Khi tôi ra, anh đã ôm con leo lên một chiếc taxi, lao vút .

Tôi phát điên đuổi — chỉ kịp nhìn thấy chiếc xe mỗi lúc một xa.

Tôi lập tức gọi cho anh.

Điện thoại kết nối.

Đầu dây bên kia vang lên giọng nói lạnh lẽo:

“Từ Tịnh, Dao Dao đang chỗ anh.”

“Muốn gặp con à?”

“Được thôi.”

“Cầm 500.000 tệ đổi.”

12.

Nghe thấy con số 500.000 tệ, chút hy vọng cuối cùng trong tôi cũng vỡ vụn.

Tôi từng nghĩ Triệu Kiệt chỉ nhất thời hồ đồ, muốn dùng con để ép tôi nhượng bộ.

Không ngờ… anh thật sự nghe Chu Ngọc Phân, đem con ruột ra uy hiếp tôi.

Trái tim tôi lập tức lạnh tận cùng.

Nhưng tôi không hoảng loạn.

Càng vào lúc này — càng phải tỉnh táo.

Tôi hít sâu, cố giữ giọng bình ổn nhất có thể.

“Triệu Kiệt, anh đang bắt cóc đấy. Là phạm pháp.”

Đầu dây bên kia vang lên một tiếng cười khẩy.

“Bắt cóc? Từ Tịnh, đừng anh. Anh là bố ruột của Dao Dao, đưa con về nhà vài — hợp tình hợp lý!”

“Anh cho ba . Sau ba mà không thấy tiền… đừng mơ gặp lại con nữa.”

Nói xong, anh cúp máy.

Tôi gọi lại — điện thoại đã tắt.

Đứng giữa công viên, tôi giác máu trong người như đông cứng.

Người qua kẻ lại, nắng chói chang.

Thế mà toàn thân tôi chỉ thấy lạnh buốt, trời đất quay cuồng.

Không được.

Tôi không thể gục ngã.

Dao Dao còn đang chờ tôi.

Tôi ép mình bình tĩnh, đầu óc vận hành hết tốc lực.

Báo cảnh sát?

Có thể — nhưng đúng như Triệu Kiệt nói, đây dễ bị xem là tranh chấp gia đình, nhiều nhất chỉ hòa giải.

Tệ hơn… nếu bị dồn vào đường cùng, tôi sợ họ sẽ tổn thương con .

Tôi cần một kế hoạch tuyệt đối an toàn.