Chương 3

13

hôm sau, quản lý lại .

với dáng vẻ tiều tụy trước đây, hôm nay cô có chút sắc hồng má.

“——Cảm ơn cậu.” Cô thẳng vào tôi, nghiêm túc nói.

Tôi cúi đầu, nghẹn ngào:

“Không cần cảm ơn, tôi rất vui vì đã có thể… giúp được.”

Quản lý khẽ cười, lại nói thêm:

“Không chỉ tôi. Em gái cậu… cũng nhờ tôi gửi lời cảm ơn.”

Tôi ngây người.

Một cảm giác nghẹn đắng trào lên cổ họng. Tôi gần như không thể thở nổi, toàn thân run lên.

Em gái… còn nhớ tôi sao?

Trong đầu tôi chỉ còn duy nhất một ý nghĩ: Chúng tôi, thật sự có thể gặp lại nhau chứ?

Tôi bật dậy, túm áo quản lý, muốn hỏi cho rõ ràng.

Nhưng cô ấy khéo léo tránh ra, chỉ để lại một câu mơ hồ:

“Tự mình suy nghĩ đi. Hoặc, cũng có thể… lật lại cuốn sổ viên.”

Quản lý rời đi.

Tôi run rẩy lao tới quầy, điên cuồng lật lại sổ .

Đồng thời, từng mảnh ký ức như cát bụi lặng lẽ rơi rụng.

 Những chi tiết rời rạc bắt đầu xâu chuỗi một bức tranh toàn vẹn.

Sữa dâu – món đồ em gái tôi thích nhất.  – là món quà nhật tôi từng tặng em.

Tiền giấy 1999 —năm em ra đời.

Oden —buổi trước ngày em gặp , tôi từng hứa dẫn em đi ăn.

Tủ lạnh – năm em còn nhỏ, từng chơi trốn tìm, suýt nữa chết ngạt trong đó.

Từng mảnh vụn ký ức gắn kết lại.

Tôi hiểu .

Năm năm trước.

Cơn mưa đêm, tai giao thông, gia đình đổ vỡ.

Tôi mất trí nhớ sau cú sốc, quên đi toàn bộ sự thật. Tiềm thức của tôi vẫn không ngừng tìm kiếm em gái —

Và đây, cửa hàng này, đã là một vòng lặp của ký ức.

Trong khoảnh khắc ngộ ra chân tướng, tôi vào giá sữa dâu— tôi va vào chiếc gương trên tường.

Gương phản chiếu một thiếu niên trẻ tuổi kiên định, mái tóc ngắn gọn gàng.

Không còn bộ đồng phục, không còn đôi đờ đẫn — Tôi đã trở đúng với thân mình.

Trong ý thức đang dần rõ ràng, tôi thấy những phiên mình —từng người, từng người, đã từng lạc lối này.

Họ, thất bại lại tái .

Cứ vậy… lặp đi lặp lại.

Và tôi — là người đầu tiên, công phá vỡ vòng lặp này.

Tôi cũng thấy em gái tôi – giam cầm trong bóng suốt những năm tháng dài dằng dặc.

Cô bé cuối cũng được giải thoát.

Em cười với tôi. Nụ cười ấm áp, hồn nhiên, giống như ngày xưa.

Mọi thứ —kết thúc .

14【Tin nóng: Thiên kim tiểu thư Lý Tụng – con gái doanh nổi tiếng Lý tiên – đã gặp tai giao thông vào rạng nay và kỳ lạ biến mất. Con trai ông, Lý Tán, nghi ngờ mắc chứng mất trí nhớ… Lý tiên vì quá đau buồn đã liệt giường. Tập đoàn Lý thị rơi vào khủng hoảng, ai sẽ trở người tiếp quản? Liệu thị trường tài phố có nổi sóng? Hãy chờ xem…】

Ngày 5 tháng 6 năm 2017.

Tai xảy ra.

Tôi mất đi ký ức. Trong đầu chỉ còn bóng dáng mơ hồ của em gái —khuôn mặt em, tôi không thể nhớ nổi.

nỗi ám ảnh trói buộc, tôi — những phiên nhau của mình —— không ngừng trôi dạt tới này, ở những không gian song song biệt.

Chỉ vì một điều —— tìm em.

Dù quên đi mọi thứ, nhưng tình yêu —— là năng.

Tai năm đó không chỉ đi mạng em gái, còn xé toạc linh hồn tôi. Ý thức của tôi vỡ vụn vô số mảnh, rơi rụng khắp các dòng thời gian.

Mỗi mảnh vỡ —— là một “tôi” .

Một người viên, lặng lẽ tuân thủ những quy tắc kỳ quái, cố tránh né bóng hình .

Một người khách, trong đêm lục tìm bóng em giữa những giá hàng bụi phủ.

Thậm chí có lúc —— tôi trở quản lý cửa hàng, tuyệt vọng tìm cách phá bỏ lời nguyền, cũng thất bại, bóng nuốt chửng.

Tất cả các “tôi” ấy, đều đang kiếm tìm em.

15

hôm đó, trời đổ mưa lớn.

Tôi công ty giữ lại làm thêm giờ, không thể tới đón em tan học như đã hứa.

Em gái cố chấp đứng đợi tôi dưới mái hiên, không chịu để tài xế tới đón.

Khi tôi cuống cuồng chạy —— chỉ thấy máo nhuộm nền đất lạnh, và chiếc tan nát.

Tôi quỳ xuống, gào khóc giữa cơn mưa.

Không tìm thấy thi the em. Tôi không tin em đã chec.

Tôi thề —dù có phải trả giá bằng mạng sống, cũng nhất định tìm lại được em.

Có lẽ lời thề ấy khiến tôi hết lần này tới lần trôi dạt này.

Nhưng lần nào cũng vậy —— tôi quên hết quá khứ, lại chiếc dẫn vào cõi chết.

Cho hôm nay.

Nếu không nhờ có em —— tôi vẫn sẽ lặp lại bi kịch ấy.

hàng dài sữa dâu xếp trên kệ, tôi chợt hiểu ra:

Đáp án chưa bao giờ nằm ở cửa hàng tiện lợi. Nó luôn nằm… trong tim tôi.

16Tôi lật mở cuốn sổ viên — Nét chữ mờ mịt ban đầu, nay đã hiện rõ.

Chỉ hai chữ.

【Anh trai】

Nét mực run rẩy, quen thuộc đau lòng.

Tôi lao tủ lạnh — Mở toang cánh cửa.

Bên trong, không còn bóng , cũng không còn máo tanh.

Chỉ có một vầng dịu dàng.

Trong vầng ấy —— Em gái tôi đứng đó, cười, đưa phía tôi.

“Anh trai, chúng nhà nhé.” Em nói.

Em như cô bé năm nào chơi trò trốn tìm —— Chỉ là lần này, ẩn nấp quá lâu. Nhưng cuối , tôi cũng tìm thấy em.

Tôi nắm em. Cảm giác ấm áp từ lòng bàn ấy, lan tỏa khắp cơ thể tôi.

“Ừ, chúng nhà.” Tôi nghẹn ngào đáp.

lan rộng, nuốt trọn cả cửa hàng.

Những quy tắc quỷ dị, những ký ức đẫm máo—— Tất cả tan biến trong ấy.

Đúng lúc ấy, cửa kính mở ra. Chuông gió vang lên tiếng leng keng quen thuộc.

Một bóng người quen thuộc bước vào – Quản lý.

Khuôn mặt cô ấy tràn ngập nhẹ nhõm, và mệt mỏi.

“Cuối … chúng làm được .” Cô ấy khẽ nói.

Tôi cô ấy, bỗng hỏi:

“Cô là ai? Thật sự… là ai?”

Quản lý cười chua chát:

“Tôi là người từng kẹt lại này. Cũng là… một phần của em gái cậu.”

“Ý cô là gì?”

“Tại năm năm trước không chỉ cướp đi mạng sống của em gái cậu. Nó còn xé nát linh hồn em, biến bóng ma .”

“Một phần linh hồn của tôi —— kéo vào vòng xoáy ấy.”

Quản lý —đúng hơn — Tôi của một kiếp trước, đã hợp lực em gái tôi.

Chúng tôi nhau bày ra trò chơi này. Chỉ mong một lần —có thể cứu mình, cứu em gái.

“Nhưng giờ…” Em gái khẽ ôm chầm tôi.

“Không sao . Chúng có thể rời đi.”

Quản lý chúng tôi, dịu dàng:

“Đi đi. Cửa hàng này, lời nguyền này —tất cả đã kết thúc.”

Tôi hỏi:

“Còn cô thì sao?”

Quản lý cười:

“Tôi chỉ là một chiếc bóng. Một mảnh tàn hồn của quá khứ. Nhiệm vụ của tôi đã xong.”

Gió nhẹ lướt qua.

Bóng dáng cô ấy tan dần trong , như một dải khói nhạt.

17

Khi chúng tôi bước ra khỏi cửa hàng, mặt trời đã lên cao.

nắng đầu ngày phủ khắp thân thể, ấm áp và rực rỡ.

Trên phố, dòng người tấp nập như chưa từng có gì xảy ra.

Nhưng tôi biết —— Mọi thứ, đã thay đổi mãi mãi.

nhà, tôi và em gái bắt đầu lại cuộc sống.

Trong căn nhà vắng lặng —không còn bố mẹ, không còn những tiếng cười xưa —Nhưng chúng tôi còn có nhau.

Đủ .

hôm đó, chúng tôi trò chuyện rất lâu.

khi trăng lên đỉnh đầu, em gái mệt mỏi dụi :

“Anh trai, em buồn ngủ …”

“Đi ngủ đi. Ngày mai chúng còn rất nhiều chuyện để làm.” Tôi xoa đầu em.

Em gật gù bước vào phòng ngủ.

Bây giờ, tôi và tất cả những “tôi” —— Những thể từng lạc lối, từng đau đớn —— Cuối cũng có thể an nghỉ.

18Chúng tôi tiếp quản cửa hàng tiện lợi ấy.

Ngày ngày, trên kệ luôn tràn ngập những chai sữa dâu tươi mới.

Còn ở cửa kính —vẫn dán một tờ thông báo:

【Tuyển viên ca đêm —— lương tháng 8000 tệ.】

Chúng tôi muốn dùng công việc này, để giúp đỡ những con người từng giống như chúng tôi —Những người lạc lối, nhưng vẫn kiên cường hy vọng.

Một buổi chiều.

Chuông gió leng keng.

Một cô bé mặc đồng phục học rụt rè đẩy cửa bước vào:

“Xin hỏi… cửa hàng đang tuyển viên ca đêm ạ?”

Em gái tôi cười, dịu dàng đáp:

“Đúng vậy. Yêu cầu: Gan to, cẩn thận, phục tùng quản lý. Nhưng quan trọng nhất —— là phải mang trong lòng tình yêu, lòng dũng cảm, và hy vọng cho ngày mai.”