Chương 5

“Nhà ta không có nhiều quy tắc như vậy.”

Ta thở dài một hơi, đứng dậy trở về xe ngựa, dứt khoát nhường cả chỗ râm mát và chiếc ô cho hắn.

Luật pháp của triều ta đối với nô lệ vô cùng hà khắc, hắn cẩn thận dè dặt cũng là điều nên làm.

Lúc này, các nam nhân khuân vác đang nghỉ ngơi bên giếng đều đồng loạt nhìn về cùng một hướng.

Có người khẽ trêu chọc:

“Đúng là cùng người mà khác số, Bạch gia mua được một tên nô lệ, anh tuấn tú , Bạch tiểu thư mê mẩn đến nỗi không nỡ để hắn làm việc.”

Người họ nói đến là Bạch Chỉ.

Biểu muội của ta.

Nhưng sao ta không biết nàng ấy cũng mua gia nô?

Bạch Chỉ có tiêu chuẩn rất cao, nếu không phải là người có ngũ quan đoan chính, chất xuất chúng, nàng ấy đều không thèm để vào mắt.

Lòng ta khẽ động, thêm tò mò, cũng theo mọi người nghển cổ nhìn xem, muốn xem gia nô của nàng ấy là chàng quân tử tuấn tú nào.

Chỉ một cái nhìn, hơi thở ta bất giác nghẹn lại.

Bạch Chỉ phe phẩy chiếc quạt tròn, trước sau có người vây quanh đi qua bến tàu. Người bên cạnh nàng ấy, không ngờ lại là Thẩm Thận.

5

Thẩm Thận mình dài như ngọc, dáng vẻ kiêu sa quý phái. Hắn sau khi được tắm rửa sẽ, so với kiếp trước không khác một phân một hào.

Lúc này đang là buổi trưa, hơi nóng hầm hập, nhưng ta lại cảm thấy từng cơn ớn lạnh từ đáy lòng dâng lên.

Chuyện của kiếp trước, bây giờ nghĩ lại vẫn cảm thấy lòng đau như cắt.

“Tiểu thư, sắc mặt người không tốt lắm.”

Ta đang ngây người nhìn, Lư Quân nhặt cuốn sổ sách ta vô tình làm rơi xuống đất lên, đưa đến trước mắt ta, nhỏ giọng hỏi.

“Ồ, cảm ơn.”

Ta lắc đầu, động tác có chút lớn, đột nhiên tỉnh táo lại.

Hoảng cái gì?

Ta đã sống lại rồi, kiếp này ta và Thẩm Thận sẽ không còn bất kỳ mối liên hệ nào nữa.

Ta cuộn sổ sách lại, âm thầm ổn định lại trí.

“Biểu tỷ!” Bạch Chỉ nhìn thấy ta, khuôn mặt nhỏ nhắn sáng lên, vội vàng khoác tay Thẩm Thận, tung tăng nhảy nhót qua đây.

Không để ý đến sợi dây cáp buộc thuyền dưới chân, nàng ta vấp một cái, được Thẩm Thận bên cạnh ôm eo giữ lại, giọng dịu dàng: “Đại tiểu thư, cẩn thận dưới chân.”

Giọng điệu mang theo chút trách móc cưng chiều: “Đừng lúc nào cũng hấp tấp như vậy.”

Bạch Chỉ lè lưỡi: “Biết rồi, chỉ có ngươi là lắm lời.”

Ta trầm tư một lát, hai người họ qua lại với nhau, có vẻ thân thiết lạ .

Bạch Chỉ cười cười, giới thiệu với ta: “Biểu tỷ, đây là Thẩm Thận.”

Thẩm Thận nhìn về phía ta, thoáng chút hoảng hốt, rồi cũng cười một tiếng: “Thì ra cô nương là biểu tỷ của A Chỉ.”

“Chúng ta… có phải đã từng gặp nhau ở đâu đó không?”

Hắn nhìn ta, trong mắt lóe lên một tia nghi hoặc và thăm dò.

Ta giật mình.

Suýt nữa thì tưởng hắn cũng đã sống lại.

Nhưng không thể nào, nếu hắn sống lại, lần đầu gặp mặt hắn đã nên tìm mọi cách để ta mang hắn đi rồi.

Ta cân nhắc một chút:

“Ngươi bây giờ là gia nô của nhà Bạch Chỉ, nói chuyện với ta như vậy e là không thỏa đáng.”

Ta nghiêm mặt: “Quan phủ không dạy ngươi lễ tiết của một kẻ làm nô lệ sao?”

“Thấy ta sao không lễ?”

Thẩm Thận sững sờ, nhục nhã quỳ xuống đất khấu đầu.

Trước đây, sau khi hắn thăng quan tiến chức, đối với ta luôn là một bộ dạng cao cao tại , kiêu ngạo nhìn xuống, nào có bao giờ lộ ra vẻ hèn mọn trước mặt ta.

Đợi hắn quỳ xong, ta cười nói: “Ta đùa thôi.”

Ta nhìn thấy lưng Thẩm Thận cứng đờ, rồi mặt không biểu cảm đứng dậy, Bạch Chỉ đau lòng muốn chết, dậm chân trừng mắt nhìn ta: “Biểu tỷ, sao tỷ có thể trêu chọc người khác như vậy!”

“Tỷ trêu chọc hắn, chính là trêu chọc ta!”

Bạch Chỉ hừ một tiếng, kéo Thẩm Thận bỏ đi, Thẩm Thận vẫn luôn dịu dàng khuyên nàng đừng giận.

Kiếp trước Thẩm Thận chính là như vậy, đối với ta trăm bề dịu dàng ngon ngọt, hạ mình đến mức hèn mọn, chỉ để tìm được một chỗ dựa. Hắn không quan đó là ai, đối với ai cũng có thể dịu dàng như vậy.

Nhưng Bạch Chỉ là biểu muội của ta, ta không muốn nàng bị người ta lừa gạt.

Ta đuổi theo Bạch Chỉ, kéo nàng sang một bên, nhỏ giọng nhắc nhở:

“Bạch Chỉ, phụ mẫu muội không phải đang bàn chuyện hôn sự cho muội sao? Lưu gia nhị lang gia cảnh giàu có, con người thật thà. Muội đừng nên qua lại quá thân thiết với Thẩm Thận, để người ta dị nghị.”

Bạch Chỉ nghe vậy, hơi tròn mắt, nhìn ta từ trên xuống dưới một lượt, tức giận nói: “Tỷ nói đi, có phải tỷ cũng nhìn trúng hắn rồi không!”

Ta nhất thời nghẹn lời.

“Tỷ vừa rồi cố tình gây khó dễ cho hắn, có phải là để hút sự chú ý của hắn không?”

Bạch Chỉ tự mình suy diễn lung tung, nói tức giận: “Ta vừa nhìn thấy tỷ, mắt tỷ đã dán chặt vào hắn rồi.”

“Chắc chắn là vậy!”

Ta hít một hơi thật , vừa tức vừa buồn cười, quả quyết nói: “Không có! Ta chỉ là nhắc nhở muội chú ý giữ khoảng cách nam nữ.”

Bạch Chỉ bĩu môi, nửa tin nửa ngờ.

“Thôi vậy, coi như ta nhiều chuyện.”

Ta xoay người đi được hai bước, quay đầu lại, không nhịn được lại nhắc nhở: “Gia phong nhà họ Lưu nghiêm khắc, kỵ nhất là những lời đàm tiếu. Muội cũng không còn nhỏ nữa, tự mình cân nhắc thiệt hơn đi.”

Ba câu hai lời, tan rã trong không vui.

Ta lên xe ngựa, mang theo đám hạ nhân về nhà. Xe đi được hai bước, ta mới nhớ ra đã bỏ quên thứ gì đó, vén rèm nhìn lại.

Lư Quân đi khập khiễng, tụt lại phía sau rất xa, cúi đầu im lặng nhìn đường.

“Lư Quân, ngươi lên xe ngựa đi.”

Ta biết, hai năm sau Hoàng sẽ ban bố chính lệnh, phế bỏ chế độ nô lệ. Có những nô lệ sau khi lật mình đã điên cuồng trả thù chủ cũ, dân gian một thời gian vô cùng hỗn loạn.

Ta cũng không nên đối xử với gia nô quá hà khắc, để tránh sau này gặp họa.

Lư Quân đầu, có chút thụ sủng nhược kinh.

Hắn mặt lên, tuấn tú đoan chính, trầm ổn có mực, nhìn khắp bến tàu cũng không tìm được ai ưa nhìn hơn hắn.

Mặt ta không sao lại có chút ngượng ngùng: “Ta không có ý gì khác, chân cẳng ngươi không tốt, đừng để sau này què thật, lãng phí cơm gạo của ta.”

Lư Quân im lặng một chút, gật đầu, quản gia chê hắn chậm chạp, cau mày trợn mắt giục hắn lên xe: “Nhanh lên, đừng lề mề.”

Lư Quân mím môi: “Cảm ơn tiểu thư.”

Lên xe ngựa, hắn ngồi xa ở phía đối diện ta, không nói một lời.

Tiếng móng ngựa lộc cộc, Lư Quân đột nhiên hỏi: “Tiểu thư quen người vừa rồi sao?”

Ta lắc đầu: “Không có.”

Lư Quân vẻ mặt ôn hòa: “Người đó cơ nặng, không đáng để kết giao sắc. Tiểu thư là người tốt, xứng đáng với một nam nhân tốt hơn.”

Ta nghi ngờ đầu.

Sao hắn lại nhìn ra Thẩm Thận cơ nặng? Còn nữa, ta tốt ở chỗ nào?

Ngay lúc ta định mở miệng hỏi thêm, xe ngựa đột nhiên rẽ hướng, ta không nắm vững, ngã thẳng về phía trước, Lư Quân ở phía đối diện đưa tay ra, vững vàng đỡ lấy ta.

Ta cả người lao vào lòng hắn, hắn cũng chỉ hơi chao đảo một chút.

Một mùi hương xà phòng thơm nhẹ hòa với mùi mồ hôi xộc vào mũi ta, đầu óc ta thoáng chút mông lung: “Không, không có gì.”

Ta luống cuống tay chân bò dậy, lại không cẩn thận một tay đè lên chân bị thương của hắn, Lư Quân khẽ rên một tiếng: “Tiểu thư, người từ từ thôi.”

Xe ngựa vẫn chưa ổn định, một cú xóc mạnh, ta lại ngã trở lại, lần này, là cả khuôn mặt chôn chặt vào lồng ngực rắn chắc của hắn.

Ta mặt đỏ tai hồng, gãi đầu gãi tai: “Ta không cố ý…”

Lư Quân khẽ cười, lồng ngực khẽ rung:

“Ta biết, tiểu thư đừng cử động lung tung, kẻo lại ngã.”

Sau khi xe ngựa ổn định, ta cẩn thận ngồi lại chỗ cũ.

Lư Quân lại trở lại dáng vẻ im lặng như vàng.

Khi hắn không nhìn ta, ta không nhịn được lại nhìn trộm.

Lư Quân là một người có kiến thức và tu dưỡng tốt, chắc là xuất thân từ một gia đình tử tế, không biết sau khi được giải phóng khỏi thân phận nô lệ, hắn có còn nhớ đến một chút tốt của ta không.

6

Kiếp trước, sau khi giải phóng nô lệ, toàn bộ gia nô trong nhà đều bỏ đi. Đúng lúc ấy lại gặp phải loạn sơn tặc, chúng cướp cửa nhà, phụ mẫu ta cũng vì thế mà qua đời.

Kiếp này, ta phải làm một vài thay đổi.

Đêm giao thừa, ta cho gọi toàn bộ gia nô tụ họp, cùng nhau ăn bữa cơm.

Ta nói:

“Sau này, nam nô lĩnh năm quan, nữ nô bốn quan. Nếu không ai tới chuộc khế ước nô lệ, mọi người có thể tự mình dành dụm. Khi gom đủ tiền, nếu muốn rời đi, cứ nói với ta, ta tuyệt đối sẽ không ngăn cản.”

Mua một nô lệ, người khỏe mạnh chỉ tốn khoảng ba mươi quan. Người yếu hơn một chút, hai mươi quan là đủ.

Số tiền lương ta đưa ra, còn cao hơn cả một số tá điền của các hộ lớn.

Mọi người hoan hô trong tiếng cười nói vui vẻ, đón một cái Tết vui vẻ.

Năm mới, mọi người đến chúc Tết ta, mặt ai cũng tươi cười.

Đến lượt Lư Quân, ta đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, nói: “Lư Quân, ta mua ngươi không tốn tiền, nếu ngươi muốn đi, bất cứ lúc nào cũng có thể nói với ta.”

Chân của Lư Quân đã khỏi hẳn, sức làm việc cũng không tệ, một lần vác được ba bao gạo lớn, leo liền hai tầng lầu. ngày hắn chỉ cần sáng tối ba bát cơm trắng, ta nhìn mà cũng có phần áy náy.

Lư Quân suy nghĩ một lát, trả lời: “Ta không có nhà để về, xin tiểu thư nhận.”

Thôi được…

Không vì sao khi nghe câu nói này, ta lại có chút vui mừng.

Ý nghĩ này thoáng qua, ta tự khinh bỉ mình một phen.

Chung Dục Tú, hắn không còn nhà, lại rơi vào cảnh làm nô lệ, đã đủ đáng thương rồi, ngươi còn vui mừng cái gì?

Ta lấy từ trong tay áo ra một cái túi tiền:

“Ngươi muốn ở lại bao lâu cũng được, nếu ngày nào đó ngươi tìm được người nhà, muốn đi lúc nào cũng được.”

Ta dừng lại một chút, đặt túi tiền vào lòng bàn tay hắn:

“Cái đó, chúc mừng năm mới.”

Lư Quân chắp tay, cười nhẹ nhìn ta: “Cảm ơn tiểu thư, cũng chúc tiểu thư năm mới vui vẻ, một đời không lo âu.”

Ngày thứ hai của năm mới, ta đi thăm họ , nhà đầu tiên đi là Bạch gia gần nhất.

Ta đến Bạch gia, trước nay ta vẫn ra vào tùy ý, hôm nay lại bị tiểu đồng gác cửa chặn lại ngoài cổng: “Biểu tiểu thư xin đợi một chút, để tiểu nhân đi bẩm báo lão gia phu nhân.”

Hắn nói, đây là quy tắc mới của nhà hắn, các hộ lớn ở kinh thành đều như vậy.

Ta nghe mà mặt đầy vẻ khó .

Ta hỏi Bạch gia sao lại có thêm quy tắc lạ lùng như vậy, tiểu đồng nhỏ giọng nói là do Bạch Chỉ nài nỉ. Mà ý kiến này đến từ Thẩm Thận.

Ta cười lạnh một tiếng, thật thú vị, hắn còn thật sự coi mình là chủ nhân rồi.

Năm mới ngày thứ hai đã ăn phải trái đắng đóng cửa, ta cũng có tính , lập tức muốn đi: “Lư Quân, đi thôi, chúng ta sang nhà khác.”

Lư Quân dáng người cao lớn, sức lực khỏe, hôm nay ta cố ý mang theo hắn để hắn giúp ta xách quà Tết.

Vừa định đi, một giọng nam trầm ấm từ bên trong truyền ra, gọi ta lại: “Chung cô nương, xin dừng bước.”

Người này là Thẩm Thận.

Thẩm Thận vui vẻ tiểu đồng một cái, khẽ trách: “Chung cô nương không phải người ngoài, sao còn phải thông báo?”

Tiểu đồng vội vàng xin lỗi ta.

Thẩm Thận đi phía trước dẫn đường. Áo choàng xanh, mày hơi nhíu, môi mang ý cười, một tay đặt sau lưng, dáng vẻ đầy kiêu ngạo.

Ta lặng lẽ theo sau, vừa đi vừa quan sát, phát hiện hạ nhân trong Bạch phủ đối với hắn vô cùng kính cẩn.

Không khỏi âm thầm kinh ngạc.

Hắn động nhanh như vậy, đến giờ đã hoàn toàn giành được sự tín nhiệm của cả Bạch phủ rồi sao?

Đi được hai bước, hắn bất chợt quay đầu lại, hỏi:

“Chung cô nương, trước đây chúng ta có từng gặp nhau không?”

Sao lại là câu này?

Ta nghiêm mặt, định mỉa mai vài câu, nhưng hắn đã nói tiếp:

“Gần đây… ta xuyên mơ…”

Mơ gì?

“Trong mơ, ngươi mua ta… ta là gia nô của ngươi…”

Hắn khẽ cười tự giễu:

“Thật nực cười phải không?”

Rồi đột nhiên, giọng hắn chùng xuống, buồn bã nói:

“Nhưng cảm giác trong mơ… lại chân thật đến kỳ lạ… thật đến mức… cứ như đã từng xảy ra.”

Ta sững người.

Giêng, gió lạnh gào thét, lạnh đến mức ta run rẩy, giọng cũng theo đó mà khẽ run:

“Giấc mơ này… thật kỳ lạ. Nhưng… mơ chỉ là mơ, không phải thật.”

Ta nói với hắn như vậy, cũng là đang tự nói với chính mình.

Không phải thật.

Kiếp này, ta đã sống lại một lần, tuyệt đối sẽ không lặp lại sai lầm.

Phía trước, Thẩm Thận đột nhiên dừng bước. Ta suýt chút nữa đâm vào lưng hắn.

Hắn quay đầu, ánh mắt chăm chăm nhìn ta, trong mắt lấp lánh ánh sáng kỳ dị:

“Nhưng tại sao… trong mơ lại thấy đau đến thế?”

“Trong mơ… ngươi chết trong lòng ta, ta… đau lòng đến…”

“Đủ rồi!”

Một tiếng quát lớn.

Lư Quân chen vào hai chúng ta, sắc mặt lạnh như băng:

“Thẩm công tử đang kể chuyện ma gì vậy? Hù dọa tiểu thư nhà chúng ta rồi.”

Hắn xoay đầu nhìn ta:

“Tiểu thư, năm nay chúng ta cũng không cần chúc Tết nữa.”

“Đi không?”

Ta toát mồ hôi lạnh, nhất thời hoảng loạn. Một cơn gió lạnh thổi qua, đầu óc ta tỉnh táo đôi chút.

“Ta đến đây là để chúc Tết cữu cữu, còn chưa kịp gặp, đã bị một người ngoài như ngươi nói mấy lời linh tinh. Xem ra… cữu cữu cũng chẳng thích ta.”

“Thôi vậy, ta cũng không cần phải bám lấy cái mông lạnh của ông ta nữa.”

“Lư Quân, chúng ta đi!”

Nói rồi, ta quay người bỏ đi, không thèm phí thêm một câu.

7

Chuyện ta tức giận bỏ về, rất nhanh đã đến tai cữu cữu.

Ngày hôm sau, Bạch Chỉ dẫn Thẩm Thận đích thân tới cửa.

Cữu cữu mắng Thẩm Thận một trận vì tội vượt quyền, rồi lại mắng thêm Bạch Chỉ một hồi.

Bạch Chỉ đến, không hề xin lỗi, ngược lại, một bụng đau lòng hóa thành phẫn nộ:

“Biểu tỷ, sao tỷ cứ nhằm vào Thẩm Thận mãi vậy?”

“Muội thấy tỷ là cố ý để ý đến hắn, muốn gây sự chú ý của hắn thì có!”

Cái gì?

Một ngụm trà ta còn chưa kịp nuốt, liền sặc đến ho dữ dội.

Tức quá thành cười, đầu óc nóng lên, ta chỉ vào Lư Quân đang quét tuyết không xa, lạnh lùng nói:

“Ta có thích gia nô… cũng chẳng đến lượt thích người nhà muội. Nhà ta cũng có người nhìn vừa mắt.”

Bị ta điểm danh, Lư Quân mở mắt, nhìn về phía ta.

Nói xong, ta mới giật mình nhận ra mình vừa nói gì. Mặt lập tức đỏ bừng, vội quay đi.

Thẩm Thận sững sờ, dường như không ngờ ta phản bác gay gắt như vậy. Đồng tử hắn khẽ co lại, lặng lẽ nhìn Lư Quân, vẻ mặt… khó đoán.

Ta nghiêm mặt:

“Bạch Chỉ, chúng ta là biểu tỷ muội, chẳng đáng vì một tên gia nô mà tổn thương hòa .”

sang Thẩm Thận, ta lạnh lùng nói:

“Đối với tên gia nô của muội, ta một chút hứng thú cũng không có.”

Thẩm Thận đứng lặng, lông mi khẽ run.

Hắn khẽ đầu, tự giễu cười:

“Đại tiểu thư, ta nghĩ ngươi đã lầm Chung cô nương rồi.”

“Ngày mua nô, Chung cô nương chán ghét ta đến mức nào… ta còn nhớ rất rõ. Làm sao có thể thích ta được?”

“Là do ta không tốt… đã gây chuyện trong nhà.”

Bạch Chỉ bị ta làm cho mất mặt, tức giận bỏ đi.

Tết vốn vui vẻ, cùng lại thành một hồi bực tức.

Ta ném bộ kim chỉ trong tay xuống, nhìn Lư Quân đang đứng bên cạnh, trong lòng có chút không nỡ, ngập ngừng mở miệng:

“Lư Quân, vừa rồi thật xin lỗi… ta vì tức giận mới nói vậy.”

“Ngươi… đừng suy nghĩ lung tung.”

Lư Quân cực kỳ bình tĩnh, cười nhạt:

“Ta biết.”

Rất tốt.

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Đều là những nam nhân tuấn tú gặp nạn, nhưng so với Thẩm Thận, Lư Quân ngoan ngoãn hơn nhiều, không có những suy nghĩ viển vông.

Lư Quân ít nói, ta hỏi gì, hắn trả lời nấy, không thừa lời, cũng chẳng chuyện phiếm.

Để gần gũi hơn với gia nô trong nhà, ta đã hỏi thăm lai lịch từng người. Đa số đều là những kẻ đáng thương bị liên lụy do người nhà phạm tội. Chỉ riêng Lư Quân, lai lịch vẫn mù mờ.

Tò mò lên, ta hỏi:

“Lư Quân, chân ngươi đỡ hơn chưa?”

“Đã khỏi hoàn toàn rồi.”

Ta đi thẳng vào chủ đề:

“Trước đây, ngươi phạm tội gì mà bị giáng làm nô lệ?”

Lúc này, tuyết lớn vừa tan, lạnh đến mức thở ra khói trắng. Người trong phủ đều quấn chặt như bánh chưng, chỉ riêng Lư Quân, mặc hai lớp áo đông, vai rộng chân dài, dáng người thẳng tắp.

Hắn vuốt nhẹ tấm vải trên trán, giọng nhàn nhạt:

“Tay chân không sẽ, trộm đồ trong phủ Hộ bộ Thị lang nên bị đánh gãy chân, sau đó bị xử tội… chỉ vậy thôi.”

“A?”

Ta ngạc nhiên.

Trước giờ ta vẫn cho rằng hắn xuất thân lương thiện, có lẽ do bị liên lụy bởi người nhà phạm tội, hoàn toàn không ngờ lại là như vậy.

Dù nhìn bề ngoài, hắn chẳng giống người trộm cắp lừa gạt, nhưng quả thật không thể nhìn mặt mà đoán lòng người.

Lư Quân khẽ cười:

“Tiểu thư sợ sao?”

Ta lắc đầu, lập tức nghiêm túc, khuyên nhủ:

“Trộm cắp dù sao cũng không đúng. Nhưng ngươi đã bị trừng phạt rồi, sau này… đừng phạm nữa. Làm người tốt đi.”

Lư Quân không nói thêm gì, chỉ khẽ đáp:

“Vâng.”

8

Mùng tám vừa qua, tiệm gạo nhà ta lại mở cửa.

Ngày đầu khai trương, ta liền nhận được kẹo cưới của Bạch phủ.

Tiểu đồng nói, cữu cữu đã nhận Thẩm Thận làm tế tử ở rể, đầu xuân sẽ cùng Bạch Chỉ thành hôn, đến lúc đó bảo ta gọi phụ mẫu về để cùng nhau uống rượu mừng.

Quỹ đạo của Thẩm Thận giống hệt kiếp trước.

Chỉ là… ta biết rõ con người hắn. Ta không muốn Bạch Chỉ bị lừa, nên ngay khi nhận được thiệp mời, ta liền buông bàn tính, lập tức đi tìm nàng.

“Thẩm Thận trước đây là người thế nào? Trưởng bối trong nhà có đồng ý không? Còn nữa…”

Nghĩ tới Vân Nhu của kiếp trước, ta không khỏi lo lắng, khẽ hỏi:

“Hắn có thành thật với muội không? Trước đây từng có đính ước? Thanh mai trúc mã? trong lòng đã có ai chưa?”

“Nếu một ngày nào đó hắn trở mặt, chê bai vì từng làm gia nô trong nhà muội, phủi quan hệ thì sao?”

“Hoặc… có một hồng nhan tri kỷ nào đó tìm tới cửa thì sao?”

Ta còn sốt ruột hơn cả nàng, nhíu chặt mày, hỏi dồn:

“Đến lúc đó… muội tính sao?”

Không đợi Bạch Chỉ kịp trả lời, ta đã đứng dậy đi ra ngoài:

“Không được, hắn không phải người thích hợp với muội. Ta phải đi nói với cữu cữu.”

Ta còn chưa đi được mấy bước, ở khúc quanh lang, Thẩm Thận đột nhiên xuất hiện. Ánh mắt hắn sắc bén hơn hẳn ngày:

“Chung cô nương, ta và A Chỉ tình cảm đậm.”

“Vì sao cô nương cứ mãi không hài lòng?”

“Ta không biết mình đã làm gì cô nương không vui, xin Chung cô nương chỉ rõ.”

Hắn thề thốt:

“Tấm lòng của ta với A Chỉ, trời đất chứng giám, tuyệt đối không phụ nàng.”

Hai tay đan chặt vào nhau, dáng vẻ tình cảm mặn nồng, không cho người thứ ba xen vào.

Ta xắn tay áo, đầu nhìn thẳng vào hắn, nghiêm nghị nói:

“Thẩm công tử, hãy nhớ cho kỹ lời hôm nay của ngươi.”

“Ta chúc các ngươi trăm năm hòa hợp.”

Bước ra khỏi Bạch phủ, ta quay đầu lại.

Tường ngói đỏ, cành mai điểm tuyết, khung cảnh của kiếp này… đã hoàn toàn khác xưa.

Ta cũng không rõ mình đang bất an vì điều gì.

Chỉ là… có cảm giác bản thân lo lắng thừa. Biết đâu Thẩm Thận thật sự thích Bạch Chỉ hơn thích ta… kiếp này… sẽ không phụ nàng.

Ta uất ức bước ra cổng.

phố phường, góc tường có con ngựa đang cúi đầu nhai cỏ khô, nhưng chẳng thấy bóng dáng Lư Quân đâu.

Hắn đi đâu rồi?

Ta nhìn quanh bốn phía, trong lòng có chút lo lắng.

Dạo gần đây, ta mới ban thêm phúc lợi cho gia nô, người được nghỉ hai ngày luân phiên. Lư Quân không có người thân, lần nghỉ đều tự mình đi ra ngoài.

Lần này chẳng lẽ lại trốn đi rồi?

Nô lệ bỏ trốn là tội chết.

Ta vội vã tìm kiếm, rẽ qua một khúc phố nhỏ, cùng cũng nhìn thấy hắn.

Lư Quân đang đứng ở cửa sau nhà Dương viên ngoại. Dưới góc tường, một lão già mặc áo mỏng co ro, run rẩy vì lạnh. Ta nhận ra ngay, đó là một gia nô trong phủ Dương viên ngoại.

Dương viên ngoại tiếng tàn nhẫn với nô lệ, hở ra là đánh mắng, trời lạnh thế này còn đuổi người ta ra chịu rét, rõ ràng muốn ép người ta chết cóng.

Lư Quân cúi đầu, khẽ nói gì đó với lão già, ta nghe không rõ, nhưng lại thấy hắn không hề do dự, cởi áo khoác của mình đưa cho người kia.

Hắn không định trốn.

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Lư Quân dường như đặc biệt thương xót những người như vậy. Từ khi đến nhà ta, hắn đã nhiều lần hỏi thăm về những nơi bán nô lệ gần đây.

Chắc cũng chỉ là… đồng bệnh tương liên.

Ta không lên tiếng, chỉ lặng lẽ đứng nhìn.

Như có cảm giác, Lư Quân quay đầu lại, nhíu mày, cười khẽ một tiếng, rồi đi về phía ta.

“Xin lỗi tiểu thư, đã để người đợi lâu.”

Lên xe ngựa, ta dúi áo choàng của mình vào lòng hắn, có chút xấu hổ:

“Lư Quân, ngươi thật tốt bụng.”

Lư Quân nhận lấy, cúi đầu trầm ngâm một lúc, rồi mở áo choàng ra, bước lên một bước, khoác áo choàng cho ta.

Ta chớp chớp mắt.

Hắn cúi đầu, giúp ta buộc dây áo, mi dài rủ xuống, dưới mắt phủ một mảng bóng mờ.

Khoảng cách… hình như hơi gần quá.

Lùi cũng không được, từ chối cũng không xong, ta bỗng dưng cứng người, có chút ngượng ngùng.

Lư Quân thản nhiên nói:

“Tiểu thư cẩn thận, kẻo lạnh.”

Ta lắp bắp:

“Cảm… cảm ơn.”

Suốt quãng đường, ta cúi thấp đầu, không dám lên, luôn có cảm giác như có một ánh mắt nóng rực đang dán chặt lấy ta.

Vành tai ta nóng ran.

Xe ngựa lăn bánh rời đi, phố vang lên tiếng trẻ con reo hò:

“Hoàng ân rộng lớn! Quan phủ ban văn thư! Bệ hạ giải phóng nô lệ rồi!”

9

Văn thư giải phóng nô lệ lần này, so với kiếp trước sớm hơn những hai năm.

Theo luật mới, người phạm tội sẽ chịu hình phạt theo pháp luật, không còn bị bán làm nô lệ nữa. Nô lệ trong các phủ đều được giải phóng, hoặc chuyển làm tá điền, được chủ thuê theo .

Nếu chủ nhà nào dám trái chỉ không chịu giải phóng nô lệ, tất sẽ bị đưa lên quan xử tội.

Chưa đầy nửa , nô lệ trong các phủ khắp Tân Châu gần như rời đi .

Chỉ riêng gia nô nhà ta, vốn đã quen nhận bổng lộc hậu hĩnh, ta lại trả luôn khế ước bán thân cho họ. Bọn họ đều vui vẻ ở lại, đổi thân phận làm tá điền, lĩnh tiền công theo .

Từ nay về sau, họ không còn là gia nô nhà ta nữa, mà là người làm thuê.

Năm ấy, triều đình và dân gian bắt đầu rối loạn.

Hoàng đế tuổi già sức yếu, các hoàng tử ở các thái ấp lần lượt tranh quyền đoạt thế, khói lửa chiến chinh lên khắp nơi.

Đám nô lệ muốn cầu đường sống trong loạn thế, đua nhau đầu quân vào các đội quân đồn trú địa phương.

Những kẻ từng chịu chủ cũ áp bức, có người sau khi nắm được thế lực, liền trở về trả thù vô cớ. Tiệm gạo nhà ta cũng bị đập phá hai lượt. May nhờ nhà ta đông người, mới có thể bảo toàn.

Thẩm Thận cũng rời đi trong thời gian này, sớm hơn hai năm so với kiếp trước.

Hắn và Bạch Chỉ vẫn chưa thành thân, còn kịp đường lui.

Ta tìm cơ hội đến gặp Bạch Chỉ, muốn khuyên nàng đôi lời. Nàng lại bịt tai không nghe:

“Lúc Thẩm Thận đi, hắn đã nói nhất định sẽ quay về đón ta.”

“Ngũ hoàng tử hiện là người mạnh nhất trong số các hoàng tử, hắn đi theo Ngũ hoàng tử, đợi ngày hắn minh oan, khôi phục quan chức, ta sẽ trở thành quan phu nhân!”

Bạch Chỉ ta một cái đầy khinh :

“Ngươi… chẳng phải đang ghen tị với ta sao?”

“Ngươi không có chí lớn, an phận thủ , tự nhiên không được chí hướng của Thẩm lang.”

Thôi vậy.

Ta phủi bụi váy, quay người rời khỏi Bạch phủ.

Ra tới cổng, liền thấy Lư Quân đang buộc những bao gạo lớn lên xe thồ.

Năm nay loạn lạc triền miên, ta cũng không muốn làm một tiểu thư tay yếu chân mềm, bèn cùng bọn người làm rèn luyện thân thể.

Chỉ là, bao gạo kia… suýt nữa làm gãy lưng ta.

Lư Quân nhanh tay đỡ lấy eo ta, khóe môi cong cong, mắt đen ánh cười:

“Tiểu thư, người còn chẳng nặng bằng bao gạo này, tha cho nó đi thôi.”

“Muốn rèn luyện cũng không nhất thiết phải làm việc nặng như vậy.”

Ta chớp chớp mắt, hắn lại nói:

“Ta biết chút quyền cước phòng thân, nếu tiểu thư không chê, ta có thể dạy người.”

Ta gật đầu:

“Tốt quá.”

Về sau mới phát hiện, cái gọi là “biết một chút”, kỳ thực… cũng chẳng phải là một chút.

Có thể là do hắn quá lợi hại, hoặc cũng có thể là do ta quá ngốc.

Hắn biểu diễn cho ta một bài quyền phòng thân, ta đứng trơ ra nhìn, một động tác cũng chẳng nhớ .

Đối với một học trò vụng về như ta, hắn không hề tức giận, chỉ cười nhạt:

“Chậm rãi, từ từ học cũng được.”

Sau đó, từng chiêu từng thức, kiên nhẫn dạy ta.

Toàn bộ quá trình có thể nói là quân tử chi giáo, ngay cả một cái chạm tay… cũng không có.

Đang lúc ta còn ngẩn người, bước chân loạng choạng, sắp ngã sấp mặt, hắn liền nhanh tay túm lấy ta.

Một mùi hương xà phòng nhàn nhạt phảng phất.

Lư Quân buông tay, nhíu mày nhắc nhở:

“Cẩn thận.”

Hắn sắc mặt điềm nhiên, còn ta… mặt đã đỏ như máu, luống cuống đẩy hắn ra, vội vã chạy đi.

Suýt nữa đâm sầm vào quản gia.

Quản gia nheo mắt, túm lấy cổ áo ta, chẳng thèm để ý đến vẻ lúng túng của ta, mở miệng đã nói:

“Tiểu thư, ta thấy thằng nhóc Lư Quân này không tệ. Người là nữ nhi duy nhất trong nhà, nếu đã có ý với hắn, là… giữ hắn lại làm tế tử đi?”

Quản gia xoa tay cười ha hả:

“Làm ăn ở Giang Trấn chẳng ra gì, lão gia và phu nhân vừa mới đóng cửa , mấy ngày nữa sẽ về. là… để ta nói với họ?”

Ta trợn mắt, đầu óc như muốn nổ tung:

“A? Không không không! Không cần!”

Quản gia tỏ vẻ khó .

Ta hít một hơi, bình tĩnh lại, quay đầu nhìn về phía sân.

Lư Quân vẫn đang một mình luyện quyền, từng chiêu từng thức đều thế dồi dào.

Ta từng hỏi hắn… tại sao không muốn rời đi.

Hắn chỉ đáp một câu:

“Không có nhà để về.”

Nhưng với bản lĩnh của hắn, cho dù không nhà không cửa, nếu muốn, chỉ cần đầu quân cho một phiên vương tướng lĩnh nào đó, hẳn là cũng có thể tự mở ra con đường sống.

Chỉ là hắn dường như chẳng có dục gì.

Thế nhưng, nhiều lần ta tìm hắn… đều không thấy bóng dáng.

Thậm chí có một hôm, hắn nửa đêm trèo tường trở về, bị ta bắt gặp ngay dưới chân tường.

Thần thần bí bí, chẳng biết đang làm gì.

Hắn có bí mật, nhưng rõ ràng, hắn không tiện nói cho ta biết.

Hơn nữa, hắn từng là nô lệ.

Giống như Thẩm Thận… đã từng bị ta nhìn thấy dáng vẻ chật vật, nhếch nhác nhất… Có lẽ hắn cũng chẳng muốn có liên quan gì với ta.

10

Mùa hè nóng nực vừa qua, đầu đường ngõ đều bàn tán tin tức mới.

Mấy vị hoàng tử phiên vương tranh đấu, Ngũ hoàng tử thế lực như mặt trời ban trưa.

Vốn dĩ những chuyện lớn của triều đình này không liên quan gì đến những người dân như chúng ta. Nhưng trong đó có câu chuyện của Thẩm Thận.

“Không thể tin được! Nhà Thẩm Thận được minh oan rồi! Hắn không phải người , là một tiểu gia, là tướng tài của Ngũ hoàng tử!”

“Bạch tiểu thư, người lần này là có được phú quý trời ban rồi!”

“Tiểu gia ấy à, đã trên đường đến Giang Nam rồi!”

Người đưa tin nói xong, được thưởng hai lạng bạc, vui vẻ rời đi.

Bạch gia treo đèn kết hoa, khuôn mặt thanh tú của Bạch Chỉ tràn đầy vẻ đắc ý, gặp ai cũng khoe khoang, nàng sắp được làm gia phu nhân rồi.

Bạch gia cử tiểu đồng đến, cung kính và vui vẻ: “Biểu tiểu thư, tiểu thư nhà chúng tôi mời người qua chung vui.”

Ta nhìn sổ sách, một mắt mười , đầu cũng không : “Không đi nữa, người làm thuê đều đi ra ngoài mua lương thực rồi, ta phải cửa .”

“Nhưng tiểu thư nói, nhất định phải mời biểu tiểu thư đi.”

Ta thở dài một hơi, âm thầm suy nghĩ, Bạch Chỉ chẳng qua là muốn chứng minh với ta, Thẩm Thận đối với nàng là người giữ chữ tín mà thôi.

Một chút tư của nữ nhi.

Ta liền chiều ý nàng vậy.

Ta đóng cửa , lên xe ngựa.

Hôm nay trời trong xanh, trước cửa Bạch gia đông nghịt người, ta trốn trong đám đông xem náo nhiệt. Thẩm Thận cưỡi trên lưng ngựa cao lớn, một thân quân phục, uy phong lẫm liệt.

Thẩm Thận xuống ngựa, Bạch Chỉ e thẹn khẽ gọi: “Thẩm lang.”

Ánh mắt Thẩm Thận hơi trầm xuống, tìm kiếm trong đám đông, sắc bén phát hiện ra ta. Khoảnh khắc hai mắt giao nhau, đáy lòng ta dâng lên một dự cảm không lành.

Hai chân bất giác lùi lại hai bước.

Nhưng Thẩm Thận lại không chịu buông tha cho ta, từng bước đi về phía trước, trên mặt lộ rõ vẻ cuồng hỉ, kích động gọi:

“Dục Tú!”

“Lần này là ta tự mình tới đón nàng.”

Da đầu ta trong khoảnh khắc tê rần, phía sau lưng đã là bức tường, không còn đường lui.

Ta hoang mang nhìn quanh, ánh mắt mọi người xung quanh đều đổ dồn về phía này…

Có không tin được, có xem trò vui, lại có ghen tị, cũng có kinh ngạc.

Ta mặt tái mét, lắc đầu: “Thẩm công tử, người định thân với ngài là Bạch Chỉ, ngài nhầm người rồi.”

Bạch Chỉ chen qua đám đông, xông tới: “Thẩm lang, ta đã đợi chàng rất lâu, người chàng muốn đón là ta, là ta.”

Thẩm Thận lại không thèm nàng một cái.

Hắn nhìn ta: “Thê tử của ta, chỉ có một.”

Ta dựng tóc gáy, chỉ thấy hai môi Thẩm Thận một đóng một mở: “Chính là Chung Dục Tú.”

Thẩm Thận từng bước tiếp cận.

Ta kinh hãi hét lên:

“Ngươi, ngươi muốn làm gì?”

11

Thẩm Thận cưỡng ép mang ta đi.

Hắn mang ta đi qua những con đường chúng ta đã từng đi, những nơi đã từng đến. Hắn như một đứa trẻ, một câu lại một câu, lặp lại những lời của kiếp trước.

Hắn nói hắn đều nhớ lại rồi, đó không phải là mơ, hắn cố gắng đưa ta hồi tưởng, muốn ta nhớ lại trước đây ta đã yêu hắn nhiều như thế nào.

Toàn bộ quá trình ta mặt lạnh lùng và kháng cự, nói không nên lời chán ghét.

“Ta không biết.”

“Ta chưa từng có giấc mơ hoang đường như vậy.”

cùng, hắn dừng lại dưới cây cầu có mái che.

Hắn nhìn đèn hoa đăng trên sông đêm, ánh mắt dịu dàng: “Dục Tú, chúng ta đã từng đến đây, nàng đã từng thả một chiếc đèn hoa đăng ở đây, trên đó có viết thơ, nhưng nàng không cho ta xem.”

Ánh mắt Thẩm Thận mê đắm, hồi tưởng lại, “Nhưng ta đã lén vớt lên xem, là bài thơ《 Tà》.”

Cơ thể ta cứng đờ.

Hắn lại còn nhớ.

Nhưng thế thì sao? Đèn đã tắt, chìm trong , nguyện của ta kiếp trước không thành hiện thực, lời hứa của hắn cũng không được thực hiện.

Ta tức giận đến cực điểm, không chịu thừa nhận: “Ngươi điên rồi, cái gì mà kiếp trước kiếp này, ta không biết gì cả, cũng chưa từng trải qua, xin ngươi buông ta ra, để ta về!”

Thẩm Thận cố chấp giữ chặt lấy tay ta, như sợ ta sẽ chạy trốn.

Hắn nhẫn nại khuyên nhủ suốt một hồi lâu, nhưng ta vẫn không chịu mở miệng đáp lời. cùng, hắn cười khổ, cắn răng nói:

“Đừng giả vờ nữa, ta biết nàng cũng đã sống lại.”

“Kiếp này, ngay lần đầu tiên nàng nhìn thấy ta, nàng đã không chút do dự mà chọn tên què đó. Hết lần này tới lần khác, nàng muốn cắt đứt sẽ với ta.”

“Về sau, ta đã nghĩ rất lâu, chỉ có một lời giải thích. Kiếp này, nàng không muốn có bất kỳ liên quan gì đến ta nữa.”

Ta giả vờ lẩn tránh cũng đã mệt, lúc này cũng chẳng cần phải giả nữa.

Ta tức giận nói:

“Nếu đã biết, thì không cần phải dây dưa với ta nữa. Thẩm Thận, kiếp trước đã kết thúc rồi, kiếp này là một khởi đầu mới, người tự sống cho tốt là được.”

Thẩm Thận khẽ cười, vẫn là dáng vẻ hiền lành vô hại như xưa. Đôi mắt hắn ngập tràn hối hận, vẻ mặt lộ rõ đau khổ:

“Dục Tú, trước kia là ta sai, ta đã hối hận rồi.”

Hắn nói, hốc mắt đỏ ửng, giọng nghẹn lại:

“Nàng có biết không, ngày hôm đó khi nàng uống thuốc độc, tắt thở trong lòng ta, ta đau lòng đến mức nào không?”

“Ta hối hận, tại sao khi đó ta lại không tin nàng.”

Nực cười thật.

Hắn yêu rất nhiều thứ, yêu địa vị cao cao tại của phủ, yêu thanh mai trúc mã đã đồng cùng hắn từ nhỏ.

Còn ta, chỉ là một nữ tử nông thôn, từng chứng kiến cảnh hắn nhục nhã sa sút.

Hắn không phải đau lòng, hắn chỉ là hối hận.

Thẩm Thận hít một hơi, mở mắt ra, ánh mắt trở nên sáng rực, mang theo sự kiên quyết:

“Nếu ông trời đã cho ta một cơ hội bù đắp, Dục Tú, chúng ta hãy quên hết chuyện cũ, bắt đầu lại.”

Hắn nói sẽ cho ta làm phu nhân, danh chính ngôn thuận cưới ta vào cửa. Sau này sẽ không cưới ai khác, cũng sẽ không có người thứ ba.

Hắn tự mình vẽ ra tương lai, thề thốt, nói lời ngon ngọt.

Ta hỏi:

“Vậy Vân Nhu thì sao? Người thanh mai trúc mã của ngươi thì sao?”

Thẩm Thận cười lạnh, sắc mặt trở nên u ám, giọng nói mang theo mùi máu:

“Nàng ta đã hại chết nàng, cũng hại chết cốt nhục của chúng ta. Ta sao có thể để nàng ta sống?”

“Dục Tú, sẽ không còn ai có thể phá hoại mối quan hệ của chúng ta nữa.”

Ta khẽ rùng mình.

Thẩm Thận đã giết Vân Nhu.

Hắn nhìn ta, giọng trầm khàn:

“Dục Tú, rốt cuộc nàng phải thế nào mới chịu chấp nhận ta?”

Sắc mặt ta chậm rãi trầm xuống, cúi đầu cười khổ:

“Lúc trước, khi ngươi chẳng có gì trong tay, là khi chúng ta hạnh phúc nhất.”

“ là thế này, ngươi từ bỏ quyền thế địa vị, quay về làm gia nô của ta, ta sẽ tha thứ cho ngươi.”

Thẩm Thận ngây người, sắc mặt dần dần lạnh đi.

Hắn hạ giọng, từng từ từng chữ vang lên nặng nề:

“Nàng biết rất rõ, ta không thể.”

12

Thẩm Thận nhốt ta lại, ta kêu trời không thấu, kêu đất không .

Suốt ba ngày không có ai đến tìm ta.

Ta bị Thẩm Thận mang đi thanh thiên bạch nhật, tin tức này đáng lẽ đã sớm truyền về nhà rồi, nhà có nhiều người như vậy, sao lại không có ai biết?

Thẩm Thận sắp xếp một nữ đến hạ, ta khéo léo dò hỏi mới biết, Thẩm Thận lấy cớ ta không tuân theo pháp luật nuôi nô lệ, đuổi hết mọi người đi.

Quan lớn một bậc đè chết người, họ đi thì đi, trốn thì trốn.

“Muốn thêm tội, đâu sợ không có lý do.”

Mới nghe xong, ta rất thất .

Nhưng cũng không thể trách họ, họ đều chỉ là dân , ai dám tranh người với Thẩm Thận.

Thẩm Thận không hề chán nản, ngày đều đến, lảm nhảm kể lại những chuyện nhỏ nhặt của kiếp trước.

Những chiếc đèn hoa đăng chúng ta đã thả, những bài thơ đã viết, những bông hoa đã ngắm, hắn đều mang đến trước mặt ta từng món một.

Còn có, kiếp trước, ta đã may tã cho con.

Hắn quyến luyến không rời, mắt đầy mong đợi.

Nhưng đối với ta mà nói, đều là những ký ức đau thấu tim gan.

Hắn hạ ta đến đau đầu như búa bổ, những thứ hắn mang đến, ta đều ném vỡ, đốt , tức giận gào lên: “Ngươi cút cho ta! Vô dụng thôi, Thẩm Thận, ta không còn yêu ngươi nữa!”

“Ngươi tha cho ta đi…”

Ta gào khóc, sụp đổ rơi lệ.

Thẩm Thận như con rắn độc nhìn chằm chằm ta, nhìn cảnh tượng tan hoang, bực bội đi đi lại lại: “Rốt cuộc nàng phải làm sao mới chịu tha thứ cho ta?”

Hắn còn mang đến giá y, kiểu dáng giống hệt kiếp trước.

Ta đốt rồi.

Thẩm Thận bưng một nắm tro tàn, hai mắt vô thần, lẩm bẩm: “Tại sao nàng không chịu gả cho ta?”

Ta quay người đi, không muốn nhìn mặt hắn.

“Là vì Bạch Chỉ? Nàng để ý ta đã từng định thân với nàng ta sao?”

Ta vẫn không nói một lời. cùng, như kẻ gặp ác mộng, hắn lẩm bẩm tự nói, rồi thất thần bước ra ngoài.

Lúc quay lại, cả người hắn nồng nặc mùi máu tanh, nét mặt hung tợn, vậy mà vừa nhìn thấy ta, lại đổi sang một nụ cười lấy lòng:

“Dục Tú, từ nay sẽ không còn ai có thể phá hoại tình cảm chúng ta nữa.”

Hắn đặt một chiếc vòng tay ngọc lên bàn, như vừa được vớt ra từ vũng máu.

Chỉ một cái mắt, ta đã sợ đến hai chân mềm nhũn, ngã ngồi xuống đất, gan mật như vỡ nát.

Đó là chiếc vòng tay Bạch Chỉ vẫn luôn đeo từ nhỏ, vốn không thể tháo ra.

Hai hàm răng ta va vào nhau, một ý nghĩ đáng sợ ập tới, ta hoảng hốt hỏi dồn:

“Ngươi… ngươi đã làm gì Bạch Chỉ rồi?”

Thẩm Thận nhàn nhạt đáp, giọng điệu nhẹ như gió thổi:

“Giết rồi.”

Hốc mắt ta đỏ hoe, nghẹn ngào chất vấn:

“Thẩm Thận, nàng ấy đã từng mua ngươi, cho ngươi chỗ nương thân, còn thích ngươi… nàng ấy có làm gì sai đâu!”

Ta nhìn chằm chằm vào chiếc vòng tay dính máu trên bàn, cả người lạnh run.

Bạch Chỉ, chính là ta của kiếp trước, từng chứng kiến cảnh hắn sa sút, từng yêu hắn, từng hứa sẽ cùng nhau đi hết cuộc đời. Vậy mà chỉ cần không còn giá trị, hắn có thể dứt khoát vứt bỏ.

Thẩm Thận, từ đầu tới , vẫn không hề thay đổi.

Ta khàn giọng hỏi:

“Thẩm Thận, tại sao ngươi lại trở nên đáng sợ đến mức này?”

Ánh mắt ta nhìn hắn, từ chán ghét dần dần hóa thành sợ hãi.

Thẩm Thận sững người, dường như không vì sao ta lại không vui. Hắn bực bội đi qua đi lại trong phòng.

Bất chợt, sắc mặt hắn trở nên dữ tợn, nghiến răng nghiến lợi nói:

“Ta biết rồi, là tên Lư Quân kia, đúng không?”

“Nàng thích hắn?”

Ta cứng người, như bị chạm đúng chỗ đau, không kịp nghĩ ngợi, lập tức phản bác:

“Không có!”

Hắn cười lạnh:

“Chỉ là một kẻ nhát gan mà thôi.”

Hắn nói, đừng mong nữa, Lư Quân sẽ không tới cứu ta. Lúc hắn giải tán toàn bộ hạ nhân trong phủ, Lư Quân là kẻ chạy đi nhanh nhất.

Ta thở dài một hơi, trong lòng ngổn ngang trăm mối.

Vui mừng vì hiện tại Thẩm Thận đã điên loạn, nếu Lư Quân còn ở lại, không biết sẽ bị hắn hạ ra sao. Nhưng cũng thất , bởi hắn ra đi quá dứt khoát. Ta từng có chút hy mong manh rằng hắn sẽ quay lại cứu ta.

Uổng công ta đã thích hắn như vậy.

13

Thẩm Thận đã hoàn toàn mất đi lý trí, sợ ta chạy trốn, ép ta uống nhuyễn cân tán, nhốt ta trong phòng tối tăm không thấy mặt trời.

Ba ngày sau, hắn đá tung cửa, mấy nữ bê phượng quan hà bào bước vào. Hắn mừng rỡ nói:

“Vốn định chờ phụ mẫu nàng đến chứng kiến, nhưng ta sợ đêm dài lắm mộng.”

Hắn mặc hỷ phục, hôm nay, hắn muốn cùng ta bái đường thành thân.

Ta mềm nhũn ngồi trên ghế, mặc cho nữ trang điểm. Thẩm Thận tiến lại gần, trong gương đồng, hắn cười nửa miệng, âm trầm quỷ dị:

“Dục Tú, nàng ngoan ngoãn một chút, sau này vi phu sẽ đối tốt với nàng.”

Trong tuyệt , hai mắt trong veo lặng lẽ chảy dài, làm nhòe cả lớp trang điểm. Thẩm Thận đưa tay lau đi:

“Không trang điểm cũng không sao, Dục Tú của ta vốn đã xinh đẹp rồi.”

Trên hỷ đường, không có phụ mẫu, không có bằng hữu, chỉ có một binh lính mặt mũi hung ác, thế âm u đáng sợ.

Hai nữ ở hai bên, đỡ lấy ta.

Bà mối run rẩy hô:

“Nhất bái cao đường…”

Thẩm Thận mất kiên nhẫn, quát lạnh:

“Không có cao đường, đừng dài dòng, nhanh lên.”

“Phu thê đối bái.”

Toàn thân ta chẳng còn chút sức lực nào, nhưng khoảnh khắc đó, ta vẫn gắng gượng ưỡn thẳng lưng, kiên quyết không chịu cúi đầu.

“Thẩm Thận, ta hận ngươi.”

Hai nữ ép ta cúi đầu, ấn chặt đầu ta xuống, buộc ta phải lễ.

Đúng lúc ấy, tiền sảnh vang lên một trận ồn ào, ngay sau đó là tiếng binh va chạm, dường như đang có người đánh vào.

Một thị vệ vội vã xông vào hỷ đường, quỳ một gối xuống, mặt đầy nghiêm trọng.

Triều đình phát hiện hắn cấu kết với Ngũ hoàng tử mưu đồ tạo phản, Hoàng đã phái Trần tướng quân đến, muốn bắt hắn về kinh thẩm tra.

Thị vệ giọng run rẩy:

“Trần tướng quân nói, nếu kháng chỉ chống lệnh, toàn bộ đồng bọn… giết không tha!”

“ gia, bên ngoài không cầm cự nữa!”

Sắc mặt Thẩm Thận thay đổi, quay đầu dặn hai nữ:

“ chừng nàng ta.”

Nói dứt lời, hắn xách kiếm, sải bước rời khỏi hỷ đường.

Hai nữ sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, nhìn nhau, chẳng biết phải làm gì.

Quan viên phạm tội, một khi bị truy bắt ngay trong phủ, cả phủ dễ bị coi là đồng đảng, không cần thẩm tra, lập tức bắt giam.

Tim ta cũng thấp thỏm không yên, chỉ có thể dỏng tai nghe động tĩnh bên ngoài. nghe hoảng hốt, dường như nghe thấy cả tiếng binh chém vào thân người, còn có cả tiếng la hét thảm thiết.

Không lâu sau, Đông sương phòng cháy lớn, lửa bốc ngùn ngụt, khói đen cuồn cuộn tràn vào hỷ đường.

Hai nữ hoảng loạn bỏ chạy, chẳng ai còn để ý đến ta.

Bà mối giậm chân la lớn:

“Các người đừng đi, mau đến giúp một tay!”

Bà liều mạng đỡ ta dậy:

“Tú cô nương, chúng ta mau đi thôi!”

Ta hoảng loạn gọi:

“Viện nương!”

Viện nương là bà mối tiếng trong mười dặm tám thôn, người gầy cao, làm sao kéo ta.

Một làn khói đen xộc vào mũi, ta ho dữ dội, mắt giàn giụa. Ta cố nhịn cơn ho, nói:

“Bà mang ta không đâu, mau chạy đi!”

Viện nương vừa chạy vừa la lớn:

“Cứu mạng, trong này còn có người!”

Đúng lúc hai người chúng ta đang bối rối, trong làn khói đen, mấy bóng người xông tới.

Là quản gia, còn có cả nhóm người làm thuê trong nhà ta.

Vừa thấy ta, bọn họ mừng đến rơi mắt:

“Tiểu thư!”

người kéo một tay ta, liều mạng kéo ta chạy. Vừa chạy vừa la hét:

“Tên khốn Thẩm Thận, cứ ép bọn ta ra khỏi phủ, còn không chịu nói người ở đâu!”

“Còn định cưỡng ép bán chúng ta!”

“Tiểu thư đừng sợ, đợi chúng ta ra ngoài, nhất định sẽ quay lại tìm hắn tính sổ!”

Trái tim đang treo lơ lửng của ta cũng tạm thời hạ xuống. Ta vội vàng hỏi:

“Sao các người vào được đây?”

Đang chạy, ta không nhịn được hỏi câu quan nhất:

“Lư Quân đâu?”

Quản gia phấn khởi nói:

“Là Lư Quân cho chúng ta vào. Thằng nhóc đó có tiền đồ lắm, không ngờ lại là một vị tướng quân!”

Quản gia còn nói, hắn hiện giờ đang bận bắt giặc loạn.

Ta còn muốn hỏi thêm, nhưng khói đen tràn tới ta nghẹn họng không nói được, chỉ còn biết mắt giàn giụa, theo mọi người liều mạng chạy trốn.

Vừa ra khỏi cổng phủ, cả một đoàn người mới có thể thở phào nhẹ nhõm, như thể vừa từ quỷ môn quan trở về.

Ta sợ đến mức mắt lưng tròng.

Ngay lúc đó, một bóng người từ trong khói lửa bước ra, áo choàng đen bay phần phật.

Lư Quân mặc giáp đen, trên thanh đại đao còn vương vết máu, ánh mắt lạnh lẽo như sương, đám người hỗn loạn, ánh mắt hắn thoáng qua ta.

Tim ta khẽ run. Ta bỗng nhớ lại kiếp trước, Thẩm Thận cũng từng nhìn ta như thế.

Ta đã từng thấy Lư Quân trong bộ dạng thảm hại nhất, thấp hèn nhất, bị chà đạp dưới chân người, đối với hắn mà nói, đó là nỗi nhục.

Nhưng lần này, hắn lại ánh nhìn lạnh lẽo, thay vào đó là vẻ dịu dàng hiếm thấy.

Ta nghe quản gia gọi hắn:

“Trần tướng quân.”

Hắn sải bước tiến lại gần.

Ta sững người, tay áo rũ xuống, con dao găm ta giấu trong tay áo rơi xuống nền đá xanh, vang lên một tiếng giòn lạnh.

Ta từng nghĩ, nếu không giết được Thẩm Thận, ta sẽ tự kết liễu.

Khi ấy, ta thật sự đã sợ đến tuyệt .

“Dục Tú.”

Ta tái mặt, hai chân mềm nhũn. Lư Quân nhanh chóng bước tới, dang tay ôm chặt lấy ta, giống như đang ôm một món bảo vật:

“May quá, nàng không sao.”

“Xin lỗi, ta đến muộn.”

Toàn thân ta kiệt sức, vùi mặt vào ngực hắn, bật khóc nức nở:

“Chàng rốt cuộc đã đi đâu, ta cứ tưởng chàng đi thật rồi!”

14

Lư Quân nhanh chóng kiểm soát được tình hình.

Lửa đã được dập tắt, gỗ cháy xèo xèo bốc khói.

Lửa là do người của Thẩm Thận thừa lúc hỗn loạn phóng hỏa, hắn muốn thừa cơ trốn thoát, nhưng bị người của Lư Quân bắt được.

Khác với thị vệ của Thẩm Thận, một đám binh lính áo giáp đen uy phong lẫm liệt, mặt không biểu cảm áp giải Thẩm Thận và đồng bọn đến trước mặt Lư Quân.

Thẩm Thận đại thế đã mất, hắn quỳ trên đất, mặt mày xám xịt.

Ta vẫn còn đang khóc trong lòng Lư Quân, thở không ra hơi. Hắn đưa tay vuốt tóc ta, giải thích: “Hôm đó xong lương thực, ta phải đến dịch trạm báo tin cho triều đình.”

“Sau đó nghe tin nàng bị Thẩm Thận bắt, ta ngựa không dừng vó mà chạy về.”

Hắn nói, một mình một ngựa khó mà cướp người từ tay Thẩm Thận, cho nên kế hoạch phải được đẩy sớm hơn, chuẩn bị một chút thời gian.

Kế hoạch mà hắn nói, chính là thay Hoàng giải quyết Thẩm Thận.

Thì ra sau khi Thẩm Thận rời đi, dọc đường chiêu binh mãi mã, vì muốn vì Ngũ hoàng tử tích trữ nô lệ, nuôi quân riêng. Đây chính là chứng cứ xác thực cho tội mưu nghịch, Lư Quân tới đây là để bắt hắn quy án.

Ta đầu, đôi mắt hoe đỏ, giọng khẽ run:

“Bọn họ nói… chàng là Trần tướng quân?”

Ta nhìn lên trán hắn, vầng trán cao rộng, sáng sủa sẽ, không hề có dấu thích nô lệ.

Lư Quân mỉm cười, giọng trầm ổn:

“Ta họ Trần, tự Quân, từng làm việc trong Cấm vệ quân.”

Hắn giải thích thêm:

“Chế độ nô lệ của triều ta đã tồn tại nhiều tệ hại. Hoàng sai ta âm thầm điều tra các nha buôn bán nô lệ khắp các nơi. Bởi vậy, ta mới trà trộn vào chợ nô, thập chứng cứ.”

Ta nghe mà như trong mây mù sương khói.

Nói cho cùng, một câu là đủ, hắn vốn chẳng phải nô lệ. Chỉ là do sai lầm trời xui đất , bị ta mua về, rồi ẩn mình trong phủ ta, âm thầm thập tình hình các chợ nô trong thiên hạ.

Thời gian trước, hắn đã trình tấu chương lên Hoàng , Hoàng cảm thương sắc, mới hạ chỉ phế bỏ chế độ nô lệ.

Ta lặng lẽ suy nghĩ, kiếp trước, ta chưa từng mua Trần Quân, hai năm sau mới có chiếu phế nô. Trong hai năm đó, hắn đã trải qua bao nhiêu phong ba hiểm trở, mới có thể hoàn thành long mệnh.

Kiếp này, bởi một sai sót vô tình của ta, lại việc lớn ấy được thúc đẩy sớm hơn.

Một gương mặt ta khóc đến mức nhòe nhoẹt, giống như một con mèo hoa, vệt mắt loang lổ. Khóc xong mới sực nhớ, mình vẫn đang rúc trong lòng hắn.

Lúng túng đến mức chân tay luống cuống, chẳng biết nên đặt đâu. Chỉ có thể cứ cứng đờ như vậy.

Huống hồ, ta cũng chẳng thể tùy tiện động đậy. Nhuyễn cân tán chưa tan, cả người ta vẫn mềm nhũn, vô lực.

Mặt ta đỏ bừng, tai nóng ran, đầu ngón tay run rẩy.

Lư Quân dường như nhận ra sự lúng túng của ta, khẽ cười, cúi người bế ngang ta lên. Ta giật mình, vô thức vòng tay ôm lấy cổ hắn.

“Ta đi mời đại phu đến khám cho nàng.”

Ta khẽ gật đầu.

Có người ở phía sau hỏi:

“Trần tướng quân, Thẩm cùng những người khác nên xử trí ra sao?”

Qua vai hắn, ta thấy Thẩm Thận đang quỳ trên đất.

Hối hận, không cam lòng, tức giận, đủ mọi cảm xúc cuộn xoáy trong mắt hắn, cùng cũng hóa thành tuyệt . Hắn khàn giọng gọi ta:

“Dục Tú…”

Ta hồi ánh mắt. Những chuyện hôm nay, đều là hắn gieo nhân nào, gặt quả nấy.

Trần Quân chẳng buồn quay đầu, chỉ lạnh nhạt phất tay:

“Áp giải, đưa về kinh chờ thẩm tra.”

15

Sau khi chỉnh đốn xong xuôi, Trần Quân liền áp giải Thẩm Thận về kinh.

Hắn là tướng quân, đại nghĩa làm đầu, việc tư tình chỉ có thể gác lại một bên.

Trước khi đi, hắn nói:

“Đợi ta trở về, ta sẽ cưới nàng làm tướng quân phu nhân.”

Một câu này… ta có đôi phần sợ hãi.

Ta mím môi, khẽ gật đầu, nhưng lòng đã bay tận nơi nào.

Kinh thành quan sơn muôn dặm, hắn trở về rồi… biết đâu lại có thể thích một cô nương khác, rồi quên mất ta.

Hoặc giả, nghĩ kỹ lại, sẽ thấy ta không thích hợp.

Ta vo chặt ngón tay, trong lòng thấp thỏm, bất an.

Trần Quân tựa hồ nhìn thấu tư ta, khóe mắt mày cong cong, cười khẽ:

“Yên , ta chưa từng trêu ghẹo nữ tử nào khác, nhất định sẽ quay về tìm nàng.”

Ta .

Hiện giờ, thân phận ta chưa rõ ràng, chẳng thể ngốc nghếch theo hắn về kinh. Chỉ có thể ở lại, chờ đợi.

Lúc này, phụ mẫu đã từ Trấn Giang trở về. Nghe quản gia kể sơ qua chuyện ta và Trần Quân, hai người thương lượng xong, lập tức hạ quyết định:

“Nữ nhi, con giúp phụ mẫu đến kinh thành mở thêm một cửa tiệm đi.”

“Con cũng chẳng cần phải gả đi xa nữa.”

Chủ ý này thật .

Gừng già cay.

Vậy nên ngay hôm đó, phụ mẫu liền định hôn sự ta và Trần Quân, hôm sau dúi vào tay ta một xấp ngân phiếu, nhét ta lên xe ngựa tiến về kinh thành.

Lấy cớ mở cửa tiệm, danh chính ngôn thuận.

…

Ngày thành hôn, mười dặm hồng trang, trăm linh tám gánh hồi môn, Trần Quân sững người.

Hắn cảm thán một câu:

“Không ngờ, nương tử lại là một phú hộ.”

Hắn xoa xoa thắt lưng, một bổng lộc, còn chẳng đủ nuôi cái túi tiền trống rỗng.

Ta hếch mũi, đắc ý:

“Sau này, ta nuôi chàng.”

Trước kia hắn làm nô, ta nuôi. Nay hắn làm tướng quân, ta vẫn có thể nuôi. Đây là sự tự tin mà phụ mẫu đã cho ta.

Trần Quân khẽ cười, ánh mắt dịu dàng:

“Vậy tiểu nô sau này, đành phải cậy vào tiểu thư rồi.”

Trên cùng của Biểu mẫu

Dưới cùng của Biểu mẫu