7

Từ khi từ thị trấn trở , Duẩn ngang đình làng. 

Gặp được Trần .

đã tỏ tình với anh, nhưng biến xảy ra đã ngăn cách hai người.

khẽ liếc nhìn Duẩn rồi vội vã quay . 

Duẩn tới nhà, đã ông Lực dẫn thằng Bá . Vác tay nải hành ngồi bệt ở ngoài cổng. Ông Lực ngồi đó, thằng Bá mũi hốc hác.

Duẩn ngạc nhiên và giận dữ hỏi:

“Sao ông ở đây?”

Ông Lực cười đều nói:

“Nhà tao bị chủ nợ xích rồi! Giờ tao nhà vợ tao ở. Mày định cấm tao à?”

Anh tay ra ngoài đồng rồi nói:

“Ông ra đồng ở, nhà nào là nhà vợ ông! Vớ vẩn…”

Ông Lực đứng thẳng dậy, bộ ngược lực lưỡng chìa ra sấn xổ vào người anh dọa dẫm:

“Tao với con Diễm sắp làm đám cưới thì may nó chết, nó là vợ của tao một nửa rồi. con của tao với nó ngồi đây, con của tao phải được nhà mẹ nó.”

Ông Lực vào thằng Bá sẵng giọng thể.

Đây là nhà của tao!

Anh bỗng trợn rồi đ.ấ.m thẳng vào của ông Lực. có đánh nhau, hàng xóm láng giềng bắt đầu thò con để hóng chuyện.

Ông Lực có động, nom Duẩn còn đang nóng nên nước:

“Tao mày vừa ở trại nên không dây với mày. Mai tao , không tao vào ở thì đừng có trách!”

Rồi hai bố con ông Lực khuất bóng. Anh mệt nhọc đẩy cửa cổng vào sân. Chợt nhớ tới bà Cẩm, anh chạy tới phòng bà trước tiên để hỏi thăm. Nhưng khi mở cửa phòng ra thì bà cụ . Bà đã mất rồi. Anh sực nghĩ tới mình đã ra khỏi nhà mấy hôm. Hẳn là gì chú bác tin nên đón bà Cẩm tạm ít bữa để chăm nom. 

Anh ngồi bệt giường nằm thiếp . trời đã tối từ lúc nào. Anh thức dậy trong lòng buồn mang mác, không thiết tha chuyện nước. Anh nhớ tới Trần , cả người rầu rĩ rồi ôm khóc.

Duẩn đang ôm khóc thì bỗng một bàn tay vỗ vỗ vào lưng anh và hỏi han:

Nam Cung Tư Uyển

“Sao cháu trai bà khóc thế này?”

[ – .]

Duẩn ngẩng đầu thì bà Cẩm. 

Duẩn vội gạt giọt nước trên má. Anh nói chuyện giấu lấp liếm:

“Có hạt bụi bay vào chứ con có khóc bà. Bà đã nước gì chưa?”

Bà cụ gật gù rồi ngồi cười thất thần.

Duẩn nghĩ cụ lẫn nên là bà đã hay chưa. Anh vẫn chạy bếp nước bình thường bưng cụ. Thường ngày mụ Diễm ép bà Cẩm , bà nào có chịu . Thế do chính thằng cháu trai nấu mang . Bữa nào bà . Thậm chí có bữa còn hai lưng, uống thêm cả ngụm canh. 

Có phải là bà không được . là vì bà bị mụ Diễm bạc đãi quá đấy thôi.

Duẩn nhớ tới chuyện ông Lực, nghĩ tới thằng Bá. Bèn thở dài. Thôi thì ông Lực là người ra gì, nhưng thằng Bá được ngoan ngoãn học giỏi. Dù sao nó là em trai cùng mẹ khác cha với Duẩn. Ngẫm nghĩ tới số phận của thằng Bá sau này, nếu theo ông Lực thì có lẽ sẽ ra gì. Anh bèn đánh với bà Cẩm:

“Mấy bữa nữa, chắc ông Lực với thằng Bá sẽ đây ở. Mình phải cắt họ một gian phòng trong bà ạ.”

Bà Cẩm bỗng hỏi:

“Cháu có thích ở với chúng nó không?”

Anh thật thà đáp:

“Lúc mẹ cháu còn sống, đòi làm đám cưới với ông Lực, cháu giận lắm! Cháu ghét cả ông ta nữa, nhưng giờ ông ta bết bát thế, thằng Bá thì là em cháu… Không họ ở thì không xong bà ạ.”

Bà Cẩm nói:

“Không chúng nó ở…”

Bà nói một câu thế rồi im bặt. Anh hiểu ý bà ra sao. xong anh dọn mâm bát bưng . Đôi bà Cẩm dõi theo bóng lưng thằng cháu rồi hiện vẻ ngoan độc.

…

Khi tới trước cửa nhà Duẩn, đột nhiên một con chim không từ xà . Đậu trước cửa nhà anh. Nó nhìn Trần chằm chằm, không cất không động đậy. 

Dường nó có ý muốn canh gác ngôi nhà này chứ không phải là có ý muốn sinh sự. Một bóng đen nữa xà , một con chim khác xuất hiện. Ở móng vuốt của nó cắp một con chuột cống rất to, to cỡ con mèo. 

Con chuột cống eng éc . của nó khiến bủn rủn chân tay. Bất ngờ con chim xà vào phòng bà Cẩm rồi ném con chuột cống vào đó. 

của con chuột cống lập tức ngừng bặt. Con chịm thì loạng choạng hoảng sợ bay ra ngoài, đậu ở cạnh cái bờ rào rồi nhìn Trần 

với vẻ tò mò.

lắc đầu một lúc rồi xua tan ý nghĩ trong đầu hình ảnh vừa rồi mình nhìn . cất giọng :

“Anh Duẩn. Anh Duẩn ơi. Có nhà không?”