Chương 2

“Không , chắc chắn là không . Quý nhân à, người nghĩ thử xem, trong cung đình này có thứ gì tốt mà chẳng bị nhau vồ lấy? lại có chuyện một vị hoàng tử tôn quý để không ở đó chờ người nuôi dưỡng chứ?”

Người nói là nhũ mẫu của Du nhi — Trần ma ma, bà vốn là đồng hương ta. Bà không có cái tính nết xu nịnh trên, giẫm đạp dưới, mà chỉ làm việc bằng một tấm lòng nhân hậu.

Thuở ta vừa nhập cung đã mang thai Du nhi, chính Trần ma ma hết lòng chăm sóc, dè dặt trong từng bữa ăn chén thuốc, nên ta mới bình an sinh hạ hài tử.

Bà không ngừng lắc đầu than thở, lải nhải nói rằng một đứa trẻ đã có mẹ rồi rất khó để thân cận và gắn bó người khác nữa. Ở quê nhà, làm kế mẫu vốn là chuyện gian nan, chẳng mấy khi con trẻ chịu lòng thân thiết.

“Quý phi nương nương đã bị thất , bệ hạ mỗi khi nhìn thấy Tam hoàng tử, trong lòng liền chẳng thoải mái. Huống hồ, Quý phi nương nương và Hoàng hậu vốn đối địch, Hoàng hậu có thể lòng đối tốt hài tử của Quý phi?”

“Quý nhân mà thực sự nuôi Tam hoàng tử, vừa chẳng thánh tâm, lại còn chuốc thêm sự kiêng dè của Hoàng hậu nương nương, khổ như ? Chi bằng người hãy tự lo cho bản thân, sau này sinh thêm một đứa con ruột mà làm chỗ dựa.”

Lời khiến ta bất giác nhớ lại cảnh hôm qua, khi vừa tạnh sau cơn bão.

Tam hoàng tử lặng lẽ đứng trong bóng cây, đôi mắt ngập tràn khát vọng nhìn đám huynh đệ tỷ muội chơi đùa.

Gương mặt nó tái nhợt, lại mỏng manh, hẳn là từ khi Quý phi bị phế, đám nô tài thị nữ trông nom nó cũng chẳng buồn để tâm.

Du nhi thấy nó, bèn vui nắm một nắm , bất ngờ ném trúng ngay mặt Diễm nhi:

“Á! ra là Tam ca ca, ta còn tưởng là tên tiểu công công nào mắt mù không thấy đường!”

Nắm cố ý gói thêm một mảnh đá nhọn, nện thẳng đầu khiến Diễm nhi chảy m.á.u đầm đìa.

Bộ dáng nó vừa hoảng sợ vừa chật vật, không dám đánh trả, khiến các huynh đệ vang cả một góc trời.

Ta theo bản năng quát mắng Du nhi vô lễ, vừa xoay người đã gặp ánh mắt hờ hững của Cừu công công bên cạnh nó:

“Tứ hoàng tử có Hoàng hậu nương nương dạy dỗ, Quý nhân chớ nên nhiều chuyện xen . Chỉ là nô tài tiện miệng nhắc một câu, cục mạnh hơn người, Quý nhân chẳng lẽ trái nghịch thánh ý ?”

Du nhi dương dương đắc ý liếc ta một cái.

Quý phi bị giáng làm thứ dân, đuổi ra khỏi cung đã hơn nửa , vậy mà Dung vẫn chưa vì Tam hoàng tử Diễm mà chọn cho nó một vị mẫu phi thích hợp.

Hoàng hậu kiêng dè, bệ hạ lại làm ngơ, bỏ mặc để Diễm nhi bị người ta ức hiếp.

Trong hậu cung này, chỉ dựa một tấm lòng lương thiện chẳng thể sống nổi.

Điều quan trọng hơn cả là biết giữ thân.

Huống chi, ta chỉ cần sống cho vững vàng, mới có thể nhìn Du nhi lớn thành người.

Gần như là theo bản năng, ta lén nhét miếng bánh táo hoa vốn chuẩn bị cho Du nhi Diễm nhi.

Trong đầu bỗng chốc hiện về những lời mỉa mai khi ta thất thuở trước:

“Loại hạ tiện như ngươi, chỉ xứng ăn thứ cặn bã này thôi!”

lòng ta quá chột dạ, lại lỡ mồm mắng cả chính nghề của mình:

“Ngươi… ngươi chỉ xứng ăn thứ điểm tâm hạ đẳng này thôi!”

Diễm nhi siết chặt chiếc bánh táo hoa còn nóng ấm, lặng lẽ nhìn ta lâu, lâu mức như thể đã thấu tận cái vỏ ngoài hung ác giả tạo của ta.

Ta thậm chí không dám đối diện đôi mắt , chỉ xách hộp đồ ăn, chật vật bỏ chạy.

“… Diễm nhi… đứa nhỏ sự quá đáng thương…”

giữa những ngày rét nhất trong , vừa tan, thời tiết càng lạnh buốt hơn, mà đứa trẻ vẫn chỉ khoác mỏng manh.

Trong lòng ta không nỡ, bất giác nhớ mấy bộ mùa đông ta làm cho Du nhi, nó chê tầm thường mà chẳng chịu mặc:

“Ma ma, nếu ta lén gửi những bộ cho Diễm nhi, miễn không để khác biết, chắc sẽ không chứ?”

Trần ma ma liếc ta một cái, vị lão nhân đã sống lâu trong cung, từng chứng kiến bao phen đấu cùng sóng gió hậu đình, chỉ khẽ thở dài:

“Quý nhân có tấm lòng nhân từ, nô tỳ cũng không dám chắc, ở trong hậu cung này… nhân từ rốt cuộc là phúc hay là họa.”

Chưa kịp để ta nghĩ ngợi thêm, bên ngoài đã truyền thánh chỉ.

Dung khen ngợi ta hiền đức, ban Tam hoàng tử Diễm ghi danh dưới danh nghĩa của ta.

Tiểu Hoàng Môn truyền chỉ dẫn Diễm nhi đi trong mưa , đầu nó còn chưa lành hẳn vết thương.

Nó quỳ ngay trước cửa cung Thải Tang, cung kính dập đầu.

Giữa trời trắng xóa, một hài tử mới chín tuổi mà quỳ thẳng tắp.

Nửa qua đã sớm quen cảnh nóng lạnh, bạc bẽo và cảnh a dua cung đình, nó ngẩng đầu nhìn ta, nở một nụ vừa lấy lòng vừa chai sạn:

“Mẫu phi, Diễm nhi biết làm nào để giúp mẫu phi , giành lại Tứ đệ cho người. Mẫu phi, người sẽ thấy… Diễm nhi sự hữu dụng.”

Thánh chỉ đã ban, Trần ma ma chỉ lắc đầu, khe khẽ niệm một câu: “Bồ Tát phù hộ.”

Ta vội vàng đỡ Diễm nhi đứng , lại dặn cung nhân thêm than lửa, lấy .

Trong cung Thải Tang, ấm áp tràn đầy.

Ta thử khoác bộ mùa đông từng chuẩn bị cho Du nhi người Diễm nhi, quả nhiên chẳng mấy vừa, áo có chút ngắn.

Diễm nhi vội kéo kéo áo, miệng không ngừng nói:

“Rất vừa, Diễm nhi rất thích, tạ ơn mẫu phi.”

Khi bôi thuốc cho Diễm nhi, trong lòng ta dấy một nỗi hổ thẹn:

“Đều tại ta không dạy dỗ Du nhi cho tốt.”

Vừa nghe ta nhắc Du nhi, Diễm nhi liền khẽ siết chặt nắm , rồi lại ngẩng khuôn mặt non nớt , gượng lấy lòng:

“Đệ đệ chỉ cùng con chơi đùa, vốn chẳng cố ý. Huống hồ, vết thương của con cũng chẳng nặng, không cả.”