6

“ mê sách thuốc chẳng lo toan, nàng đứng bán rượu, tiền kiếm đều dồn lo liệu ngoài, sợ tay, đốt hẳn than bạc giá một quan một cân. Còn mình hai mươi tuổi , một cây trâm son chẳng nỡ mua.”

“ không dám cầm d.a.o mổ, nàng đi gõ cửa từng y quán, cầu xin cho ở lại, bị đuổi lau nước mắt, rồi lại đi tìm chỗ khác.”

“Nhiều chuyện nữa, chẳng cần kể hết. tự biết. Nếu không Tiểu Hỉ lén kể ta nghe, sợ rằng thiên hạ vẫn nghĩ năm xưa nàng là kẻ ơn đổi tình, đeo bám Thẩm .”

“Thế nhưng Thẩm đối với nàng ra sao? Nghe đêm thành thân rượu hợp cẩn không uống, để nàng trơ trọi. Tổ mẫu khinh nàng làm ăn đường, soi mói đủ điều. Đã thế đừng nhận đồng tiền nàng kiếm, đừng hưởng cơ hội nàng cầu, tự mà lo !”

“Cái mà danh môn vọng tộc, cái mà phong sạch? Phì! Một lũ giả nhân giả nghĩa!”

Nắng trưa chói chang, sáng đ.â.m vào mắt cay xè.

Thẩm Xuyên Bách thấy óc choáng váng.

Hắn chợt nhớ năm mười sáu tuổi, khi thăm tổ phụ tại Thương Châu, giữa đường nghe tiếng kêu cứu.

Một thiếu nữ bị rắn độc cắn trúng bắp chân, da thịt đen bầm. Hắn lập tức rạch miệng vết thương, nặn m.á.u độc, bôi thuốc.

Ngẩng lên, thấy khuôn mặt e thẹn xinh đẹp kia, giờ đây lại chồng lên gương mặt Lý Quang.

ra… ngoài việc cứu Tiểu Hỉ, nàng còn từng đem lòng thương hắn.

Mà hắn… đã làm ?

năm qua, hắn từng đối xử tốt với nàng, luôn nhạt nàng thất vọng.

Hắn và cả Thẩm thoải mái hưởng mọi thứ nàng cho, nhưng giờ thực lòng xem nàng và Tiểu Hỉ là người nhà.

Hắn từng coi nàng là thê tử.

Từng chuyện từng chuyện, đều là lỗi hắn.

Hối hận như lưỡi d.a.o khoét tim, n.g.ự.c hắn tức nghẹn, suýt nữa phun ra máu.

lúc này, hắn mới hiểu vì sao Quang dứt khoát ra đi.

Bởi vì… nàng đã không còn yêu hắn nữa.

Chương 08

Hôm ta trở lại Vân Châu, trời đổ một trận mưa thu rả rích không ngừng.

Xe ngựa vừa dừng, Văn Đồng Chu đã giương ô, tự tay vén màn kiệu cho ta.

Mưa thu thấm , khí trời se sắt ta không khỏi ho mấy tiếng.

Một chiếc áo choàng nhẹ nhàng phủ lên vai, hắn cúi , ngón tay khéo léo thắt chặt dải lụa, giọng đầy ân cần:

“Trời trở , trước hâm ấm một rượu, sưởi người cho ấm.”

Sự thân thiết bất ngờ ta phần lúng túng, cho khi mắt lơ đãng ta lướt qua phía sau.

Giữa màn mưa m.ô.n.g lung, Thẩm Xuyên Bách cầm ô giấy dầu, áo quần ướt sũng, chẳng rõ đã đứng đó lâu.

Văn Đồng Chu nghiêng liếc hắn, đôi mày kiếm nhướn, bất mãn :

“Hắn làm ? Lặn lội xa xôi đây, rốt cuộc dụng tâm ?”

Ta đón chiếc ô tay , lờ đi chút giận ghen ẩn lời , cúi mình thi lễ:

“Văn công tử, đa tạ đã vất vả vì án phụ mẫu ta. Nay thể bắt hung thủ, đều nhờ một tay giúp sức.”

Năm xưa cha mẹ ta mất mạng oan khuất, năm ta lặn lội khắp nơi tìm manh mối mà chẳng ra mối. Là Văn Đồng Chu đã dùng ít thủ đoạn mới tra ra chân tướng.

Thấy ta khách khí như thế, hắn ngược lại tức giận:

“Vậy nàng định mà tạ ơn ta đây?”

Ta sững người, thử hỏi:

“Mai sau nếu ta ủ rượu ‘Cửu Phùng Xuân’, biếu mấy , chăng?”

Hắn chẳng chẳng từ chối.

Làm như chẳng bận tâm, nhưng mắt cứ liếc phía Thẩm Xuyên Bách, rồi chậm rãi, đầy ẩn ý :

“Dạng nam nhân mắt mù tim mù như vậy, nàng đừng dại mà mềm lòng thêm nữa. Nếu tái giá, chọn người như ta—thân thế sạch, nhân phẩm đoan chính.”

Ta không nhịn mà bật cười.

Tạm biệt , ta mở cửa tửu phường, ngoắc tay phía sau:

“Vào uống chén rượu đi… không, uống chén trà thôi.”

Thẩm Xuyên Bách ấp úng đáp:

“Vẫn là nếm thử rượu nàng ủ đi… Còn ‘Nữ Nhi Hồng’ kia đâu?”

Tay ta khựng lại nơi rượu, giọng nhẹ như gió thoảng:

“ ấy… sớm đã uống cạn rồi.”

mắt hắn đuổi theo từng cử động ta, im lặng hồi lâu mới thở dài:

“Đáng tiếc ta từng nếm.”

Ta đưa chén rượu tới tay hắn, cười nhẹ:

“Đừng tiếc. rượu đó… vốn để dành cho người duyên.”

Hắn khựng lại, sắc mặt tái đi, chẳng rõ nghĩ điều .

Hắn không thêm lời nào, từ n.g.ự.c áo ra một chiếc vòng ngọc bạch ngọc, giọng khàn khàn:

“Vòng này… lẽ ra năm năm trước đã đưa cho nàng.”

Ta nhận ra, ấy chính là truyền chi bảo Thẩm .

mắt hắn nhìn ta mang theo nỗi xót xa và rung động từng thấy:

“Phụ mẫu gặp nạn, họ hàng khinh rẻ, nàng đã rất khổ tâm?

Ngàn dặm mang theo muội muội lên kinh tìm ta, nàng chịu đựng rất nhiều?

Tửu phường buôn bán ra sao? Khách hàng khó chiều không?

Nàng mệt không?”

“Những điều này, lẽ ra năm năm trước ta hỏi. Nàng quá mạnh mẽ, ta quên mất, khi đó nàng mới mười tám.”

“ Quang, năm năm qua là ta sai, lại để nàng chịu uất ức vì Minh Nguyệt. Ta xin lỗi.”

“Xin cho ta một cơ hội bù đắp. Ta hứa, cần nàng bên ta, ta sẽ bù đắp tất cả.”

Lời hắn, tha thiết khôn cùng.

Ta chợt như thấy lại mắt năm mười sáu tuổi hắn, khi băng bó vết thương cho ta—như trăng núi, như sương khói giữa trời.

Nhưng một thoáng, mắt ấy hóa thành chán ghét, nhạt, xa cách…

Ta chợt bừng tỉnh.

Nhìn hắn, giọng ta tĩnh lặng hơn giờ hết: