Chương 4

đó, ta lượt đổi quản sự ở ngoại viện đang phụ trách các sổ sách khác nhau, lại đổi quá nửa đám nô bộc trong nội viện với đủ mọi lý do.

Muốn tìm sơ hở rất dễ, ta chỉ tản bộ loanh quanh viện vài vòng đã nghe được không ít toan tính trong lòng họ.

Bấy lâu họ dựa dẫm Hầu phủ, lão phu nhân lại nhắm mở, nên đám gia nô đều kiếm chác no nê.

Nếu họ đã lấy ơn huệ để lôi kéo nhân tâm, ta không thay thành người của chính mình, để chúng có “vét” cũng phải nghe lệnh ta.

 Bên phủ tướng quân, gián điệp của ta thường xuyên gửi tin, nói di nương đã phái người lén gặp Thu , ta không lọt được vào Hầu gia, lại bắt tính kế khác.

Rồi một , biết di nương tìm đâu ra “thần y,” đích đưa hắn đến Hầu phủ.

Ta ngờ ngợ nhớ đến gương mặt của gã nam nhân trẻ .

11

Hiện di nương đã mang thai nhiều tháng, đứng cũng một tay đỡ lưng, theo tỳ nữ, trông còn oai hơn .

Vừa ta, bà đã rơi lệ, bảo ta gầy rộc, mặt mũi nhọn hoắt.

Ta nén cơn buồn nôn mà tiếp chuyện.

Nực cười thay, rõ ràng trong phủ tuy vất vả nhưng đủ đầy miếng ngon, ta còn tròn trịa hơn kia.

Di nương đề cử vị thần y, khen y y thuật xuất chúng, có lẽ giúp ích cho Hầu gia.

đợi ta đáp, bà lập tức gọi: “Thu , mau dẫn thần y khám cho Hầu gia.”

Kẻ kia đã đổi bộ xiêm y, suốt từ nãy luôn cúi gằm , nhưng vừa vào cửa ta ra ngay.

Di nương kín đáo liếc nhìn ta.

[ chỉ thoáng qua, nó không ra đâu nhỉ?]

Quả nhiên củng cố suy của ta, ta vẫn dịu dàng niềm nở, không tỏ chút khác thường.

Bà mới an tâm, mặt nở nụ cười.

Phục Linh đứng bên, Thu vội vã theo thần y vào phòng Hầu gia, lòng đầy phẫn nộ.

[Ba bốn lượt mặc hở hang sang phòng Hầu gia, tưởng bọn ta mù cả ?]

Ta cười thầm, vỗ nhẹ vai : “Hầu gia cũng đến giờ dùng thuốc, ngươi đem sang đó, ta sẽ tới .”

Di nương chuyến này không chỉ muốn đưa thần y, còn mưu khác.

Bà lôi ta sang một góc, thầm: “Cữu mẫu con lo cho con lắm, hôm còn bàn, không bằng để con đứa con thứ của biểu ca làm con thừa tự.”

À, vậy là vừa muốn nhét thiếp vào cho Hầu gia, lại muốn đưa một đứa nhỏ đến kế thừa Hầu phủ.

Ta mỉm cười ôn hòa: “Nhờ cữu mẫu và di nương bận lòng, nhưng chuyện con nuôi còn sớm, cứ chờ vài năm nữa hãy tính.”

Bà sốt ruột: “Đứa bé giờ vừa tròn 1 tháng, con ôm về nuôi còn thơm tay như con ruột, vài năm làm còn gần gũi?”

Ta cười lạnh trong lòng, năm xưa ta cũng đầy tháng, di nương nuôi ta hơn chục năm, vậy mà còn mong ta chết.

Dù vậy, ta vẫn nhẹ nhàng đáp: “Tình mẫu tử cũng là duyên trời, đâu phải cũng được như di nương đối với ta, thôi cứ để .”

Di nương cười gượng, nhưng ý trong lòng bà khiến ta lạnh buốt từng tấc tim.

[Ta với nó mẹ con chứ, nếu không phải thuốc hại mẫu nó đủ liều, con nghiệt chủng này đã sớm vong mạng.]

Bà sợ tội mưu hại tỷ ruột bại lộ, nên cách vài lại khơi gợi ta như thế.

12

Không rõ “thần y” dùng cách mà sắc mặt Sùng Việt dần dần khá lên.

Di nương càng thêm đắc chí, bất chấp ý ta, kéo hắn tới Hầu phủ thêm vài bận.

Ta không chút bày tỏ, còn cố tình khen di nương mặt Thu rằng bà ấy có lòng với ta, thần y này hẳn khó mời lắm.

Nhưng trong lòng ta mỗi một nôn nóng muốn báo thù.

Mẫu ta vốn là đích nữ, năm xưa gả vào phủ tướng quân, cùng phụ ân ái mặn nồng, cuối cùng lại chết bởi khó sinh.

Từng ấy năm, ta từng người bị mưu hại, cả người cũng người muội muội thiết lại muốn dồn mình vào chỗ chết.

Thần y ở lại hơn nửa tháng, một sớm tinh sương, Sùng Việt có thể khẽ cử động chân.

Hắn mừng ra mặt, gọi tên ta: “Uyển Nhi, ấn thử chân phải của ta .”

Ta ấn nhẹ, hắn vui sướng không thôi: “Ta rõ cảm giác, thật sự có cảm giác.”

Mẹ chồng nghe tin, vội chạy đến, lại phái người vào cung mời y.

Xem qua một hồi, ông lão râu bạc kia tỏ vẻ kinh ngạc: “Quả thật bất ngờ, kinh mạch Hầu gia đang dần khai thông.”

Ta nghe được tiếng lòng của y, không nhịn được liếc sang Hầu gia, tò mò hắn làm vui thế.

Từ hôm Sùng Việt có dấu hiệu chuyển biến, ta càng thêm phiền muộn.

Đến nỗi hắn cũng , một hôm ta xoa bóp chân cho hắn, hắn hỏi: “Phu nhân có phiền lòng? Ngoài tiền viện trong nội viện?”

Ta lắc , hắn tựa hồ có trái tim tinh tường, cố ý hỏi: “Liên quan đến nhạc mẫu?”

Lạ quá, ta gần như hoài nghi hắn cũng nghe được lòng người.

“Vì Hầu gia biết?”

Ta hoảng loạn nói ra, rồi hối hận muốn tự bịt miệng.

Hắn thoáng cụp , tựa như thở dài: “Ta dõi theo phu nhân, nét chau mày nụ cười của , ta đều cảm được, lại không biết lo lắng?”

Ta chần chừ rất lâu, rốt cuộc không để bàn bạc, đành kể mọi chuyện cho hắn nghe.

Còn việc ta âm thầm cài người vào phủ tướng quân, ta không nhắc.

Không hiểu , ta sợ hắn ta vốn ôm mưu đồ khi bước chân vào Hầu phủ.

13

, Sùng Việt càng gặp thần y thường xuyên, kéo theo Thu cũng ráo riết hầu .

Trong kinh, các phu nhân quan lại đôi khi tụ họp, nay cũng bắt gửi thiệp mời ta.

Phục Linh phấn khởi: “Bên ngoài đều khen phu nhân vượng phu, gả vào Hầu phủ việc cũng đâu vào đấy, bệnh lạ của Hầu gia cũng sắp khỏi.

“Giờ xì xào nói xấu phu nhân nữa. Nghe đâu tướng quân cũng được Tổng binh đại nhân mời uống rượu.”

Ta chợt nhớ lời Sùng Việt từng kể.

hậu và đương kim Thánh thượng dẫu là mẫu tử nhưng không thiết, thuở hậu quyết lập Nhị hoàng tử – Thuấn kế vị.

ngờ Thuấn nóng vội, đợi Tiên đế băng hà đã khoác long bào trong phủ.

Tiên đế giận dữ, truyền ngôi cho hoàng tử hiện tại, đày Thuấn tới biên cương Tây Bắc, không chỉ dụ không được vào kinh.

Thuấn phi vốn là đích nữ của Tổng binh đại nhân, cũng bị đưa đến miền hoang vu Tây Bắc.

Nghe đồn đương kim Thánh thượng nhân từ, không liên lụy đến Tổng binh phủ, lại hết sức cung kính hậu.

Nhưng năm nay, Thánh thượng say mê đan dược, triều cương tạm không xáo trộn, còn Thuấn nơi Tây Bắc dường như có biến.

Ta ngẫm mối liên hệ phức tạp, chợt phụ mình như hồ đồ.

Sớm không kết giao, muộn không kết giao, lại chọn lúc này tụ hội cùng Tổng binh, phải là chui vào tròng ư.

Mà di nương sắp đến kỳ sinh nở, lại chống bụng lớn đến khuyên ta nạp thiếp cho Hầu gia.

Bà vịn bụng, chậm chạp ngồi xuống, gương mặt tươi cười: “Ban nghe nói thần y chữa được Hầu gia, ta dám tin, vì thời gian lâu.”

“Nhưng Thu xấu hổ bảo với ta rằng, Hầu gia có ý muốn nạp nó. Ta là Hầu gia đã khỏe hẳn.”

Ta há miệng, mãi mới thốt được lời.

Thảo nào hôm qua Thu đòi hốt thuốc cho Hầu gia, kỳ thực là lẻn về phủ tướng quân.

Ta đã dặn người giám sát ta, nhưng vẫn sơ sót.

Suy chốc lát, ta bèn thuận nước đẩy thuyền.

“Được chứ, Hầu gia đã có lòng tất nhiên ta tác thành, huống hồ là người trong nhà cả.”

Ta cười ngọt như gió xuân, tựa kẻ buồn ngủ gặp đúng chiếc gối êm.

14

Gần đây mẹ chồng luôn uể oải, từ khi vào cung gặp hậu về liền nằm bẹp.