3

Mấy tháng hủy hôn, ta trở trò cười lớn của khắp kinh này.

Ban đầu ta vốn không biết người ngoài bàn tán về ra sao. Ta tự nhốt trong viện, không muốn gặp bất kỳ .

Thế nhưng những lời đồn đại vẫn lọt được tai ta.

Qua dáng vẻ rụt rè e sợ của Thúy ở cạnh ta, qua xì xào bàn tán của đám nha hoàn gia nhân, qua thở dài ngập ngừng của ta.

Về , ép ta ra ngoài dự yến tiệc, bà bảo nếu còn không ra ngoài, người ta lại càng chê cười hơn.

Ta đã đi.

Trong buổi yến tiệc, các vị quý nữ tụ tập lại nhóm ba nhóm năm trò chuyện.

Khoảnh khắc ta bước chân , nói chuyện bỗng nhiên đi rất nhiều.

Để đó lại rầm rì vang lên, kèm theo những cười khúc khích, mỉa mai.

“Kia chẳng là Quan nhị tiểu thư sao?”

“Là người bị hủy hôn đó à?”

“Chứ còn nữa, nghe nói tiểu thiếu gia của Tạ gia thà phạt đ.á.n.h ba mươi trượng chứ quyết không cưới nàng ta.”

“Chậc chậc, thật là xấu hổ c.h.ế.t đi được.”

Mấy lời bàn tán đó không to không , vừa vặn truyền thẳng tai ta. Ta ở một góc khuất, cầm chén trà lên, chậm rãi nhấp ngụm một.

Tô Vịnh Sương cũng có mặt ở đó.

Nàng ta ở vị trí chủ tọa, được một đám quý nữ vây quanh, chẳng khác nào các ngôi sao vây quanh vầng trăng sáng.

Nhìn thấy ta, trên mặt nàng ta nở một nụ cười vô cùng dịu dàng, liền đứng dậy đi về phía ta.

“A Lê, tỷ cũng tới .”

Nàng ta xuống cạnh ta, nắm lấy tay ta, quay sang nói với những quý nữ kia:

“Các muội đừng nói năng bậy bạ, trong lòng biểu tỷ của ta đã đủ khó . Chuyện nhân duyên đại sự này vốn là do duyên phận định đoạt, không cưỡng cầu được.”

Đám quý nữ trao nhau những ánh mắt đầy ẩn ý, có người cười nói:

“Tạ thiếu phu nhân thật là rộng lượng, nếu đổi lại là ta, quyết không đối xử t.ử tế với nữ t.ử có hôn ước với phu quân của thế đâu.”

Tô Vịnh Sương cười cười, không đáp lời nào.

Ta im lặng ở đó, nghe bọn họ kẻ tung người hứng, lời ra .

Hôm đó về phủ, lại mắng ta một trận lôi đình.

“Con định ra ngoài bôi tro trát trấu mặt ta mới được sao? Yên phận ở nhà thì c.h.ế.t à?”

“Là người bắt con đi mà.”

“Ta bảo con đi, chẳng lẽ là để con đi cho người ta chê cười sao? Con nhìn xem Vịnh Sương người ta kìa, khéo léo phóng khoáng biết bao nhiêu, lúc nào cũng nói đỡ cho con. Còn con xem lại đi, suốt ngày trưng ra bộ mặt lạnh tanh băng, cứ cũng nợ nần con không bằng!”

Ta nhìn gương mặt của , bỗng nhiên cảm thấy vô cùng xa lạ. Cổ họng ta nghẹn đắng, một lúc lâu mới thốt ra được lời.

“Con bị hủy hôn, đó là lỗi của con sao?”

quay mặt đi chỗ khác, không nói lời nào.

Đêm hôm đó, ta bệ sổ. Nhìn vầng trăng ngoài kia, thức trắng cả đêm ròng.

….

Ta bắt đầu không ra khỏi nữa.

Ta tự nhốt trong viện, mỗi ngày chỉ làm một việc duy — chép sách.

Từ chữ viết của ta đã rất đẹp. Một thủ chữ trâm hoa tiểu khải của ta có coi là một trong những thủ chữ đẹp nhì trong số các quý nữ ở kinh .

còn , Tạ Minh Viễn xem chữ của ta và nói một câu:

“Chữ của Lê là chữ đẹp mà ta thấy.”

đó, ta đã vui mừng khôn xiết suốt một thời gian dài.

Giờ đây, ta chỉ có dựa việc chép sách để g.i.ế.c thời gian.

Thúy khuyên ta nên ra ngoài đi dạo, nói rằng ở mãi trong viện ngột ngạt lâu ngày sẽ sinh bệnh mất.

Ta chợt nhớ tới những lời nói, liền quay sang bảo với Thúy : “Ra ngoài làm gì chứ? Để người ta chê cười sao?”

Thúy không nói thêm gì nữa.

Ca ca có thăm ta vài lần. Huynh đối diện ta, lặng lẽ nhìn ta chép sách.

Huynh im lặng hồi lâu, mới lên : “A Lê, muội cứ thế này mãi không ổn đâu.”

Ta dừng cây b.út trong tay lại, ngẩng đầu nhìn ca ca.

“Muội thấy rất mà.”

“Muội , muội quả thực rất , mức sắp khiến muội muội yêu quý của ta uất nghẹn hỏng mất .”

Ca ca gầy đi nhiều. Ta lại khiến ca ca bận lòng .

Qua vài ngày , ca ca lại tới.

Lần này trong tay huynh cầm một tấm mời, đặt xuống trước mặt ta.

“Thái t.ử phủ gửi tới, mời các quý nữ trong kinh phó hội thi hội mùa thu, muội vốn thông hiểu thơ văn, muội đi.”

Ta nhìn tấm thật lâu.

Trên viết bốn chữ “Thi Hội Mùa Thu” mạ vàng, dưới ánh mặt trời lấp lánh rạng rỡ.

Góc dưới cùng trái của tấm có đóng một con dấu, khắc hai chữ “Tống Nhương”.

Ca ca đứng dậy, đi ra lại quay đầu nói:

“Lê , muội muội của ta không nên thế này.”

huynh đi, ta cầm tấm lên, lật đi lật lại ngắm nghía vài lần.

Cây quế ngoài sổ bị gió thổi xào xạc, những bông hoa quế li ti từ trên cành rụng xuống, rơi đầy trên bệ .