Chương 11

không nhận.

“Phần dư là lễ tạ.”

“Tiểu điếm không nhận tiền thưởng.”

lão phu nhân đứng ngoài nghe thấy, cười đến mức liên tục gõ gậy xuống đất.

Sau khi sang xuân, Lục Hoài Chương tham gia kỳ thi Hội, đỗ Nhị giáp. Khi người báo hỷ chen ngõ Hòe Hoa, ta băm nhân, d..o trong không dừng.

cưỡi ngựa dạo phố về, việc đầu tiên lại là dán một tờ giấy đỏ Hòa Ký.

Trên đó viết: Hôm nay Đông gia vui mừng, hoành thánh miễn phí.

Ta đuổi theo suốt nửa con phố.

“Ai nói miễn phí! đỗ Tiến sĩ chứ có phải ta đỗ đâu!”

24

Sau khi Lục gia khôi phục gia thế, người không được tự nhiên nhất lại là ta.

kia ta sau, gặp ai cũng cúi đầu. Bây giờ quản gia ta là Hòa cô nương, tỳ nữ bưng trà cho ta, khiến cả người ta ngứa ngáy khó chịu.

Nương mấy lần bảo ta chuyển chính viện, ta đều lấy cớ tiệm bận rộn.

Cho đến ngày sinh thần của Tuế Ninh, bà lấy ra một phần văn nhận nghĩa nữ ngay mặt các lão Lục gia.

“Ta muốn nhận Hòa nha đầu làm con gái, ghi gia phả Lục thị, đặt tên là Tri Hòa.”

Trong đại sảnh lập tức im lặng.

Một lão râu trắng nhíu mày tiên.

“Xuất của nàng không rõ, lại mang nô tịch. Lục gia nay vừa mới khôi phục…”

“Lục gia có thể khôi phục, chính là nhờ nàng.” Nương cắt ngang lời ông ta.

“Quy củ tông không thể phá bỏ.”

Một lão khác nói càng khó nghe hơn.

“Cho nàng ít ruộng đất, bạc tiền cũng được rồi. Nhận làm nghĩa nữ, sau này hôn sự của nàng sẽ tính theo môn đệ nhà ai? Người ngoài còn tưởng Lục gia không còn ai, phải lấy một nha đầu đến cho đủ số.”

Mặt ta nóng bừng, chân lùi về sau nửa bước.

Những lời này ta cũng tự nói với mình, là nói lớn đến vậy.

Nương đè phần văn nhận nghĩa nữ bàn.

“Khi Lục gia gian nan nhất, không một ai trong các ngươi xuất hiện. Chính nàng cõng cả gia đình này về.”

Ngoài đại sảnh là mấy phụ nhân làm việc tại Hòa Ký. Trần tẩu ôm một giỏ đậu phụ, thợ rèn còn cầm chiếc b.úa kịp đặt xuống.

Không ai trong số họ hiểu gia phả, nhưng tất cả đều nhìn ta.

Ta xoa đầu ngón . Vết gỉ đồng và bùn đất trên nền chợ người dường như còn dính ở đó.

Bàn chân vừa lùi về sau lại được ta thu về.

Đường Âm đặt sổ sách bàn.

“Ngày Lục gia bị tịch biên, trong tông không một ai dám đến thu xác. Bây giờ nhắc đến quy củ, mọi người lại có mặt đầy đủ.”

Giọng nàng không lớn, nhưng mặt lão râu trắng đỏ bừng.

Lục Hoài Chương nói tiếp: “Nếu không có nàng, mẫu , trưởng tỷ và ấu muội đều không còn. Hôm nay ta có thể đứng ở đây, nhưng cũng chẳng còn nhà để về. Nếu gia phả không dung được nàng, hãy xóa cả tên ta .”

Nương nhìn ta.

“Con có bằng lòng không?”

Phản ứng đầu tiên của ta là lùi bước.

Ta biết gói hoành thánh, biết tính tiền đồng, biết cầm vá đ.á.n.h người. Nhưng bốn chữ “Lục gia cô nương” quá sạch sẽ, rơi xuống người ta cứ như một bộ quần áo mới phủ đầy tro bếp.

Tuế Ninh chạy tới ôm lấy chân ta.

“ tỷ.”

kia nàng ta là Hòa Hòa, Đường Âm là tỷ tỷ, bao giờ quy củ ta là tỷ như vậy.

Ta cúi đầu nhìn nàng.

“Ai dạy muội?”

“Mẹ.”

Nương đỏ , nhưng mỉm cười.

“Nếu con không muốn, ta sẽ cất văn . Gia đình không phải là một tờ giấy.” 

Ta cầm b.út , run còn dữ dội hơn lần đầu tiên gói hoành thánh.

“Con bằng lòng.”

Từ ngày , ta mang tên Lục Tri Hòa.

Chữ Hòa trong Hòa Ký.

25

thành cô nương Lục gia cũng không khiến ta thông minh hơn.

Ít nhất là trong yến tiệc của lão phu nhân thì không.

Bà mời ta tới ngắm hoa, ta tưởng thật sự ngắm hoa nên còn đặc biệt chọn chiếc váy ít sợ bị bẩn nhất. Đến nơi mới phát hiện trong vườn ngồi hơn mười vị phu nhân, phía sau mỗi người đều có một đứa con trai định .

Ta quay người định .

lão phu nhân với theo: “Quay lại.”

“Nồi canh trong tiệm tắt lửa.”

“Ta sai người trông rồi.”

“Nhân thịt còn băm.”

“Nghiễn băm.”

Ta dừng bước.

Đôi cầm b.út và kiếm của Nghiễn mà băm thịt sao?

Khi ta vội vàng về Hòa Ký, thật sự đứng thớt. Nhân thịt một nửa thô một nửa nhuyễn, hành thái dài đến mức có thể dùng làm đũa.

Ta giật lấy d..o.

“ phá hỏng nguyên liệu.”

“Tổ mẫu nói cần muội chịu về, thịt muốn phá thế nào cũng được.”

“Bà xem cho .”

“Ta biết.”

“ còn giúp bà lừa ta?”

“Không giúp thì muội sẽ không tới.”

rửa sạch , lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ. Bên trong là chiếc khóa bạc bị bổ đôi, khóa được sửa lại, nhưng vết nứt còn.

“Tìm lại được sau khi Cung gia bị tịch biên.”

Ta vuốt vết nứt, nhưng không nhận lấy.

“Đưa cho Tuế Ninh.”

“Muội nói đưa cho muội.”

“Muội mới mấy tuổi?”

“Nguyên văn của muội là: tỷ cứu được, tỷ đeo.”

Ta bật cười.

Nghiễn lại không cười.

“Lục Tri Hòa, người hôm nay tổ mẫu ta muốn xem chính là muội.”

“Người đó là ai?”

“Muội.”

Con d..o trượt khỏi ta, rơi xuống thớt.

nói tiếp: “Ta cũng xem muội.”

Tai ta nóng bừng, ngoài miệng lại bật ra một câu:

“ không tốt sao?”

“Dạy học không hại .”

26

Khi phủ đến cầu , ta trốn trong nhà bếp cúi đầu gói hoành thánh, chẳng mấy chốc trên thớt không còn chỗ để đặt.

Nương một lần.

“Tri Hòa, con nghĩ thế nào?”

“Vỏ sắp khô rồi.”