Chương 5

Người chị ngốc nghếch của tôi ơi. Tôi mỉm cười, giơ ngón tay lên, giả vờ đếm: “Chẳng phải chị nói hai người thật lòng yêu nhau sao? Để tôi đoán xem, yêu chân thành ấy bắt đầu từ đâu nào? Là từ lễ đính hôn hai hôm trước? Là từ vô số lần lén lút vụng trộm bao năm qua? là… đêm thi đại học kết thúc?”

“…”

6

Đoàng— Xoảng—

Tiếng vật nặng rơi xuống đất, tiếng tách sứ vỡ tan, kinh động đến ba người ở dưới lầu. Họ nghe thấy động tĩnh liền chạy lên.

Tần Dao đang yếu ớt ngã sõng soài trên sàn phòng tôi, bụng, khẽ rên đau. Bộ đồ mặc ở nhà màu trắng của cô ta bị đổ phê lên ngực, chiếc tách vỡ tan ngay bên . Còn tôi thì ngồi đối diện cô ta, lạnh lùng quan sát.

Cảnh tượng này đâm thẳng vào tim mẹ chúng tôi. Bà vừa lo lắng vừa hoảng hốt, đỡ Tần Dao dậy: “Xảy ra chuyện gì… Chuyện gì thế này? Dao Dao, con sao vậy?”

Tần Dao yếu ớt mở mắt, nước mắt không ngừng tuôn rơi: “Đau … Mẹ. Mẹ đừng trách Tri Tri, là con tự mình không đứng vững, không phải em ấy con đâu.”

Diệp Thư Nhiên xót con gái lớn, mặt đầy dữ, ngẩng đầu lên.

Người phụ nữ luôn coi trọng thể diện quý phu nhân, ngay cả khi tay dính phải vết phê cũng chẳng màng, chỉ thẳng vào mặt tôi: “Tần Tri! Nó là chị ruột của con! Trong bụng nó còn đang mang cháu ruột của con đấy! Con dám nó sao?”

Bà càng nói càng kích động, gần như muốn đứng dậy tát tôi, nhưng không ngờ chân lại mềm nhũn, quỳ sụp xuống người Tần Dao.

Tiếng khóc của Tần Dao ngừng lại trong một khoảnh khắc.

“…”

Tôi cố mím môi, nén lại ý cười. Con người khi xấu hổ thường tỏ ra mình rất bận rộn.

Diệp Thư Nhiên vội vàng né sang một bên, nước mắt rơi lã chã, lấy Tần Dao rồi hét lên với bố tôi:

“Tần Chiếu! Ông còn đứng đó làm gì! Mau gọi điện cho bác sĩ đi!”

“Tạo nghiệt… Đúng là tạo nghiệt mà.”

Tần Chiếu bị gọi giật mình, cũng sốt ruột không yên, định chạy xuống lầu gọi điện.

Thẩm Vọng đứng ngay giữa cửa, chặn Tần Chiếu lại, giọng điệu bình tĩnh đến có phần lạnh lùng: “Tần , khoan hãy vội.”

Tần Chiếu sững người, vừa lo vừa sợ: “Thẩm… Thẩm , ngài làm gì vậy?”

Thẩm Vọng không nói gì, chỉ hất cằm về phía tôi. Mọi người trong phòng đều nhìn tôi.

Tôi thong thả đứng dậy khỏi ghế, vỗ tay nhè nhẹ: “Mọi người biết không? Chị gái của tôi, bao năm nay diễn tốt nhất chỉ có đúng vở kịch này thôi. Chỉ tiếc là, hôm nay phải hạ màn rồi.”

Diệp Thư Nhiên không hiểu tôi định làm gì, bà lo cho Tần Dao, gầm lên với tôi một cách hung dữ, giọng gần như vỡ ra: “Mày đang nói năng vớ vẩn gì thế! Tại sao không cho bố mày gọi bác sĩ, mày muốn hại chết chị mày và đứa bé chưa chào đời này sao?”

Tôi nhíu mày, đưa tay bịt tai, mắt cầu cứu Thẩm Vọng.

Anh đưa tay lên, gõ nhẹ vào cửa phòng, ra hiệu cho bà im lặng: “Tần phu nhân, bà yên , cái người lo Tần Dao xảy ra chuyện nhất trong căn phòng này, không phải bà đâu.”

“Cái gì?”

Thẩm Vọng không nói nữa, tôi tiếp lời.

“Nếu Tần Dao xảy ra chuyện trong phòng tôi, tôi sẽ phải đánh đổi cả cuộc đời này. Tôi không có tinh thần cống hiến đến thế đâu.”

Diệp Thư Nhiên cúi đầu nhìn Tần Dao đang thảm thương trong lòng, rồi lại nhìn tôi, không hiểu: “Mày muốn làm gì?”

Tôi cầm hai chiếc điện thoại trên giường lên, rồi đi đến sách, lấy ra chiếc điện thoại của Thẩm Vọng được giấu sau chồng sách.

Tôi còn huơ huơ màn hình đang ghi hình về phía họ. Tiếng khóc của Tần Dao ngừng bặt trong giây lát, tôi đã bắt gặp được sự hoảng loạn và kinh hãi rõ rệt trong mắt cô ta.

Bố mẹ chúng tôi cũng nín thở vào khoảnh khắc ấy, cảm nhận được một điềm chẳng lành.

Phòng của tôi chưa bao giờ tĩnh lặng hơn lúc này. Tôi cũng không úp mở nữa, bật máy chiếu trong phòng lên, kết nối với điện thoại của Thẩm Vọng, rồi cho phát đoạn vừa lưu lại từ đầu.

7

Vài phút đầu của , chỉ có một mình tôi đang gấp quần áo trong phòng.

Sau đó là Tần Dao bưng phê bước vào…

Vài phút sau nữa, tôi hỏi Tần Dao: “Để tôi đoán xem, chị và Phương Thừa, yêu chân thành ấy bắt đầu từ đâu nào? Là từ lễ đính hôn hai hôm trước? Là từ vô số lần lén lút vụng trộm bao năm qua? là… đêm thi đại học kết thúc?”

Sắc mặt Tần Dao trắng bệch, cô ta tiến lại gần tôi hai bước, nghiến răng: “Mày nói bậy gì thế?”

Trong , giọng nói của tôi vang lên rõ ràng: “Khách sạn Kim Tân, tầng mười, phòng 107. Đoạn camera ghi lại cảnh hai người vội vã hôn nhau ngay ở hành lang, là tôi đã giúp chị xóa đi đấy.”

Tần Dao nghe xong, liền hất phê lên người mình, giọng nói lạnh lẽo, xen lẫn sự ghen ghét: “Thì đã sao. Đây đều là những gì mày nợ .”

Sau đó, cô ta không thèm chớp mắt, ném mạnh tách phê xuống đất, thành thạo và nhanh nhẹn né những mảnh vỡ, rồi nằm vật ra sàn, bụng kêu lên.

Động tĩnh khiến mọi người dưới lầu mở cửa chạy lên… kết thúc sau vài giây cuối cùng, khi tôi bước về phía máy quay.

Đến đây, cả phòng im phăng phắc. mặt đong đầy yêu thương của Diệp Thư Nhiên chợt cứng đờ, không thể tin nổi: “Dao Dao, con? Tại sao lại làm vậy?”

Tần Chiếu mặt đỏ bừng vì tức , cả đời ông tự cho mình là một quý ông, chưa bao giờ lớn tiếng, lúc này cũng không nhịn được mà quát Tần Dao: “Con đang làm cái gì vậy?”

Nước mắt Tần Dao vẫn chảy, cô ta lắc đầu, hoảng loạn nắm tay Diệp Thư Nhiên, siết đến mức trắng bệch.

“Con không có, con chỉ là, chỉ là…”

“Dừng, dừng, dừng.” Tôi vỗ tay, cắt ngang màn kịch của họ.

“Tôi chỉ cho quý vị xem một sự thật, không muốn biết diễn biến sau đó. Tôi và Thẩm Vọng còn có việc, chúng tôi đi trước đây.”

Như bị câu nói của tôi thức tỉnh, Tần Dao đứng bật dậy, bất chấp những mảnh vỡ dưới chân mà lao tới định tóm lấy tôi.

“Tần Tri, mày cố ý! Mày muốn hủy hoại , muốn cướp đi mọi thứ của ! Mày cái đồ tiện nhân, mày là…”

Thế nhưng, người hành động nhanh hơn cô ta là Diệp Thư Nhiên, người đã đứng dậy cùng cô ta. Bà kéo mạnh cô ta lại. Chát—

Tần Dao sững sờ tại chỗ, trong con ngươi tràn ngập sự kinh ngạc và không thể tin.

Diệp Thư Nhiên thu tay về, đau lòng nhìn vết tát dần rõ trên mặt Tần Dao, khẽ lẩm bẩm: “Sao con lại ra nông nỗi này, sao con lại biến thành thế này? Nó là em gái con mà…”

Tần Dao bị đánh đến ngây người, từ từ đưa tay lên mặt, nước mắt lưng tròng nhìn Diệp Thư Nhiên, theo thói bắt đầu ngụy biện bán thảm: “Mẹ lại vì nó mà đánh con? Mẹ, mẹ quên bao nhiêu năm nay con đã nhường nhịn nó bao nhiêu lần rồi sao, con đã cho nó tất cả mọi thứ. Con chỉ muốn một mình Phương Thừa thôi, con có lỗi gì chứ…”

Diệp Thư Nhiên sững lại, tay đang nắm lấy Tần Dao run lên.

“Mẹ chỉ là thấy con vừa rồi…”

Tần Dao hất tay bà ra, cười lạnh: “Thấy con vừa rồi? Con chỉ đang dùng cách của mình để vệ yêu của con thôi. Còn mẹ thì sao? Mẹ định không phân biệt đúng sai mà đứng về phía Tần Tri à?”

Diệp Thư Nhiên lắc đầu, định nói gì đó. Tôi không nhịn được mà cắt ngang: “Được rồi, được rồi, chị nói gì cũng đúng, nhưng tôi chỉ có một câu hỏi.”

Mọi người trong phòng đều nhìn tôi. Tôi nhìn Tần Dao.

“Đây là lần đầu tiên chị bị đánh phải không? Mùi vị thế nào?”

“…”

Bằng mắt thường cũng có thể thấy, sắc mặt Tần Dao từ trắng chuyển sang xanh, xen lẫn vết tát đỏ ửng trên mặt, trông vô cùng nực cười.

Tôi bật cười thành tiếng: “Không nói được cảm nghĩ thì thôi vậy. Kịch xem đủ rồi, chúng tôi cũng nên đi thôi.”

Chuyện còn lại là việc của họ, tôi không còn hứng thú quan sát nữa.

8

Tần Dao bị Tần Chiếu ra lệnh về phòng. Ông và Diệp Thư Nhiên mặt mày lúng túng tiễn tôi và Thẩm Vọng ra cửa.

Lúc chuẩn bị lên xe, Diệp Thư Nhiên vịn cửa xe, níu lấy tay áo tôi: “Tri Tri…”

Tôi không lên tiếng, Thẩm Vọng nheo mắt kéo tôi vào trong xe, rồi nhoài nửa người qua, giọng điệu thành khẩn: “Tần phu nhân, nếu Tần đại tiểu thư có ý định tiến vào giới giải trí, có thể liên lạc với tôi.”

Dừng một chút, anh kéo dài giọng: “Dù sao thì, tôi thấy cô ấy có thiên bẩm diễn kịch dị thường.”

Diệp Thư Nhiên cứng người, ngón tay níu hụt siết lại, không đáp lời. Tôi ngẩng lên nhìn một cái, rồi thu lại mắt, cúi đầu vẫy tay với bà: “Chúng con đi đây, mẹ.”

Như được tiếng “mẹ” của tôi dỗ dành, Diệp Thư Nhiên gắng gượng nở một nụ cười, cũng vẫy tay với tôi: “Được…”

Cửa xe đóng lại, ngăn cách nỗi đau đang lan tỏa trong mắt bà. Tôi cuối cùng cũng thở phào một hơi. Sự tỉnh ngộ muộn màng, suy cho cùng vẫn là muộn.

Từ nhỏ đến lớn, Tần Dao đã diễn những màn kịch như hôm nay nhiều lần rồi. Từ lúc mới vài tuổi, một đứa trẻ dù có nhiều kế đến đâu, làm sao có thể mãi không có sơ hở.

Chẳng qua là do bậc làm cha mẹ, trái tim ngay từ đầu đã lệch, đến cả mắt và tai cũng lệch theo, chỉ thấy được những gì họ muốn thấy.

Cho nên họ đã vô số lần phớt lờ yêu cầu và sự cầu cứu của tôi, một lòng giúp đỡ Tần Dao, “nạn nhân” có mong manh hơn.

May mắn là, tất cả đã qua rồi. Và cũng may là, tôi đã sớm không còn để nữa.

9

Về đến nhà họ Thẩm, tôi định ngủ một giấc bù. Tối hôm qua đã xảy ra một sự cố nhỏ.

Tần Chiếu một ngày cũng không đợi được, sau khi xác định chuyện hôn sự của tôi và Thẩm Vọng là thật, ông ta đã vội vã gọi điện tôi hôm sau đưa Thẩm Vọng về nhà ăn cơm.

Nói là ăn cơm, nhưng trong lòng ai cũng biết ông ta có ý đồ gì. Tôi lười phải chịu đựng sự khó chịu trên ăn, nên đã kéo Thẩm Vọng đi từ sáng sớm, chỉ mong có thể né được bữa trưa.

May mà Tần Dao không phụ lòng tôi, đã giúp tôi một tay để chúng tôi có thể chuồn sớm.

Lúc này tiết trời xuân quang thật đẹp, thích hợp nhất để đi ngủ. Ai ngờ tôi vừa nằm xuống giường, một kẻ không yên phận đã mò đến.

“Buồn ngủ rồi à?” Tôi vùi mặt trong chăn, giọng cũng nghèn nghẹn: “Ừm.”

Giây tiếp theo, nệm giường bên lún xuống, Thẩm Vọng đưa tay kéo tôi vào lòng. Tôi bị buộc phải rời khỏi chăn, tầm nhìn thay đổi, một gương mặt tuấn tú không chê vào đâu được ở ngay trước mắt. “ cá cược thua hôm qua, em không định quỵt nợ chứ?”

cá cược? Về sự kiên nhẫn của bố mẹ tôi đối với người con rể vàng này.

Tôi đã mạnh miệng nói họ có thể đợi một tuần, kết quả…

Nghĩ đến thứ mình đã hứa, tai tôi bất giác nóng lên: “Đây là chuyện có thể nói vào ban ngày ban mặt sao?”

Thẩm Vọng nheo mắt, giọng điệu nhẹ bẫng, mang theo vài phần uy hiếp: “Em không định quỵt nợ chứ?”

“Dĩ nhiên không…” Chữ “quỵt” còn lại, đã bị Thẩm Vọng ấn gáy tôi, nuốt chửng vào môi anh.

Tôi chưa bao giờ chống cự nổi nụ hôn của Thẩm Vọng. Đợi đến khi anh buông tôi ra, tôi vì thiếu oxy mà khóe mắt rịn ra những giọt nước mắt sinh lý.

“Em buồn ngủ rồi, thật sự buồn ngủ rồi.”

Thẩm Vọng lại áp sát, khẽ mút môi dưới của tôi: “Anh ngủ cùng em một lát.”

Tôi vẫn còn thở hổn hển, cố sức anh ra. “Anh đi ra kia đi.”

Thẩm Vọng thuận theo lực nằm xuống tôi, khẽ thở dài: “Ngủ đi, nghỉ ngơi cho khỏe, mới có sức xem kịch .”

10

Ba ngày sau, Phương Thừa tuyên bố sẽ tổ chức lại lễ đính hôn với Tần Dao, thiệp mời còn được gửi đến tận tay Thẩm Vọng.

Thẩm Vọng đặt tấm thiệp vào tay tôi, nhướng mày trêu chọc: “Đi thôi, xem kịch.”

Hóa ra kịch mà anh nói là vở này. Tôi cười nhận lấy. “Thật đáng mong đợi làm sao.”

…

Chiếc Maybach dừng lại bên ngoài sảnh , Thẩm Vọng xuống xe vòng qua đầu xe, mở cửa cho tôi. Tôi đưa tay ra, khoác lấy cánh tay anh, cùng anh đi vào.

Lễ đính hôn lần này, địa điểm lớn hơn, tư bỏ ra cũng nhiều hơn, còn mời cả không ít giới truyền thông.

Tôi liếc một vòng, chép miệng: “Quả nhiên là yêu đích thực. Công phu hơn hẳn bữa của tôi.”

Thẩm Vọng nghe vậy liền quét mắt một vòng, khóe môi cong lên: “Thế này mà cũng gọi là công phu?”

Tôi cũng cười, dỗ dành anh: “Tàm tạm thôi.”

Người trong sảnh quả thực rất đông, không ít cậu ấm cô chiêu và các tài mặc vest giày da, tụ tập từng nhóm uống rượu trò chuyện.

Thậm chí còn có rất nhiều ngôi sao và hotgirl ăn mặc lộng lẫy. Tuy nhiên, phần lớn những người này, không phải là người mà nhà họ Tần và họ Phương nói mời là mời được.

Tôi có chút nghi ngờ, lẽ nào gần đây hai nhà này có động tĩnh gì mà tôi không biết?

May là không lâu sau, thắc mắc của tôi đã được giải đáp.

Kể từ khi tôi và Thẩm Vọng bước vào, chúng tôi đã dần thu hút phần lớn nhìn của mọi người. Không xa đã có người lắc ly rượu, háo hức muốn đến bắt chuyện với Thẩm Vọng.

Tôi vỗ nhẹ vào cánh tay anh.

“Xem ra bữa này là được thơm lây từ anh rồi.”

Thẩm Vọng có tiền, có sắc, có gia thế, được mệnh danh là Thái tử gia. Mấy năm nổi danh ở Khê Thành, anh luôn giữ mình trong sạch, không có scandal, cũng không ham hố tham gia bất kỳ bữa nào.

Bỗng dưng xuất một vị hôn thê, mọi người khó tránh khỏi tò mò. Khi nghe ngóng ra đó là tôi — con gái nhà họ Tần, em ruột duy nhất của Tần Dao — họ đoán rằng tôi chắc chắn sẽ có mặt trong lễ đính hôn của cô ta.

Vậy nên ai nấy đều đang đánh cược: nhỡ đâu, tôi cũng dắt theo Thẩm Vọng đến thì sao. Đây có lẽ là một trong số ít cơ hội để họ tiếp cận anh.

Không xa, Phương Thừa từ trong đám đông bước ra, cầm ly rượu, nâng lên từ xa chào chúng tôi, mặt mày hớn hở:

“Tri Tri, Thẩm .”

Một nhân viên phục bên bưng tới hai ly rượu. Tôi cầm lấy một ly, nể mặt chủ nhà, khẽ nâng lên đáp lại:

“Chúc mừng.”

Còn chúc mừng cái gì thì… khó nói lắm.

Phương Thừa cũng chẳng để chuyện Thẩm Vọng phớt lờ mình, chỉ gật đầu, nhấp một ngụm rượu rồi quay lại nhập vào đám đông.

Tôi tìm một cái , đặt ly rượu xuống. Quay lại đã thấy Thẩm Vọng bị mấy vị tài biết vây quanh.

“Đúng là chẳng yên được lúc nào.”

Tôi chọn một góc khuất, cố gắng làm ngơ đôi mắt vẫn dán vào mình từ phía xa. Thản nhiên lắc ly rượu, vừa ăn bánh ngọt vừa thỉnh thoảng nhấp một ngụm.

Thấy khách khứa đã gần như đến đủ, tôi buông ly, gục xuống giả vờ ngủ say.

Quả nhiên, người theo dõi tôi bấy lâu không nhịn được nữa, tiến lại đỡ tôi dậy:

“Tiểu thư? Tiểu thư, cô không sao chứ? Để tôi đưa cô lên lầu nghỉ ngơi nhé.”

Tôi nhắm mắt, khẽ cười lạnh trong lòng. Xem ra, vở kịch thật sự… sắp bắt đầu rồi.

11

Cô nhân viên phục đưa tôi đến phòng, khá là “dịu dàng” cởi sạch quần áo của tôi, còn “chu đáo” đắp cho tôi nửa tấm chăn, sau đó đóng cửa rời đi.

Đợi cho mọi động tĩnh lắng xuống, tôi ngồi dậy khỏi giường, mò mẫm trong bóng tối nhặt chiếc váy bên giường lên mặc lại.

Trong phòng tối om và tĩnh lặng, điện thoại của tôi cũng đã bị cô phục lấy đi. Tôi cố gắng thích nghi với bóng tối, đi một vòng quanh phòng.

Thật là sạch sẽ gọn gàng, đến cả một cái tủ quần áo cũng không có, chẳng có chỗ nào để ẩn nấp, cánh cửa duy nhất chắc cũng không thể đi ra được.

Từ bỏ ý định trốn, tôi ngồi xuống ghế sô pha bên cửa sổ, xoa bóp bờ vai đau mỏi.

“Anh nói xem, cô ta sẽ cho tôi bất ngờ gì đây?”

Trong chiếc khuyên tai bên trái, một tiếng nhiễu điện tử nhỏ vang lên. Ngay sau đó là giọng nói lạnh lùng của Thẩm Vọng truyền đến:

“Có thể mong đợi một chút. Dù sao thì, cô ta sẽ không nương tay với em đâu.”

Tôi đứng dậy đi đến bên giường, vơ lấy chăn quay lại sô pha, quấn quanh người:

“Đó quả là một kết luận đau lòng.”

Thẩm Vọng hừ lạnh:

“Đúng vậy, đau lòng đến mức sắp cười ra tiếng rồi.”

Tôi mỉm cười, không đáp lại. Quả thực tôi rất mong chờ, Tần Dao hôm nay sẽ cho tôi bất ngờ gì.

Cửa ra vào có động tĩnh, tôi bất giác siết tấm chăn, nhìn về phía đó. Cánh cửa từ từ được ra, sáng từ hành lang lúc này trở nên chói mắt, tôi buộc phải nheo mắt lại.

Trong tầm nhìn mơ hồ, hai bóng người lẻn vào cửa, sau đó là một loạt tiếng sột soạt. Người đến dường như đang cởi quần áo.

Một giọng nam khàn khàn thúc giục:

“Nhanh tay lên, xong rồi đi.”

Một giọng nam trầm hơn, vừa hoảng hốt vừa lo lắng:

“Tôi biết, tôi biết rồi.”

Hai người không bật đèn, tôi lờ mờ nhận ra bóng người đang mò mẫm tiến lại gần giường. Tôi co mình trên sô pha, giấu mình kỹ hơn trong chăn. Trong lòng thầm đếm.

5-4-3…

Hai người mò mẫm trên giường một vòng, không tìm thấy người.

“Ủa… người đâu?”

“Không có…”

“ là ở trên giường mà? Bật đèn lên xem.”

Tôi tiếp tục đếm ngược:

2-1…

Hết giờ.

Cửa phòng bị mở tung, sáng tràn vào phòng. Tôi lập tức giơ chăn lên che mắt, sợ mình sẽ thấy thứ gì đó không nên thấy. Sau một tiếng “tách” của công tắc, giọng nói như băng của Thẩm Vọng vang lên:

“Ồ, hai vị, treo cả ớt chuông lên người để ảnh nghệ thuật nude ở đây à?”

12

Hai người đàn ông trong phòng bị người của Thẩm Vọng lôi ra cửa. Tôi được Thẩm Vọng bế ra khỏi chăn, bế ngang ra khỏi phòng.

Hai người đàn ông vừa mặc xong bộ đồ phục , quỳ gối ở cửa, một trong số đó cổ đeo một chiếc máy ảnh nhỏ. Tôi thu lại mắt, Thẩm Vọng đặt tôi xuống.

“Ai sai các người đến đây?”

Hai người nhìn nhau vài giây, rồi quả quyết khai:

“Là Tần đại tiểu thư, cô ấy chúng tôi vài tấm ảnh không đứng đắn của cô, còn đặc biệt yêu cầu phải lộ rõ toàn bộ khuôn mặt của cô…”

“Tần nhị tiểu thư, chúng tôi chỉ là nhận tiền làm việc, cô… cô và Thẩm có thể nào…”

Tôi mỉm cười lịch sự, quay người bỏ đi:

“Thẩm Vọng, báo cảnh sát đi.”

Tần Dao suốt hai mươi năm nay đã với việc ngồi trên đầu tôi. Ngày hôm đó tôi về nhà họ Tần, khiến cô ta ngã một cú đau điếng, thậm chí dẫn đến việc cô ta phải dọn ra khỏi nhà ngay trong đêm.

Sao cô ta có thể cam để cho tôi được yên ổn chứ. Đúng như dự đoán, cô ta đối với tôi chẳng chút khách khí.

Dưới lầu, cưới đã bắt đầu, dần dần trở nên náo nhiệt. Màn hình lớn ở cuối sân khấu chữ T đang chiếu lại khứ thanh mai trúc mã của Phương Thừa và Tần Dao.

Rõ ràng rất nhiều cảnh tôi đều có mặt, rõ ràng có những tấm ảnh được vào điểm Phương Thừa đang theo đuổi tôi.

Chẳng biết Tần Dao đã tìm cớ gì, vào lúc nào, để những tấm ảnh chung này với anh ta.

Giờ đây chúng trở thành ký ức ngọt ngào độc quyền của họ. Thật thú vị.

Ở góc sân khấu, nghệ sĩ dương cầm đang đắm chìm trong bản nhạc cưới mộng mơ, những lời chúc phúc của mọi người vang vọng khắp khán phòng. Thẩm Vọng đi theo sau lưng tôi, vòng tay lấy tôi:

“Cô ta hẳn sẽ rất thích món quà đáp lễ của em.”

Tôi cúi đầu, nhìn Tần Dao đang rạng rỡ nụ cười, khẽ thở dài:

“Em không định tặng nó đâu.”

Tiếc là người chị này của tôi ngây thơ, cứ đâm đầu vào ngõ cụt, hoàn toàn không biết rằng làm gì cũng phải chừa cho mình một đường lui.

Có lẽ sự dung túng của tôi bao năm nay đã khiến cô ta luôn ngu ngốc như vậy.

13

Những bức ảnh trên màn hình lớn đã chiếu đến ảnh đính hôn của hai người. MC ra hiệu cho Tần Dao và Phương Thừa lên sân khấu.

Hai người khoác tay nhau bước lên, nhìn nhau cười, rồi quay mặt về phía mọi người, vừa định mở lời.

Hai bên loa của màn hình lớn vừa phát ra đoạn đối thoại của tôi và Thẩm Vọng lúc nãy.

Màn hình lớn tối om, nhưng âm thanh từ loa hai bên đủ rõ ràng. Đó là cuộc đối thoại không lâu trước, khi tôi khẽ hỏi Thẩm Vọng qua chiếc máy nghe lén giấu trong khuyên tai:

“Anh nói xem, cô ta sẽ cho tôi bất ngờ gì đây?”

…

Cho đến cuối cùng, là hai câu nói của người đàn ông mặc đồ phục .

“Là Tần đại tiểu thư, cô ấy chúng tôi lại ảnh cô và người đàn ông khác lăng nhăng, còn đặc biệt yêu cầu lộ rõ toàn bộ khuôn mặt của cô…”

“Tần nhị tiểu thư, chúng tôi chỉ là nhận tiền làm việc, cô… cô và Thẩm có thể nào…”

…

Trên sân khấu, sắc mặt Tần Dao xám ngoét, cô ta kéo Phương Thừa đòi tắt màn hình lớn.

“Ai phụ trách cái này, tắt đi! Đây rốt cuộc là cái gì, tắt hết đi cho tôi!”

Nhưng đã muộn. Người của Thẩm Vọng đã vào, chặn những người định đi đến phòng chiếu.

Màn hình lớn vẫn tiếp tục. Hình ảnh chuyển đổi. Lần này là phòng của tôi, là cảnh tôi một mình thu dọn đồ đạc, sau đó Tần Dao bưng tách phê bước vào.

Tách phê bị vỡ vài ngày trước, lại một lần nữa vỡ tan. lại một lần nữa kết thúc sau khi tôi đến gần ống kính.

Cả khán phòng xôn xao.

Tần Dao kiệt sức, quỳ sụp xuống đất, gương mặt đẫm nước mắt. Phương Thừa lấy cô ta, cũng quỳ một bên, mặt đầy kinh ngạc. Tôi buông tay khỏi lan can, ngả người ra sau, tựa vào lòng Thẩm Vọng.

“Tôi sắp quên mất rồi, nội dung của tiếp theo là gì nhỉ?”

Màn hình theo giọng nói của tôi lại chìm vào bóng tối, ba giây sau, giọng của Tần Dao xuất trước cả hình ảnh:

“Chị thật sự rất thích chiếc cúp này, Tri Tri.”

Hình ảnh dần rõ nét, là một Tần Dao trẻ hơn bây giờ vài tuổi, đang cầm một chiếc cúp pha lê, ngắm nghía kỹ lưỡng. Chỉ cần mắt tinh một chút, đều có thể thấy tên người đoạt giải trên đó là Tần Tri. Đó là cúp của tôi.

Trong , tôi ngồi ở một bên sô pha trong phòng khách, không thèm để ý đến Tần Dao. Cô ta cũng chẳng quan tôi có để ý không, tự mình ném chiếc cúp xuống chân, kinh ngạc kêu lên:

“Xin lỗi, Tri Tri, đều là lỗi của chị, chị không nên nhiều lời, em đừng .”

Ngay sau đó là Tần Chiếu và Diệp Thư Nhiên xuất , che chở cho Tần Dao. Tần Dao ra mềm lòng, bênh vực tôi:

“Con không trách Tri Tri đâu ạ, là do con tò mò về chiếc cúp này, Tri Tri không cố ý dùng nó ném con đâu, bố mẹ đừng .”

Ai ngờ lời khuyên can của cô ta lại đổ thêm dầu vào lửa. Diệp Thư Nhiên chỉ vào tôi, với mặt vì con không nên thân:

“Sao mẹ lại sinh ra một đứa con gái như con, đó là chị con mà…”

…

Hình ảnh trên màn hình vẫn tiếp tục, giới truyền thông trong sảnh đã không ngồi yên được nữa, đã bắt đầu livestream, máy ảnh liên tục lóe sáng. Những vị khách vây quanh nhân vật , lũ lượt lùi xa ba thước.

“Trời ơi, đây là chị em ruột sao?”

“Trời ơi, đây là bố mẹ ruột sao?”

“Biết người biết mặt không biết lòng, xem ra Phương thiếu cái gì cũng không biết?”

“Người đầu gối tay ấp, sao có thể cái gì cũng không biết được.”

“Trước đây không phải Phương thiếu đính hôn với Tần nhị tiểu thư sao? Sau đó mới tạm đổi thành Tần đại tiểu thư…”

“Tần Dao không phải là ghen tị với cô em gái này, nên ngay cả vị hôn phu cũng muốn cướp chứ?”

“Nghĩ kỹ mà sợ.”

14

Tiếng tán dần nhấn chìm một trong hai nhân vật của . Lễ đính hôn ấm áp hạnh phúc, bỗng chốc biến thành pháp trường trừng phạt cô ta.

Tần Dao ngồi tại chỗ, bất lực véo vào cánh tay Phương Thừa, muốn anh ta đưa cô ta rời khỏi đám đông. Nhưng Phương Thừa xem ra cũng bị sốc không nhỏ, đứng sững tại chỗ, bị Tần Dao ngã sang một bên.

Thấy Tần Chiếu và Diệp Thư Nhiên cũng bị người ta vây quanh, Tần Dao bèn lảo đảo một cái rồi trợn mắt, như không chịu nổi nữa, ngất đi.

Những người trong sảnh thấy vậy lại lùi ra xa thêm vài bước, sợ cô ta ăn vạ ai đó, nhất lại loạn thành một đoàn.

Thẩm Vọng cho người mang đến một chiếc micro, những ngón tay thon dài khẽ gõ nhẹ. Cộc cộc—

Hệ thống loa xung quanh truyền đi giọng nói trầm ấm dễ nghe của anh, khiến mọi người đều có thể nghe thấy.

“Thưa quý vị.”

Mọi người bên dưới dừng bước nhìn quanh, cuối cùng ngẩng đầu, khóa vào tôi và Thẩm Vọng ở tầng hai. Anh đưa micro đến bên môi tôi.

Tôi hướng mắt về phía màn hình lớn, giọng điệu bình tĩnh:

“Hy vọng tiết mục hôm nay, không làm mọi người thất vọng.”

Dừng một chút, tôi lại nhìn về phía Tần Dao đang được dìu dậy, cô ta vẫn cố chấp giả vờ hôn mê, lớp trang điểm được chuẩn bị kỹ lưỡng đã sớm nhòe nhoẹt.

“Chỉ là không biết, có làm chị gái hài lòng không nhỉ?”

Người chị gái từ nhỏ được thiên vị, tự cho mình là đúng và ngây thơ của tôi, cuối cùng cũng bị Phương Thừa lay tỉnh, như thể vừa hoàn hồn sau cơn hoảng loạn.

Như một cái bình vỡ không thể lành, cô ta trừng mắt nhìn tôi, giọng nói ám ảnh:

“Tần Tri! Là mày? Mày điên rồi à? Mày đang ép …”

Tôi tiếp nối mấy chữ sau của cô ta.

“Đang ép chị đi chết sao?”

Tần Dao sững sờ tại chỗ, như không hiểu tôi đang nói gì:

“Cái gì…”

Tôi cười nhẹ, là thật sự vui :

“Đây chẳng phải là câu mà hai mươi năm qua chị thích nói với tôi nhất sao?”

Vô số lần trong khứ, sau khi tôi giành được vinh dự, Tần Dao đều sẽ tránh mặt bố mẹ, dịu dàng nắm lấy tay tôi.

“Chị thật sự rất ngưỡng mộ em, Tri Tri, em khỏe mạnh đầy sức sống, có biết bao nhiêu ký ức đẹp đẽ, lại nỗ lực giành được vinh quang… thật sự khiến chị mừng cho em.”

“Nhưng mà Tri Tri, đều là con gái của mẹ, tại sao em lại khỏe mạnh vui , em có thể có mọi thứ em muốn, còn chị chỉ có thể bị nhốt trong nhà. Cái này không được làm, cái kia cũng không được làm, chị thật sự… rất buồn.”

Cô ta sẽ đập vỡ, xé nát những chiếc cúp và vinh dự mà tôi vất vả giành được. Sau đó nằm giữa một đống hỗn độn.

“Mày ưu tú như vậy, mày đã tước đoạt mọi thứ của , mày như vậy sẽ khiến cảm thấy, sự ra đời của là một sai lầm.”

“Mày luôn ép đi chết, Tri Tri.”

Nhưng cô ta chưa bao giờ chỉ nói suông. Cô ta đối với tôi không giống chị em, mà càng giống kẻ thù. Có lẽ cô ta càng muốn tôi đi chết, hoặc là, càng hy vọng tôi chưa từng được sinh ra.

…

Tôi cảm khái:

“Tần Dao à Tần Dao, với cái nết của chị như vậy, chị dựa vào đâu mà nghĩ rằng tôi sẽ là một người em gái tốt chứ?”

Có những khoảnh khắc, tôi đã từng mong có một mảnh kính sắc lẹm lướt qua cổ Tần Dao thật mượt mà.

Ở rìa hội trường, buổi livestream vẫn tiếp tục. Tôi nuốt xuống những lời không hợp , dừng lại một chút rồi nói:

“Dù sao cũng là lễ đính hôn của chị…”

Lúc này, thư ký của Thẩm Vọng bưng một chiếc hộp đến bên Tần Chiếu và Diệp Thư Nhiên. Tôi dịu giọng:

“Em đã chuẩn bị một món quà khác.”

Chiếc hộp được mở ra. Bên trong là giấy chứng nhận quyền sở hữu biệt thự và hợp đồng tặng cho. Có người tinh mắt nhận ra, kinh ngạc:

“Đó là… của Vân Cẩm Thiên Khuyết?”

“Không sai, là Vân Cẩm Thiên Khuyết. Có tiền cũng không mua được, có quyền cũng chưa chắc ở được…”

“Tần nhị tiểu thư thật hào phóng…”

Ngay khi Tần Chiếu mắt sáng lên, định đưa tay ra lấy, chiếc hộp đã bị đóng lại. Tôi mỉm cười, mang theo chút áy náy:

“ dĩ là quà tặng. Tiếc là bây giờ chỉ có thể coi như quà bồi thường. Những thứ này thuộc về hai người rồi.”

Chiếc hộp được giao cho thư ký của Tần Chiếu. Diệp Thư Nhiên chẳng biết từ lúc nào đã nước mắt lưng tròng:

“Tri Tri…”

Tôi lờ đi sự đau lòng trong mắt bà, thu lại nhìn, hướng về phía Tần Dao đang cố kiềm chế biểu cảm. Giống như hồi nhỏ, lúc vừa bị cô ta thao túng lý, tôi vô cùng thành khẩn xin lỗi:

“Chị, xin lỗi.”

“ huống thế này, sau này sẽ không có nữa đâu.”

Ngày xưa xin lỗi là vì tuổi trẻ, vì coi trọng chị em, vì quyết định từ bỏ vinh quang để vệ trái tim yếu đuối của cô ta.

Bây giờ xin lỗi là vì tôi đã thực sự hủy hoại cái gọi là hạnh phúc mà cô ta theo đuổi cả đời. Mối dây dưa giữa tôi và cô ta, đến đây là hết.

15

Lễ đính hôn kết thúc trong thảm hại. Tôi và Thẩm Vọng lại một lần nữa lên trang nhất. Những nội dung bị ém xuống từ lễ đính hôn lần trước cũng bị đào lại, chỉ là phong cách có hơi kỳ lạ.

[Câu “tôi thì sẽ là một người em gái tốt sao chứ” nghe mà thông tuyến vú.]

[Tay cầm bằng chứng, một đòn chí mạng, tuyệt thế sảng văn!]

[Thỏ trắng phản công? Không không không, toàn viên ác nhân!]

[Chỉ có tôi để ý mặt cưng chiều của Thẩm sao? Cô ấy náo, anh ấy cười, tuyệt cú mèo!]

[A a a tôi cũng thấy vậy!]

…

Người nhà họ Tần gọi cho tôi vô số cuộc điện thoại, tôi không thèm để ý một cuộc nào. Chỉ là khi cảnh sát tìm đến điều tra ảnh, tôi vẫn gặp phải một kẻ đáng ghét.

Phương Thừa trông rất tiều tụy. Công ty của nhà họ Tần sau lễ đính hôn liền tuột dốc không phanh, nhà họ Phương khó tránh khỏi bị ảnh hưởng, anh ta tiều tụy cũng phải.

Dù sao thì, anh ta cũng chưa bao giờ là một người có năng lực và cố gắng vươn lên.

“Tần Dao nhập viện rồi, cô ấy…”

Tôi giơ tay ra hiệu dừng lại, định đóng cửa đuổi người.

“Dừng, mời về cho.”

Cánh cửa bị Phương Thừa chặn lại:

“Tri Tri, anh không cố ý, ngày thi đại học, anh định tỏ với em. Anh say rồi, anh không biết tại sao lại là Tần Dao…”

Tôi ở sau cửa, không muốn nhìn anh ta một lần:

“Thì ra anh là vì câu nói đó. Anh đủ rồi đó Phương Thừa. Chưa kể mấy năm gần đây hai người lăng nhăng bao nhiêu lần.”

Tôi kéo dài giọng:

“Chẳng lẽ anh chưa từng nghĩ, tại sao đêm đó lại là Tần Dao đến gặp anh sao?”

Phương Thừa dùng sức, tung cửa ra, không thể tin nổi nhìn tôi:

“Em nói vậy là có ý gì?”

Tôi lùi lại hai bước, cười lạnh:

“Thuốc kích dục trong ly của anh là tôi cho người bỏ vào, tin nhắn anh hẹn tôi ra ngoài là tôi cố ý để Tần Dao thấy. Ngay cả căn phòng hai người lăng nhăng, cũng là tôi chuẩn bị sẵn cho hai người đó.”

“Em… tại sao? Chúng ta rõ ràng có hôn ước, chúng ta…”

Tôi lại giơ tay lên, lắc lắc, thể rõ sự bất mãn:

“Sao anh nghe không hiểu tiếng người vậy? Tôi thật sự rất phiền não, từ nhỏ đến lớn, tại sao anh cứ bám lấy tôi?”

Phương Thừa lại một lần nữa đứng sững tại chỗ. niên thiếu, vô số lần tôi né tránh anh, vô số lần tôi kháng cự, lên trước mắt. Anh ta trông đau khổ đến mức sắp vỡ vụn.

“Anh thích em như vậy…”

“Liên quan gì đến tôi?”

“…”

Tôi cười khẩy:

“Anh vẫn chưa hiểu sao? Tôi từ đầu đến cuối, đều ghét anh. Tôi căn bản không có một chút thích thú nào với anh, từng nghĩ đến việc tương lai phải gả cho anh, tôi đều ngủ không yên.”

Từ nhỏ đến lớn bị anh ta bám riết, bị coi là vị hôn thê của Phương Thừa, bị ép buộc ở bên anh ta, đó thật sự là khoảng gian tồi tệ nhất tôi từng trải qua.

“Tôi chỉ là trả anh lại cho Tần Dao mà thôi. Giống như tôi đã nói trước đây. Tôi chúc hai người có sẽ về được với nhau.”

16

Sau cưới, nhà họ Phương và nhà họ Tần cắt đứt quan hệ, hôn ước hoàn toàn đổ vỡ. Để không bị liên lụy, tập đoàn Phương thị hoàn toàn tách khỏi Tần thị, cũng may rút lui kịp , nhà họ Phương không bị ảnh hưởng nhiều.

Mà Tần thị đã mục ruỗng từ bên trong, sụp đổ chỉ sau một đêm. Tần Chiếu và Diệp Thư Nhiên biến mất khỏi tầm mắt công chúng.

Tần Dao bị chẩn đoán mắc chứng hoang tưởng nhẹ và trầm cảm nặng, ở lại viện dưỡng lão ở ngoại ô Khê Thành.

Thẩm Vọng mang hai món quà tặng đã trao đi hôm cưới, nguyên vẹn mang về nhà. Nhà họ Tần bị niêm phong, công ty Tần thị bị Thẩm Vọng mua lại.

Nhà họ Tần gánh khoản nợ khổng lồ, không còn đường nào khác, đành phải thế chấp căn biệt thự mà tôi đã tặng.

Công ơn sinh thành khó trả, duyên chị em khó dứt.

Đây là món quà duy nhất tôi tặng cho nhà họ Tần. Cũng là đường lui cuối cùng tôi cho họ.

17

Thanh toán xong khứ, tôi cuối cùng cũng được nhàn rỗi. Lại không ngờ các gia đình hào môn đều gửi thiệp mời, mời tôi đi chơi.

Nhưng trong lòng ai cũng hiểu, kẻ say rượu nào đoái hoài đến rượu, người họ coi trọng là người đàn ông đứng sau lưng tôi.

May mà Thẩm Vọng đều giúp tôi từ chối hết, đưa tôi về trốn ở nhà cũ.

Trong nhà họ Thẩm, trên chiếc sô pha màu sắc trầm ổn, một bà lão tóc bạc trắng đang tức trừng mắt nhìn tôi:

“Ối chà, cô gái này là ai thế nhỉ, sao bà không ?”

Nói xong, bà đặt chiếc cốc lên một cái cộc, quay đầu không nhìn tôi nữa. Tôi vội chạy qua, khoác tay bà:

“Bà ơi, con là Tri Tri, bà nhìn lại con đi.”

“Tri Tri là ai thế? Không không biết.” Bà Thẩm hừ lạnh, vẫn không nhìn tôi.

Tôi đổi sang bên kia, bà tiếp tục làm nũng:

“Không thể không được, bà đã nói thích con nhất mà. Bà đừng , mấy hôm nay con đi dọn dẹp mấy kẻ ngứa mắt thôi ạ, mấy ngày nay mới rảnh rỗi được, sau này con sẽ ở bên bà nhiều hơn.”

Nghe giải thích, tay bà Thẩm thân mật nắm lấy tay tôi, quay đầu lườm Thẩm Vọng:

“Tri Tri gặp phiền phức, con cũng không biết lo lắng giúp đỡ nó một chút.”

Thẩm Vọng nhún vai, ngồi thẳng xuống chiếc sô pha đơn bên :

“Cần gì đến con.”

Đúng lúc đó, bố Thẩm từ trên lầu đi xuống, một bộ đồ mặc ở nhà cũng không che được khí chất nghiêm nghị, tựa như thanh cổ kiếm giấu lưỡi.

Tuy ở trên cao nhìn xuống nhưng mắt ôn hòa, giọng điệu cũng mang vài phần trêu chọc:

“Tri Tri gần đây nổi tiếng lắm đấy, thằng nhóc thối này chưa chắc đã giúp được đâu.”

Tôi ngẩng đầu mỉm cười, cảm thấy hơi ngượng ngùng:

“Chú, chú cũng ở đây ạ.”

“Dì của con nghe nói con sẽ đến, sáng sớm đã bắt chú đưa dì qua đây.”

Mẹ Thẩm mặc một chiếc váy giản dị, khí chất thanh lịch đi theo sau bố Thẩm xuống lầu, giọng điệu ôn hòa:

“Là dì, dì nghĩ cả nhà mình nên ăn một bữa cơm. Tiện thể Tri Tri có thể cùng dì đi xem lễ phục đính hôn.”

Bà Thẩm nghe vậy, dịu dàng xoa đầu tôi:

“Chẳng mấy chốc con đã thành thiếu nữ rồi.”

Tôi thuận theo lực tay bà lắc lắc đầu, cũng cảm thấy xúc động:

“Vâng ạ…”

Từ năm tôi mười lăm tuổi biết Thẩm Vọng, đến nay đã trôi qua mười năm. So với cái nhà họ Tần u ám đó, nhà cũ của họ Thẩm mới càng giống ngôi nhà thật sự của tôi.

18

Ngày lễ đính hôn của tôi và Thẩm Vọng, trên tầng cao nhất của Tri Vọng Viên.

Tất cả những gì Thẩm Vọng đã âm thầm dốc lòng chuẩn bị, cuối cùng cũng ra trước mắt tôi.

Tôi xách tà váy, cửa bước vào. Không có khách khứa đầy nhà, cũng không có truyền thông vây quanh.

Những bông hồng trắng được vận chuyển từ khắp nơi trên thế giới phủ kín cả không gian, và trên sân khấu ở cuối thảm đỏ, chỉ có gia đình của chúng tôi.

Mẹ Thẩm dựa vào vai bố Thẩm, tay cầm một hộp quà nhỏ. Bà Thẩm cầm micro, giọng nói hiền từ ấm áp, theo gió lan tỏa khắp nơi:

“Tri Tri. Chào mừng con về nhà.”

Thẩm Vọng nắm tay tôi đi lại gần, đưa tôi nhận chiếc hộp trong tay mẹ Thẩm, mở ra. Chiếc vòng ngọc chất liệu ấm áp, toàn thân một màu xanh biếc, được lồng vào cổ tay tôi.

“Tri Tri. Chào mừng về nhà.”

Tôi rơi nước mắt, nhất không nói nên lời.

May mắn biết bao, khi tuổi trẻ được gặp gỡ và biết Thẩm Vọng. Đi qua mười năm, bụi trần lắng xuống.

(Hết)