Chương 3

“Bố.” Tôi đẩy túi hồ sơ lại. “Những thứ này con tạm thời không nhận.”

Ông cau mày:

“Vì sao?”

“Thời điểm không đúng. Nếu bây giờ con nhận, Triệu sẽ có phản ứng. Mẹ con kẹt ở giữa sẽ càng khó xử.”

Ông nhìn tôi một lúc.

“Con muốn làm thế nào?”

“Đợi . Để ông ta tự lộ sơ hở.”

Ông im lặng rất lâu.

đã nguội, hơi nóng tan hết, quanh miệng bát đọng một vòng dầu.

cùng, ông nói:

“Được, nghe con. Nhưng có bất cứ chuyện , phải bố ngay.”

“Vâng.”

Tôi đứng dậy chuẩn bị , ông tôi lại.

“Tiểu Vũ.”

Tôi quay .

Ông há miệng, như muốn nói . cùng chỉ nói:

“Nhớ ăn uống tử tế.”

Tôi đáp:

“Con biết rồi.”

ra khỏi quán , mặt trời đã ngả tây, bóng người kéo dài trên mặt đất.

Tôi quay nhìn lại. Bố vẫn ngồi cửa sổ, kéo bát tôi ăn dở phía mình, ăn từng miếng một.

05

Hai tháng tiếp theo, cách một tuần tôi lại nhà một lần.

Không phải vì muốn , mà vì tôi cần theo dõi tình hình .

Giữa tháng mười, tôi lấy quần áo mùa đông.

Vừa vào cửa đã nghe thấy Triệu điện phòng khách, giọng không hề nhỏ:

“…xoay vòng vốn một chút thôi, ba tháng là hoàn vốn. chị dâu tôi sẽ xử lý…”

Thấy tôi vào, ông ta lập tức cúp máy. Nụ cười chuyển đổi nhanh hơn lật sách.

“Tiểu Vũ rồi à? Mau ngồi , mẹ cháu bếp.”

Tôi thay giày rồi vào bếp.

Mẹ tôi thái rau. Trên thớt là cà rốt, cắt miếng to miếng nhỏ không đều.

“Mẹ.”

“ rồi à? Có lạnh không?”

“Cũng bình thường. Mẹ, gần đây chú Triệu có vay tiền mẹ không?”

Tay thái rau bà khựng lại.

“Ai nói với con?”

“Con đoán.”

Bà tiếp tục thái rau. Dao rơi xuống thớt, tiếng nặng hơn tiếng .

“Anh ấy làm ăn cần xoay vốn, không nhiều, tám mươi nghìn .”

“Mẹ rồi?”

“… rồi.”

“Khi nào?”

“Tháng .”

Tôi dựa vào khung cửa bếp, không nói .

Tám mươi nghìn . Mẹ tôi làm thu ngân siêu thị, mỗi tháng lương ba nghìn năm trăm .

Tám mươi nghìn đủ để bà không ăn không uống tích cóp hai năm.

“Ông ta nói là dự án ?”

“Dự án với chẳng không dự án. Con nhỏ, bận tâm chuyện người lớn.” Bà gạt cà rốt vào chậu, không ngẩng lên.

Tôi nhìn lưng bà. Vai bà căng cứng, dây tạp dề buộc thành một nút chết.

Không phải bà không xót tiền.

Mà là bà không dám nghĩ đến chuyện số tiền có thể không lấy lại được.

Lúc ăn cơm, Triệu đặc biệt nhiệt tình. Ông ta gắp thức ăn tôi, chuyện học hành, nói “học khối tự nhiên tốt, này có tiền đồ”.

Triệu Bằng cũng ở , cúi ăn cơm, suốt bữa không nói câu nào.

Tôi để ý trên bàn trà phòng khách có một bộ ấm chén mới, nhìn không hề rẻ.

Tivi cũng đã đổi từ bốn mươi inch thành sáu mươi lăm inch.

mẹ tôi vẫn mặc chiếc áo len xù lông từ năm ngoái.

bữa cơm, tôi giúp mẹ rửa bát. Triệu dẫn Triệu Bằng xem tivi ngoài phòng khách, âm lượng mở rất lớn.

Tôi hạ giọng:

“Mẹ, ông ta vay mẹ khoản nào khác không?”

Bà vặn vòi nước to hơn, tiếng nước át lời tôi.

“Rửa bát con .”

Tôi không .

tháng mười một, mẹ Chu Hằng đến trường chăn, tiện thể mang tôi một túi quýt.

Tôi và Chu Hằng ngồi sân vận động ăn quýt. Cậu ta đột nhiên :

“Bố mẹ cậu ly hôn à?”

“Ừ.”

“Giống tớ. Tớ sống với mẹ. Bố tớ ở nơi khác, một năm gửi tiền hai lần.”

“Cậu ông ấy không?”

Cậu ta nghĩ một lúc:

“ đây thì , bây giờ không . cũng chẳng có tác dụng, ngày tháng vẫn phải sống tiếp.”

Tôi bóc quýt, không nói.

Cậu ta lại :

“ cậu? Cậu ai?”

Tôi bỏ một múi quýt vào miệng.

Chua.

“Không ai cả.”

Tối hôm , tôi nhắn bố:

“Triệu vay mẹ con tám mươi nghìn , nói là làm ăn cần xoay vốn.”

Ông trả lời gần như ngay lập tức:

“Bố biết rồi.”

Một phút lại có tin nhắn:

“Con lo, bố xử lý.”

Tôi trả lời:

“Vâng.”

khi màn hình điện thoại tối , tôi thấy ảnh đại diện ông sáng lên rồi tắt, tắt rồi lại sáng, như gõ rồi xóa, lặp lại mấy lần.

cùng ông không gửi .

tháng mười một, mẹ tôi điện tới. Giọng bà khác bình thường, hơi bay bổng, như cố gượng vui.

“Tiểu Vũ, nói năm có một dự án, tư vào là tiền tăng gấp đôi. Anh ấy bảo mẹ rút khoản tiền gửi định kỳ kia ra.”

“Bao nhiêu?”

“Một trăm năm mươi nghìn .”

Tôi siết điện thoại, móng tay bấm vào lòng bàn tay.

Một trăm năm mươi nghìn .

là số tiền mẹ tôi tích cóp suốt ba năm thuê nhà, cộng với tiền cấp dưỡng bố gửi, từng chút từng chút một.

“Mẹ, .”

“Anh ấy nói chắc chắn có lãi…”

“Mẹ.”

Tôi hít sâu một hơi.

“Mẹ nghe con một lần. .”

dây kia im lặng rất lâu.

cùng bà nói:

“Mẹ sẽ suy nghĩ .”

Cúp máy, tôi lập tức bố.

Lần này tôi không nói “đợi ” .

Tôi nói:

“Bố, đợi .”

06

Ba ngày , bố hẹn tôi ra ngoài. Vẫn là quán .

Lần này ông không .

Trên bàn đặt chiếc túi hồ sơ giống hệt lần , nhưng có vài tài liệu.