02

“Muội giúp ta .”

“ này ta trở thành phi, nhất định sẽ thay muội tìm một mối hôn sự tốt.”

trước, nàng ta cũng từng nói như vậy.

Về , Tiêu Thừa Nghiễn chán ghét ta, nàng ta lại khóc lóc khuyên nhủ.

“ , ta biết muội tủi thân.”

“ điện hạ đã nhận định ta rồi, nếu muội nói nữa, chỉ khiến ngài ấy càng không thích muội.”

“Muội nhẫn nhịn một chút, được không?”

Ta đã nhẫn nhịn rất nhiều .

Cuối cùng, thứ chờ đợi ta chỉ là một trận hỏa hoạn.

“Biểu tỷ.” Ta nhìn thẳng vào mắt nàng ta: “Hôm nay ta không muốn giúp nữa.”

Nàng ta sững .

Cữu mẫu giơ tay định đ.á.n.h ta.

Đúng lúc ấy, bên ngoài vang một giọng nói: “Thẩm phu nhân.”

Giọng nam nhân trong trẻo, điềm tĩnh, không nhanh không chậm.

“Tiền sảnh khách khứa đông đúc, nếu làm ầm thì e rằng không hay.”

Bàn tay cữu mẫu dừng giữa không trung.

Ta quay đầu nhìn lại.

Bên cạnh cổng tròn hình trăng có một nam t.ử trẻ tuổi đang đứng.

Áo xanh, đai ngọc, dung mạo chính.

Trong tay hắn xách một đèn gỗ mun chưa châm lửa.

Phía có một tiểu đồng của Thẩm phủ đang cúi đầu, không dám tiếng.

Cữu mẫu thu tay về, miễn cưỡng nở nụ cười: “Tạ đại nhân, sao ngài lại đến hậu viện?”

Nam t.ử bình thản đáp: “Phía trước không tìm thấy Thẩm gia.”

“Ta đến lấy đèn.”

Ta nhận hắn.

Tạ Quan Lan.

Thám hoa tân khoa, vừa vào .

trước, hắn cũng từng đến Thẩm phủ.

Chỉ là ấy ta đang ở xưởng đèn đêm làm việc, chỉ từng nhìn thấy hắn một lần qua khe cửa sổ.

Hắn và Tiêu Thừa Nghiễn làm đồng môn nhiều , chưa bao giờ dựa hơi phủ.

Về , Tiêu Thừa Nghiễn muốn xây lâu đèn cho Thẩm , hắn tìm Tạ Quan Lan đến giám .

Tạ Quan Lan xem bản vẽ xong chỉ nói một câu: “Tòa lâu này tiêu tốn quá nhiều bạc, tổn hại sức dân.”

Tiêu Thừa Nghiễn ngay tại chỗ sa sầm sắc .

Từ đó, hai trở nên xa cách.

này, ta c.h.ế.t trong biển lửa.

Ta nghe cứu hỏa kể rằng Tạ Quan Lan đã xông vào xưởng đèn, tự tay dỡ giá gỗ .

Đáng tiếc…

Đã quá muộn.

02

Cữu mẫu cau mày: “Lấy đèn gì?”

Tạ Quan Lan ngước mắt nhìn ta: “ đèn vượt sông mà Thẩm gia gửi đến tuyển chọn ba trước.”

Ta sững .

Ba trước?

Ta nhớ rồi.

Ba trước c.h.ế.t ở trước, trong lúc tâm phiền ý loạn, ta từng tiện tay làm một đèn vượt sông, mang đến hội tuyển đèn để thử vận may.

Ngọn đèn ấy có thể nổi trên nước suốt nửa canh giờ.

Bấc đèn không bị nước làm tắt, giấy đèn cũng không thấm ướt.

Ban đầu ta định bán nó cho thương nhân buôn đèn.

thương nhân thấy ta nhỏ tuổi, ép giá quá đáng.

Ta tức giận, bèn đem ngọn đèn nộp thẳng cho .

ấy chỉ là tiện tay làm.

trước hoàn toàn không có chuyện này.

Lúc đó, lòng ta chỉ nghĩ cách chứng minh thân phận với , căn bản chẳng hề đến hội đèn.

Tạ Quan Lan nói: “Ty đèn đang tuyển thợ để sửa ba ngọn đèn ở các bến đêm.”

“Đèn của đã qua vòng sơ tuyển. giờ Thìn, mời đến ứng thí.”

Nghe đến đây, sắc cữu mẫu hoàn toàn thay đổi.

“Nàng ấy?”

“Tạ đại nhân có nhầm lẫn gì chăng? chẳng qua chỉ là đứa trẻ thích nghịch ngợm, làm vài món đồ chơi mà thôi.”

Tạ Quan Lan không đổi sắc : “ tuyển thợ nhìn vào ngọn đèn, không nhìn tuổi tác.”

“ phải ở trong phủ bầu bạn với ta, không tiện ngoài.” Thẩm vò khăn trong tay.

Ta khẽ cười: “Biểu tỷ, ta một chuyến là được.”

Vành mắt nàng ta càng đỏ hơn.

“ , muội nhất định phải đối nghịch với ta sao?”

Ta không trả lời.

Tạ Quan Lan nhìn đèn giấy trắng đã cháy một góc, rồi lại nhìn ta.

“ ngọn đèn nào khác không?”

Ta lắc đầu: “Không .”

“Vậy thôi.”

Cữu mẫu không nhịn được tiếng: “Tạ đại nhân, đây là gia sự của Thẩm phủ.”

“ của điện hạ vẫn đang chờ ở tiền sảnh.”

Tạ Quan Lan vẫn điềm tĩnh: “Nếu ở lại đây, Thẩm phủ cũng không thể giao đèn được.”

“Đã vậy, chi bằng để nàng theo ta tiền sảnh nói rõ mọi chuyện.”

Sắc cữu mẫu trở nên khó coi.

Bà ta biết mình không thể ngăn cản.

của phủ vẫn đang ở bên ngoài.

Ta theo Tạ Quan Lan về phía trước.

Gió đêm lướt qua hành lang.

Ta không quay đầu.

Phía , Thẩm khẽ gọi: “ .”

Trong giọng nói của nàng ta có vài phần hoảng loạn.

trước, chỉ cần nàng ta gọi ta như vậy, lòng ta sẽ mềm .

lần này, bước chân ta không hề dừng lại.

03

Tại tiền sảnh, một nội thị của phủ đang ngồi uống trà.

Thấy ta tay không bước vào, hắn ngẩng đầu: “Đèn đâu?”

Ta hành lễ: “Ta đốt rồi.”

Nội thị sững sờ.

Cữu phụ ở bên cạnh lập tức quát: “Ăn nói hồ đồ!”

“Chẳng phải điện hạ đang tìm ngọn đèn đó ở thủy tạ Khê sao?” Ta ngẩng đầu: “Ngọn đèn ấy.”

Sắc nội thị trở nên vi diệu.

“Điện hạ quả thực có nói, muốn tìm ngọn đèn ấy ở thủy tạ Khê.”

“Ngươi làm sao biết được?”

Trán cữu phụ rịn mồ hôi.

Thẩm vội vàng chạy tới, lập tức tiếng: “Ngọn đèn ấy vốn là của ta, chỉ là đã cất quá lâu, vừa rồi không cẩn thận…”

“Biểu tỷ.” Ta ngắt lời nàng ta: “ đó ở thủy tạ Khê, tỷ đã từng đến đó lúc nào?”

Ánh mắt nàng ta thoáng cứng lại.

Cữu mẫu quát lớn: “Thẩm !”

Ta nhìn Thẩm , giọng vẫn bình thản.