Chương 7

12.

Chúng tôi mất tròn một tháng.

cùng cũng tung tích của Từ Kiến Nghiệp.

Ông sống trong một căn biệt thự ở ngoại ô, gần như tách biệt với thế giới bên ngoài. Sinh hoạt kín đáo, hiếm khi xuất .

Tôi và Hứa Nghiên thay nhau theo dõi ba ngày liền.

Đến chiều thứ tư, ông ta lái xe ra khỏi nhà.

Đi vào trung tâm thành phố.

trước một quán trà cổ.

Hứa Nghiên bước vào trước.

“… Bác.”

Từ Kiến Nghiệp quay đầu.

Nhìn thấy anh, ông hơi sững lại, rồi bật cười.

“Tiểu Nghiên? Sao cháu lại ở đây?”

Hứa Nghiên ngồi đối diện.

“Cháu muốn nói chuyện với bác.”

Trong Từ Kiến Nghiệp thoáng qua một tia gì đó.

Rất nhanh.

Rồi biến mất.

“ thôi.” Ông cười hiền hòa. “Lâu rồi chú cháu chưa gặp.”

Họ gọi trà.

Nói vài câu chuyện gia đình.

Ông hỏi công việc thế .

Có bạn gái chưa.

Có định mua nhà không.

Hứa Nghiên trả lời đầy đủ.

Nhưng tâm trí anh xoay quanh một câu hỏi.

Nửa tiếng sau.

Anh cùng cũng nói .

“Bác.”

“Cháu muốn hỏi một chuyện.”

Từ Kiến Nghiệp nâng tách trà.

“Cháu nói đi.”

Hứa Nghiên nhìn vào ông.

“ Hàng Capital… là của bác đúng không?”

Động tác của Từ Kiến Nghiệp khựng lại.

Ông chậm rãi đặt tách trà .

Nhìn anh.

“Cháu biết cái tên này từ đâu?”

“Cháu điều tra ra.”

Từ Kiến Nghiệp lặng vài giây.

Rồi bật cười.

“Tiểu Nghiên lớn thật rồi.” Ông nói nhẹ. “Biết điều tra cả bác .”

nói bình tĩnh.

Nhưng lạnh đi một chút.

“Bác.” Hứa Nghiên nói. “Những khoản đó xuất phát từ công ty chúng cháu. Có phải bác đạo Trương Vĩ Dân làm không?”

Từ Kiến Nghiệp không trả lời ngay.

Rất lâu sau ông mới nói:

“Có những chuyện… cháu không hiểu đâu.”

“ bác nói cháu biết.”

Ông đầu.

“Nói rồi thì sao?” Ông thở dài. “Cha cháu mất rồi. Mẹ cháu cũng mất rồi. Cháu còn lại một … biết thì làm gì?”

Tim Hứa Nghiên đau nhói.

“Cái của cha cháu…” anh run , “có liên quan đến bác không?”

Từ Kiến Nghiệp nhìn anh.

Ánh phức tạp.

Rồi ông nói một chữ.

“Có.”

Hứa Nghiên lặng.

Anh không ngờ… ông lại thừa nhận như .

“Năm đó cha cháu phát ra một chuyện.” Từ Kiến Nghiệp nói chậm rãi. “Ông ấy muốn tố cáo. Bác đã khuyên… nhưng ông ấy không nghe.”

“Sau đó… ông ấy gặp chuyện.”

Hứa Nghiên run :

“Là bác làm?”

Từ Kiến Nghiệp đầu.

“Không phải bác.”

Ông lại.

“Nhưng bác biết làm.”

“?”

Từ Kiến Nghiệp nhìn vào anh.

Từng chữ rơi như đá.

“Diệp Chính Minh.”

Đầu Hứa Nghiên nổ tung.

Chủ tịch Diệp?

“Chuyện cha cháu phát ,” ông tiếp tục, “liên quan đến con trai ông ta. Ở nước ngoài đánh bạc, nợ một khoản khổng lồ. Diệp Chính Minh công ty đi bù.”

“Cha cháu biết chuyện. Ông ấy định tố cáo.”

“Diệp Chính Minh liền người…”

Ông không nói hết.

Nhưng Hứa Nghiên đã hiểu.

Không khí trong phòng trà lạnh hẳn.

“ còn bác?” Hứa Nghiên hỏi khàn . “Những việc bác làm suốt những năm qua… là để trả thù?”

Từ Kiến Nghiệp lặng rất lâu.

“Không phải trả thù.”

Ông nói nhỏ.

“Là trả nợ.”

“Trả nợ gì?”

ông đỏ .

“Ngày xảy ra chuyện… người hẹn gặp đáng lẽ là bác.”

“Nhưng cha cháu đi thay.”

Hứa Nghiên sững người.

“Ông ấy… thay bác.”

Không gian như đông cứng.

“Tối đó, người Diệp Chính Minh muốn gặp là bác.” Từ Kiến Nghiệp nói. “Nhưng cha cháu nhận cuộc gọi, tưởng là việc của bác nên đi trước.”

“Đến khi ông ấy nhận ra có gì không đúng… đã quá muộn.”

Hứa Nghiên không nói nổi lời .

Cha anh…

thay người khác?

“Bao nhiêu năm nay bác điều tra.” Từ Kiến Nghiệp nói khàn . “Bác muốn chứng cứ để đưa Diệp Chính Minh vào tù. Nhưng ông ta quá cẩn thận. Không để lại dấu vết.”

“Vì … bác còn cách khác.”

Hứa Nghiên nhìn ông.

“… Cách gì?”

Từ Kiến Nghiệp nhìn Hứa Nghiên.

Ánh ông rất bình tĩnh.

“Rút cạn công ty của ông ta.” Ông nói. “Để ông ta mất hết mọi thứ.”

Hứa Nghiên lập tức nghĩ đến những dòng mà tôi đã phát .

Những khoản chảy vào Hàng Capital.

“ nên… số đó,” anh hỏi chậm rãi, “là bác ?”

Từ Kiến Nghiệp gật đầu.

“Đúng.”

“Tôi của ông ta, đem đầu tư vào đối thủ cạnh tranh của ông ta. Khiến ông ta thua từng chút một.”

Ông khẽ cười tự giễu.

“ là tôi không ngờ… cùng lại cháu tra ra.”

Ông nhìn Hứa Nghiên.

“Tiểu Nghiên, cháu còn giỏi hơn cả cha cháu.”

Hứa Nghiên ngồi đó.

Trong lòng như xé làm đôi.

Người trước mặt là bác ruột.

Là người từng nuôi anh ăn học.

Nhưng cũng là nguyên nhân khiến cha anh — dù không trực tiếp, nhưng nếu đó không đi thay ông…

“Hai chữ bác cháu… từ lúc đã trở nên nặng nề đến ?”

Anh hít sâu.

“Bác.”

“Đi tự thú đi.”

Từ Kiến Nghiệp nhìn anh.

Không trả lời.

Rất lâu sau, ông đầu.

“Không .”

“Tôi còn việc chưa làm xong.”

“Việc gì?”

Từ Kiến Nghiệp đứng dậy, đi tới bên cửa sổ.

ông trầm .

“Diệp Chính Minh còn sống.”

“Con trai ông ta chưa trở về.”

“Tôi phải đợi họ.”

Hứa Nghiên cũng đứng dậy.

“Bác—”

“Tiểu Nghiên.” Ông cắt ngang. “Cháu đừng xen vào nữa.”

Ông quay lại nhìn anh.

Ánh lần đầu tiên mang theo sự mệt mỏi.

“Chuyện này… không liên quan đến cháu.”

“Coi như nay chưa từng gặp tôi.”

Ông từ túi áo ra một tấm thẻ ngân hàng, đặt bàn.

“Trong này có năm mươi vạn tệ.”

“Cầm .”

“Sau này đừng tôi nữa.”

Nói xong, ông quay người rời khỏi quán trà.

Bóng lưng nhanh chóng hòa vào dòng người ngoài phố.

Hứa Nghiên đứng yên rất lâu.

Nhìn tấm thẻ trên bàn.

cùng anh điện thoại.

Gọi tôi.

“… Ông ấy đi rồi.”

13.

Từ Kiến Nghiệp biến mất.

Tôi và Hứa Nghiên suốt nửa tháng.

Không có bất kỳ dấu vết .

Biệt thự bỏ trống.

Điện thoại ngừng hoạt động.

Tài khoản ngân hàng đóng.

Ông ta giống như chưa từng tồn tại.

Khi Diệp Vãn biết tin, cô lặng rất lâu.

“Ông ta chắc chắn đang ẩn .” Cô nói. “Nhưng rồi sẽ xuất lại.”

“Tại sao?” Tôi hỏi.

Diệp Vãn nhìn tôi.

“Vì ông ta hận cha tôi.”

“Không tận thấy ông ấy sụp đổ… ông ta sẽ không lại.”

Tôi không nói gì.

Những lời Từ Kiến Nghiệp nói đó vang trong đầu.

Đó không còn là oán hận bình thường.

Mà là thứ hận thù ăn sâu đến tận xương.

“Chủ tịch,” tôi hỏi, “cha cô biết chuyện này không?”

Diệp Vãn đầu.

“Tôi không chắc.” Cô nói. “Từ sau vụ Trương Vĩ Dân, ông ấy gần như tự nhốt trong nhà. Không gặp .”

Cô nhìn tôi.

“Tô Niệm, tôi muốn nhờ cô một việc.”

“Việc gì?”

“Đến gặp cha tôi.” Diệp Vãn nói. “Hỏi ông ấy… năm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”

“Tôi hỏi ông ấy rất nhiều lần, ông ấy không nói.”

Cô lại.

“Nhưng có lẽ… ông ấy sẽ nói với cô.”

Tôi ngẩn người.

“Vì sao lại là tôi?”

Diệp Vãn lặng vài giây.

Rồi nói rất khẽ:

“Vì cha cô… là người ông ấy áy náy nhất trong đời.”

Chiều đó.

Tôi đến nhà Diệp Chính Minh.

Một căn biệt thự cũ ở phía đông thành phố.

Yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng gió.

Người giúp việc dẫn tôi vào thư phòng.

Diệp Chính Minh đang ngồi đọc sách.

vài tháng không gặp, ông già đi thấy rõ.

Tóc bạc trắng.

Nếp nhăn hằn sâu như thời gian khắc .

Ông đặt sách .

Nhìn tôi.

“Tô Niệm.”

“Cháu đến rồi.”

Tôi ngồi đối diện ông.

Hít một hơi.

“Diệp đổng.”

“Tôi muốn hỏi ông vài chuyện.”

Ông gật đầu chậm rãi.

“… Cháu hỏi đi.”

Tôi hít sâu một hơi.

Rồi hỏi :

“Năm đó… bố tôi có phải đã gánh tội thay con trai ông không?”

Diệp Chính Minh lặng.

Căn phòng yên đến mức nghe rõ tiếng kim đồng hồ.

Rất lâu sau.

Ông gật đầu.

“… Phải.”

Tay tôi siết chặt lại.

“Ông ấy thay con trai ông gánh khoản nợ ba trăm vạn tệ. sa thải, mang tiếng cả đời… rồi u uất mà mất.” Tôi nhìn ông. “Bao nhiêu năm nay, ông từng nghĩ đến ông ấy chưa?”

Diệp Chính Minh đỏ .

“Có.” Ông nói khẽ. “Ngày tôi cũng nghĩ.”

Tôi bật cười lạnh.

“Nghĩ thì có ích gì?”

Ông cúi đầu.

“Tôi biết… nói gì cũng vô nghĩa.” ông già đi thấy rõ. “Tôi có lỗi với cha cháu. Cũng có lỗi với cháu. Cháu muốn tôi làm gì… tôi đều chấp nhận.”

Tôi nhìn người đàn ông trước mặt.

Người từng khiến cuộc đời cha tôi sụp đổ.

Nhưng giờ đây còn là một ông lão gần bảy mươi tuổi, tóc bạc trắng, lưng hơi còng, như bất cứ lúc cũng có thể gục .

Trong lòng tôi dâng một cảm xúc rất phức tạp.

“Tôi không cần ông làm gì.” Tôi nói. “Tôi muốn biết sự thật.”

Diệp Chính Minh ngẩng đầu.

“Cháu muốn biết điều gì?”

Tôi hỏi:

“Từ Kiến Nghiệp là ? Ông ấy và ông có thù oán gì?”

Sắc mặt ông lập tức thay đổi.

“Từ Kiến Nghiệp…” Ông lẩm bẩm. “Cậu ta… còn sống sao?”

“Tôi gặp rồi.” Tôi nói. “Và ông ấy đang trả thù ông.”

Diệp Chính Minh lặng rất lâu.

cùng, ông bắt đầu kể.

Một câu chuyện chôn suốt mười lăm năm.

Năm đó, hai anh em nhà họ Từ đều làm việc trong công ty.

Từ Kiến Quốc phụ trách pháp vụ.

Từ Kiến Nghiệp làm bên kinh doanh.

Hai người đều rất giỏi, từng là nhân viên nòng cốt.

Sau đó xảy ra một sự cố lớn.

Một dự án do Từ Kiến Nghiệp phụ trách gặp vấn đề, khách hàng yêu cầu bồi thường, công ty thiệt hại nặng.

Diệp Chính Minh định truy cứu trách nhiệm.

Từ Kiến Nghiệp hoảng sợ, em trai giúp.

Từ Kiến Quốc điều tra lại dự án.

Và phát …

Đó là một cái bẫy do phía khách hàng giăng sẵn.

Ông giúp anh trai giải quyết vụ việc.

Nhưng cái giá phải trả là — ông đắc tội với khách hàng, đồng thời chạm vào lợi ích của một số người trong công ty.

Sau đó.

Con trai Diệp Chính Minh gặp chuyện ở nước ngoài, cần gấp.

Ông bí mật rút ba trăm vạn tệ từ công ty.

Nhờ cha tôi — Tô Chính Bình — xử lý sổ sách.

Cha tôi làm.

Nhưng Từ Kiến Quốc phát ra.

Ông ấy quyết định tố cáo.

Diệp Chính Minh hoảng loạn.

Ông đến Từ Kiến Nghiệp.

Nói rằng nếu anh trai có thể khuyên em lại… thì chuyện cũ sẽ bỏ qua.

Từ Kiến Nghiệp đồng ý.

Nhưng ông không thuyết phục em trai.

Từ Kiến Quốc quyết định tố cáo.

Ngày đó.

Diệp Chính Minh hẹn Từ Kiến Nghiệp gặp mặt để nói chuyện lần .

Nhưng người đến…

Lại là Từ Kiến Quốc.

Ông nhận nhầm cuộc gọi.

Rồi tai nạn xảy ra.

Tôi lập tức hỏi:

“Tai nạn đó… xảy ra thế ?”

Diệp Chính Minh nhìn tôi.

lặng vài giây.

“… Tai nạn xe.” Ông nói. “Nhưng không phải do tôi sắp xếp.”

Tôi sững lại.

“ là ?”

Ông đầu.

“Tôi không biết.”

“Bao nhiêu năm nay tôi cũng điều tra… nhưng không ra.”

Trong đầu tôi lập tức xoay chuyển hàng loạt mảnh ghép.

Từ Kiến Quốc thay anh trai.

Từ Kiến Nghiệp tin rằng Diệp Chính Minh đứng sau.

Nhưng nếu… không phải ông ta?

Tôi chợt hỏi:

“Khách hàng năm đó — người đã gài bẫy Từ Kiến Nghiệp — là ?”

Diệp Chính Minh suy nghĩ một lúc.

Rồi nói:

“Người đó tên… Lâm .”

“Từ phía công ty đối thủ.”

Tim tôi như rơi .

Lâm .

Hàng Capital.

Người đại diện pháp luật — Lâm .

Hóa ra…

Người đó chưa từng biến mất.

Tôi lập tức hỏi:

“Bây giờ Lâm ở đâu?”

Diệp Chính Minh chậm rãi đầu.

“Tôi không biết.” Diệp Chính Minh nói. “Sau chuyện đó, ông ta biến mất.”

Tôi đứng dậy.

“Diệp tổng, cảm ơn ông đã nói tôi biết những chuyện này.”

Tôi quay người định rời đi thì ông gọi lại.

“Tô Niệm.”

Tôi bước.

“Chuyện của cha cháu… tôi thật sự xin lỗi.”

Tôi không quay đầu.

“Xin lỗi thì không thay đổi gì,” tôi nói khẽ. “Nhưng ít nhất… ông đã nói thật.”